Líderes seniores de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há muito falam, nas conferências e em outras instruções realizadas no mundo todo, sobre “trabalharem de perto” com líderes locais de alas, estacas e organizações. Da mesma forma, membros e missionários no mundo todo falam em conferências e ambientes de devocionais semelhantes, sobre se “sentarem aos pés de um apóstolo”.
Esta tem sido a norma há décadas, já que as autoridades e os oficiais gerais da Igreja têm viajado para os quatro cantos da Terra.
Mas por causa da atual pandemia de COVID-19, com suas precauções e restrições associadas, tais interações “de perto” e “aos pés” são quase impossíveis, devido ao distanciamento social, às limitações impostas para o número de pessoas presentes em reuniões, às restrições de viagem e às fronteiras fechadas.
“Estamos em um mundo diferente”, disse o Presidente M. Russell Ballard, Presidente Interino do Quórum dos Doze Apóstolos. “Mas mesmo que a pandemia tenha atingido o mundo, o Senhor nos forneceu um sistema pelo qual ainda podemos manter contato com nosso povo.”
Esse “sistema” inclui o uso generalizado do Zoom, Microsoft Teams e outros aplicativos de software similares, que fornecem recursos de videoconferência para as massas através de computadores desktops e laptops, tablets e smartphones.
“É o que estamos fazendo agora — todos os dias”, disse Presidente Ballard em uma recente entrevista ao Church News. “Na verdade, esta manhã realizamos nossa reunião do Quórum dos Doze — metade de nós estava no quinto andar, e a outra metade estava em casa, ou no próprio escritório, participando via Zoom.”
Isto não está acontecendo apenas dentro da sede da Igreja em Salt Lake City, Utah. Em vez disso, as videoconferências estão sustentando o alcance mundial de Líderes seniores, assim como autoridades e administradores gerais.
“Estamos nos reunindo com missionários, líderes do sacerdócio, com as irmãs líderes, e em conferências de liderança combinadas com homens e mulheres”, disse Presidente Ballard. “E não precisamos entrar num avião para isso.”
É claro que os líderes preferem realizar conferências, devocionais e outras instruções pessoalmente e interagir diretamente, disse ele, acrescentando que, por meio de aplicativos de videoconferência, os participantes ainda podem ver e ouvir uns aos outros e interagir em ambientes de conversação e de perguntas e respostas.
“Não é como estar na mesma sala onde se pode ver os rostos e apertar as mãos das pessoas. Mas é maravilhoso poder fazer isso e estar perto das pessoas de qualquer maneira possível.”
O Presidente Interino do Quórum dos Doze disse acreditar que os santos dos últimos dias ficariam felizes em saber que os Apóstolos estão mantendo contato com a liderança, membros e missionários — “quando eles não podem interagir com os membros pessoalmente como antes, eles o fazem através do Zoom.”
Conferência de liderança de Cusco
Uma prova disso foi a recente Conferência de Liderança de Cusco, Peru, presidida pelo Presidente Ballard a partir de Utah e com a presença de líderes e membros residentes a mais de 7.300 quilômetros de distância, nas Montanhas dos Andes peruanos, em uma elevação de mais de 4.000 metros, que é 2,5 vezes maior do que a de Salt Lake City nas Montanhas Rochosas.
Juntando-se ao Presidente Ballard estava o Élder Patrick Kearon da Presidência dos Setenta e o Élder Jorge T. Becerra, Setenta Autoridade Geral e conselheiro na Área América do Sul Noroeste. Élder Becerra está atualmente servindo em Salt Lake City desde que as restrições da pandemia impactaram voos e vistos internacionais, e impediram sua mudança para a sede da área em Lima, Peru.
Da sede da Igreja, o Presidente Ballard e os outros se sentaram em frente a várias telas grandes de vídeo, cheias de subtelas com os participantes da reunião, com janelas de visualização que colocavam em destaque as pessoas que estavam falando ou fazendo perguntas.
Seis estacas sediadas nas cidades peruanas de Cusco, Juliaca, Puno e Sicuani, e cinco distritos circunvizinhos estavam representados por seus respectivos membros do conselho de estaca, distrito e ala, no sábado, dia 29 de agosto, na sessão de liderança. Os mais de 350 participantes incluíram presidências de estaca e distrito com as respectivas presidentes da Sociedade de Socorro e das Moças, consultores dos Rapazes, bem como bispos e líderes das mesmas organizações da ala.
“Mesmo que a pandemia tenha atingido o mundo, o Senhor nos forneceu um sistema pelo qual ainda podemos manter contato com nosso povo.”
Élder Kearon, presidente sênior dos Setenta, encorajou os bispos a delegarem o máximo possível aos presidentes da Sociedade de Socorro e do quórum de élderes, permitindo assim que os bispos se concentrem nos jovens.
Ele também elogiou os líderes dos Jovens por ajudá-los a servirem e liderarem uns aos outros, com o Élder Kearon acrescentando que é vital que os adultos não liderem tudo para os jovens.
Élder Becerra disse que o Presidente Ballard contou que visitou pela primeira vez a Área Cusco, 40 anos antes e ele incentivou os líderes presentes a compreenderem a grande bênção de terem conhecimento da veracidade da restauração do evangelho por meio do Profeta Joseph Smith.
“Ele convidou cada líder a se engajar no trabalho de salvação e exaltação. Também ensinou que quando terminarmos nossa jornada mortal, o maior interesse do Senhor será em nossa vida”, disse Élder Becerra. “Certamente Ele perguntará sobre nossa família, mas Ele estará interessado em saber quantos indivíduos nós ajudamos a trazer a Ele, assim como ajudamos a se arrependerem e receberem as bênçãos e ordenanças do evangelho que estão todas centralizadas na Expiação de Jesus Cristo.”
O devocional com mais de 750 membros participando da transmissão e que ocorreu no domingo, dia 30 de agosto, teve um tema semelhante — edificar a fé e a confiança no Senhor Jesus Cristo e em Sua Expiação durante as incertezas e temores que os santos dos últimos dias da área de Cusco estão enfrentando.
O discurso histórico do Presidente Kimball feito em 1974
Em relação à conferência de Cusco, tanto o Presidente Ballard quanto o Élder Becerra fizeram referência individualmente ao histórico e profético discurso sobre o trabalho missionário do Presidente Spencer W. Kimball, “Quando o mundo será convertido”, feito em abril de 1974 às autoridades gerais e representantes regionais.
“Ele está cheio de revelação”, disse Presidente Ballard sobre o discurso, acrescentando que o falecido profeta imaginou dispositivos portáteis para ajudarem as pessoas a entenderem o evangelho na própria língua nativa, bem como os avanços das tecnologias de satélite que abrangem o globo.
Élder Becerra observou que o Presidente Kimball mencionou torres — primeiro o Rei Benjamin falou de uma grande torre no Livro de Mórmon e, em seguida, as torres de rádio, televisão e micro-ondas da época.
“Sinto que os avanços tecnológicos permitiram que os líderes da Presidência da Igreja usassem torres virtuais, como a que o Rei Benjamin construiu no Livro de Mórmon”, disse ele, citando Mosias 2:7 quando o rei “fez construir uma torre, para que assim seu povo pudesse ouvir as palavras que lhes diria.”
Élder Becerra prosseguiu, dizendo: “Desta forma, estendemos a mão àqueles que buscam conhecer a vontade do Senhor, a mente do Senhor, a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação (ver Doutrina e Convênios 68:4). Tive o privilégio de ver um apóstolo do Senhor Jesus Cristo influenciar individualmente cada membro e os amigos deles, enquanto os ensinava, edificava e convidava para fortalecerem sua fé no Senhor Jesus Cristo, assim como reivindicarem as bênçãos completas do evangelho na vida. Isto foi feito através das torres modernas construídas.
“No final, foi o coração e a mente das pessoas que estavam sendo edificados conforme testemunhos, princípios e doutrina eram compartilhados com os membros em Cusco, Peru.”
“O Senhor sabia do que precisávamos”
Presidente Ballard disse que antecipa que os líderes da Igreja continuem a usar aspectos da videoconferência, assim que a pandemia diminua e as oportunidades de viagem retornem.
“Creio que estamos aprendendo uma maneira totalmente diferente de nos comunicarmos”, disse ele. “Acredito que a conveniência de sermos capazes de reunirmos um grupo de líderes do sacerdócio ou de irmãs líderes, vê-los e ensiná-los, e não ter que levar, digamos, três dias para chegarmos à Nova Zelândia e três dias para voltarmos e podermos dormir na própria cama — isso não é nada mau.
“Principalmente quando você tem 92 anos, que é a idade que completarei daqui a um mês. Então, creio que o sistema foi projetado para o Presidente [Russell M.] Nelson e para mim”, brincou o Presidente Ballard que, junto com o Presidente da Igreja, de 96 anos, mostram poucos sinais de desaceleração. “A tecnologia nos ajudou — e é uma tremenda bênção.”
E assim, à medida que as pessoas em geral se tornaram cada vez mais confortáveis e dispostas a participarem de uma sessão de Hangout, Skype ou WebEx para uma reunião interativa, os santos dos últimos dias estão fazendo a mesma coisa para conferências, reuniões de conselho e entrevistas.
“Eles têm que fazer”, disse o Presidente Ballard, “Porque é isso, ou não há comunicação.
Creio que será como todo o resto — vamos olhar para trás e dizer: ‘O Senhor sabia do que precisávamos, e Ele está sempre à nossa frente.’”
