Para os fãs das corridas de cavalos, a Tríplice Coroa é um título praticamente mítico concedido aos animais de raça pura que ganham o Kentucky Derby e as competições Preakness e Belmont. A Tríplice Coroa do beisebol pertence aos raros jogadores que lideram a liga em média de rebatidas, home runs e corridas impulsionadas durante a mesma temporada.
Muito menos conhecida — mas provavelmente muito mais desgastante — é a “tríplice coroa” do nado em águas abertas. Ela é conquistada quando um atleta de resistência registra travessias bem-sucedidas através do Canal da Mancha e Canal de Catalina na Califórnia, e circunavega a ilha de Manhattan, na cidade de Nova York.
Estas três etapas combinadas constituem uma “viagem” em água salgada de mais de 112 km sob céu aberto. Menos de 260 nadadores de águas abertas conquistaram tal tríplice coroa.
Se o medalhista olímpico Michael Phelps é perfeitamente adequado para a natação competitiva tradicional, então Kurt Dickson, um santo dos últimos dias, parece igualmente apto para a natação de longas distâncias em águas abertas. O médico de urgência de 54 anos de idade vem deslizando pela água há quase cinco décadas. Ex-capitão e recordista escolar da equipe de natação da Universidade Brigham Young, Dickson permanece tão à vontade na água quanto em terra firme.
Em setembro deste ano, Dickson completou a etapa final da tríplice coroa, nadando da ilha de Santa Catalina até o continente da Califórnia. As regras o impediam de usar um traje de mergulho ou tocar em qualquer coisa durante a travessia.
“Comecei por volta das 23 horas, então está muito escuro”, disse ele ao Church News, rindo. “Os [observadores] iluminam a água, e então você simplesmente começa a nadar em direção ao continente.”
Cerca de nove horas depois, ele chegou com sucesso à praia, acrescentando seu nome à lista da tríplice coroa da natação em águas abertas.
Motivação através do apoio da família e hinos
Então, o que motiva uma pessoa a continuar nadando longas distâncias em águas frias e turbulentas, em uma idade em que a maioria dos atletas passam a frequentar os campos de golfe e as quadras de pickleball?
Inicialmente, “eu só queria atravessar o Canal da Mancha — então para treinar para isso, participei do nado de Manhattan”, disse ele. “Depois de completar duas das três etapas, achei que poderia completar a travessia do Canal de Catalina.
Embora a água no Canal da Mancha durante sua travessia em 2017 estivesse inesquecivelmente fria, a escuridão foi o elemento mais assustador da recente travessia do Canal de Catalina realizada por Dickson. “A privação sensorial e não saber o que está à sua volta é muito estranho”, disse ele.
Dickson foi capaz de suportar a travessia de mais de nove horas do Canal de Catalina porque nunca se sentiu sozinho. Vários membros da família a bordo de barcos de escolta viajaram ao seu lado, assistindo a uma braçada após a outra. “A presença deles ajudou porque ter vontade de desistir é algo natural. Eles me ajudaram a manter o foco.”
Então, o que mais mantém Dickson mentalmente ocupado durante uma travessia em águas abertas que dura mais do que um dia normal de trabalho? “Eu faço todo tipo de coisas esquisitas. Às vezes, simplesmente desligo minha cabeça. E outras vezes, apenas mantenho canções ou hinos na minha cabeça para continuar prosseguindo.”
Seus hinos favoritos: “Vinde, Ó Santos” e “Come Thou Fount of Every Blessing [Vinde, Fonte de Todas as Bênçãos].”
A maioria das pessoas nunca irá nadar nos canais da Mancha ou de Catalina. Mas Dickson aprendeu lições com suas aventuras que podem ajudar qualquer pessoa que esteja enfrentando algo difícil por um longo período de tempo.
Primeiro, disse ele, não se sintam sobrecarregados com a tarefa de longo prazo. Dickson estima que precisava de aproximadamente 80 mil braçadas para atravessar o Canal de Catalina. Em vez disso, prossigam com uma braçada, ou um dia, de cada vez. “Tentem fazer o melhor em qualquer etapa do processo em que vocês estiverem.”
Dickson admite que o ano passado foi difícil para ele, sua esposa, Catherine, e sua família. Eles enfrentaram vários desafios pessoais, financeiros, de saúde e relacionados à COVID-19. Assim sendo, completar a Tripla Coroa em águas abertas “nos ajudou a celebrarmos a gestão da bagunça do último ano e meio”.
Descanso encontrado em águas abertas e fé no evangelho
Um aspirante a nadador em águas abertas não dá simplesmente algumas voltas na piscina do centro de recreação por algumas semanas, antes de tentar uma maratona de natação. Nos meses que antecederam a recente travessia do Canal de Catalina, Dickson nadou cerca de 48 km por semana no lago Tuttle Creek, em Kansas.
Além disso, a natação em águas abertas exige respeito pelo esporte e por seus locais perigosos.
“Não existe perdão nas águas abertas”, disse ele. “Você pode ser jogado de lá para cá, e não existe realmente nenhum lugar para descansar. … Pode haver consequências trágicas.”
Dickson começou sua carreira na natação competitiva quando tinha 6 anos de idade e morava em Montana. Seus irmãos mais velhos precisavam de um nadador adicional para uma equipe de revezamento. Ele mergulhou de cabeça nas competições. O sucesso na natação nas divisões nacionais para jovens lhe garantiu uma bolsa de estudos na BYU. Ele continuou nadando “só para se manter são” enquanto estudava para receber seu diploma de Medicina na Universidade de Utah. Ele ainda encontra refúgio na água em meio aos dias difíceis cuidando de pacientes durante a pandemia em curso.
Ele ganhou cerca de 80 campeonatos nacionais em competições masters.
Dickson cresceu em uma grande família santo dos últimos dias, servindo em vários chamados diferentes. Ele se mudou recentemente para a Ala Manhattan 1, na Estaca Salina Kansas.
“Assim como a natação, a Igreja ajuda a me manter firme. Minha fé tem me ajudado nestes tempos difíceis pelos quais estamos passando. … Sou muito grato por ser um membro da Igreja.”
