Antes do nascer do sol no domingo, dia 24 de outubro de 1841, Élder Orson Hyde [em inglês], do Quórum dos Doze Apóstolos, saiu da cidade de Jerusalém, cruzou o riacho Cedron e subiu o Monte das Oliveiras.
Com caneta e papel, e em silêncio solene, ele ofereceu uma oração dedicando a Terra Santa “para a coligação dos remanescentes dispersos de Judá”, e como uma terra prometida para todos os filhos dispersos de Abraão.
“Agora, ó Senhor! Teu servo tem sido obediente à visão celestial que Tu lhe deste em sua terra natal”, orou Élder Hyde, “e sob a sombra do Teu braço estendido, ele chegou com segurança a este lugar para dedicar e consagrar esta terra a Ti, para a coligação dos remanescentes dispersos de Judá, de acordo com as profecias dos santos Profetas. …
“Que essa nação ou esse povo que tomará parte ativa em nome dos filhos de Abraão, e ao suscitar Jerusalém, encontre favor a Teus olhos.”
Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que a oração dedicatória de Orson Hyde — oferecida há 180 anos — demonstra a importância da coligação de Israel para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias desde sua organização.
“Não há nada que Presidente Russell M. Nelson tenha enfatizado mais do que a coligação de Israel em ambos os lados do véu”, disse Élder Cook. “E, ao enviar Orson Hyde para dedicar aquela terra, isto demonstra desde os primeiros dias da Igreja, e do Profeta Joseph, esse enfoque na coligação da Israel dispersa e nas chaves restauradas.”
A missão de Élder Hyde
Os elementos essenciais da designação dada a Élder Hyde para dedicar Jerusalém se encontram em Doutrina e Convênios 109: A oração dedicatória de Joseph Smith do Templo de Kirtland em 1836, disse Élder Cook.
Ele citou partes dos versículos 62-67: “Rogamos-te, portanto, que tenhas misericórdia dos filhos de Jacó, para que Jerusalém, desta hora em diante, comece a redimir-se; … e os filhos de Judá comecem a regressar às terras que deste a Abraão, seu pai. …
“E que todos os remanescentes dispersos de Israel, que foram impelidos para os confins da Terra, conheçam a verdade, creiam no Messias e sejam redimidos da opressão e regozijem-se perante ti.”
Após a dedicação do Templo de Kirtland, Moisés apareceu a fim de restaurar as chaves para a coligação de Israel (Doutrina e Convênios 110:11).
Élder Cook observou que Presidente Nelson ensinou: “O Livro de Mórmon surgiu como um sinal de que o Senhor havia começado a coligar [os] filhos do convênio.” Assim, o Livro de Mórmon, entregue e traduzido pelo Profeta, é dirigido aos lamanitas, à Israel dispersa e aos gentios que são adotados pelas tribos de Israel. O cabeçalho de 1 Néfi 22 diz em parte: “Israel será disperso sobre toda a face da Terra — os gentios cuidarão de Israel e alimentá-lo-ão com o evangelho nos últimos dias.” A página de título do Livro de Mórmon afirma que um de seus propósitos é “convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo”.
Batizado em Kirtland, Ohio, por Sidney Rigdon, Orson Hyde foi chamado como Apóstolo em 1835 e serviu em muitas missões. Em março de 1840, ele teve um sonho no qual viu Londres, Amsterdã, Constantinopla (hoje conhecida como Istambul) e Jerusalém, e foi ordenado a ir a essas cidades.
Um mês depois, Élder Hyde disse em uma conferência geral [em inglês] que “ele tinha um grande trabalho a realizar entre os judeus”, e o Profeta Joseph o chamou para prosseguir com a missão em Jerusalém.
Élder Hyde deixou Nauvoo em abril de 1840, e retornou em dezembro de 1842, suportando muitas dificuldades e pregando o evangelho ao longo do caminho para as cidades que ele viu em seu sonho.
Amber Taylor, uma escritora e historiadora do Departamento de História da Igreja, descreveu a missão de Élder Hyde como “um incrível ato de sacrifício” que foi “de natureza quase mítica”. Em um momento precário da história da Igreja, quando os santos estavam sendo perseguidos, Élder Hyde saiu da pobreza e terminou sua missão “com pouquíssima fanfarra”.
“Deus usou Orson Hyde como esta figura central para realmente realizar um dos aspectos mais esperados das profecias dos últimos dias”, disse Taylor, que possui um Ph.D. em Estudos do Oriente Médio e Judaicos. Embora muitas das coisas pelas quais Élder Hyde pediu em sua oração tenham acontecido, muitas ainda não foram cumpridas.
De uma perspectiva histórica, Taylor reconheceu que existe uma longa e dolorosa história de relacionamentos entre cristãos e judeus. A história de Élder Hyde, disse ela, ajuda a “criar um espaço para a comunalidade” e tem levado a muitos esforços inter-religiosos entre as comunidades santos dos últimos dias e judaica.
Santos dos últimos dias e judeus
Em homenagem ao 175º aniversário da oração de Élder Hyde, Élder Cook viajou para Jerusalém em 2016 com Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, como parte de uma delegação de santos dos últimos dias e dignitários judeus dos Estados Unidos.
A delegação incluía Robert Abrams, ex-Procurador-Geral de Nova York ; Joseph Lieberman, ex-Senador dos Estados Unidos do estado de Connecticut; o rabino Michael Miller, vice-presidente executivo e diretor geral do Jewish Community Relations Coucil [Conselho de Relações da Comunidade Judaica] de Nova York; o rabino Joseph Potasnik, vice-presidente executivo do New York Board of Rabbis [Conselho de Rabinos de Nova York]; e o rabino Meir Soloveichik, da Congregação Shearith Israel em Nova York.
“Nós nos encontramos no Monte das Oliveiras, o local onde a oração foi oferecida, e foi um evento muito espiritual”, recordou Élder Cook. “Élder Holland compartilhou uma mensagem muito comovente e inspiradora, e mais tarde nos reunimos com alguns líderes do país.”
Referindo-se aos membros da delegação, Élder Holland disse ao Church News em 2016: “Eles deram nossa mensagem e compartilharam nossas convicções a respeito de muitas coisas. Não tivemos que nos explicar ou nos defender. Havia um senso maravilhoso de propósito compartilhado e valores religiosos comuns.”
Para os líderes judeus com os quais Élder Cook se reuniu, a oração dedicatória de Élder Hyde “tem grande significado” e gera “um maravilhoso sentimento de respeito”.
Élder Cook mencionou como exemplo o recente discurso do rabino Soloveichik [em inglês] na Palestra Truman G. Madsen, oferecida pela Wheatley Institution da BYU, no dia 21 de outubro. Em seus comentários, o rabino Soloveichik falou sobre o significado da oração dedicatória de Élder Hyde.
“Quer aceitem o evangelho de Jesus Cristo ou não, eles apreciam o fato de que o Profeta Joseph enviou Orson e teve a terra dedicada de forma tão respeitosa e fervorosa, disse Élder Cook, observando que a visita de Élder Hyde a Jerusalém aconteceu mais de 100 anos antes de Israel se tornar sua própria nação.
Jerusalém foi o local central da turnê de ministério global do Presidente Nelson em abril de 2018 [em inglês], que também incluiu paradas na Inglaterra, Quênia, Zimbábue, Índia, Tailândia, Hong Kong e Havaí.
Presidente Nelson disse que tinha motivos simbólicos para planejar a viagem global desta maneira. “Queríamos começar em Jerusalém para nos fortalecermos com a mensagem do Senhor Jesus Cristo desde seu início, aqui onde Ele nasceu, viveu, ministrou e foi crucificado”, disse ele. “Sua mensagem é para todos os filhos de Deus.”
Do Centro de Estudos do Oriente Médio da Universidade Brigham Young em Jerusalém, Presidente Nelson — acompanhado por sua esposa, a irmã Wendy Nelson, e por Élder Holland e pela irmã Patricia Holland — se dirigiu a mais de 300 santos dos últimos dias e estudantes da BYU reunidos para a Conferência do Distrito de Jerusalém.
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O Centro da BYU em Jerusalém, estabelecido em 1988, tem vista para o Monte das Oliveiras na Terra Santa. A Igreja trabalhou em estreita colaboração com líderes governamentais e comunitários para obter permissão para construir o centro e o Jardim Memorial Orson Hyde — dedicado pelo Presidente Spencer W. Kimball no dia 24 de outubro de 1979.
‘Todos são iguais perante Deus’
Alguns meses antes da dedicação do Jardim Memorial Orson Hyde, Élder Howard W. Hunter, então membro do Quórum dos Doze Apóstolos, discursou durante um devocional da BYU em 1979 e intitulou seu discurso de “All Are Alike Unto God” [Todos são iguais perante Deus – em inglês]. Mais tarde, a mensagem foi publicada na revista Ensign.
Élder Hunter, que desempenhou um papel importante no estabelecimento de instituições santos dos últimos dias na Terra Santa, ensinou que “Jerusalém é sagrada para os judeus, mas também é sagrada para os árabes”.
“Tanto os judeus quanto os árabes são filhos de nosso Pai. Ambos são filhos da promessa e, como Igreja, não tomamos partido. … O propósito do evangelho de Jesus Cristo é proporcionar amor, união e fraternidade da mais alta ordem.”
À medida que os santos dos últimos dias homenageiam o 180º aniversário da dedicação da Terra Santa realizada por Élder Hyde, é esta mensagem que Élder Cook espera que eles se lembrem sobre a coligação de Israel: “Deus ama todos os Seus filhos.”