Aqui está um fato que as moças da ala de Ashburn, estaca Ashburn Virginia, poderiam legitimamente afirmar (se, é claro, elas fossem do tipo pessoas que gostam de se vangloriar): Minha consultora das Moças joga futebol melhor do que a sua.
Quando Ashley Hatch não está servindo ao lado das moças da ala Ashburn, ela pode ser encontrada com frequência em um estádio de futebol em algum lugar dos Estados Unidos, marcando gols. Muitos gols. A atleta santo dos últimos dias recentemente conquistou a Chuteira de Ouro de 2021 na Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL em inglês) [artigo em inglês ] — uma das principais ligas profissionais femininas do mundo.
A “Chuteira” é concedida a melhor artilheira da liga. Hatch, de 26 anos, garantiu o título após marcar 10 gols durante a temporada de 2021.
Ela também é uma das cinco finalistas para o prêmio de Jogadora Mais Valiosa da NWSL [em inglês]. Há quatro anos, Hatch foi a novata do ano da NWSL.
O Church News conversou com Hatch logo após seu time, o Washington Spirit, ter derrotado o North Carolina Courage por um a zero na rodada de abertura das eliminatórias da NWSL, no dia 7 de novembro. Sem nenhuma surpresa, Hatch marcou o único gol da partida na prorrogação.
“Ter um grande time ao meu redor ajuda”, disse ela, humildemente. “Também tenho trabalhado por mim mesma, assistindo a gravações, conversando com treinadores e me esforçando para estar no lugar certo, na hora certa. Estou apenas buscando oportunidades que eu possa criar por conta própria ou com outras pessoas.”
Aqueles que têm seguido a carreira de jogadora de Hatch desde seus dias de All-America na Universidade Brigham Young, sabem que colocar bolas nas redes é o que ela faz de melhor. Ela foi uma excelente goleadora para os Cougars e finalista do Hermann Trophy Award de 2016, um prêmio que reconhece a melhor jogadora do futebol universitário feminino. Enquanto isso, sua simpatia afável fez dela uma favorita dos fãs da BYU e uma colega de equipe popular.
Apesar dos sucessos de Hatch com a marcação de gols no campo, a temporada regular de 2021 foi muitas vezes difícil para ela e suas companheiras de equipe. Elas sobreviveram à demissão de um treinador de alto nível e a uma pandemia contínua.
Mas Hatch disse que os membros de sua equipe demonstram graça sob pressão — concentrando-se em seu desempenho e cuidando uns dos outros. “Passamos por muitas coisas, mas estou muito orgulhosa de meu time. Podíamos ter arranjado muitas desculpas… mas pusemos essas desculpas de lado e jogamos. Tem sido fantástico fazer parte desta equipe.”
A jogadora, natural de Gilbert, Arizona, acrescentou que servir com os jovens em sua ala na Virgínia também tem sido uma bênção e um descanso bem-vindo das pressões de ser uma atleta profissional.
“O simples fato de poder frequentar a Igreja presencialmente e interagir com outros membros de minha religião me ajudou muito espiritualmente”, disse ela. “Eu realmente gostei de me engajar em meu chamado na Igreja. … Sinto-me muito abençoada por poder trabalhar com as moças.”
Como atleta, Hatch é elevada pelo apoio que recebe da torcida das moças da Ala Ashburn nos dias de jogos — e ela também gosta de estar presente em suas competições e atividades. “Tem sido divertido criar laços com minha família da ala.”
Ela deseja adicionar um título de equipe da NWSL ao seu currículo de vencedora da Chuteira de Ouro. O Washington Spirit jogará contra o OL Reign nas semifinais da liga, no dia 14 de novembro. Se o time vencer — talvez após um ou dois gols marcados por sua estrela atacante — sua próxima partida será a disputa do título no dia 20 de novembro em Louisville, Kentucky.
Enquanto isso, a seleção nacional feminina dos Estados Unidos está sempre em busca de jogadoras de elite que possam encher a rede de gols. Hatch já tem alguma experiência com o lado nacional. Ela espera que sua temporada estelar de 2021 ofereça futuras oportunidades de representar seu país.
“O sonho de toda garota é causar um impacto na seleção nacional, então continuarei me preparando para todas as oportunidades”, disse ela.
O clima está ficando um pouco mais frio na costa atlântica [no hemisfério norte]. Assim que as eliminatórias terminarem, Hatch e seu marido, Jeff Van Buren, seguirão em direção ao oeste para a temporada de férias no estado do Grand Canyon.
“Estou pronta”, disse ela, rindo, “para um inverno quentinho”.
