LONDRES, Inglaterra — Na conclusão da visita de uma semana às Ilhas Britânicas no domingo, dia 31 de outubro, Presidente M. Russell Ballard pediu aos santos dos últimos dias na Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales que exercessem sua fé e orassem para compartilharem diligentemente a mensagem de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com outras pessoas.
Entre agora e o Natal, disse ele, “que suas orações a seu Pai Celestial incluam o desejo de que Ele coloque um de Seus filhos em seu caminho, para que vocês possam compartilhar o que agora sabem que é verdade … . Não pode haver maior presente que qualquer um de nós possa dar ao Salvador na época do Natal do que trazer alguém a Ele.”
Presidente Ballard, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, serviu como missionário de tempo integral na Grã-Bretanha, de 1948 a 1950. Ele viajou novamente para a Inglaterra e Escócia na última semana de outubro para se dirigir aos membros e missionários, e visitar locais importantes para a história da Igreja. Ele foi acompanhado por Élder Jeffrey R. Holland e Élder Quentin L. Cook, ambos do Quórum dos Doze Apóstolos e também antigos missionários nas Ilhas Britânicas; a viagem marcou uma volta para casa para o trio de líderes seniores da Igreja.
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Élder Cook chegou à Inglaterra em setembro de 1960, e Élder Holland em outubro de 1960; eles serviram juntos como companheiros durante o verão de 1962 [no hemisfério norte]. A irmã Patricia Holland e a irmã Mary Cook acompanharam seus maridos na viagem e discursaram durante a reunião de membros, assim como Élder Alan T. Phillips, Setenta de Área de Londres.
Durante a reunião, realizada em Londres na Capela de Hyde Park e transmitida para todo o Reino Unido e Irlanda, Presidente Ballard disse que “cresceu espiritualmente” nas Ilhas Britânicas.
Ele compartilhou a história de seu bisavô, Henry Ballard, que “nasceu e cresceu nesta grande terra” e que se filiou à Igreja em 1849.
Henry Ballard “conheceu o evangelho, não por intermédio de missionários ou pregadores elegantes e eloquentes. Ele conheceu o evangelho de Jesus Cristo por intermédio de um lavrador”, disse ele.
Foi preciso “muita coragem” para se filiar à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias naquela época, quando os missionários começaram a vir para a Inglaterra, disse Presidente Ballard.
“Eu amo esses antigos pioneiros”, disse ele. “Eu amo esses santos maravilhosos, incluindo meus próprios familiares, que encontraram o evangelho nesta terra, se filiaram à Igreja e, milagrosamente — de uma forma ou de outra — conseguiram criar suas famílias no evangelho.”
Presidente Ballard disse aos membros da congregação que eles têm algo muito precioso. “Temos a plenitude do evangelho eterno de Jesus Cristo.”
Ele pediu aos membros da Igreja em todo o Reino Unido e Irlanda que dessem ao Salvador Jesus Cristo um presente de Natal, e compartilhassem a dádiva que eles têm ao trazerem “uma alma, um outro filho de Deus, a Ele.”
Isto pode ser realizado quando os membros suplicam ao Senhor que os ajude a compartilharem seus testemunhos. “O poder do Espírito Santo será concedido a nós e receberemos inspirações e oportunidades; teremos a possibilidade, até mesmo entre agora e o Natal, de trazermos alguém à luz do evangelho de Jesus Cristo.”
Durante seus comentários, Élder Holland recordou as contribuições dos santos dos últimos dias da região para a Igreja de Jesus Cristo. Em seguida, ele contemplou o futuro.
“Os grandes dias na Grã-Bretanha, e nestas ilhas, não ficaram para trás, disse Élder Holland. “Os grandes dias do reino de Deus na Inglaterra, no País de Gales, na Escócia e Irlanda estão por vir. Nós sentimos isso. Sabemos que vocês também sentem. E somos gratos por virmos e fazermos parte disso.”
Élder Holland disse que, como um jovem missionário que trabalhava para edificar e fortalecer a Igreja, ele queria que o trabalho fosse realizado de forma mais rápida. Ele retornou como membro da presidência de área e esperou novamente. “No entanto, quando consideramos o quanto aconteceu apenas durante nossa vida, obtemos um pequeno vislumbre do que pode ocorrer no futuro”, disse Élder Holland.
Por exemplo, quando Presidente Ballard serviu como missionário de 1948 a 1950, não havia estacas no Reino Unido e na Irlanda, e hoje existem 45 estacas, disse ele.
Élder Holland encerrou seus comentários citando um poema de William Blake, intitulado “Jerusalém”:
E aqueles pés em tempos passados
Caminharam sobre as montanhas verdes da Inglaterra?
E foi o santo Cordeiro de Deus visto
Nos agradáveis pastos da Inglaterra?
E foi o Semblante divino
Que brilhou sobre nossas colinas nubladas?
E foi Jerusalém construída aqui
Entre estes moinhos escuros e satânicos?
Tragam-me meu arco de ouro ardente;
Tragam-me minhas flechas de desejo:
Tragam-me minha lança: Oh, nuvens, desdobrem-se!
Tragam-me minha carruagem de fogo!
Eu não cessarei da luta mental,
Nem minha espada descansará em minha mão
Até que tenhamos construído Jerusalém
Na terra verde e agradável da Inglaterra.
“Esse ainda é o clamor e o chamado de cada um de nós, até que o trabalho seja realizado, até que o Salvador retorne”, disse Élder Holland. “Até então, temos nosso trabalho delineado para edificarmos Jerusalém nesta terra verde e agradável.”
Durante seus comentários, a irmã Holland também falou sobre as Ilhas Britânicas. “Este lugar é como um lar para mim”, disse ela. “Este é um lugar que eu amo.”
Ela citou Presidente Joseph F. Smith, bisavô do Presidente Ballard: “Depois de termos feito tudo o que podíamos pela causa da verdade, suportado o mal que os homens nos infligiram e termos sido vencidos por seus ataques, ainda é nosso dever permanecermos firmes. Não podemos desistir; não podemos descansar. As grandes causas não são vencidas em uma única geração.”
A irmã Holland disse que, como seu marido, ela “ensinará e testificará do Senhor Jesus Cristo e da divindade da Igreja” até a sua morte.
Durante seus comentários, Élder Cook falou de uma visita que Presidente David O. McKay fez à Inglaterra em 1961, para dedicar a Capela de Hyde Park e para criar a Estaca Londres Inglaterra; Élder Holland pôde participar dessa reunião.
Élder Cook, que estava servindo como missionário no Distrito de Bristol Inglaterra, foi convidado a participar de outra reunião alguns dias depois — a abertura de terra de uma nova capela em Merthyr Tydfil, País de Gales. Os santos dos últimos dias no País de Gales se reuniram em uma colina próxima e cantaram, “When you come home again to Wales” [Quando você voltar para casa no País de Gales] para o Presidente McKay. Foi um momento tão especial que Élder Cook “pode recordá-lo até hoje”.
Além disso, Presidente McKay prestou homenagem à sua mãe em sua casa de infância na cidade, onde a Igreja dedicou uma placa em sua homenagem.
Élder Cook também falou sobre o futuro da Igreja nas Ilhas Britânicas.
“Estivemos com todos os missionários aqui nesta bela parte da vinha do Senhor porque eles são designados para levarem a mensagem de Jesus Cristo e Sua divindade”, disse Élder Cook.
A irmã Cook falou da ocasião em que Élder Cook foi apanhado por uma tempestade de neve enquanto dirigia, com seus dois filhos pequenos, da Califórnia para Utah, em Sierra Nevada. Élder Cook passou muitas horas encolhido com os meninos para se manterem aquecidos até que os veículos de resgate chegassem. Quando a irmã Cook conseguiu finalmente falar com seu filho de 3 anos, ele disse: “Espero que saiba que foi muito difícil!”
“Acredito que muitos de nós estamos dizendo isso agora”, disse a irmã Cook, referindo-se à pandemia de COVID-19. “O Pai Celestial e Jesus Cristo sabem quem somos. E eles sabem o que estamos passando.”
Expressando gratidão pelos líderes inspirados da Igreja e pelos recursos do programa centralizado no lar “Vem, e Segue-me”, a irmã Cook acrescentou: “Tenhamos bom ânimo e esperemos no Senhor.”
Ela se dirigiu às crianças da congregação, convidando-as a testificarem de Jesus Cristo ao compartilharem canções da Primária sobre o Salvador com suas famílias.
Élder Phillips disse aos membros da congregação que Deus os ama tanto, que deu Seu Filho Unigênito. “Esta manhã, quero prestar um simples testemunho de uma simples verdade, disse ele. “O Pai Celestial nos ama.”
Jesus Cristo vive e “está pronto para resgatar e recuperar cada um de nós”, disse Élder Phillips. “Não estamos sozinhos. Não fomos abandonados. Somos suficientes. Somos Seus filhos. Somos preciosos. Pertencemos a Ele.”
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