MESA, Arizona — Durante a transmissão de um devocional especial para jovens, na véspera da rededicação do Templo de Mesa Arizona, Presidente Dallin H. Oaks expressou gratidão pelos jovens santos dos últimos dias locais, os quais estão fazendo pessoalmente do templo sagrado um “farol de luz no caminho do convênio”.
“Um templo é uma casa do Senhor Jesus Cristo”, disse Presidente Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Testifico que nosso Pai Celestial e seu Filho Amado, Jesus Cristo, se alegram quando frequentamos o templo para adorá-los e servi-los, representando nosso próximo na obra eterna de Sua casa.”
Ao discursar para jovens do distrito do Templo de Mesa Arizona, como parte do devocional do dia 11 de dezembro, Presidente Oaks falou do convite feito por Presidente Russell M. Nelson para participarmos da obra de salvação e coligarmos Israel, ao oferecermos as bênçãos do evangelho aos filhos de Deus em ambos os lados do véu.
“Vocês devem ter aceitado esse convite, ou não estariam aqui nesta noite”, disse Presidente Oaks. “Sou grato por tantos de vocês já terem vindo ao templo, com sua família e amigos, durante o período de visitação pública, e por estarem preparando cartões de ordenança familiar para representar antepassados no trabalho de salvação e exaltação. … Presidente Nelson os chamou de juventude extraordinária — e vocês são.”
Painel de discussão com Élder Gong
Em preparação para a gravação do devocional, Presidente Oaks pediu a Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, e a sua esposa, a irmã Susan Gong, que conversassem com seis adolescentes que representam os jovens do distrito do Templo de Mesa Arizona.
“Queremos saber o que o templo significa para vocês”, disse Presidente Oaks. “Queremos conhecer seus sentimentos e testemunhos, à medida que vocês se preparam para a rededicação do Templo de Mesa Arizona, que será realizada em breve. Queremos saber como vocês se sentem, já que o templo nos aproxima de nosso Salvador.”
A discussão foi gravada quando Élder Gong e os jovens se encontraram no Templo de Mesa Arizona e no Centro de Visitantes do Templo no domingo, dia 14 de novembro.
Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos da Igreja, e sua esposa, a irmã Nancy Duncan; e Élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudoeste, e sua esposa, a irmã Melissa Pieper, também participaram do painel de discussão.
Sentado em frente a uma grande janela com vista para o Templo de Mesa Arizona, Élder Gong perguntou aos adolescentes como eles estavam se preparando pessoalmente para o templo e sua rededicação.
Daniela Quilantan, de 16 anos de idade, da Estaca Paradise Valley Arizona, disse que havia orado para saber quem deveria convidar para a visitação pública do templo. Uma amiga de Quilantan aceitou seu convite e, depois de visitar o templo, sentiu o desejo de começar a frequentar a Igreja novamente.
Ao ouvir esta experiência, Élder Gong respondeu: “Você orou. Você ouviu o Espírito. E o templo já mudou a vida de alguém.”
Daniela acrescentou que aprendeu com esta experiência que “o Pai Celestial ama a todos os Seus filhos e não desiste deles”.
Élder Gong e o painel compartilharam experiências e sentimentos sobre o templo, incluindo:
- Os convênios e as ordenanças do templo tornam as pessoas para o Salvador e as aproximam Dele;
- Os templos conectam famílias e gerações para o tempo e para a eternidade;
- Os templos são para pessoas de todas as nações, tribos e línguas;
- O templo pode nos ajudar em tempos de dificuldade e ser uma bênção durante toda nossa vida.
Élder Gong perguntou aos jovens o que o templo significa para eles e como ele ajuda a conectar as famílias. Thomas Farar, de 16 anos de idade, da Estaca Scottsdale Arizona Camelback, disse que seus pais foram selados no templo, mas seu pai faleceu quando Thomas tinha apenas 7 anos de idade. “O fato de que podemos estar juntos como família novamente me conforta”, disse ele.
Alyssa J. Pooley, de 16 anos de idade, da Estaca Mesa Arizona Flatiron, disse: “Presto meu testemunho toda vez que convido alguém. Sinto que essa é uma das formas mais reais de fazer com que as pessoas entendam que estou falando sério sobre o quanto amo este templo e o quanto ele realmente impactou e mudou minha vida para melhor.”
Élder Pieper disse que os jovens tinham sido convidados a fazerem quatro coisas para se prepararem para a rededicação do templo — ter uma recomendação atual, preparar nomes de familiares para o trabalho no templo, convidar amigos para visitação pública e realizar atos de serviço.
Um líder religioso em Mesa aceitou o convite de Élder Pieper para a visitação pública do templo. Este líder havia se sentido excluído pelos membros da Igreja durante sua adolescência, mas após visitar o templo, disse: “Muito obrigado. Foi muito bom ter me sentido incluído hoje.”
Élder Pieper acrescentou: “Seu coração foi curado de algo que havia acontecido há muitos anos.”
Élder Duncan explicou que o Templo de Mesa havia sido originalmente dedicado em 1927, e novamente em 1975, mas estava sendo rededicado após as recentes reformas. “O propósito da dedicação e da rededicação é o mesmo”, explicou Élder Duncan. “As ordenanças sagradas que serão realizadas neste templo após a dedicação são tão especiais que são necessárias chaves apostólicas para dedicar este edifício”, disse ele.
Élder Gong ressaltou que, em novembro de 1945, as ordenanças foram disponibilizadas em espanhol no templo de Mesa — o primeiro templo e a primeira vez que as instruções e ordenanças do templo foram apresentadas em um idioma além do inglês.
“Isso mostra o quanto Ele ama a todos os Seus filhos” disse Ben Tejada, 15 anos de idade, da Estaca Phoenix Arizona.
Disponibilizar ordenanças do templo, instrução e adoração em espanhol proporcionou bênçãos aos santos dos últimos dias em todo o sudoeste dos Estados Unidos, bem como no México e nas Américas Central e do Sul. Todos no painel conheciam famílias ou amigos falantes de língua espanhola que haviam se sacrificado para frequentar a Casa do Senhor em Mesa. E, da mesma forma, o painel relatou como os membros da Igreja em Mesa receberam os irmãos e irmãs falantes de língua espanhola de coração e portas abertos durante seu tempo no templo.
Élder Gong perguntou aos jovens: “Como o templo os aproxima do Salvador?”
Ben disse que caminhar pelo templo “certamente nos mostra o que o Senhor deseja para nós.”
Chamando o templo de “uma bênção do Senhor em nossa vida”, Élder Gong perguntou aos jovens como o templo pode abençoá-los diariamente.
George Liddle, de 16 anos de idade, da Estaca Paradise Valley Arizona, disse: “Creio que no templo, quando temos a companhia do Espírito Santo, podemos receber revelação pessoal que pode nos dar clareza durante provações em nossa vida e decisões difíceis com as quais não sabemos lidar.”
Ele acrescentou que uma das coisas que tornam o templo especial para ele é a proximidade do edifício sagrado. “Sou grato por podermos vir ao templo com frequência e participarmos dessas ordenanças.”
Mylee Redford, 15 anos de idade, da Estaca Payson Arizona, disse que quatro ou cinco gerações de sua família foram seladas no templo, e ela acredita que ser selada nesse edifício sagrado é “apenas o começo da eternidade”.
Ao ser convidada a compartilhar seus sentimentos, a irmã Dunca disse: “Quanto mais eu vou ao templo, mais quero frequentá-lo, porque sinto algo diferente lá. Para mim, é uma expressão do amor de Deus por nós.
“Às vezes, esta vida e este mundo podem ser difíceis”, acrescentou ela. “Porém, Ele nos deu Sua casa aqui, longe de nosso lar celestial, onde ainda podemos ter um pequeno ‘refúgio’, onde podemos refletir sobre as coisas de natureza eterna e nos lembrarmos de nosso potencial eterno.”
A irmã Pieper fez referência a uma citação de Presidente Nelson e exortou aos jovens a “se lembrarem das coisas que estavam aprendendo e jamais as esquecerem.”
A irmã Gong disse que, às vezes, neste mundo, pode ser “fácil ficarmos profundamente preocupados com algumas coisas muito superficiais.”
Ela acrescentou: “O foco no templo é uma forma de afastarmos nossa mente das preocupações egoístas, para as coisas mais importantes. No templo, escolhemos Cristo e a família, e servimos os outros — o templo nos conduz ao altruísmo.”
Élder Gong concluiu dizendo que o Templo de Mesa Arizona é “solo sagrado”.
“Isso se aplica se fazemos parte da primeira geração de conversos, agora com a oportunidade de unirmos nossa família em ambos os lados do véu. Isso se aplica se somos descendentes da oitava geração dos primeiros pioneiros que chegaram à região de Mesa há 143 anos. Quer sejamos membros da primeira ou oitava geração, cada um de nós pode ser um forte elo em nossas gerações familiares.”
Ele acrescentou: “A rededicação de um templo é uma oportunidade natural para nos rededicarmos a nosso Pai Celestial e a seu Filho, nosso Salvador, e para fortalecermos nossa fé e fazermos com que nosso nosso alicerce espiritual se torne firme.”
Reflexões dos jovens
Após o painel de discussão, os jovens participantes fizeram uma pausa para refletir sobre as experiências que tiveram naquele dia — com um Apóstolo na entrada do templo, sob as palavras “Santidade ao Senhor, A Casa do Senhor”, e o testemunho do Espírito enquanto falavam sobre o templo para a gravação do devocional para jovens.
Thomas disse que aprendeu que é muito importante pesquisar nomes de familiares e levá-los ao templo. “A história da família é certamente uma grande parte do templo.”
George acrescentou: “Foi uma experiência realmente maravilhosa. Foi sereno e reconfortante ouvir Élder Gong discursar, e certamente reforçou meu testemunho sobre os templos, assim como o testemunho de que os apóstolos foram chamados por Deus em Sua Igreja.”
Outros jovens participantes foram Robert Lees, que dirigiu o encontro, e Junior Saint-Cyr e Leanie Montague, que ofereceram as orações de abertura e encerramento, respectivamente.
— R. Scott Taylor, do Church News, contribuiu para este artigo.
