A cerimônia de formatura da BYU–Havaí na sexta-feira, dia 10 de dezembro, marcou o retorno a algumas práticas “normais” de graduação.
Devido às restrições e diretrizes de saúde da COVID-19, a universidade à beira-mar, que inclui um grande corpo estudantil internacional, cancelou as aulas presenciais no início da pandemia e fez a transição para o ensino apenas online. As últimas cinco formaturas foram todas realizadas virtualmente.
Mas na sexta-feira, 10 de dezembro, pela primeira vez desde o inverno de 2020, os formandos puderam vestir as longas becas pretas e seus chapéus de formatura, e entrar em fila única no Centro de Atividades Cannon no campus em Laie, Havaí, ao som do refrão da marcha “Pompa e Circunstância”. Mesmo que o rosto de cada aluno ainda estivesse parcialmente coberto por uma máscara, seus sorrisos estavam refletidos em seus olhos quando seus nomes foram chamados e eles caminharam pelo palco sob os aplausos.
Ao dar as boas-vindas aos formandos na cerimônia presencial, o presidente da BYU–Havaí, John S.K. Kauwe III — que começou seu serviço em maio de 2020 — observou que ele “costumava falar para cadeiras vazias” e expressou sua gratidão pela cooperação e sacrifício que possibilitaram que se encontrassem novamente no campus. “Que evento maravilhoso para todos nós”, disse ele.
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‘O Senhor tem um trabalho para vocês’
Élder Carl B. Cook, da Presidência dos Setenta, foi o principal discursante e garantiu aos 276 formandos presentes que, ao deixarem seu amado campus, há pessoas esperando no mundo que precisam deles. “Quer vocês comecem uma carreira em casa ou no exterior, ou prossigam para mais uma etapa na sua educação, existem pessoas que precisam de seu conhecimento, suas habilidades, sua fé e sua força. O Senhor tem um trabalho para vocês.”
À medida que os formandos começam a fazer diferença no mundo — tanto nos grandes quanto nos pequenos aspectos — o Senhor os guiará e abençoará em sua jornada enquanto procuram servi-Lo e abençoar Seus filhos, prometeu Élder Cook.
Para ilustrar, Élder Cook contou uma história de sua juventude, trabalhando em uma fazenda de gado Angus em Warren, Utah.
Aos 15 anos, Élder Cook trabalhou para um fazendeiro chamado Harold Thompson, que criava bezerros premiados da raça Angus. Cada “belo e valioso” touro Angus tinha seu próprio rebanho de vacas para garantir que seus descendentes fossem bezerros de sangue puro.
Um dia, Thompson detalhou um plano para mover os diferentes rebanhos para novas pastagens que tivessem mais alimento. Élder Cook foi instruído a mover o primeiro rebanho para o pasto A, depois o segundo rebanho para o pasto C, depois o terceiro rebanho para o pasto E e assim por diante.
Pensando que poderia economizar muito tempo e esforço, Élder Cook decidiu não seguir o plano de Thompson e começou a mover os rebanhos de acordo com suas próprias ideias.
Tudo correu bem até que dois grandes touros se avistaram e se cheiraram e começaram a buscar o domínio. Os dois enormes touros colidiram cabeças com nada além de uma cerca de arame entre eles. O touro mais forte feriu gravemente o outro touro, e juntos derrubaram a cerca de arame em sua luta. Como resultado, as vacas dos dois rebanhos começaram a se misturar, colocando as linhagens e pedigrees de ambos os rebanhos em questão.
Élder Cook, com quinze anos de idade, percebeu que se tivesse seguido as instruções de Thompson, ele teria mantido um pasto vazio entre os touros o tempo todo. Em vez disso, ele havia colocado em risco a vida dos touros e a linhagem de vacas valiosas.
“Meus queridos irmãos e irmãs, minha mensagem para vocês é que, assim como o Sr. Thompson cuidadosamente criou um plano para que eu movesse as vacas com sucesso, o Pai Celestial tem um plano para cada um de vocês”, disse Élder Cook.
Seguindo o plano do Pai Celestial
Aqueles que seguem o plano do Pai Celestial terão sucesso e experimentarão uma alegria verdadeira e duradoura na vida, continuou Élder Cook. “Sei que o Pai Celestial ama vocês. Ele irá guiá-los e ajudá-los ao longo de seu caminho quando vocês O procurarem com fé.”
O Pai Celestial pode orientar as pessoas de várias maneiras, disse Élder Cook. Às vezes, Ele oferece orientação, à medida que as pessoas oram e estudam as escrituras. As bênçãos patriarcais estão repletas de conselhos personalizados. O Pai Celestial também orienta as pessoas por meio de apóstolos e profetas ordenados — “se aceitarmos suas mensagens como sendo do próprio Senhor e decidirmos segui-las com fé”, disse Élder Cook.
Seguir o plano de Deus requer fé e humildade, e afastar-se do orgulhoso homem natural, conforme descrito em Mosias 3:19: “Porque o homem natural é inimigo de Deus e tem-no sido desde a queda de Adão e sê-lo-á para sempre; a não ser que ceda ao influxo do Santo Espírito e despoje-se do homem natural e torne-se santo pela expiação de Cristo, o Senhor.”
Élder Cook testificou: “Sei que se nos humilharmos e submetermos nossa vontade à vontade do Senhor, Ele nos ajudará a encontrar e seguir Seu plano preparado para nós.”
Não há como saber quais são as experiências que temos pela frente, disse Élder Cook aos formandos, “mas aonde quer que vocês vão e façam o que fizerem, oro para que levem seu testemunho de Deus com vocês e continuem a seguir Seu plano para vocês. Se o fizerem, serão abençoados e prosperarão.”
‘Escolham hoje a quem servir’
Em seu discurso, o presidente Kauwe convidou os formandos a considerarem a história de Josué, o profeta, que conduziu os filhos de Israel à Terra Prometida.
Ao falar aos israelitas, a quem ele temia que honrariam ou adorariam coisas que não eram de Deus, Josué declarou: “Escolhei hoje a quem sirvais … porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor” (Josué 24:14-15).
O presidente Kauwe explicou que Josué estava ajudando seu povo a compreender que servir ao Senhor significa abandonar outras coisas que eles possam valorizar mais do que o Pai Celestial ou os convênios que fizeram com Ele.
“A escolha direta e simples de servir ao Senhor e abandonar outras influências direcionará suas ações em cada escolha que vocês fizerem no futuro”, disse o Presidente Kauwe. “Não é suficiente encaixar o Senhor em alguns minutos de sua vida aqui e ali. Não podemos servi-Lo acenando com a cabeça em direção aos céus em algumas ocasiões por semana, ou mesmo todos os dias.”
À medida que os formandos enfrentarem desafios nos próximos dias, a declaração de Josué se torna ainda mais importante. “Vocês ouvirão e seguirão a orientação do profeta para nós? Vocês escolherão servir ao Senhor com sinceridade e verdade? Vocês buscarão primeiro o reino de Deus e Sua justiça?”, presidente Kauwe perguntou. “Vocês irão,” ele respondeu. “E serão abençoados.”
Dos 276 graduandos, 268 obtiveram o grau de bacharel, sete obtiveram o diploma do curso de 2 anos e um obteve o diploma de licenciatura. Os alunos vêm de 32 países e 24 estados dos EUA e têm idades entre 19 e 60 anos.
