Nota do editor: “Palavras de Inspiração” são compartilhadas todos os domingos, durante a transmissão semanal do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo. Esta semana, a mensagem será dada pelo ator Neal McDonough, e será transmitida no domingo, dia 19 de dezembro de 2021.
Na Irlanda, a terra de meus antepassados, as tradições do Natal deram à época de festas um profundo senso de significado e propósito. Elas ajudam as famílias a acolher o Menino Jesus em sua vida, tanto no dia de Natal quanto ao longo do ano. Para as gerações anteriores à minha, isso significava limpar o celeiro, pintar as paredes da cabana, esfregar o chão, passar roupa de cama e preparar uma refeição especial para a família. Como os irlandeses adoram dizer, “Nil Aon Tinteán Mar Do Thinteán Féin”, “Não há lareira como a sua própria” ou, em outras palavras, não há lugar como o lar. E isso é especialmente verdade no Natal.
Hoje, embora nossa família more longe da Ilha Esmeralda, ainda nos preparamos para o Natal com algumas das maneiras tradicionais. Mas nossa preparação mais importante ocorre em nossos corações: lembrar dos outros, reconciliar diferenças e retribuir gentilezas. Até mesmo o antigo costume irlandês de mergulhar no mar gelado pela manhã de Natal era um convite para lavar as coisas antigas e recomeçar: dando as boas-vindas ao Menino Jesus em corações limpos e puros para Ele.
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Uma tradição natalina que se espalhou pelo mundo é colocar uma vela na janela. Isto nos lembra da Sagrada Família procurando abrigo, mas não encontrando lugar na estalagem. Para meus ancestrais, uma vela brilhando na escuridão era uma garantia de que Maria e José seriam bem-vindos em suas casas. Era também um sinal de que os pobres, cansados e oprimidos poderiam encontrar refúgio ali.
É claro que a luz nas trevas também é um símbolo do próprio Menino Jesus, a Luz do Mundo. Em nossa época, seja uma vela na janela ou uma luz em nosso olhar, o Natal é uma época para demonstrar que estamos dispostos a amar e servir os necessitados, às vezes em nosso lar e sempre em nosso coração.
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Nas cidades e vilas da ilha, os irlandeses vivem com simplicidade. Mas isso não os impede de decorar suas casas para o Natal. E a decoração mais universal está disponível para ricos e pobres. É o simples azevinho, com suas folhas espinhosas e frutos vermelhos brilhantes. Na época dos meus avós, as crianças eram enviadas para vasculhar as colinas em busca de galhos de azevinho, que eram então transformados em uma grinalda tradicional e pendurados na porta de madeira da cabana.
Fazia todo o sentido naquela época, pois o azevinho é um símbolo do Menino Jesus, o Menino que um dia usaria uma coroa de espinhos e cujas gotas de sangue simbolizariam Seu sacrifício por toda a humanidade. Essa coroa afiada e aquelas gotas vermelhas são um lembrete de que nenhum de nós sofre sozinho. E para os que creem em Cristo, é uma garantia de que Ele nasceu para nos curar, confortar e redimir das tristezas da vida. Este é talvez o símbolo mais reconfortante de todos: que o Espírito do Natal é o espírito de cura e esperança, tornando a época natalina realmente santa agora, e durante todo o ano.
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Em resposta a um decreto de César Augusto, Maria e José voltaram para Belém, a terra natal de seus ancestrais. Conforme profetizado, enquanto estavam lá, “se cumpriram os dias em que [Maria] havia de dar à luz. E deu à luz seu filho primogênito, e envolveu-o em panos, e deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem.” Foi um acontecimento incomparável. Mas, se a experiência deles foi, mesmo remotamente, como a experiência que minha esposa e eu tivemos quando nossos cinco filhos nasceram, alegria não é uma palavra forte o suficiente para transmitir os sentimentos em seus corações. É por isso que no Natal cantamos sobre alegria para o mundo.
Pois o símbolo de um bebê recém-nascido é um lembrete de que o Natal é uma oportunidade para todos nós começarmos de novo, para caminharmos por nós mesmos para uma nova vida. Assim como dizemos, “Buíochas le Dia” —graças a Deus por todas as Suas bênçãos, especialmente as bênçãos do Natal.
Como se sintonizar
A transmissão de “Música e Palavras de Inspiração” está disponível na KSL-TV, na KSL Radio 1160AM/102.7FM, no site ksl.com, na BYU-TV, BYU Radio, Dish e DirectTV, SiriusXM Radio (Ch. 143), no site e canal do YouTube do Coro do Tabernáculo, e na Amazon Alexa (é necessário habilitar a função). O programa é transmitido ao vivo aos domingos às 9h30, horário de Salt Lake City, em muitos desses canais. Procure informações de transmissão por estado e cidade em musicandthespokenword.org/schedules.