O lema em latim da Park University [em inglês] é Fides et Labor — traduzido como “Fé e Obras”. Shane Smeed confia em ambas as palavras enquanto desempenha dois papéis orientadores, em que atua como “presidente”.
Um papel é eclesiástico. O outro, profissional.
Há dois anos, os membros da Estaca Platte City Missouri apoiaram-no, um santo dos últimos dias de longa data, como seu presidente de estaca. Então, na terça-feira, 14 de dezembro, a Park University anunciou que Smeed, um educador também de longa data, se tornaria o 18º presidente da universidade do Missouri.
Fé e obras, disse Smeed ao Church News, são necessárias em quantidades iguais para cumprir o trabalho nas duas presidências.
“Minha esposa, Angela, e eu estamos extremamente animados com a oportunidade que terei de servir na capacidade de 18º presidente da Park University. Fiz minha carreira no ensino superior nos últimos 23 anos.”
Filho de conversos da Igreja, Peter Smeed e Shareen Garber, Shane Smeed nasceu em Provo, Utah, e cresceu em vários estados do país. Seu pai era um educador de carreira. “Então você poderia dizer que a educação está no meu sangue.”
O presidente Smeed é claramente um homem ocupado. Suas novas funções na Park University começam oficialmente em 1º de janeiro de 2022. Ele continuará simultaneamente com seu chamado eclesiástico na estaca Platte City. Além disso, o presidente e a irmã Smeed são pais de três filhos, incluindo uma filha que está atualmente servindo uma missão no Arizona: sister Samantha Smeed, de 19 anos; Andrew, de 17; e Landon, de 12.
Com humildade, o presidente Smeed reconhece que seus dias, como os de todas as outras pessoas, são limitados a 24 horas. Mas ele é revigorado pelo apoio e orações de sua família e de seus companheiros na estaca de Platte City, junto com muitos colegas de profissão.
“O Senhor nos dá um aumento na capacidade de servir ao próximo (…) para que possamos levar o trabalho adiante”, disse ele. “Sinto a mão do Senhor em minha vida. Isso ajuda a direcionar meu tempo, minha energia e meus esforços para que eu possa realizar todas as coisas que preciso fazer”.
O presidente Smeed disse que muitas vezes se baseia no conselho que certa vez recebeu de um membro de confiança dos Setenta: “Cuidem de sua família primeiro, e o Senhor cuidará de Sua Igreja.”
Seja em casa, no campus da universidade ou na sede da estaca Platte City, o presidente Smeed é auxiliado por pessoas fortes e inteligentes.
Ele também é um defensor ferrenho do sistema de conselhos da Igreja. Os conselhos, disse ele, “tornam o trabalho mais integrado e organizado”.
O presidente Smeed, que já serviu como bispo e presidente dos rapazes da estaca, disse que muitas lições que aprendeu na liderança da Igreja o ajudam muito no meio acadêmico — e vice-versa. Ele é grato pelas oportunidades que ele e outros santos dos últimos dias de todas as idades têm para liderar, ensinar e cuidar dos outros.
“Desde muito cedo, estamos preparando nossos jovens para serem grandes comunicadores, serem organizados, atenciosos, pensadores críticos e criativos e também servir em capacidades de liderança — seja nas presidências de quórum ou nas presidências das Moças”, ele disse.
Serviço e liderança também são valorizados na Park University. A instituição criou recentemente um curso de “cidadania e serviço” que se concentra no engajamento cívico e no serviço público. O novo curso é inspirado pelo lema Fides et Labor. Os alunos podem ganhar horas de crédito pelo tempo dedicado fornecendo serviços em suas comunidades. O crédito da faculdade pode até mesmo ser concedido a alunos santos dos últimos dias em na universidade, em conexão com seu serviço missionário de tempo integral.
Antes de sua nomeação como presidente da Park University, o presidente Smeed servia como presidente interino da instituição desde novembro de 2020. Ele também atuou como vice-presidente e diretor de operações, fornecendo liderança estratégica e tática para mais da metade dos funcionários da universidade nas áreas de gestão de matrículas, sucesso do aluno, serviços de ajuda financeira, marketing, envolvimento do aluno, atletismo e operações do centro do campus, de acordo com um comunicado da universidade.
O presidente Smeed obteve um mestrado em administração de empresas pela Keller Graduate School of Management, um mestrado em artes em administração de pessoal estudantil pela Universidade de St. Louis e um bacharelado em operações de negócios pelo Instituto de Tecnologia DeVry.
Atualmente, ele está cursando o doutorado em administração de ensino superior pela Universidade de St. Louis. Smeed também participou do programa do Instituto de Gestão Educacional da Universidade de Harvard em 2019.
A Park University foi fundada em 1875, com seu campus principal localizado em Parkville, Missouri, cerca de 16 km ao norte do centro de Kansas City. A universidade particular atende a mais de 13.000 alunos em 41 campi em 22 estados e online — incluindo 31 bases militares nos Estados Unidos.
“Para nós, é uma missão ensinar e servir aqueles que servem ao nosso país”, disse ele. “As forças armadas dos Estados Unidos têm sido uma parte importante de nossa história.”
A Park University abriu seu mais novo campus em Gilbert, Arizona.
