A imagem do jovem Rigdon Lewis conduzindo fielmente os assuntos do quórum, com conforto e segurança contra a pandemia, sentado em uma poltrona de sua sala, talvez seja a perfeita maneira de representar as experiências dos jovens santos dos últimos dias no ano de 2020.
Rigdon, um presidente dos diáconos de Shelley, Idaho, é visto conduzindo uma reunião de quórum virtual, segurando seu telefone celular com uma mão, um papel para anotações com a outra — e um lápis colocado estrategicamente entre os dedos dos pés.
A câmera do telefone captura o jovem líder do sacerdócio vestido com sua camisa branca e gravata. Abaixo, e fora do alcance da câmera, Rigdon está usando uma calça de moletom ou de pijama.
Contudo, a simpática foto também simboliza a resiliência e a capacidade de adaptação que continua a ser demonstrada pelos jovens da Igreja.
O Church News conversou recentemente com a liderança geral das Moças e dos Rapazes sobre as lições aprendidas durante 2020 — e as oportunidades que aguardam Rigdon e legiões de jovens em 2021.
Em 2020, os jovens aprenderam a se congregarem virtualmente, e isso continuará, disse Bonnie H. Cordon, presidente geral das Moças. “Precisaremos das presidências de classes e de quóruns, e de suas maneiras criativas de pensar para que saibamos qual é a melhor maneira para nos reunir.”
Presidente Steven J. Lund, que tem uma posição equivalente a da irmã Cordon na presidência geral dos Rapazes, acrescentou que as circunstâncias do ano passado inspiraram mudanças históricas.
O mundo nunca mais será o mesmo”, disse ele. “Mas isso não é algo ruim porque estamos descobrindo como fazer melhor do que fizemos no passado. Este grupo de jovens são pioneiros que estão nos ajudando a descobrirmos nosso caminho rumo ao emocionante mundo que o Senhor está abrindo para nós.”
Lições de 2020
Uma das muitas bênçãos que a presidente Cordon testemunhou durante a pandemia de COVID-19, são jovens desenvolvendo os atributos cristãos da empatia e consciência da necessidade de outros. “Em suas próprias vidas, eles compreenderam que isto é difícil. Eles foram capazes de enxergar além de si mesmos e compreenderam que podem ter empatia pelas pessoas que também estão passando por dificuldades”, disse ela.
Ao saírem do isolamento, os jovens provavelmente encontrarão outros que ainda se sentem isolados, disse o presidente Lund. “Depois de sofrermos com a pandemia, nossos corações estarão mais voltados para aqueles que ainda estarão isolados por qualquer motivo, porque todos agora conhecemos a desanimadora dor de se estar sozinho.
“Acredito que seremos uma Igreja melhor, e seremos pessoas melhores por causa disso.”
O irmão Bradley R. Wilcox, segundo conselheiro na presidência geral dos rapazes, acredita que 2020 trouxe oportunidades marcantes, que fizeram com que os jovens estendessem suas mãos de uns para outros. “Eles foram colocados em uma posição para ajudarem as pessoas e fazerem parte da solução, ao invés de serem parte do problema”, disse ele.
Muitos jovens portadores do Sacerdócio Aarônico, por exemplo, obtiveram uma apreciação profunda pelo poder de administrar o sacramento, ao perceberem que a ordenança semanal passou, com frequência, da capela para salas de estar.
A pandemia ensinou aos jovens que “eles são resilientes” e que podem fazer coisas difíceis”, disse a irmã Michelle D. Craig, primeira conselheira na presidência geral das Moças. Eles estão “exclusivamente equipados” para esta época na história do mundo. “Eles têm maneiras de contribuir, de animar e de se conectar com o próximo, que são exclusivas à sua geração.”
Ao invés de perguntarem, “O que ganho com isso?” durante as lições ou atividades, ela espera que os jovens continuem perguntando, “Como o Senhor pode me usar para ajudar a construir Seu reino, fortalecer os outros e compartilhar meu testemunho de Jesus Cristo?”
A pandemia de COVID-19 não estagnou o trabalho do Senhor, observou a irmã Rebecca L. Craven, segunda conselheira na presidência geral das Moças. “O ‘novo normal’ será o ‘novo ótimo’. Eles fazem parte disso — de descobrir o que é e de como este grande trabalho está avançando.”
Para o irmão Ahmad S. Corbitt, primeiro conselheiro na presidência geral dos Rapazes, o ano passado fez com que ele focasse na profecia de Joseph Smith de que “nenhuma mão ímpia” (ou pandemia global) pode impedir que o trabalho de Cristo avance “com destemor, nobreza e independência.”
“Presidente Russell M. Nelson pediu aos jovens para alistarem-se no batalhão do Senhor para coligar Israel,” disse ele. “Avançar ‘com destemor, nobreza e independência’ nunca foi tão importante. Esta não é a hora de se retirar do serviço. É a hora de avançar.”
Prosseguir em 2021
A presidente Cordon incentiva os jovens a focarem no tema de 2021, “Uma Grande Obra”, ao iniciarem o novo ano.
Doutrina e Convênios 64:33-34 diz: “Não vos canseis de fazer o bem”, disse ela. “Então, continuem se esforçando porque esta é ‘uma grande obra’ — e, ao fazerem isso, estarão atendendo ao chamado de um Profeta de fazer parte do grande batalhão que coligará Israel.”
Agora, no segundo ano do Programa para Crianças e Jovens, rapazes e moças têm a oportunidade de estarem mais unidos do que nunca.
“Temos a mesma causa”, disse a irmã Craig. “Não são programas. Não é Dever para com Deus e Progresso Pessoal. É tornar-se cada vez mais como o Salvador. É uma maneira mais elevada e santificada.”
E quando trabalhamos juntos, “somos melhores”, acrescentou a irmã Craven. “Este companheirismo e apoio serão indispensáveis para os jovens, onde quer que estejam, ao prosseguirem nestes últimos dias.”
O irmão Corbitt incentiva os jovens a enxergarem outros rapazes e moças, “como o Pai Celestial enxerga a cada um de Seus filhos.” Pratiquem pensar naquilo em que eles podem se tornar.
“Em sua infinita sabedoria, o Pai Celestial determinou que, a melhor maneira de levar a efeito a imortalidade e vida eterna, é permitir que sirvamos uns aos outros”, disse ele.
O tema da Moças e o tema do quórum do Sacerdócio Aarônico usam a palavra “discípulo” — “trata-se de nos tornarmos discípulos do Salvador”, disse a presidente Cordon.
Ela fez um convite: “Convidamos todas as líderes das Moças a memorizarem o tema do quórum do Sacerdócio Aarônico, e os líderes dos Rapazes, a memorizarem o tema das Moças, e assim por diante, até todos os jovens. São declarações poderosas que nos ajudam a sabermos quem somos, qual é o nosso propósito e que fazemos parte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
O irmão Wilcox acrescentou que espera que o tema do quórum do Sacerdócio Aarônico se torne fundamental no cotidiano de um jovem. “Nem posso imaginar como a Igreja e o mundo seriam melhores se cada jovem no mundo acordasse pela manhã e dissesse: ‘Sou um filho amado de Deus, e Ele tem uma obra para mim.’”
Esperem que a iniciativa do Programa para Crianças e Jovens evolua neste segundo ano, disse o presidente Lund. Novos recursos serão adicionados com frequência para ajudarem os jovens a viverem o evangelho, cuidarem dos necessitados, convidarem outros a ouvirem a palavra e unirem famílias para a eternidade.
“O Programa para Crianças e Jovens é um veículo para engajarmos uns aos outros no trabalho de salvação e exaltação”, disse ele.