O mundo vai ganhar esta “guerra contra o coronavírus”, disse Presidente M. Russell Ballard, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, em uma entrevista em 24 de março de 2020.
Na época, os líderes da Igreja haviam suspendido recentemente as reuniões em todo o mundo em resposta à COVID-19, e mais da metade da força missionária da Igreja havia retornado ou estava voltando para suas nações de origem para ser liberada ou transferida. No dia seguinte à declaração do Presidente Ballard, a Primeira Presidência fecharia todos os templos.
Nos meses seguintes, os líderes da Igreja continuaram a responder à COVID-19 com “ações sem precedentes”. À medida que as circunstâncias permitiam e as oportunidades surgiam, eles também encontraram maneiras de os membros se reunirem com segurança, para que o trabalho do templo fosse realizado e para que os missionários compartilhassem a mensagem do evangelho com segurança.
Um ano depois que o presidente Ballard declarou que o mundo iria ganhar a guerra contra a COVID-19, ele novamente ofereceu palavras de incentivo e conselho: “Primeiro, vamos resolvê-la”, disse ele em uma entrevista recente, referindo-se aos esforços de vacinação em andamento para acabar com a pandemia.
Linha do tempo: Como a Igreja respondeu à pandemia global de COVID-19
“Isso significa que estaremos seguros para sempre? Não, porque pode haver algo que aconteça depois disso. (…) Passei por muitas circunstâncias na vida em que alguns pensavam que o mundo estava chegando ao fim”, disse o líder de 92 anos.
“Através de tudo, nos agarramos em nosso testemunho de que Jesus é o Cristo, que Ele é o Salvador e Redentor.”
Algumas coisas no mundo “não podemos controlar”, disse Presidente Ballard, e pode haver tempos de caos. “Mas o evangelho e a doutrina do Senhor Jesus Cristo são os mesmos ontem, hoje e para sempre.”
“Se estamos ancorados em Jesus Cristo e nos esforçando para cumprir Seus mandamentos, deixe que aconteça o que acontecer no mundo que não podemos controlar. E seremos felizes. Estaremos seguros. E seremos prestativos, cheios de serviços e desejo de fazer as coisas certas. É simples assim.”
O conselho do Presidente Ballard junta-se aos pensamentos de outros líderes seniores da Igreja sobre o que membros e líderes da Igreja aprenderam após um ano da COVID-19.
‘Seremos melhores’
Como presidente do Conselho Executivo Missionário da Igreja, Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, deu conselhos semelhantes à força missionária global — que ele considerou “os pioneiros de nossos dias”.
“Concentre-se nas coisas que você pode fazer e não nas coisas que você não pode fazer”, disse Élder Uchtdorf durante um devocional no dia 13 de agosto de 2020.
Ele frequentemente destacou a tecnologia — incluindo smartphones e mídia social — como uma ferramenta de muitos meios inspirados para se compartilhar o evangelho do Senhor de formas normais e naturais, dizendo aos missionários para não subestimar seu valor.
“Quando as restrições ao nosso trabalho missionário diminuírem novamente, não basta voltar aos velhos tempos. Volte para o futuro”, disse ele em um devocional do dia 25 de fevereiro. “Siga em frente e melhor à medida que aplica o que aprendeu durante a pandemia.”
Durante a conferência geral de outubro de 2020, Élder Uchtdorf reconheceu que ainda há muitas coisas que desconhecemos sobre a COVID-19.
“Mas, se existe uma coisa que sei, é que esse vírus não pegou nosso Pai Celestial de surpresa. Ele não precisou reunir batalhões de anjos extras, agendar reuniões de emergência ou realocar recursos da divisão de criação do mundo para lidar com uma necessidade inesperada.”
Embora a pandemia tenha sido inesperada para Seus filhos, “Deus preparou Seus filhos e Sua Igreja para este momento”, disse Élder Uchtdorf ao público mundial.
“Sim, vamos sobreviver. Vamos, no entanto, fazer mais do que apenas ranger os dentes, aguentar firme e esperar que tudo passe e voltemos para o antigo normal. Vamos seguir em frente e, como consequência, vamos ser melhores.”
‘Lições notáveis’
Como as restrições à adoração nos templos continuam a impactar os santos dos últimos dias, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que vê bênçãos e crescimento apesar de todos os templos fechados, reaberturas graduais e adiamentos nas dedicação.
“Estamos em uma época em que experienciamos algo que nunca aconteceu antes nesta dispensação — todos os templos tiveram que ser fechados”, disse ele durante uma entrevista no dia 8 de fevereiro. “Mas também foi uma oportunidade de se aprender lições notáveis.”
Templos em todo o mundo estão em vários estágios de operação como parte do cuidadoso e cauteloso plano de reabertura em quatro fases que foi anunciado em maio de 2020. Hoje, alguns templos estão abertos para ordenanças próprias e vicárias — a maioria realizando apenas ordenanças próprias — enquanto alguns estão pausados ou ainda não foram reabertos.
“Talvez, por algum tempo ainda, não possamos estar fisicamente no templo, mas o templo está em nós? Os convênios e ordenanças estão em nós?”, perguntou Élder Bednar, que serve como presidente do Conselho Executivo do Templo e de História da Família. “Acho que fomos compelidos a refletir, lembrar e valorizar os convênios e ordenanças do templo de maneiras que talvez não valorizássemos de outra forma.”
A pandemia COVID-19 resultou em uma sessão virtual da RootsTech Connect e da sessão da Liderança de Templos e História da Família este ano. “Considere como a tecnologia tornou possível uma sessão de liderança envolvendo pessoas de todo o mundo”, disse Élder Bednar durante a transmissão de 25 de fevereiro.
Embora “restringidos de formas pouco comuns” pela COVID-19, tais restrições não precisam ser rígidas ou limitadas. “Se tivermos olhos para ver e ouvidos para ouvir, então, nos limites e restrições podem haver bênçãos notáveis”, disse ele.
Durante sua mensagem da Conferência Geral de Outubro de 2020 sobre provações e preparação, Élder Bednar disse: “Oro para que, individualmente e como famílias, estejamos aprendendo lições valiosas que apenas experiências desafiadoras podem nos ensinar.”
“Espero que todos nós mais plenamente reconheçamos a ‘grandeza de Deus’ e a verdade de que“ ele consagrará [nossas] aflições para [nosso] benefício”(2 Néfi 2: 2).
‘Foquem no Salvador’
Por meio de líderes inspirados, o Senhor preparou Sua Igreja, tanto material como espiritualmente, para tempos de mudança e desafios, disse Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, em uma entrevista em 29 de abril de 2020.
Esses esforços inspirados formam agora “um padrão interligado de força” que sustenta e apoia os santos dos últimos dias que enfrentam a pandemia global COVID-19.
Tais esforços incluem melhorar a observância ao Dia do Senhor, ensinar o evangelho à maneira do Salvador, fazer mudanças nos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque, transformar o programa de professoras visitantes no programa de irmãs ministradoras, expandir as responsabilidades dos quóruns de élderes e da Sociedade de Socorro, instituir um currículo integrado e desenvolver o Programa para Crianças e Jovens.
“Este momento”, disse Élder Cook, presidente do Conselho Executivo do Sacerdócio e da Família, “é fundamental e permitirá que a Igreja cresça no futuro, toque mais vidas e realize o trabalho de salvação mais do que nunca. Quando olharmos para trás, veremos um momento fundamental de preparação e não apenas algo que tivemos que suportar”.
Ser otimista e ter bom ânimo é uma decisão que todos podem tomar, independentemente das circunstâncias, disse Élder Cook durante um devocional de 27 de janeiro na BYU-Idaho.
“Tal atitude normalmente começa ao sermos gratos”, disse ele, expressando gratidão pelo Presidente Russell M. Nelson ter ensinado este profundo princípio ao mundo todo em novembro. “Gratidão é o primeiro passo em direção ao otimismo e bom ânimo.”
Presidente Nelson fez dois convites para abraçar “o poder de cura da gratidão”: primeiro, transforme a mídia social em um diário de gratidão com postagens usando #SerGrato. Em segundo lugar, agradeça a Deus por meio da oração diária.
“A despeito de nossa situação, demonstrar gratidão por nossos privilégios é um remédio espiritual duradouro e de ação rápida”, disse o Presidente Nelson na mensagem de vídeo.
Citando Presidente Nelson, Élder Cook disse aos alunos da BYU-Idaho: “A alegria que sentimos tem pouco a ver com as circunstâncias de nossa vida e tem tudo a ver com o enfoque de nossa vida.”
Este enfoque, disse Élder Cook, “é o Salvador!”
“Ao amarmos, seguirmos e adorarmos o Salvador, teremos paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro.”
— Scott Taylor, editor-chefe do Church News, contribuiu para este artigo.
