Às 5:45 da manhã, Élder Chad McKendrick acorda e se arrasta até o banheiro. Seu pai, Kelly McKendrick Sr., acende as luzes. Élder McKendrick passa a próxima hora se vestindo com as roupas que selecionou na noite anterior.
Após se vestir, Élder McKendrick se arrasta até o corredor, onde alguém o levanta e o coloca em sua cadeira de rodas motorizada. Sua irmã Caroline coloca suas meias, abotoa o botão do colarinho de sua camisa e ajusta sua gravata e suas roupas.
Com sua plaqueta presa à sua camisa branca, Élder McKendrick está pronto para ir ao edifício do Seminário mais próximo, onde serve atualmente como um missionário de serviço para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Sempre desejei fazer isso, desde que eu era um garotinho na Primária”, disse Élder McKendrick de 22 anos de idade, que sofre de paralisia cerebral e foi adotado de Taiwan em sua infância. Ele e sua família vivem em Gilbert, Arizona.
Todas as manhãs, durante a semana, no edifício do Seminário, Élder McKendrick cumprimenta os alunos, faz devocionais, participa das lições e ajuda os professores. Sua parte favorita é ser um amigo para aqueles que possam estar passando por dificuldades.
“Ele conhece e ama a todos”, disse Christina McKendrick, mãe do Élder McKendrick. “Ele sempre tem um sorriso em seu rosto.”
Élder Jonathan S. Schmitt, um Setenta de Área designado para os missionários de serviço na Área América do Norte Sudoeste, mora perto da família McKendrick e recentemente viu Élder McKendrick dirigindo sua cadeira de rodas motorizada pelos três quilômetros de sua casa até o edifício do Seminário.
“Não há nenhum senso de autopiedade”, Élder Schmitt disse a respeito do Élder McKendrick. “Ele é otimista. Ele é absolutamente repleto de fé. Ele conhece o evangelho e o vive.”
Élder McKendrick é um dos 24 filhos de Kelly e Christina McKendrick, cujas idades variam entre 5 e 40 anos — sendo que 17 deles foram adotados. Ele é o quinto filho a servir uma missão de serviço.
Os missionários de serviço moram em sua casa e servem em suas regiões sob a direção eclesiástica de seus presidentes de estaca. As designações são adaptadas às habilidades, às necessidades e aos interesses dos missionários e, quando suas circunstâncias permitem, eles servem em tempo integral o máximo possível.
“Os missionários de serviço são missionários”, disse Élder Schmitt. “Os missionários são missionários. … O Senhor os ama, os honra e é grato por eles.”
‘Felicidade e fazer toucas’
Ashley McKendrick, de 25 anos de idade, nasceu em Taiwan e tem a síndrome de Goldenhar, uma rara condição congênita que causa anomalias craniofaciais. Servindo como missionária de serviço no início de setembro de 2019, ela trabalhou como voluntária no Midwest Food Bank e com um grupo de apoio às crianças no sistema de adoção e acolhimento.
Quando alguém com quem servia recebia um diagnóstico de COVID-19, Ashley McKendrick tinha que ficar em casa por duas semanas. Após alguns dias em casa, ela ficou entediada. Ela encontrou um tear que havia ganhado de presente de Natal e ensinou a si mesma a fazer toucas de bebês.
Desde então, Ashley McKendrick doou mais de 100 toucas de bebês a um hospital local.
Cada touca inclui um cartão com sua mensagem especial: “Sou especial porque tenho a síndrome de Goldenhar, uma grande família, dois gatos bobos e fui adotada de Taiwan. Amo ser uma missionária de serviço para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Espero que esta touca mantenha seu bebê bem aquecido.”
Ashley McKendrick concluiu sua missão de serviço em março e continua se mantendo ocupada. Recentemente, ela foi destacada em um vídeo para a conferência de mulheres de sua estaca, cujo tema foi “Permita que Deus prevaleça.” Quando lhe perguntaram sobre como servir ao próximo abençoou sua vida, ela respondeu: “Felicidade e fazer toucas.”
Kelly McKendrick Sr. disse a respeito de Ashley e de seus outros filhos que serviram missões de serviço: “Não importa onde sirvam — eles apenas querem servir. … É prazeroso ver o entusiasmo.”
‘Eu gosto de servir’
Amy McKendrick, de 29 anos idade, foi a primeira dos filhos do casal McKendrick a servir uma missão de serviço. Nascida na Coreia com uma fissura labiopalatina bilateral, ela é muda e usa um aparelho auditivo bilateral.
Na bênção que recebeu quando bebê, foi dito que ela serviria uma missão. Na época, Christina McKendrick não sabia como isso iria acontecer. “O Pai Celestial conhece Seus filhos, e Ele conhece o fim desde o começo”, disse ela. “Ele sabia que Amy iria servir uma missão.”
Quando ficou mais velha, Amy McKendrick queria nada menos que servir uma missão como seus irmãos. Graças a um professor de sua escola no ensino médio, ela começou a servir no armazém do bispo aos 22 anos de idade e, mais tarde, seu serviço foi incorporado ao programa de missão de serviço, que ainda estava em seus primórdios na época.
Uma de suas tarefas favoritas era organizar as latas. “Eu a vi trabalhar, e ela faz um bom trabalho”, disse sua irmã mais jovem, Caroline McKendrick, sentada ao lado de Amy durante uma entrevista via Zoom. “Ela amou servir seus companheiros e outras pessoas ao seu redor.”
Seguindo o exemplo de Amy McKendrick, Caroline McKendrick também serviu uma missão de serviço. Durante 18 meses ela trabalhou com crianças com necessidades especiais no Lauren’s Institute for Education, uma instituição sem fins lucrativos dedicada a melhorar a qualidade de vida de crianças e adultos portadores de deficiências.
Caroline McKendrick, de 25 anos, possui um atraso no desenvolvimento e passou os primeiros cinco anos de sua vida em um orfanato em Taiwan, onde frequentemente ajudava a cuidar das crianças mais novas.
“Ajudei muitas crianças no decorrer de minha vida”, disse ela. “Sou como uma segunda mãe. Apenas gosto de ser gentil, de cuidar e de ajudar as crianças, e de ter certeza de que estão bem. … Gosto de servir e isso é o que amo a meu respeito, servir ao próximo e apenas fazer com que se sintam felizes.”
Em janeiro, Caroline McKendrick iniciou um trabalho de período integral como uma assistente de professor em uma creche. Ela vai para o trabalho de bicicleta todas as manhãs. “Ela é leal”, disse Christina McKendrick a respeito de sua filha. “Ela não chega no horário — ela chega antes. Todos os dias. E ela não vai embora até que lhe digam que está na hora.”
O conselho de Caroline McKendrick para qualquer pessoa portadora de deficiência e que esteja se perguntando se uma missão de serviço seria a escolha certa é: “As necessidades especiais não os definem. Vocês são especiais em sua própria maneira. Todos somos diferentes. … Não tenham medo de mostrarem quem são.”
Preparação para a vida
Uma missão de serviço não estava nos planos originais de Hailey McKendrick, mas quando precisou retornar para casa de uma missão de proselitismo antecipadamente, ela decidiu tentar. Ela serviu na fábrica de conservas das Indústrias Deseret em Mesa, no centro de distribuição e na Summit at Sunland Springs, uma casa de repouso e uma instituição para o cuidado da memória.
Ela diz que sua experiência missionária lhe ensinou a lidar com as mudanças. “Tenho um grande testemunho sobre a fé”, disse Hailey McKendrick, de 26 anos, que completou sua missão em junho de 2019. “Temos que ter fé para seguirmos adiante.”
Após um tempo tendo dificuldades para decidir o que queria fazer da vida, Hailey se matriculou recentemente em um programa de cosmetologia, graças à orientação de sua irmã Heather.
“Tudo o que quero fazer nesta vida é ajudar o próximo, e sinto que este seria um grande presente para dar às pessoas”, disse Hailey McKendrick.
O programa também permite que ela obtenha seu diploma de associada em uma faculdade local. “Frequentei muitas faculdades comunitárias e, devido à minha dificuldade de aprendizagem, tenho que fazer as coisas em um ritmo mais lento”, ela explicou. “Agora, finalmente posso me formar.”
Quando lhe perguntaram como ver seus filhos servindo missões de serviço tem fortalecido seu testemunho, Christina McKendrick disse: “O Pai Celestial conhece estas crianças. Ele sabia onde elas precisavam estar.”
Para aprender mais sobre o programa de missionários de serviço, visite ChurchofJesusChrist.org/service-missionary.
