Nossa filha, em idade de missão, tinha preparado sua bolsa e estava pronta para receber suas ordenanças do templo no dia seguinte, quando recebemos a notícia.
“Após cuidadosa consideração e em espírito de oração, com o desejo de sermos cidadãos globais responsáveis, decidimos suspender todas as atividades nos templos da Igreja ao término do dia 25 de março de 2020”, escreveu a Primeira Presidência em uma carta com a mesma data.
Na época do anúncio, algumas semanas depois da intensificação da pandemia global da COVID-19, a Igreja já havia fechado 111 templos. O restante dos 168 templos da Igreja em operação — localizados em sua maioria na América do Norte — ficaram abertos em horários limitados para prover ordenanças de selamento, iniciatórias e de investiduras próprias.
A decepção de nossa filha se tornou a nossa decepção ao percebermos que ela estava apenas a 12 horas de fazer seus convênios na casa do Senhor e que aquelas bênçãos seriam adiadas.
Ainda assim, pouco mais de uma semana depois, Presidente Russel M. Nelson anunciou a construção de oito novos templos durante a conferência geral, no dia 5 de abril de 2020.
Ao ouvir a lista de templos — em locais no mundo que incluíram os Emirados Árabes Unidos, República Democrática do Congo, China e Nigéria — Presidente Nelson confirmou o que eu estava pensando. “Pode parecer estranho anunciar novos templos quando todos os nossos templos estão fechados por um tempo”, disse ele.
Ele citou as palavras de seu antecessor, Presidente Wilford Woodruff que “anteviu condições como a nossa de hoje” em sua oração dedicatória do templo de Salt Lake em 1893: “Quando o Vosso povo não tiver a oportunidade de entrar nesta casa sagrada… e estiver oprimido e em dificuldades, cercado por dificuldades… e voltar o rosto para esta Vossa casa sagrada e pedir-Vos libertação, ajuda, e que o Vosso poder seja estendido a favor deles, suplicamos-Vos que olheis para baixo da Vossa santa morada em misericórdia… e ouvi os seus clamores.”
Presidente Nelson lembrou a todos que assistiam que, mesmo durante “nossos momentos de angústia em que os templos estão fechados”, os santos dos últimos dias podem recorrer ao poder de seus convênios e investidura do templo.
Seu convite foi simples: continuem a viver uma vida digna de entrar no templo — ou se torne digno de entrar no templo. “Os templos são o pináculo da Restauração da plenitude do evangelho de Jesus Cristo”, ele disse. “Na Sua bondade e generosidade, Deus está a trazer as bênçãos do templo para mais perto dos Seus filhos em todos os lugares.”
Seis meses depois, na conferência geral de outubro de 2020, Presidente Nelson anunciou a construção de mais templos. Os seis templos anunciados incluíam duas nações em ilhas remotas — Kiribati e Vanuatu.
E neste mês de abril — durante o momento em que templos através do mundo estão abertos de modo limitado e por fases, de acordo com as condições e restrições locais referentes à COVID-19 — Presidente Nelson anunciou a construção de 20 novos templos, o maior número de locais já anunciados em um só dia.
Seu anúncio veio durante uma conferência que foi definida por uma palavra simples e poderosa: fé.
“A fé é realmente o poder que possibilita que algo improvável realize o impossível”, disse ele. É uma ação que exige que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sejam conscientes e intencionais.
Presidente Nelson exemplificou isso para nós — nos desafiando a vermos além das circunstâncias atuais e nos convidando a sermos parte do milagre da restauração contínua.
Desde que se tornou Presidente da Igreja, Presidente Nelson já anunciou a construção de 69 templos, elevando o número total de templos em operação, em construção ou anunciados, para 251.
E durante o ano de 2020 — marcado pelas atividades limitadas em razão da pandemia global — líderes da Igreja, cheios de fé, realizaram a abertura de terra de 21 novos templos.
No dia 24 de setembro de 2020, quase seis meses depois do dia do agendamento original, minha filha entrou no templo de Bountiful Utah, naquele momento disponível apenas para ordenanças próprias.
Quando a abertura de terra foi realizada para o templo 29 anos atrás, no dia 2 de maio de 1992, a multidão era tamanha que algumas pessoas preferiram se sentar em uma encosta íngreme no lado leste do terreno do templo. Por volta de 870.361 visitantes participaram da casa aberta no final de 1994; em janeiro de 1995, 201.655 membros participaram da dedicação do templo.
Em forte contraste, minha filha e alguns membros de nossa família adoraram em um templo de 9.600 m2 este ano, em uma calma manhã de outono. Como resultado, ela entrou no campo missionário com “poder e força” indisponível de qualquer outro modo, de acordo com Presidente Nelson. Para nossa filha, o templo sempre será um símbolo de fé.
Nesta conferência de abril, Presidente Nelson prometeu a ela que a fé a ajudaria a transformar seus desafios em “um crescimento e uma oportunidade incomparáveis.”
“Sua fé crescente Nele moverá montanhas — não as montanhas que fazem parte das paisagens que embelezam a Terra, mas as montanhas de sofrimento em sua vida”, disse ele.
