Muitos elementos da 191ª Conferência Geral Anual nos dias 3 e 4 de abril foram claramente diferentes das conferências anteriores à COVID-19.
Multidões de pessoas não encheram as ruas e calçadas em volta da sede da Igreja no centro de Salt Lake City entre as sessões de sábado e domingo. Em vez disso, os líderes da Igreja discursaram para um auditório vazio no Pequeno Teatro do Centro de Conferências na Praça do Templo.
Nesta conferência, o discursante não foi emoldurado pelas roupas combinadas dos membros do Coro do Tabernáculo ou pelos altos tubos do órgão. Alternativamente, os números musicais foram pré-gravados de conferências anteriores e, pela primeira vez em uma sessão geral, várias seleções originaram de locais ao redor do mundo.
Em vez de reuniões cheias de abraços, apertos de mão e saudações, os líderes da Igreja sentaram-se a dois metros de distância, com os rostos parcialmente obscurecidos por máscaras médicas.
Embora a COVID-19 continue a interromper os costumes “normais” da conferência, o Profeta, Presidente Russell M. Nelson, em um poderoso ato de fé no futuro, anunciou 20 novos templos que serão construídos pelo mundo.
“Estamos construindo agora para o futuro”, disse Presidente Nelson antes de anunciar os templos nos seguintes locais:
- Oslo, Noruega
- Bruxelas, Bélgica
- Viena, Áustria
- Kumasi, Gana
- Beira, Moçambique
- Cidade do Cabo (Cape Town), África do Sul
- Singapura, República de Singapura
- Belo Horizonte, Brasil
- Cali, Colômbia
- Querétaro, México
- Torreón, México
- Helena, Montana
- Casper, Wyoming
- Grand Junction, Colorado
- Farmington, New Mexico
- Burley, Idaho
- Eugene, Oregon
- Elko, Nevada
- Yorba Linda, California
- Smithfield, Utah
Atualmente, 41 templos estão sendo construídos ou renovados. Apesar da pandemia, a abertura de terra foi realizada para 21 templos no passado, observou ele.
“Queremos fazer com que a casa do Senhor fique ainda mais próxima de nossos membros, para que eles possam ter o privilégio sagrado de frequentar o templo sempre que suas circunstâncias permitirem.
Presidente Dallin H. Oaks iniciou a sessão da tarde de domingo testificando sobre a Constituição divinamente inspirada dos Estados Unidos e incentivou os membros a apoiarem e defenderem seus princípios.
Devido às muitas ameaças que enfraquecem os princípios inspirados da Constituição, os santos dos últimos dias têm a responsabilidade de aprender e defender seus princípios, ensinou ele. “Devemos procurar e apoiar pessoas sábias e boas que defenderão esses princípios em suas ações públicas (Doutrina e Convênios 98:10). Devemos ser cidadãos informados que ativamente fazem com que sua influência seja sentida nos assuntos cívicos.”
Três Apóstolos ofereceram comentários: Élder Ronald A. Rasband, Élder D. Todd Christofferson e Élder David A. Bednar.
Élder Rasband ensinou que os milagres são expressões do poder sem limites de Deus e se encontram em abundância entre os seguidores de Jesus Cristo hoje.
“O Senhor realiza milagres para nos lembrar de Seu poder, Seu amor por nós, Seu alcance desde os céus até a nossa experiência mortal e Seu desejo de ensinar o que é de maior valor”, disse ele.
Élder Christofferson ensinou que seguir o caminho do convênio leva ao céu, à uma vida feliz e à confortadora companhia do Espírito Santo, e de outros santos dos últimos dias.
Seguir os princípios e os mandamentos do evangelho de Jesus Cristo dia após dia é o curso mais feliz e satisfatório na vida”, disse ele.
Dizendo aos ouvintes que eles foram “abundantemente abençoados” por terem sido instruídos sobre princípios eternos pelos servos autorizados do Senhor, Élder Bednar convidou os santos dos últimos dias a “aprenderem, viverem e amarem os princípios da retidão.”
“Somente as verdades do evangelho podem nos permitir ‘fazermos todas as coisas que estão ao nosso alcance’ para seguirmos adiante no caminho do convênio e ‘vermos a salvação de Deus e a revelação de seu braço’”, disse Élder Bednar.
Élder Timothy John Dyches, Setenta Autoridade Geral, testificou que a luz espiritual do Salvador é tão importante quanto a luz do sol para toda a vida na Terra.
A luz de Cristo, frequentemente chamada de consciência, leva a receber a influência do Espírito Santo, que é a maior fonte de luz do Pai Celestial na mortalidade, disse Élder Dyches.
Antes do anúncio de novos templos feito pelo Presidente Nelson, Élder Alan R. Walker, um Setenta Autoridade Geral servindo na Guatemala, disse em uma mensagem pré-gravada que a Restauração em progresso inclui um aumento no número de templos enquanto o trabalho de coligar Israel continua.
“Ao nos coligarmos em ambos os lados do véu, ao fazermos os sacrifícios de servir e tornarmos o templo essencial em nossas vidas, o Senhor está verdadeiramente nos construindo — Ele está construindo o Seu povo do convênio”, disse ele.
Presidente Henry B. Eyring dirigiu a sessão e Élder Randy D. Funk, Setenta Autoridade Geral, e a irmã Sharon Eubank, primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, ofereceram as orações de abertura e encerramento, respectivamente.
Seleções musicais pré-gravadas apresentadas pelo Coro do Tabernáculo da Praça do Templo com os diretores Mack Wilberg e Ryan Murphy incluíram “Cristo já ressuscitou”, “He sent His son” e “Trabalhemos hoje.”
