Todas as vezes que vejo a lista de templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sempre paro nos mesmos dois lugares.
Durante a conferência geral de outubro de 2020, Presidente Russell M. Nelson anunciou que novos templos serão construídos em seis locais — incluindo Tarawa, Kiribati e Port Vila, Vanuatu.
O Templo Tarawa Kiribati será o primeiro naquele país do Pacífico, que compreende 36 ilhas da Micronésia. Cerca de 21.000 santos dos últimos dias em duas estacas e 37 congregações residem em Kiribati. A Igreja construiu sua primeira capela em Kiribati em 1982; Élder L. Tom Perry, do Quórum dos Doze Apóstolos, organizou a primeira estaca da nação — a Estaca Tarawa Kiribati — em 1996.
Vanuatu é o lar de mais de 10.000 membros em uma estaca, três distritos e 37 congregações. Este será o primeiro templo da nação do Pacífico Sul, composto por cerca de 80 ilhas. Um ramo em Port Vila foi organizado em 1973, com o trabalho missionário começando em Vanuatu no ano seguinte, depois que várias famílias santos dos últimos dias de Tonga se mudaram para lá. Os primeiros missionários de tempo integral chegaram em janeiro de 1975. O Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo foi publicado em sua íntegra em bislamá, um dos idioma oficiais, em julho de 2004.
Duas nações insulares remotas, com um número relativamente pequeno de santos dos últimos dias que se sacrificaram pelas bênçãos do templo nas últimas décadas, terão templos. Eles serão um grande símbolo de fé nas nações — um lembrete constante de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias iniciou uma era sem precedentes na construção de templos.
Eles também são um presente da Igreja para os santos dos últimos dias fiéis que não podem ter acesso constante aos templos de nenhuma outra forma.
No início da década de 1900, Presidente Joseph F. Smith previu um dia futuro em que os templos “pontilhariam toda a terra”.
Há duas décadas, na conferência geral de abril de 2000, Presidente Nelson – na época Élder Nelson – explicou por que isso é importante. “E como parte do destino planejado para a Terra e seus habitantes, será aqui também que nossos antepassados mortos serão redimidos”, disse ele. “As famílias serão seladas para toda a eternidade. Um forte elo será estabelecido entre pais e filhos. Em nossa época, uma perfeita, completa e plena união de todas as dispensações, chaves e poderes será estabelecida. Por esses propósitos sagrados existem tantos templos na Terra agora.”
Os templos em Vanuatu e Kiribati — dois dos 70 anunciados pelo Presidente Nelson durante seu tempo como líder da Igreja — estão entre os numerosos templos anunciados para comunidades menores de santos dos últimos dias fiéis. Na conferência geral de abril de 2021, Presidente Nelson anunciou que a Igreja construiria templos em Burley, Idaho; Smithfield, Utah; Grand Junction, Colorado; Farmington, Novo México; e Casper, Wyoming.
Ele também anunciou templos para áreas que incluem unidades geográficas maiores da Igreja — Oslo, Noruega; Bruxelas, Bélgica; Cali, Colômbia; e Cidade do Cabo, África do Sul. E para áreas onde a frequência regular aos templos exigia viagens substanciais ou grande sacrifício pessoal — Kumasi, Gana; Beira, Moçambique; Singapura, República de Singapura; e Belo Horizonte, Brasil.
E há apenas algumas semanas, Presidente Nelson anunciou um novo templo para Ephraim, Utah — uma pequena cidade universitária no centro de Utah, a cerca de 11 km do Templo de Manti Utah.
Eu sabia que a localização de cada templo foi revelada a um profeta vivo. Mesmo assim, procurei um padrão que conectasse os locais do templo.
Falando à mídia depois que Presidente Nelson anunciou o novo templo de Ephraim, Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, ofereceu uma visão geral. Ele disse que a Igreja está trabalhando para construir templos “mais próximos do povo, para que possam ir ao templo com frequência”.
Ele falou sobre templos para comunidades menores e então imaginou o dia quando a Igreja terá vários templos em grandes cidades que são difíceis de navegar. “Em vez de um grande templo de difícil acesso, você pode ter vários templos de fácil acesso”, disse ele.
Élder Duncan disse que os líderes da Igreja “estão tornando o templo acessível”.
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Percebi que o padrão era simples. A Igreja está construindo templos em todos os lugares — permitindo que os santos dos últimos dias em todo o mundo reivindiquem as bênçãos de seus convênios.
Élder Duncan disse que os líderes da Igreja antecipam um dia, muito em breve, quando os templos literalmente “pontilharão o globo” — com cada membro morando a duas horas de um templo, ou muito, muito mais perto.
Na conferência geral de abril de 2021, Presidente Nelson explicou por que isso é importante — para os santos dos últimos dias em Ephraim e Kiribati e Vanuatu e Singapura. E ele explicou por que isso é importante para mim.
“Os templos são uma parte vital da Restauração do evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude”, disse ele. “As ordenanças do templo preenchem nossa vida com poder e força — disponíveis de nenhuma outra forma.”
