SEATTLE, Washington — Grandes e pequenos eventos da Igreja foram adiados ou cancelados durante o último ano, devido à pandemia de COVID-19. Os líderes da igreja trabalharam duro para encontrarem maneiras de evitar o cancelamento de eventos planejados há muito tempo por um segundo ano consecutivo.
A Abundant Life Conference for Single Adults [Conferência da Vida Abundante para Adultos Solteiros] é um exemplo de flexibilidade e engenhosidade que ajudou milhares de pessoas a se reunirem neste fim de semana, de uma forma divertida e significativa.
Organizada para membros na Área América do Norte Oeste, as aulas, oficinas, devocionais e projetos de serviços foram realizados presencial e virtualmente, e abordaram uma variedade de assuntos.
A flexibilidade e a natureza híbrida da conferência permitiram que os líderes da Igreja participassem de locais exclusivos enquanto conversavam com a mesma audiência. Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, juntamente com sua esposa, a irmã Kristen Oaks, participaram dos projetos de serviço no sábado em Tacoma, Washington, e discursaram em um devocional que encerrou a conferência no domingo. Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, participou de Oakland, Califórnia. O irmão Bradley R. Wilcox, segundo conselheiro na presidência geral dos Rapazes, participou de Wasilla, Alasca.
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A tecnologia, que permitiu que o evento fosse realizado desde o processo de inscrição à transmissão das aulas e devocionais de locais exclusivos e ao aumento da precisão no trabalho da história da família, se destacou para o Presidente Oaks como uma indicação de que a mão do Senhor está guiando Sua obra.
“Quando estamos prontos e desejosos, o Senhor nos envia a tecnologia necessária”, disse ele.
Falando sobre as inovações que levaram a um evento híbrido e multiestaca, que foi o primeiro deste tipo, a irmã Oaks viu esperança nos desafios do ano passado.
Tudo o que foi aprendido sobre o uso da tecnologia durante a pandemia de COVID-19 “foi uma bênção”, disse ela. “Porque isso não teria sido possível sem a COVID-19.”
Em cada local físico onde a conferência foi realizada, os projetos de serviço permitiram que os participantes passassem tempo juntos ajudando pessoas necessitadas — em ambos os lados do véu.
Caitlin Olive, uma das organizadoras da região de Seattle, Washington, falou sobre os desafios que os participantes enfrentam e a comunalidade que os une. “As pessoas simplesmente não conhecem umas às outras”, disse ela. Porém, somos todos irmãos e irmãs no evangelho.” Servirmos juntos é uma maneira de conhecermos uns aos outros.
Centenas de participantes da conferência em Tacoma, Washington, participaram de uma das três atividades oferecidas. Alguns visitaram cemitérios locais para tirarem fotografias de lápides que, em seguida, foram carregadas em um site para ajudar entes queridos a identificarem a localização de familiares falecidos.
Alguns escreveram cartas de agradecimento e apreciação a veteranos, veteranos feridos, homens e mulheres no serviço militar ativo e cuidadores de veteranos feridos.
E outros participaram de um projeto de história da família que continuará até o próximo ano, para ajudar a montar as árvores genealógicas de pessoas afro-americanas na região do Condado de Pierce, Washington.
Kris Clayton visitou muitas alas na região centro-oeste dos Estados Unidos, nas Montanhas Rochosas e agora no Noroeste do Pacífico. Para ele, atividades como esta são mais do que um projeto de serviço.
“Muitas pessoas só precisam de um amigo”, disse ele. “Participar do evento é como obter uma dose de reforço do Espírito.”
Clayton disse que conferências como esta proporcionam resultados semelhantes aos dos acampamentos das Moças ou das conferências de jovens. Existem muitas atividades nas quais os participantes se juntam, mas são as experiências com o Espírito Santo que realmente se destacam.
“O Espírito é o que importa porque Ele nos ensina”, disse ele.
Larry Eastland, de Los Angeles, Califórnia, ajudou a organizar a conferência e disse que 40 oficinas virtuais foram realizadas. Isto proporcionou aos participantes a oportunidade de “entrarem em contato e se reconectarem” uns com os outros em formatos diferentes e de várias localizações geográficas.
“Foi simplesmente uma experiência maravilhosa”, disse Eastland.
Como parte do processo de inscrição para a conferência, os participantes tiveram a opção de indicar hobbies ou interesses e, em seguida, fazerem parte de um grupo de indivíduos que compartilham os mesmos interesses, disse Eastland.
“Por exemplo, há um grupo de falantes de russo e ucraniano”, disse ele. “E um grupo de jardinagem e cavalgada.”
Em geral, mais de 80 grupos foram criados pelos participantes da conferência.
“O fato é que há uma grande necessidade de nos conectarmos com outros santos dos últimos dias que compartilham os mesmos interesses”, disse Eastland. “Eles têm um testemunho em comum, mas agora entram os interesses em comum.”
Servir uns com os outros em benefício do próximo ajudou a fortalecer as amizades de muitos que participaram das atividades de serviço, mas outro organizador da conferência observou que há outra pessoa que está ciente das necessidades específicas de cada participante.
Lydia Peckover, de Bellingham, Washington, disse: “O Salvador sabe do que precisamos.”
Peckover compartilhou que se sentiu inspirada a servir enquanto frequentava o templo. Depois dessa experiência, ela disse que suas orações mudaram.
“O que posso fazer para estabelecer o reino?”, pergunta ela. A quem preciso ajudar? O que posso fazer?
Conforme ela serve ao próximo, as oportunidades se expandem, e reconhecê-las e atendê-las se torna mais fácil.
“Sabem de uma coisa? Creio que oramos, e elas surgem”, disse ela sobre as oportunidades de serviço.
No caso dos milhares de pessoas que participaram da conferência deste fim de semana, muitas oraram e muitas oportunidades de serviço surgiram. Felizmente, de acordo com Eastland, essas oportunidades também continuarão disponíveis.
“Um dos nossos objetivos sempre foi fazer com que a conferência não fosse o ponto culminante”, disse ele. “Mas que a conferência fosse o início.”
