Em comemoração ao aniversário do Rev. Martin Luther King Jr. [feriado nacional nos E.U.A.], Presidente Russell M. Nelson, líder de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, publicou uma mensagem nas redes sociais na segunda-feira, dia 17 de janeiro, pedindo que todos “trabalhem juntos para banir atitudes e ações preconceituosas.”
“O Livro de Mórmon nos ensina que ‘negro e branco, escravo e livre, homem e mulher … todos são iguais perante Deus’ (2 Néfi 26:33), Presidente Nelson escreveu no Facebook, Instagram e Twitter.
Presidente Nelson escreveu sobre sua preciosa amizade com o Rev. Amos C. Brown, pastor da Terceira Igreja Batista de San Francisco, membro da Junta de Diretores da NAACP, e ex-aluno do Rev. King. “Embora eu venha de uma formação diferente, uma família diferente e uma raça diferente, ele carinhosamente se refere a mim como seu ‘irmão de outra mãe.’”
“Hoje, comemoramos o nascimento do Dr. Martin Luther King Jr. Como um dos oito alunos da única classe ensinada pelo Dr. King em sua vida no Morehouse College, Amos Brown tinha um assento na primeira fileira da história e foi moldado [a] olhar para os acontecimentos do movimento dos direitos civis pelas lentes da fé.”
Presidente Nelson observou que ele e Rev. Brown desfrutaram várias oportunidades de discursarem juntos [em inglês], colaborarem em projetos juntos e até mesmo escreverem um artigo de opinião juntos para o Tampa Bay (Flórida) Times [em inglês]. “Nossos esforços em conjunto têm mostrado que temos muito mais em comum do que questões que, à primeira vista, podem parecer dividir-nos", escreveram. "Ambas organizações aprenderam lições com o passado. Nós dois estamos dispostos a ouvir e a aprender um com o outro. O respeito e a cooperação produziram o doce fruto da reconciliação, da admiração, do serviço e do amor genuíno."
“As soluções virão quando abrirmos o coração para aqueles cuja vida é diferente da nossa, ao trabalharmos para edificar laços de amizade genuína e ao vermos uns aos outros como [os] irmãos e irmãs que somos — pois somos todos filhos de um Deus amoroso”.
Presidente Nelson disse que gosta de pensar que “meu amigo Amos e eu somos, de um modo muito pequeno, a personificação da visão do Dr. King de que pessoas de diferentes origens e raças podem ‘sentar-se juntas à mesa da irmandade.’”
A Igreja tem uma história de cinco anos com a NAACP, a organização de direitos civis mais antiga dos E.U.A.. Em 2017, santos dos últimos dias de Jackson, Mississipi, ajudaram a reformar os escritórios da NAACP locais. No ano seguinte, em maio de 2018, a Primeira Presidência e os líderes da NAACP publicaram uma declaração conjunta pedindo maior civilidade e harmonia racial. Dois meses mais tarde, a Igreja anunciou uma colaboração histórica entre as duas organizações e lançou uma iniciativa de autossuficiência. A NAACP e a Faculdade de Direito J. Reuben Clark da BYU também trabalharam em projetos conjuntos.
Presidente Russell M. Nelson discursou na 110ª convenção anual da NAACP em julho de 2019 [em inglês]. “Braços dados e ombro a ombro, que possamos nos esforçar para erguermos nossos irmãos e irmãs em toda a parte e de toda maneira que pudermos”, disse ele. E em 14 de junho de 2021, a Primeira Presidência e líderes da NAACP anunciaram iniciativas educacionais e humanitárias.
