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Centro da BYU em Jerusalém reabrirá em abril depois de estar fechado por dois anos devido à pandemia

Presidente Russell M. Nelson fala durante uma Conferência do Distrito de Jerusalém, no Centro da BYU em Jerusalém, no sábado, dia 14 de abril, 2018. Jeffrey D. Allred, Deseret News
A view of the window of BYU's Jerusalem Center. Crédito: BYU
Cassidy Heaton e Chelsea Neubert, estudantes do Centro da BYU em Jerusalém, apreciam a vista da Cidade Velha em Jerusalém, na sexta-feira, 13 de abril de 2018. Crédito: Jeffrey D. Allred, Deseret News
O élder Howard W. Hunter desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento das instalações da Igreja em Jerusalém: o Orson Hyde Memorial Garden e o Centro da BYU em Jerusalém para Estudos do Oriente Próximo. Crédito: Cortesia da Biblioteca de História da Igreja

Após permanecer fechado por dois anos devido à pandemia de COVID-19, o Centro da BYU em Jerusalém para Estudos do Oriente Médio será reaberto em breve para estudantes que estão ansiosos para vivenciarem as oportunidades educacionais e espirituais únicas da Terra Santa.

“Anunciamos que estaremos reabrindo nosso programa estudantil no final de abril, para os trimestres da primavera e do verão [no hemisfério norte]”, disse James Kearl, professor de Economia da BYU e assistente do presidente da universidade do Centro em Jerusalém, ao Church News.

Oitenta e oito estudantes da BYU devem participar do primeiro semestre na volta ao funcionamento do centro. Espera-se que o centro atinja a capacidade total de 108 estudantes até o semestre de outono de 2022 [no hemisfério norte].

Por enquanto, os programas comunitários tradicionais do centro, incluindo visitações públicas e concertos, devem permanecer suspensos até o final de junho. “O edifício permanecerá fechado para todos os visitantes, exceto nossos estudantes, por pelo menos alguns meses”, disse Kearl.

O Centro da BYU em Jerusalém tem estado fechado para estudantes desde o dia 18 de março de 2020, há quase dois anos. Professores e casais missionários de serviço partiram alguns meses mais tarde, à medida que a pandemia de COVID-19 continuava sua disseminação global.

Centro da BYU em Jerusalém.
Centro da BYU em Jerusalém. | Crédito: Mark A. Philbrick/ BYU

A notícia da reabertura, que acontecerá em breve, é motivo de alegria para muitos estudantes da BYU, e outras pessoas ligadas ao estabelecimento e à sua missão profética.

“Estamos muito felizes…. Estamos animados para retomar o pleno funcionamento do centro”, disse Kearl.

Dedicado em 1989, o Centro da BYU em Jerusalém para Estudos do Oriente Médio é a “base” da instituição patrocinada pela Igreja para se estudar na Terra Santa. De acordo com o site do centro [em inglês], os estudantes de graduação da BYU, que participam do programa de um semestre, moram e estudam no centro, com “um currículo básico focado no Velho e Novo Testamentos, estudos antigos e modernos do Oriente Médio e os idiomas hebraico e árabe”.

O estudo em sala de aula é integrado a viagens de estudo que abrangem toda a extensão da Terra Santa, bem como viagens à Jordânia e ao Egito, ou à Grécia.

Embora o Centro em Jerusalém tenha permanecido fechado para estudos tradicionais durante os últimos dois anos, o estabelecimento não permaneceu totalmente inativo. Os diretores do centro utilizaram o tempo de inatividade para concluir as reformas necessárias, disse Kearl.

Durante um evento em 2019 para comemorar o 30º aniversário do Centro em Jerusalém, Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, testificou que o estabelecimento é o resultado de muitos milagres. 

O presidente Russell M. Nelson, à esquerda, e o élder Jeffrey R. Holland apreciam a vista no Centro da BYU em Jerusalém, em Jerusalém, no dia 14 de abril de 2018. O élder Holland falou dos milagres que tornaram possível o Centro da BYU em Jerusalém durante o 30º aniversário da dedicação do centro em 11 de outubro no campus da BYU em Provo, Utah.
Presidente Russell M. Nelson, à esquerda, e Élder Jeffrey R. Holland apreciam a vista no Centro da BYU em Jerusalém, em Jerusalém, no dia 14 de abril de 2018. O élder Holland falou dos milagres que tornaram possível o Centro da BYU em Jerusalém durante o 30º aniversário da dedicação do centro em 11 de outubro no campus da BYU em Provo, Utah. | Crédito: Jeffrey D. Allred, Deseret News

Desde a sua criação, acrescentou ele, o centro tem sido guiado por líderes sábios e dedicados.

No final de seu discurso, Élder Holland enfatizou quatro das muitas lições que aprendeu com os milagres do Centro em Jerusalém.

  1. O Senhor pode realizar Sua própria obra. “Ele gostaria que ajudássemos. Muitas vezes, Ele precisa de nossa ajuda. Mas testifico que, neste caso e em muitos outros, o Senhor pode realizar Sua própria obra. Ele realizou Sua própria obra lá.”
  2. As pessoas estavam no lugar e momento certos para realizarem este grande milagre. “Não são os vitrais, a madeira ou as pedras que mais vêm à minha mente quando penso no Centro em Jerusalém. São as pessoas daquela época e de agora, tanto lá quanto aqui, as quais, por meio de sua fé e boas obras, fizeram com que o centro se tornasse uma realidade. É isso que vem à minha mente quando reflito sobre este lugar especial.”
  3. Na obra do Senhor, prossigamos com coragem. “Quando iniciamos algo na grande causa do reino, não devemos parar voluntariamente (…) Estávamos revolvendo o solo em agosto de 1984, mas agindo com grande fé porque ainda não tínhamos uma aprovação clara para fazê-lo. Se não tivéssemos começado com fé e persistido, à medida que orávamos, não estaríamos nesse centro hoje.”
  4. O pleno potencial do Centro da BYU em Jerusalém ainda não foi alcançado. “Eu não sei o que ele significará uma geração após termos partido, ou quais finalidades futuras o Senhor terá para o centro, mas espero que estudantes do mundo inteiro possam ser abençoados por ele. Presto-lhes meu testemunho de que o Senhor queria que o centro fosse construído no local para grandes propósitos, os quais agora enxergamos apenas vagamente.”

Leia mais: Élder Holland descreve os milagres que tornaram possível o Centro da BYU em Jerusalém

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