A irmã Donna Edith Smith Packer, esposa do falecido Presidente Boyd K. Packer, que serviu como presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, faleceu no sábado, dia 5 de março de 2022, às 22h25, por causas naturais. Ela tinha 94 anos.
A irmã Donna Packer será lembrada por seu amor ao trabalho da história da família, seu estimado papel como esposa, mãe e avó, e sua dedicação ao evangelho.
Filha de William W. e Nellie Jordan Smith, Donna era a mais velha e a única menina entre os quatro filhos do casal.
Criada em um lar onde os “padrões do otimismo alegre e a bondade básica do espírito” foram ensinados, a irmã Packer foi influenciada por seus pais, assim como por muitos outros membros da família. Seus pais foram fiéis em seus chamados na Igreja, honrando os grandes sacrifícios que seus antepassados haviam feito anteriormente pelo evangelho de Jesus Cristo.
Por ser uma menina tímida, sua mãe a colocou em aulas de violino, na tentativa de ajudar a jovem Donna a compartilhar um talento e, possivelmente, superar sua timidez (Boyd K. Packer, por Lucile Tate, pág. 96). Seu treinamento musical valeu a pena, pois ela passou a conseguir falar e tocar em público, algo que seria de grande benefício nos chamados e designações da Igreja ao longo de sua vida.
Quando jovem, ela participou de batismos para os mortos e, devido a suas experiências com o trabalho sagrado do templo, desenvolveu um amor pela história da família e pelo serviço no templo.
Antes que Donna pudesse aprender a falar, seu avô, Rasmus Julius Smith, disse a um membro da família que sabia que “alguém em nossa família trabalhará com profetas”.
Reconhecendo que não sabia exatamente como ou quando isso aconteceria, ele disse a sua neta, Nelda: “Agora, não sei quem será, se virá da linhagem do sacerdócio, ou se descenderá de uma das meninas. Esta promessa pode ser cumprida através de você, ou talvez através de sua nova priminha, Donna” (Boyd K. Packer, pág. 80).
Embora seu avô tenha morrido quando ela tinha apenas 2 anos idade, suas palavras, juntamente com uma foto estimada da menina com uma touca sentada em seu colo, tiveram um lugar especial na história de sua vida.
Ela se casou com Boyd K. Packer no dia 28 de julho de 1947, e ele serviu por mais de 50 anos como autoridade geral e com sete profetas. Ele faleceu no dia 3 de julho de 2015, aos 90 anos de idade.
Donna se formou na Box Elder High School e recebeu um diploma da Weber College em Ensino Fundamental.
Em um vídeo exibido na dedicação do edifício Boyd K. e Donna S. Packer Center em Ogden, Utah, um de seus filhos, David Packer, contou como seus pais se conheceram na Weber College, observando que sua mãe havia recebido uma bolsa de estudos de música, tocava violino, era presidente do clube de torcida e membro da irmandade universitária, além de jogar na equipe principal de basquete da instituição.
“Ela estava envolvida com muitas atividades no campus, tanto educacionais quanto sociais”, disse ele. “Expandir seus horizontes para ver coisas que ela não havia experienciado anteriormente foi uma experiência enriquecedora.”
Boyd Packer a viu ser coroada “Peach Days Queen” [Rainha dos Dias de Pêssego] em Brigham City. Em seguida, ele foi convidado a discursar em uma reunião sacramental de domingo à noite por um primo distante. Era a ala que Donna e sua família frequentavam, e onde o pai dela servia como conselheiro no bispado.
“Quando Boyd foi apresentado e subiu ao púlpito, ele foi inspirado a falar sobre a obediência”, segundo sua biografia. “Ele então exortou os membros da Igreja a aceitarem prontamente os chamados que recebessem. Donna Smith, que tinha um namorado sério, escutou atentamente a Boyd Packer. Ela pensou: “Este é o tipo de homem com quem eu gostaria de me casar.’”
O primeiro encontro do casal, a ida a um baile, deu início ao que se tornaria uma vida inteira lado a lado e quase 70 anos de casamento. “Ele foi atraído fortemente por sua sinceridade, assim como sua disposição feliz, sua amabilidade e sua natureza paciente”, de acordo com sua biografia. “Ele tinha um dom para notar a beleza e um gosto natural pela bondade. Em Donna, ele encontrou a mistura perfeita de beleza e bondade” (pág. 72).
Tanto Donna quanto Boyd sabiam que queriam ter uma família grande. O sonho de Donna de ter 12 filhos quase se tornou realidade; eles tiveram 10 filhos.
Eles criaram sua família em um terreno de um hectare no Vale do Lago Salgado, onde tinham um grande jardim, que incluía plantas ornamentais e vegetais, e animais, como galinhas, coelhos, cães e cavalos.
Conhecida por seu amor pela história da família, a irmã Packer fez da busca por seus antepassados uma prioridade, reservando tempo para a genealogia em meio à correria de apoiar seu marido e administrar o lar enquanto criava uma família numerosa.
Seus filhos viram sua mãe trabalhar, muitas vezes em meio a seus brinquedos, na história da família.
“Quando pequeno, lembro-me de ter minha mãe por perto com seus papéis enquanto eu brincava com carrinhos no chão”, disse Eldon Packer, o filho mais novo do casal Packer. “Ela estava sempre de olho em mim, mas trabalhava na genealogia enquanto eu brincava.”
Eldon também disse que recorda ter aprendido muito sobre sua genealogia durante os passeios de carro para visitar a família.
“Costumávamos viajar de Brigham City a Salt Lake, o que era uma boa distância, e ela me contava histórias de nossos ancestrais no caminho de volta”, disse ele. “Eu sentava no banco da frente e colocava minha cabeça sobre seu colo enquanto ela me contava essas histórias.”
A irmã Packer também costumava contar histórias da família enquanto ela e as crianças colhiam framboesas.
Em 1988, a irmã Packer publicou um livro de 467 páginas intitulado “On Footings from the Past: The Packers in England” [Nos alicerces do passado: Os Packers na Inglaterra], que ela pesquisou enquanto acompanhava Presidente Packer em designações da Igreja nas Ilhas Britânicas.
“Essa é a influência que agora está sendo passada por várias gerações”, disse o filho mais velho do casal Packer, Allan F. Packer, em uma entrevista em 2017. “Acho que isso incutiu na família e nas crianças o interesse de conhecerem seus antepassados. Eles entendem que têm a cultura e o legado. … Eles têm esse sentimento, e isso muda suas decisões.”
Em 1973, a irmã Packer recebeu das Estudantes Associadas o Prêmio Mulher Exemplar do Ano da Ricks College, na época descrita como uma esposa e mãe “tradicional” que gosta de administrar o lar e criar a família.
No dia 8 de maio de 2013, a Universidade Weber State nomeou um centro comunitário em homenagem ao Presidente e à irmã Packer. O Boyd K. and Donna S. Packer Center for Family and Community Education [Centro para Educação da Família e da Comunidade Boyd K. e Donna S. Packer] ajuda a administrar e apoiar oito programas educacionais que fortalecem a comunidade e as famílias.
Em seu último discurso em uma conferência geral, Presidente Packer prestou uma homenagem especial à sua esposa. “A irmã Donna Smith Packer e eu estamos lado a lado no casamento há quase 70 anos. No que se refere à minha esposa, a mãe de nossos filhos, não tenho palavras. O sentimento é tão profundo e a gratidão, tão vigorosa, que mal consigo me expressar. A maior recompensa que recebemos nesta vida, e na vida futura, são nossos filhos e nossos netos. Quase no fim de nossos dias mortais juntos, sinto-me grato por todo e cada momento em que estou ao lado dela e pela promessa que o Senhor nos fez de que não haverá fim.”
