O ex-presidente pro tempore do Senado dos Estados Unidos, senador republicano mais antigo da história dos E.U.A. e senador mais antigo da história de Utah, Orrin G. Hatch, faleceu no sábado, 23 de abril de 2022, em Salt Lake City, cercado por sua família.
A Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias divulgou um comunicado [em inglês], dizendo: “Ao longo de sua vida, o senador Hatch serviu com distinção, principalmente durante os 42 anos em que representou o estado de Utah no Senado dos Estados Unidos.
“Os esforços incansáveis do senador Hatch, em nome de seu país, beneficiaram inúmeras vidas e sua força na promoção da liberdade religiosa será uma bênção para todas as pessoas de fé nas próximas gerações”, escreveu Presidente Russell M. Nelson e seus conselheiros, Presidente Dallin H. Oaks e Presidente Henry B. Eyring.
A declaração continuou: “O serviço [do senador Hatch] nos chamados que ele aceitou na Igreja refletiu seu compromisso de servir ao próximo. O senador Hatch deixa um legado louvável para sua família e sua nação. Expressamos nosso amor a [sua esposa] Elaine e a seus filhos e netos, e oramos para que as bênçãos do Senhor estejam sobre eles”.
Hatch deixa sua esposa, Elaine, e seus seis filhos. Detalhes sobre os preparativos para o funeral serão divulgados futuramente.
Hatch atuou como senador de Utah de 1977 a 2019. Após sua morte, o diretor executivo da Fundação Hatch [em inglês], Matt Sandgren, disse que Hatch “personificava o sonho americano”.
“Filho de um carpinteiro e gesseiro, ele superou a pobreza de sua juventude para se tornar senador dos Estados Unidos. Com as dificuldades de sua criação sempre frescas em sua mente, ele fez da missão de sua vida expandir a liberdade e as oportunidades para outros e os resultados falam por si”, disse Sandgren.
Em 1º de junho de 2017, Élder Oaks, na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos, o então Élder M. Russell Ballard, Élder Quentin L. Cook do Quórum dos Doze Apóstolos e o Bispo Presidente Gérald Caussé estiveram presentes quando Hatch recebeu o prêmio Distinguished Utahn [Distinto Cidadão de Utah] de 2017, da BYU Management Society [em inglês].
Em seu discurso, Presidente Ballard disse que, uma das coisas que mais admirava em Hatch era seu compromisso com Deus e com o evangelho de Jesus Cristo.
“Acredito que seu compromisso inabalável com Deus, sua família, sua Igreja e sua nação são boas razões pelas quais o senador Orrin Hatch é um homem de liderança moral e ética, merecendo esta honra em todos os sentidos”, disse ele.
Presidente Ballard também elogiou Elaine Hatch por seus esforços em nome de seu marido e família.
“Orrin não poderia ter alcançado o que conquistou no Senado sem o trabalho nos bastidores e o apoio de sua amada Elaine”, disse Presidente Ballard. “Ele e seus filhos a elogiam por sua capacidade de sempre manter as coisas funcionando bem em casa e na família, para que ele pudesse dedicar muitas horas ao trabalho do Senado dos Estados Unidos.”
O trabalho de Hatch como compositor também foi mencionado várias vezes ao longo da noite.
“Ele é um poeta e músico, com um profundo amor pelas artes”, disse Presidente Ballard. “Ele escreveu e publicou as letras de 42 músicas, todas celebrando Deus, a família ou o país.”
Hatch foi membro do Senado dos E.U.A. por 42 anos. Ele serviu durante as administrações de sete presidentes e buscou a indicação presidencial republicana em 2000 antes de retirar sua candidatura no final de janeiro de 2000.
No final de seu último mandato, em janeiro de 2019, Hatch era o nono senador dos E.U.A. com mais tempo no cargo na história americana, e o republicano mais antigo no cargo.
Quando se aposentou, Hatch era conhecido por ter aprovado mais leis do que qualquer outro senador vivo. A Fundação Hatch disse que ele patrocinou, ou copatrocinou, mais de 750 projetos que se tornaram leis.
Ele trabalhou com democratas no Senado em esforços bipartidários, inclusive com o senador Ted Kennedy, do Distrito de Massachussetts, para aprovar o Programa de Convênio de Saúde Infantil em 1997, e com o senador Tom Harkin, do Distrito de Iowa, para aprovar o Ato Americans With Disabilities [Americanos com Deficiências] em 1990.
A. Scott Anderson, diretor da Fundação Hatch, disse em um comunicado: “Em uma nação dividida, Orrin Hatch nos ajudou a nos mostrar um caminho melhor, forjando amizades significativas em ambos os lados. Hoje, mais do que nunca, faríamos bem em seguir seu exemplo. Que possamos honrar a memória de Orrin vivendo como ele viveu: comprometidos com nosso país, nossos princípios e uns com os outros.”