ServirAgora desempenha um papel importante no acolhimento de famílias refugiadas em St. Louis

Em janeiro de 2022, o primeiro grupo com cerca de 600 refugiados afegãos chegou à área de St. Louis, Missouri. Agora, no final de 2022, mais famílias estão sendo realojadas para o condado. E voluntários locais com grande coração e vontade de servir estão ajudando em cada etapa.

Quando os refugiados chegam à área de St. Louis, eles geralmente iniciam sua permanência em hotéis de estadia prolongada, enquanto o International Institute of St. Louis [Instituto Internacional de St. Louis - em inglês], uma agência federal de reassentamento, procura por moradias para aluguel. Às vezes pode levar semanas, explicou Rock Erekson, coordenador do ServirAgora de St. Louis.

Erekson disse que voluntários de outra organização local chamada Welcome Neighbor STL [em inglês] ajudam a levar membros da família afegã a mercearias para comprarem comida com cartões-presente doados por agências da região. Enquanto isso acontecia nos primeiros meses de 2022, Erekson entrou em contato com uma mulher que ele conhecia há muitos anos, chamada Letty Preston Goering, e a convidou para ajudar.

Goering criou uma organização chamada “Kindness Begins With Me” [A bondade começa comigo – em inglês] e começou a listar projetos de serviços para ajudar imigrantes no ServirAgora.org, que é um site e aplicativo onde grupos comunitários listam suas necessidades em termos de voluntários.

Enquanto isso, durante a conferência de fevereiro da Estaca St. Louis Missouri, o presidente da estaca convidou todos os membros da estaca a baixarem o aplicativo do ServirAgora e procurarem oportunidades de servir.

E Élder Jeremiah Morgan, Setenta de Área, convidou a presidente da Sociedade de Socorro de cada unidade da estaca, a se apropriar mais do ServirAgora dentro de sua estaca, criar uma declaração de visão e ajudar as mulheres a procurarem maneiras de servir.

Logo, muitos voluntários estavam ajudando a coletar suprimentos, dar caronas, dar aulas de inglês e suprir muitas outras necessidades em vários locais da comunidade.

“St. Louis está repleta de pessoas generosas e de bom coração e muitas organizações maravilhosas que fazem o bem para dezenas de milhares de pessoas”, disse Erekson.

Erekson começou a participar de atualizações semanais de parceiros, para líderes de organizações afiliadas que atendem refugiados em St. Louis. Ele compartilhou o que o ServirAgora poderia fazer para ajudá-los em seus esforços para servir. As organizações então se registraram no ServirAgora, criando um centro de voluntários chamado “The Greater St. Louis Area Refugee Connect” [Conexão de Refugiados da Área da Grande St. Louis – em inglês].

“Paralelamente a tudo isso, muitos relacionamentos maravilhosos foram estabelecidos e desenvolvidos dentro da comunidade com nossos novos amigos afegãos”, disse Erekson.

Em maio, o International Institute of St. Louis estava planejando sediar seu primeiro Festival Eid-al Fitr, um feriado religioso muçulmano, para os refugiados afegãos na área. Mas o local não deu certo. Erekson obteve permissão para o grupo usar a capela da Igreja em Frontenac, no oeste do condado de St. Louis.

A capela de Frontenac era onde as aulas semanais de inglês aconteciam para cerca de 50 refugiados afegãos, organizadas pela Kindness Begins With Me. Também fica perto dos hotéis onde muitos refugiados estavam temporariamente hospedados.

O festival foi realizado em 16 de maio [em inglês], com um grande público presente. Erekson disse que foi um evento comunitário maravilhoso e divertido.

John Kaba Amini escreveu no Facebook [em inglês] como ele se sentiu grato pela Igreja sediar o evento em sua capela. “Eles acolheram todas as religiões e, de longe, são as pessoas mais receptivas que conheço”, disse ele.

O serviço continua, à medida que mais famílias se mudam antes do final do ano. Por exemplo, em 30 de outubro, jovens e adultos ajudaram uma nova família refugiada a se mudar de um local da cidade para uma casa maior e confortável.

“A The Sisters of Mercy of the Americas South Central Community [Comunidade das Irmãs da Misericórdia das Américas Centro-Sul] tornou isso possível. Welcome Neighbor, Humankind e ServirAgora se uniram para ajudar esta família a se tornar autossuficiente”, disse Erekson em um artigo do SevirAgora sobre a mudança [em inglês].

Erekson disse que ele e muitos outros se tornaram amigos de muitos afegãos enquanto os serviam. Ele ainda acrescentou que os relacionamentos estão apenas se fortalecendo, conforme membros da Igreja e pessoas atenciosas da comunidade se reúnem em torno dos refugiados para ajudar.