Enquanto Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, e Buddy Hield, jogador de basquete do Indiana Pacers, trabalhavam lado a lado empacotando caixas de alimentos no Armazém Central do Bispo, eles falaram sobre o que fazem e por que servem.
“Ele queria saber: ‘O que é um Apóstolo?’”, disse Élder Rasband. “Assim, pude compartilhar com ele sobre meu chamado, e ele compartilhou comigo mais sobre sua participação na competição de arremessos de 3 pontos no sábado à noite.”
Hield é das Bahamas, uma área que sofreu com furacões e outros desastres naturais, e servir os necessitados é importante para ele.
“Também faço isso nas Bahamas”, disse Hield. “Estou feliz por poder vir para Utah e fazer parte deste serviço no fim de semana do All-Star.”
O NBA All-Star game [Jogo dos Astros da NBA] é no domingo, 19 de fevereiro. Antes disso, quase 300 voluntários, incluindo jogadores atuais e ex-jogadores da NBA, funcionários, familiares e convidados, passaram horas na sexta-feira, 17 de fevereiro, separando e empacotando doações de alimentos e kits de higiene no armazém.
Depois de concluído, mais de 6.700 kits alimentos e 2.800 kits de higiene serão enviados a pessoas nas regiões norte e central de Utah.
“Ajudar as pessoas necessitadas vai longe, e retribuir com algo assim é uma bênção”, disse Hield. “Isto mostra que a NBA se preocupa com as famílias e pessoas necessitadas.”
Élder Rasband disse que foi um privilégio se reunir com vários voluntários da NBA, trabalhar ao seu lado e compartilhar seus valores uns com os outros.
“Nenhum deles precisaria estar aqui hoje. Eles vieram porque quiseram vir”, disse. “Grande parte do que a NBA está fazendo hoje em dia é mostrar que se importa. E que lugar melhor eles poderiam ir enquanto estão em Utah, do que aqui para ver como cuidamos dos filhos do Pai Celestial.”
Os dois grandes mandamentos
À medida que os voluntários colocavam cereais, atum e outros alimentos em caixas vazias, as caixas cheias avançavam pela fila e outras tomavam seu lugar. Trabalhando em outra linha de voluntários no enorme armazém, estava a irmã Tracy Y. Browning, segunda conselheira na presidência geral da Primária.
“Penso que esta é uma importante responsabilidade que temos, especialmente como membros da Igreja e aqueles que compartilham a crença nos dois grandes mandamentos”, disse a irmã Browning.
“Sabemos que amamos a Deus e que a melhor expressão de nosso amor por Ele é vivermos o segundo mandamento, amando e servindo ao próximo”, disse ela. “Também estamos sempre felizes em nos unirmos a qualquer um que procure elevar e ajudar os outros. Este é o trabalho que todos podemos fazer, independentemente de nossas diversas origens e crenças.”
Ela viu pessoas oferecendo esperança e ajudando em seus esforços conjuntos ao longo do dia. “É maravilhoso ver que todos podemos nos unir para servirmos aos outros e atendermos às necessidades críticas de insegurança alimentar atuais.”
Sawyer Dahl, de 15 anos, da Estaca Highland Utah Leste, teve um dia de folga da escola. Quando seu pai perguntou se ele queria ser voluntário, ele disse que sim, não apenas porque veria jogadores da NBA, mas também porque sabia da importância do serviço.
“Estamos tentando amar uns aos outros, e esta é uma boa oportunidade para compartilharmos amor uns com os outros, e sermos como o Senhor dessa forma”, disse ele.
Valores compartilhados e colaboração no serviço
Deron Williams, ex-jogador da NBA que jogou pelo Utah Jazz de 2005 a 2011, estava feliz por estar de volta a Utah para o fim de semana do NBA All-Star. Ele trouxe a família para o evento de serviço, e montaram kits de higiene com pasta de dente, sabonete e outros itens.
“Esta sempre foi uma das minhas coisas favoritas durante o fim de semana do All-Star: poder vir a estes eventos do NBA Cares e ao Dia de Serviço, e retribuir às comunidades que nos apoiam”, disse ele.
Antes da atividade de serviço, Williams e outros convidados da NBA foram levados em uma visita pelo Armazém Central do Bispo.
“Eles explicaram a quantas pessoas isto atinge e quantas pessoas são alimentadas, e este é apenas um dos muitos armazéns, não apenas em Utah, mas nos E.U.A. e no Canadá”, disse Williams.
Sharon Eubank, diretora dos serviços humanitários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conduziu a visita.
As pessoas sempre se surpreendem com a escala de tudo, disse a irmã Eubank, explicando que 80 caminhões saem diariamente do Armazém Central do Bispo para outros armazéns e bancos de alimentos.
A colaboração da Igreja com a NBA permitiu que cada organização discutisse seus valores e prioridades.
“Eles acreditam na excelência, e nós também. Queremos dar o nosso melhor aos necessitados”, disse a irmã Eubank.
A Igreja ajuda todos os filhos do Pai Celestial, disse Élder Rasband, independentemente de raça, religião ou gênero.
“É bom poder compartilhar esses valores uns com os outros, dizendo: ‘Aqui está o que nossas instalações fazem. É assim que servimos todos os dias’”, disse ele.
Élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Utah da Igreja, está ansioso pelo projeto há vários meses. “Isto ajudará muitas pessoas. Estamos entusiasmados com [o serviço da NBA].”
Sobre o Armazém Central do Bispo
O Armazém Central do Bispo [em inglês], um prédio de quase 53.000 m2, localizado em 5405 W. 300 South em Salt Lake City, foi concluído em 2012.
Na época, o gerente da instalação, Richard Humpherys, disse que o prédio foi construído com um único propósito: “permitir que os bispos da Igreja atendam às necessidades dos pobres e necessitados.”
Os kits de alimentos e higiene embalados na sexta-feira estão indo para seis bancos de alimentos locais, e estas organizações distribuirão os itens às pessoas necessitadas ao seu redor.
Fileiras e fileiras de alimentos e suprimentos enchem as altas prateleiras do armazém, que inclui um espaço com cerca de 5.800 m2 com congeladores e refrigeradores. Devido à forma como o armazém é organizado, os suprimentos podem ser enviados aos necessitados a qualquer momento.
A instalação, totalmente equipada, armazena 143 itens diferentes, incluindo milho, feijão, carnes enlatadas, queijo, leite, cereais, manteiga, sorvete, pasta de amendoim e vegetais, tanto frescos como enlatados. Também são estocados sabonetes, detergentes, xampus, papel higiênico e outros itens de higiene.
Sobre o NBA Cares
O NBA Cares [em inglês] é o programa global de responsabilidade social da liga, baseado na missão da NBA de causar um impacto positivo em suas comunidades locais e abordar questões sociais nos E.U.A. e em todo o mundo.
O programa e os participantes já doaram mais de 5,8 milhões de horas de serviço prático. Projetos anteriores incluíram trabalhar com bancos de alimentos em outras cidades, construir casas, embalar livros, construir parques infantis e voluntariado em escolas.
O NBA Cares trabalha com o Boys & Girls Clubs of America [Clubes de Meninos e Meninas da América – em inglês], UNICEF, Special Olympics [Olimpíadas Especiais – em inglês], Thurgood Marshall College Fund [Fundo Universitário Thurgood Marshall – em inglês] e outros, criando lugares onde crianças e famílias podem viver, aprender, jogar e envolver jovens em programas de basquete ao redor do mundo.
