PROVO, Utah — Kalani Sitake discursou em um Marriott Center lotado no campus da Universidade Brigham Young em Provo, Utah na terça-feira, 11 de março, marcando a primeira vez que um técnico de futebol americano falou em um devocional da universidade desde o lendário LaVell Edwards, em 1976.
Quando Edwards falou naquela época, ele conversou com os alunos sobre ter um plano de jogo para a vida [em inglês]. Na terça-feira, Sitake prestou seu testemunho sobre o que fazer quando este plano não segue o caminho que a pessoa espera.
Sitake começou compartilhando algumas de suas próprias experiências como aluno na BYU há 30 anos, dizendo que, se pudesse voltar no tempo e dizer algo a si mesmo mais jovem, “Seria que ‘Deus tem um plano para você. É importante perceber que existe um desígnio divino para nós.”
Essa percepção veio para Sitake após experimentar suas próprias dores e desafios na vida. Quando jovem, nascido em Nukualofa, Tonga, e criado em Laie, Havaí, seus pais se separaram e depois se divorciaram. Ele disse que isso pôs sua vida em “completa desordem”, resultando em mudanças para vários outros estados, separado de seus irmãos e com diferentes familiares em cada local.
Quando estava na quarta série, ele e seus irmãos se reuniram novamente com seu pai e moraram em Orem, Utah. Sitake disse que ainda se sentia ferido naquela época, e tinha saudades da vida que tinha antes da mudança e antes do divórcio de seus pais.
O time de futebol americano da BYU visitou sua escola de ensino fundamental, após a temporada do campeonato nacional de 1984. O futebol americano havia sido o refúgio de Sitake, e ele estava empolgado por poder ver os jogadores por quem havia torcido a cada semana da temporada.
Seu jogador favorito o viu e conversou com ele, apesar de sua timidez no momento.
“Vai ficar tudo bem”, disse o jogador para ele. “Eu te amo e Deus te ama.”
Sitake disse que tinha ouvido palavras similares muitas vezes antes.
“Mas esta foi a primeira vez que eu realmente acreditei nisso”, disse ele.
Aquele jogador era o atual Élder Vai Sikahema, Setenta Autoridade Geral que atuou como running back na BYU e depois no NFL ( National Football League).
Sitake descreveu o momento como “um grande marco”. Ele sentiu uma direção e uma confiança em Deus que não havia sentido antes. Ele se sentiu visto pelo Pai Celestial.
Sitake compartilhou com os alunos da BYU uma citação de Presidente Russell M. Nelson, que disse na conferência geral de outubro de 2013, “Seu Pai Celestial já os conhece há muito tempo. Vocês, como Seus filhos e Suas filhas, foram escolhidos por Ele para vir à Terra precisamente nesta época, para ser um líder em Sua grandiosa obra na Terra.”
Com um novo foco em quem ele era como filho de Deus, Sitake trabalhou arduamente e acabou conquistando um lugar no time de futebol americano da BYU, jogando na mesma posição e usando o mesmo número que Élder Sikahema havia usado.
Depois da escola, ele assinou um contrato para jogar futebol americano profissional pelo Cincinnati Bengals. Mas em seu primeiro dia de treino, ele recebeu a notícia de que suas costas estavam muito danificadas por lesões anteriores para permitir que ele jogasse. Sua carreira profissional terminou antes mesmo de começar.
Arrasado, Sitake disse que se sentiu traído pelo Pai Celestial.
Mas o mesmo sentimento caloroso que o tinha ajudado a se sentir calmo quando estava na quarta série o envolveu novamente, ao ouvir as palavras em sua mente: “Tudo vai ficar bem. Eu te amo, e Deus te ama”.
Então Sitake descreveu as alegrias inesperadas do casamento, da paternidade, de ser filho, irmão, amigo e treinador.
“Para mim, isso [foi] definitivamente algo melhor”, disse ele, comparando a vida que tinha, com a vida que havia imaginado para si mesmo.
Sitake compartilhou suas próprias palavras de incentivo aos alunos atuais da BYU.
“Vocês vão passar por adversidades e tempos difíceis”, disse ele, acrescentando: “Se vocês estão tendo dificuldades na escola, ótimo. Dificuldades na escola significam que vocês estão aprendendo novas habilidades.”
Ele acrescentou que sofrimento emocional, dificuldades financeiras, e outras experiências, ajudam as pessoas a serem humildes e se voltarem para Deus.
“Bons tempos estão por vir”, disse ele. “Seus momentos mais importantes estão chegando.”
Ele disse que o Salvador é o professor e pacificador supremo, e que Ele forneceu muitas lições para os indivíduos aprenderem durante Seu ministério mortal.
“É nos momentos mais dolorosos da vida que, literalmente, temos Alguém que sabe exatamente pelo que estamos passando. Estamos conectados a Ele. E assim como Ele, precisamos buscar o propósito e confiar no plano de Deus, para superarmos qualquer adversidade.”
