Durante cinco noites ao longo da costa de Newport Beach Harbor, os espectadores puderam ver uma variedade de barcos decorados, um dos quais apresentava um presépio ao vivo.
Esta época de Natal marcou o quinto ano em que os santos dos últimos dias no sul da Califórnia participaram do Desfile de Natal de Barcos de Newport Beach.
Todas as noites, de 14 a 18 de dezembro, os membros locais se vestiram com roupas da época e retrataram a Natividade, a bordo de um iate de 18 m de comprimento, decorado com luzes de Natal.
“As pessoas são lembradas sobre o verdadeiro significado do Natal”, disse Jeff Shields, organizador do barco da Igreja, em um comunicado à imprensa no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“É algo muito espiritual ver as pessoas nas docas, nos barcos e nas janelas, e observar as reações. Algumas pessoas cumprimentam, aplaudem e ficam animadas. Outras pessoas simplesmente param o que estão fazendo. As crianças pequenas agarram a mãe e dizem: ‘Olha, é Jesus.’”
![Uma faixa diz “Os [Homens Sábios] Ainda O Procuram” na lateral do iate de 18 m, no Desfile de Natal de Barcos de Newport Beach, Califórnia, na quarta-feira, 14 de dezembro de 2022.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/UJKEE36OJTCGFGZU2DHHEJUSBQ.png?auth=aba147bd38c9b649474eb5818b6b7308078dabe570d766f90eaff07a82c18a93&focal=909%2C877&width=800&height=771)
O desfile anual de barcos
O Desfile de Natal de Barcos de Newport Beach está em seu 114º ano, de acordo com o comunicado. Ele se estende por cerca de 22 km de Newport Harbor, e leva de 30 a 40 minutos para assistir.
Um dos diretores do evento, David Beek, disse que o desfile deste ano teve mais de 100 embarcações. Esperava-se que mais de 1 milhão de pessoas assistissem.
“Fazemos questão, e eu particularmente faço questão, de chamar isso de Desfile de Natal de Barcos de Newport Beach”, disse Beek, enfatizando a palavra Natal. “Não é o desfile de férias. Não é o desfile de barcos de Newport Beach. É o Desfile de Natal de Barcos de Newport Beach. E enfatizo isso para todos.”
Em anos anteriores, o barco com a mensagem da Igreja foi reconhecido pela originalidade (terceiro lugar, 2017), animação e efeitos especiais (segundo lugar, 2018) e melhor música (2019 e 2021).
Shields disse: “É maravilhoso pensar que, em uma era tão secular, o Senhor está estendendo a mão de pequenas formas e tocando corações — e quem sabe até onde eles irão.”
O que os participantes disseram
Lileigh Issac, que retratou Maria, a mãe de Jesus, durante o desfile deste ano, compartilhou sua experiência: “Parecia que eu estava em seu lugar, que o Salvador havia nascido e que Ele estava em meus braços e que Ele seria o Salvador do mundo. Eu podia ver a expressão no rosto das pessoas, como isso as fazia se sentirem bem. E eu sinto que isso é muito importante hoje.”
Mikey McCullough, que interpretou José, acrescentou: “Éramos o único barco com tema de Cristo. Todo mundo meio que ficou em silêncio e [ficou maravilhado] quando passamos. Foi simplesmente maravilhoso de se assistir.”
Sua irmã, Hazel McCullough, interpretou um anjo de pé, acima de Maria e José, apontando para o público o menino Jesus abaixo à sua esquerda.
“É o melhor papel porque todos estão olhando para você, e assim você os orienta a olharem para Cristo, nosso Salvador”, disse Hazel McCullough. “Todo o significado do Natal é o nascimento de Cristo e Sua vinda para nos salvar e ser nosso terno Salvador.”
