Élder L. Lionel Kendrick, Setenta Autoridade Geral emérita, faleceu na segunda-feira, 22 de agosto de 2022, em Salt Lake City. Ele tinha 90 anos.
Como um converso à Igreja por volta de quando tinha uns 20 anos, as responsabilidades de Élder Kendrick na Igreja começaram apenas um mês após seu batismo. Logo depois de ingressar na Igreja em Illinois, a Força Aérea o enviou com sua esposa, a irmã Myrtis Noble Kendrick, para Nagoya, Japão. Em seu segundo domingo ali, o líder do grupo lhe entregou um manual do sacerdócio e lhe chamou como professor.
Embora sobrecarregado e intimidado, Élder Kendrick aceitou e “teve uma experiência fantástica”, disse ele ao Church News, em um artigo em 1988 [em inglês].
Desde o dia em que foi batizado, “nunca tive medo de prestar meu testemunho em nenhuma circunstância. Não tenho medo nenhum”, declarou.
A partir de então, serviu fielmente em muitos chamados, com responsabilidades cada vez maiores. Ele serviu no bispado duas vezes, como presidente de ramo, presidente de estaca e representante regional, antes de aceitar um chamado como Autoridade Geral em 1988.
“Desfrutei de cada chamado”, disse ele em um artigo da revista Ensign, em maio de 1988 [em inglês]. “Os que envolvem contato direto com as pessoas têm sido mais gratificantes.”
Professor por profissão, Élder Kendrick obteve um diploma de bacharel, mestrado e doutorado em Saúde e Educação Física pela Louisiana State University. Ele ensinou na East Carolina University em Greenville, Carolina do Norte, por mais de 20 anos.
Em 1985, ele e sua esposa serviram como líderes da Missão Flórida Tampa, até seu chamado como Setenta Autoridade Geral. Ele serviu como segundo conselheiro na presidência geral dos Rapazes de 1992 a 1993 e como presidente do Templo de Dallas Texas de 1993 a 1995.
Natural do Sul [dos Estados Unidos], Larry Lionel Kendrick nasceu em Baton Rouge, Louisiana, filho de Bonnie Delen e Edna Campbell Forbes Kendrick: pessoas compassivas e amorosas, que lhe ensinaram a devoção a Deus através de seu serviço em sua congregação protestante local.
No ensino médio, ele namorou Myrtis Lee Noble, que era membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Desde a primeira vez que namoramos, eu sabia que ela era bem diferente e especial”, Élder Kendrick relembrou ao Church News. “Eu não entendi completamente o porquê.”
Os dois se casaram depois de seu primeiro ano na Louisiana State University em 1952. Naquela época, a religião era um tópico frequente de discussão. “Meu marido sabia que eu nunca mudaria de religião e concordou em ir comigo à Igreja e pagar o dízimo”, disse a irmã Kendrick.
Por dois anos, ele assistiu às reuniões da Igreja com sua esposa com pouco desejo de aprender mais, até que assistiu a uma aula da Escola Dominical ministrada por Hal Coburn, um conselheiro na presidência do ramo. “Ele ensinou com simplicidade, mas com poder”, explicou Élder Kendrick. “Naquele primeiro domingo, o Espírito absolutamente veio a mim de uma maneira que me fez sentir fome e sede de [saber] mais. Eu sabia que tinha que saber.”
Ele foi batizado por Coburn em 11 de dezembro de 1954 e ordenado sacerdote no dia seguinte.
Ele e sua esposa criaram quatro filhos: três filhos e uma filha.
Como autoridade geral, Élder Kendrick discursou três vezes na conferência geral, prestando testemunho sobre a necessidade de ser semelhante a Cristo ao se comunicar com outras pessoas, a importância de examinar as escrituras e a grande bênção de frequentar o templo.
“Há uma diferença entre apenas frequentar o templo e ter uma intensa experiência espiritual”, ensinou ele em abril de 2001. “As bênçãos reais do templo provêm-nos ao tirarmos o máximo proveito das experiências que nele tivermos.”
Ele convidou os membros a aprimorarem sua experiência no templo com espírito de reverência, tratando-o como um lugar de pureza e santidade, e com espírito de adoração, deixando o mundo para trás e buscando obter mais luz e conhecimento. “Se fizermos essas coisas, o Senhor nos abençoará e estaremos preparados para vivermos em Sua santa presença”, disse ele.
Élder Kendrick deixa sua esposa e seus filhos, Larry Jr., Hal e Merri Ellen, além de muitos netos e bisnetos. Ele é precedido na morte por seu filho, Dana Noble Kendrick. O velório e sepultamento ainda estão pendentes.
