Daniel Simmons, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de American Fork, Utah, foi nomeado o Atleta do Ano do Gatorade National Boys Cross Country [em inglês] pelo segundo ano consecutivo.
Simmons ficou surpreso com a notícia após sua corrida matinal em 29 de janeiro. Ao entrar na sala de musculação de sua escola, o corredor de cross-country foi recebido pela família, companheiros de equipe e por Grant Fisher, corredor olímpico de distância e também duas vezes nomeado Atleta do Ano do Gatorade National Boys Cross Country, que segurava um troféu.
“Foi incrível”, disse Simmons sobre a surpresa.
Simmons disse que sua fé no Senhor lhe deu força e o impulsionou a seguir em frente em muitos momentos em que sentiu vontade de desistir. Ele expressou seu amor por Jesus Cristo e Sua influência em sua vida.
“Nunca me senti tão feliz”, disse Simmons, que tem o versículo das escrituras 3 Néfi 5:13 e “Discípulo de Cristo” na biografia de sua conta do Instagram [em inglês]. “Correr para Ele, e não apenas para mim mesmo, realmente me ajuda a querer trabalhar mais e a fazer tudo na medida certa.”
O Atleta Gatorade do Ano homenageia os melhores atletas do ensino médio do país, por seu sucesso dentro e fora das competições.
Em seu último ano na American Fork High School, Simmons venceu 10 corridas consecutivas, incluindo um título Utah Class 6A e um título NXR Southwest, antes de terminar em 13º lugar no Nike Cross Nationals, que foi a corrida final da temporada do ensino médio.
Além de ser o melhor corredor de longa distância do ensino médio do país, atleta, que se alimenta principalmente de vegetais, se ofereceu como voluntário em sua biblioteca pública local para ler para as crianças, e também presta serviço com frequência por meio das atividades da Igreja. Ele tem um GPA [média das notas que vai de 0 a 4] de 3,93 e aceitou uma bolsa de estudos para correr pela Universidade Brigham Young neste outono [no hemisfério norte]. Após o semestre de outono, Simmons planeja servir uma missão de tempo integral para a Igreja.
Simmons se sente grato por receber a homenagem, mas necessariamente não aspirava a isso.
“Eu realmente não preciso ganhar prêmios importantes”, disse ele. “Se eu fizer o que é certo, os prêmios virão naturalmente, como resultado do trabalho duro e de se fazer coisas fora da corrida que fazem a diferença.”
Simmons foi selecionado entre mais de 300.000 alunos que competem no cross-country masculino nos E.U.A. Além de Simmons, apenas dois outros ganharam o prêmio duas vezes: Fisher em 2013-14 e 2014-15, e Lukas Verzbicas em 2009-10 e 2010-11.
“Ter o sucesso que [Daniel teve] como aluno do terceiro ano, e segui-lo como aluno do último ano, é realmente difícil de se fazer”, disse Fisher. “E há muitas coisas envolvidas no prêmio, além da corrida, que precisam ser mantidas: o serviço e a parte acadêmica. Você não pode começar a pensar muito cedo que está no último ano da escola e deixar as notas caírem muito, caso contrário, o prêmio Gatorade notará. ... Então é legal e incrivelmente difícil de se conseguir. Danny fez um ótimo trabalho.”
Para saber mais sobre o programa Atleta do Ano Gatorade e conhecer os vencedores anteriores, visite playeroftheyear.gatorade.com [em inglês].
