“Ele disse que precisaríamos dessa base para sermos eficazes em um mundo em rápida mudança”, lembrou Presidente Eyring na cerimônia de 16 de julho na Universidade de Utah, comemorando a conclusão do Projeto de Ciências Aplicadas da universidade.

Poucas semanas depois de se formar em Física pela Universidade de Utah, o jovem Presidente Eyring, que agora serve como segundo conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, servia como segundo-tenente recém-comissionado na Força Aérea dos E.U.A.. Para sua surpresa, ele foi designado para um cargo de liderança no projeto de armas militares especiais.

“A única informação que [a Força Aérea] tinha a meu respeito, era que eu havia me formado na Universidade de Utah duas semanas antes”, disse Presidente Eyring.

“Nos dois anos em que servi naquela posição, vi a promessa do meu pai se cumprir, à medida que me tornei capaz de resolver problemas e fazer julgamentos que tinham o potencial de afetarem a vida de pessoas e nações em todo o mundo.”

Complexo de Ciências Crocker de Utah: Um centro de descoberta científica

A cerimônia de inauguração marcou a conclusão oficial do Projeto de Ciências Aplicadas da universidade, que combina o recém-construído Edifício de Ciências Aplicadas L.S. Skaggs, com o histórico e recém-renovado Edifício William Stewart e o Centro de Ciências Crocker.

As três instalações formam o Complexo de Ciências Crocker, um local de última geração com aproximadamente 25.500 metros quadrados, destinado a estudos e pesquisas científicas.

O novo Edifício de Ciências Aplicadas “proporciona um aumento de 56% na capacidade dos laboratórios de Física para os cursos de graduação”, disse Peter Trapa, vice-reitor e decano sênior da Faculdade de Artes Liberais e Ciências da Universidade, ao Deseret News [em inglês].

Quase todos os alunos de STEM [Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática] da Universidade de Utah terão a oportunidade de aprender, colaborar e até mesmo conduzir pesquisas no prédio, em algum momento de seu período no campus, acrescentou ele.

Em seus comentários na cerimônia, o governador de Utah, Spencer Cox, homenageou os indivíduos e organizações que doaram para o projeto do complexo de ciências da universidade.

“Os mesmos valores que usamos para ensinar ciências, se correlacionam perfeitamente com a forma como fazemos as coisas aqui em Utah: colaboração e criatividade, com o compromisso de colocar o bem maior em primeiro lugar e sempre buscar a verdade.

“Quando investimos em ciência, investimos em pessoas.”

Um lugar onde ‘os sonhos se realizarão’

Em sua mensagem, Presidente Eyring falou sobre como a ciência ajudou a definir suas experiências educacionais, profissionais e eclesiásticas.

Ele falou sobre sua apreciação por professores e mestres que “nos ajudam a ver a vastidão do mundo físico, a beleza de compreendê-lo e o poder que ele nos dá.

“Sou grato aos professores que fortalecem minha confiança de que há ordem no mundo físico, que foi e será cada vez melhor compreendida.”

Presidente Eyring então saudou a generosidade dos doadores e líderes universitários que tornaram o Complexo de Ciências Crocker uma realidade. “Minha esperança é que aqueles que estudarem aqui, possam seguir seu exemplo e usarem os poderes e recursos que adquirirem, para elevarem e abençoarem outras pessoas em gerações futuras.”

Em seus comentários, Taylor Randall, presidente da Universidade de Utah, destacou o papel essencial que educadores religiosos como W. W. Phelps, Orson Pratt e Henry Eyring desempenharam no estabelecimento da credibilidade científica e da reputação global da universidade.

“Este é realmente um lugar onde os sonhos dos estudantes se realizarão”, disse Randall. “Sejam eles alunos de graduação ou pós-graduação, eles se realizarão aqui. E muitos dos indivíduos que ingressarem em áreas aplicadas mais tarde, começarão nesta faculdade com Física e Matemática.”

A Faculdade de Ciências da Universidade de Utah, acrescentou ele, lidera o país com sua iniciativa de pesquisa científica.

“Este é um lugar onde os sonhos se tornarão realidade”, disse ele.

Doadores expressam fé na ciência e na pesquisa

Gary Crocker, presidente da Crocker Ventures, falou sobre seu relacionamento de décadas e de sua família com a comunidade de educação científica da Universidade de Utah, e sua gratidão pelos líderes eleitos de Utah.

Crocker homenageou a família Eyring e a generosidade da organização religiosa na qual ele serve.

“A diferença fundamental que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias faz em nossa comunidade é literalmente impossível de se medir, e seu impacto repercute em vidas no mundo todo.”

O novo Edifício de Ciências Aplicadas L.S. Skaggs, acrescentou Crocker, “criará um impacto na vida de dezenas de milhares de estudantes.

“Eles se tornarão nossos futuros médicos e enfermeiros, nossos futuros cientistas, nossos futuros farmacêuticos, astrônomos e cientistas ambientais.”

Nova estátua na Universidade de Utah homenageia o pai de Presidente Henry B. Eyring

O novo Edifício de Música da BYU é um testemunho do quanto a Igreja valoriza a música, diz Élder Christofferson

A decisão de apresentar o amado programa em um formato virtual foi motivada ainda pela pandemia atual. Durante anos, multidões de santos dos últimos dias latinos e seus amigos se reuniram no Centro de Conferências para desfrutar, pessoalmente, de músicas e danças empolgantes, além de ouvir mensagens sobre Cristo.

Enquanto a celebração de 2021 de “Luz de Las Naciones” não será ao vivo, “el espectáculo debe continuar” — o show deve continuar. O programa pré-gravado será transmitido no sábado, 20 de novembro, e poderá ser visto na página de transmissão da Igreja e no YouTube a partir das 19h (horário de Salt Lake City).

O tema deste ano é “Una Luz Para Todos” (“Uma Luz para Todos”) e contará com um elenco de centenas de dançarinos, cantores e outros artistas latinos que são santos dos últimos dias e amigos da fé.

O próximo programa, que é novamente projetado para cultivar a unidade em vastas comunidades latino-americanas, será concluído com uma mensagem gravada de Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos.

O amor e admiração de Élder Christofferson pela América Latina e sua rica e diversificada cultura são bem conhecidos. Quando jovem, ele serviu missão de tempo integral na Argentina e continua a utilizar seu conhecimento no idioma espanhol em várias designações eclesiásticas.

O popular evento anual teve origem em 2002. A versão de 2020 foi um lembrete do amplo alcance do programa. A audiência foi alta nas Américas, incluindo Estados Unidos e Canadá, e Europa.

As apresentações do programa “Luz de Las Naciones” virtual de 2021 foram filmadas em vários locais de Utah. Esteja preparado para ver uma influência latina urbana e moderna em alguns dos novos números musicais.

As raízes de “Luz de Las Naciones” remontam à década de 1920, quando os missionários começaram a pregar em espanhol entre os mexicanos que moravam em Salt Lake City. Em um ano, uma missão foi organizada e, dois anos depois, um pequeno ramo de língua espanhola foi criado, quando famílias da América Latina e da Espanha imigraram para Salt Lake City.

Em 1960, esse ramo havia crescido e se tornou a Ala Lucero.

Desde o início, os líderes da Igreja incentivaram os membros da Ala Lucero a desenvolverem seus talentos. Os líderes locais organizaram grupos para ajudarem os jovens a ganharem confiança no canto, dança e apresentações de teatro. Um desses grupos se apresentou na celebração do centenário da Igreja em 1930 no Tabernáculo.

Programas de dança e música ajudaram esses santos dos últimos dias a preservarem sua cultura e a passarem seu idioma para a próxima geração. Outras congregações santos dos últimos dias, em busca de entretenimento cultural para suas reuniões sociais, começaram a solicitar o entretenimento “Fiesta Mexicana” nos jantares das alas. Os membros da ala usaram essas oportunidades para levantar fundos para uma nova capela.

A abundância de talentos cultivados por meio dessas apresentações foi passada para as gerações seguintes e, eventualmente, ajudou a produzir o que hoje é o “Luz de Las Naciones”.

Alba Fonseca Letelier experimentou a celebração cultural da Igreja, Luz de las Naciones (Luz das Nações), a partir de duas perspectivas distintas — como artista em destaque e como um frequente membro da plateia.

Quando era pequena, a nativa de Utah e ex- missionária foi solista — cantando a popular música de Natal em espanhol “Mi Burrito Sabanero”. E como inúmeros outros santos latinos da área de Utah, assistir aos eventos de Luz de las Naciones se tornou uma tradição anual.

“Este programa tem sido incrível”, disse ela ao Church News. “Foi uma bênção poder ir com minha família e, o mais importante, uma oportunidade incrível ao longo dos anos de trazer amigos e familiares menos ativos ou não membros.

“Eles sempre saem com um sentimento de gratidão pelas culturas, música e dança — e também um sentimento de terem sido espiritualmente elevados e inspirados.”

Mas 2020, é claro, é um ano como nenhum outro. Muitos na comunidade latina da área de Utah se perguntaram se a atual pandemia provocaria o cancelamento de Luz de las Naciones deste ano. 

Mas el espectáculo debe continuar — o show deve continuar.

O Luz de las Naciones (Luz das Nações) 2020 será um evento digital realizado em duas datas — o primeiro evento acontecerá no sábado, dia 7 de novembro, e o segundo no dia 19 de dezembro. Cada programa destacará diversas heranças latinas e crenças compartilhadas em Jesus Cristo — a Luz do mundo.

“O tema deste ano é ‘Unidos en esperanza’, ou ‘Unidos em esperança’”, disse Élder Jorge T. Becerra, Setenta Autoridade Geral. “O programa expressa nossa crença inabalável na divindade de Jesus Cristo. Muitos santos dos últimos dias estão ansiosos por esta celebração anual. Esperamos que muitos se juntem a nós nestas noites memoráveis para mais uma vez desfrutar de Luz de las Naciones.”

O programa do dia 7 de novembro começa às 19h (horário de Salt Lake) e contará com um coral virtual hispânico e destaques em vídeo de eventos passados. O evento do dia 19 de dezembro também começa às 19h e celebrará o nascimento de Jesus Cristo. 

As transmissões podem ser vistas em EsperanzaEnJesucristo.org.

Ambos os eventos incluirão um vídeo inédito de apresentações do Luz de las Naciones do Centro de Conferências na Praça do Templo em Salt Lake City.

Os eventos contam com um elenco de mais de 1.000 dançarinos, cantores e outros artistas latinos que são santos dos últimos dias e seus amigos.

De acordo com a Sala de Imprensa, as raízes do evento Luz de las Naciones remontam à década de 1920, quando missionários começaram a pregar em espanhol entre os mexicanos que viviam em Salt Lake City. Dentro de um ano, uma missão foi organizada e, dois anos depois disso, um pequeno ramo de língua espanhola foi criado, conforme famílias da América Latina e Espanha imigravam para Salt Lake City,

Em 1960, este ramo tinha crescido e era conhecido como a Ala Lucero.

Desde o início, os líderes da Igreja encorajaram os membros da Ala Lucero a desenvolverem seus talentos. Líderes locais organizaram grupos para ajudarem os jovens a terem confiança para cantarem, dançarem e fazerem apresentações teatrais. Um desses grupos se apresentou na celebração do centenário da Igreja em 1930, no Tabernáculo.

Programas de dança e música ajudaram estes santos dos últimos dias a preservarem sua cultura e a passarem seu idioma para a próxima geração. Outras congregações de santos dos últimos dias, em busca de entretenimento cultural para seus encontros sociais, começaram a solicitar a apresentação do chamado “Mexican Fiesta” em jantares de ala. Os membros da ala usaram estas oportunidades para arrecadar fundos para uma nova capela.

A abundância de talentos cultivados através destas performances foi passada para as gerações seguintes e, por fim, ajudou a produzir o que hoje é conhecido como Luz de las Naciones.

Ex-membros da Ala Lucero agora lideram a força voluntária que ajuda a produzir o evento a cada ano. Kim Ventura, ex-membro da companhia de dança da Ala Lucero e cujo pai emigrou da Espanha, coordena todos os esforços voluntários para o evento.

Entretanto, Élder Becerra participou da companhia de dança da Ala Lucero quando criança. Como Setenta de Área, ele liderou a produção de Luz de las Naciones por seis anos.

“O humilde início deste evento revela a fé em ação e a multiplicação de talentos”, disse Élder Becerra à Sala de Imprensa. “Aqueles esforços pioneiros que começaram nas primeiras décadas do século XX, acenderam chamas de fé para as gerações futuras, e agora estão dando frutos no evento conhecido como Luz de las Naciones.”

Várias datas e ocasiões importantes marcaram a vida de Presidente Thomas S. Monson. O dia 5 de novembro de 1985 certamente poderia ser listado como um dos dias que mais mudaram sua vida.

Naquela data, Thomas S. Monson, na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos, soube que o 12º presidente da Igreja, Presidente Spencer W. Kimball, havia falecido em seu apartamento no Hotel Westin Utah em Salt Lake City.

O falecimento de Presidente Kimball desencadeou uma série de eventos que teriam um profundo impacto em Élder Monson, que acabaria sendo contado entre os sucessores de Presidente Kimball.

Em 10 de novembro de 1985, no Templo de Salt Lake, Ezra Taft Benson foi ordenado e designado como Presidente da Igreja. O novo profeta escolheu Presidente Gordon B. Hinckley como seu primeiro conselheiro. Seu segundo conselheiro foi Thomas S. Monson, um apóstolo veterano com 58 anos de idade. Ele se tornou o conselheiro mais jovem chamado para a Primeira Presidência em mais de um século.

Daquele dia em diante, Presidente Monson se tornou um dos líderes do sacerdócio mais evidentes na história da Igreja. Élder Francis M. Gibbons, que serviu como Setenta e secretário da Primeira Presidência, disse algumas palavras gentis sobre Presidente Monson após seu chamado para a Primeira Presidência:

“O manto da Primeira Presidência lhe serviu muito bem”, escreveu ele em uma carta. “Sua abertura, seu entusiasmo e sua espiritualidade são fontes de inspiração para todos nós.”

Em 5 de janeiro de 1986, Presidente Monson realizou uma de suas primeiras designações cruciais desde seu chamado para a Primeira Presidência, quando dedicou o Templo de Buenos Aires Argentina. Foi o primeiro de muitos templos que o amado líder dedicaria.

Os deveres da Primeira Presidência mantiveram Presidente Monson ocupado na administração diária da Igreja em Salt Lake City. Mas ele permaneceu um “cidadão do mundo”, viajando para realizar várias tarefas em todo o globo.

Um campeão do escotismo ao longo da vida, Presidente Monson continuou a servir no famoso programa para meninos de 8 a 17 anos, enquanto serviu na Primeira Presidência. Recebedor do Silver Buffalo Award [Prêmio Búfalo de Prata], a maior honraria do Escotismo, Presidente Monson continuou com seus deveres como membro do Conselho Executivo Nacional da organização.

Seu chamado de longo prazo como conselheiro na presidência da Igreja teve um valor inestimável quando ele também aceitou o manto profético como Presidente da Igreja.

Como membro da Primeira Presidência, ele serviu sob três presidentes: Presidente Benson, Presidente Howard W. Hunter e Presidente Hinckley.

À primeira vista, as pessoas que se reuniram [em outubro de 2018] na sede de uma estaca de São Luís, Maranhão, pareciam um grupo desigual.

Alguns usavam camisa e gravata, enquanto outros vestiam as saias coloridas e os tradicionais bordados de miçangas das tribos indígenas locais. A maioria falava português como primeira língua, mas alguns conversavam em seu idioma nativo, o guajajara. Muitos tinham diplomas avançados. Alguns não sabiam ler nem escrever.

Mas todos compartilhavam um propósito comum, até mesmo sagrado: manter os bebês vivos nos primeiros momentos após o nascimento, quando às vezes ainda são frágeis.

A região do estado do Maranhão, que abriga milhares de indígenas, tem uma alta taxa de mortalidade infantil. São 16,3 óbitos por mil nascimentos, segundo o Ministério da Saúde.

Em resposta a esta necessidade, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a Sociedade de Pediatria do Maranhão mais uma vez se associaram para sediar o Dia do Neonatal Pediátrico, um curso anual que treina profissionais de saúde locais em técnicas avançadas de ressuscitação neonatal.

A maioria das mortes infantis são de bebês que não conseguem respirar ao nascer, disse o élder Ryan Wilcox, médico e missionário médico da Igreja. “Nove em cada 10 bebês estão bem ao nascer, são os 10% que precisam de ajuda e, na maioria das vezes, é apenas uma questão de simplesmente abrir os pulmões rapidamente.”

Portanto, é fundamental que os médicos ou parteiras possuam o conhecimento e o equipamento adequado para responderem imediatamente.

“O objetivo do curso é identificar quando um bebê está tendo problemas no momento do nascimento”, disse élder Wilcox. “O importante é então pegar uma bolsa e uma máscara para ventilar o bebê. No curso, ensinamos (aos cuidadores) como usar a bolsa e a máscara corretamente.”

O élder Wilcox tornou-se um rosto familiar na reunião anual no Brasil. Pediatra de American Fork, Utah, ele passou mais de uma década ensinando e trabalhando com médicos locais. Ele e sua esposa, Gretchen, enfermeira de trabalho de parto, são missionários médicos designados para o projeto de cuidados maternos/recém-nascidos, uma das principais iniciativas do programa de Bem-estar da Igreja.

Os esforços de ressuscitação neonatal da Igreja no Brasil são possíveis por meio de parcerias locais, disse élder Wilcox. Ele e outros missionários médicos, desfrutam de relacionamentos comprovados com organizações de saúde e médicos no Brasil, compartilhando o compromisso de salvar bebês recém-nascidos.

O Dia do Neonatal Pediátrico contou com a presença de dezenas de médicos e enfermeiras, além de 24 parteiras de comunidades locais e aldeias indígenas.

Além de oferecer treinamento em ressuscitação neonatal, a Igreja doou mais de 2.000 equipamentos médicos, incluindo estetoscópios, bolsas de silicone auto-infláveis, máscaras, manequins neonatais e seringas.

“A parceria com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é muito valiosa”, disse Marynea Silva do Vale, pediatra e presidente da Sociedade de Puericultura e Pediatria do Maranhão. “Juntos, conseguimos promover treinamentos uma vez por ano no Brasil, em locais onde a mortalidade infantil é muito afetada.”

Trabalhar com as parteiras indígenas marcou uma oportunidade especial para o élder e a irmã Wilcox.

“Tem sido muito gratificante trabalhar com as parteiras porque elas estão tão animadas que as pessoas estão tirando um tempo para ajudá-las”, disse élder Wilcox.

“Esperamos que possamos causar um grande impacto na (diminuição) das taxas de mortalidade infantil em suas comunidades.”

A crescente amizade entre os missionários médicos da Igreja e as parteiras está ancorada no respeito e no companheirismo profissional. Os Wilcoxs conheceram algumas parteiras que realizaram centenas de partos de recém-nascidos em suas respectivas aldeias.

“O curso foi maravilhoso e vai ajudar muito”, disse Maria José, uma parteira da comunidade de São José Ribamar que faz partos há 35 anos, à Sala de Imprensa da Igreja no Brasil.

Maria José acrescentou que planeja voltar para sua comunidade e compartilhar as coisas que aprendeu com outras parteiras.

“Estou mais preparada agora”, disse ela.

O esforço contínuo de cuidados neonatais da Igreja no Brasil atraiu atenção fora da comunidade médica do país. Várias emissoras de notícias e televisão cobriram a reunião, permitindo que élder Wilcox utilizasse as habilidades da língua portuguesa que aprendeu como jovem missionário no Brasil, durante várias entrevistas na mídia.

Pediatra veterano, élder Wilcox disse que ainda descobre maravilhas no nascimento de um bebê saudável. Muitas das pessoas com quem ele trabalha no Brasil vêm de origens totalmente diferentes, mas compartilham sua alegria em receber os pequenos no mundo.

“Foi muito divertido voltar ao Brasil e mais uma vez usar o crachá de missionário, mesmo que em um papel completamente diferente”, disse ele.

A vida de recém-nascidos estão sendo salvas, acrescentou, nas aldeias indígenas do norte do Brasil e muito além, graças à generosidade dos membros da Igreja em todo o mundo, que doam para o fundo humanitário.

Antes das finais de salto feminino das olimpíadas no dia 1º de agosto de 2021, Skinner havia sido classificada como uma atleta internacional de elite e uma “esperança de medalha”. 

Mas quando seu segundo lugar foi anunciado, ela passou a fazer parte de um clube de destaque, cuja afiliação não possui data de renovação: o clube de medalhistas olímpicos.

Os leitores do Church News há muito acompanham a carreira da jovem nascida no Arizona e membro da Igreja durante toda vida: desde sua adolescência, como suplente da equipe dos EUA nas Olimpíadas de 2016, depois como estudante condecorada com o prêmio All-American na Universidade de Utah e, por fim, como medalhista olímpica dos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio.

Seus torcedores santos dos últimos dias também apreciam o fato de que Skinner se sente tão à vontade para falar sobre suas crenças religiosas quanto para analisar seu desempenho na trave de equilíbrio ou nas barras assimétricas.

Dias antes do primeiro aniversário de sua apresentação que conquistou uma medalha em 2021, Skinner conversou com o Church News, maravilhando-se com a passagem rápida do tempo. 

“Tudo passou muito rápido... às vezes, me espanto ao ver como o tempo voa”, disse ela. “Sem dúvida, foi uma loucura, mas no bom sentido. Estive ocupada com muitas coisas.”

A história de Skinner em Tóquio é bem conhecida. 

Poucos dias antes das finais do salto feminino em 1º de agosto de 2021, sua carreira na ginástica artística parecia ter chegado ao fim, depois de não ter se classificado para a final da competição com aparelhos. Mas quando Simone Biles, sua amiga e colega de equipe, desistiu da competição de salto, uma vaga foi aberta.

Skinner aproveitou seu inesperado momento olímpico, terminando em segundo lugar no salto, atrás da brasileira Rebeca Andrade. Ela voltou para casa com uma medalha de prata olímpica pendurada no pescoço e um testemunho fortalecido a respeito da preparação pessoal, oração, fé e família.

Ginastas de categoria mundial praticam suas rotinas repetidamente para eliminar incertezas. Por mais de uma década, Skinner vinha se preparando para aquele dia mágico, no qual uma medalha olímpica estava em jogo.

Mas nenhum treinamento ou treinador poderia ter preparado Skinner totalmente para as muitas de suas surpresas olímpicas em Tóquio. Então, ela encontrou a força adicional que precisava, por meio da oração e das palavras inspiradas de sua bênção patriarcal, juntamente com o incentivo à distância de seu marido, Jonas Harmer, seus familiares e muitos amigos de sua cidade natal, torcedores e membros da Igreja. 

“Embora eles não estivessem lá presencialmente, pude sentir sua presença em meu coração. Eu sabia que eles estavam orgulhosos.”

Agora, um ano após os jogos, Jonas Harmer ainda pode se lembrar de sua própria batalha com os nervos, enquanto assistia à sua esposa competir em uma olimpíada distante, de seu laptop e telas de televisão.

“Foi difícil, mas divertido”, disse ele. “Lembro-me das festas para assistir às competições com meus colegas de trabalho e de ficar acordado até às 4 ou 5 da manhã para acompanhar as finais do salto.”

Levando seus fardos ao Senhor

Poucos santos dos últimos dias conquistarão uma medalha olímpica após navegarem por um labirinto de contratempos e complicações. Mas todos passarão por obstáculos e incertezas. Depois que toda a esperança de ganhar uma medalha parecia perdida, Skinner levou seus fardos ao Senhor.

“Recordo ter me ajoelhado e orado”, disse ela. “Eu continuei tendo o sentimento de que [meus jogos olímpicos] não haviam terminado. (…) Foi como se o Espírito estivesse me dizendo: ‘Isto não chegou ao fim.’”

Seu marido, assim como seus pais, Cris e Kym Skinner, não puderam comparecer aos Jogos Olímpicos de Tóquio devido à pandemia em curso. Mas em muitos telefonemas e reuniões no Zoom que se estenderam por dois continentes e vários fusos horários, eles a encorajaram a permanecer no Japão, embora parecesse que sua competição tivesse chegado ao fim.

O resto da história é... bem... história olímpica.

“Mas mesmo agora, um ano mais tarde, quando sento e penso sobre isso, ainda não parece ser real”, disse Skinner.

Os meses que se seguiram, após o término das Olimpíadas, aprimoraram o apreço de Skinner por “oportunidades de crescimento” que se apresentam como dificuldades e provações. “Eu precisava desses desafios e dificuldades para me tornar uma pessoa melhor. Sou uma pessoa mais forte agora, e espero poder vencer qualquer situação ou provação ao longo da minha vida.”

Mesmo antes dos eventos sem precedentes dos Jogos Olímpicos de Tóquio, o caminho que levou Skinner até sua medalha olímpica raramente foi reto. Nunca foi simples. Ela considera a oração e a orientação de sua bênção patriarcal amigas espirituais inestimáveis. Elas a ajudaram a perseverar e encontrar alegria em uma jornada que continua até hoje.

“Minha jornada na ginástica artística é minha missão, especialmente para ajudar os jovens da Igreja”, disse ela.

Seu testemunho do evangelho, acrescentou ela, lhe possibilita enfrentar quaisquer desafios que o dia possa oferecer. 

“A vida não é fácil, mas ter o conhecimento que tenho como membro da Igreja me ajuda a saber que, de uma forma ou de outra, tudo ficará bem no final.”

Harmer ri ao recordar o turbilhão de atividades que surgiram após sua esposa ganhar uma medalha olímpica. Imediatamente após se reencontrarem nos Estados Unidos, o casal embarcou em uma agenda desenfreada e cansativa para atender às demandas da mídia e outros eventos promocionais.

Após um descanso merecido em Utah, Skinner se reuniu com Biles e várias outras ginastas no final de 2021, para uma turnê de exibição de ginástica artística com duração de várias semanas, a qual passou por várias cidades dos Estados Unidos.

“Em seguida, nós dois retornamos à universidade. Portanto, foi como se nunca tivéssemos tido a oportunidade de realmente desfrutarmos do momento”, disse Harmer. “Tudo foi uma correria. O ano passou em um piscar de olhos.”

Skinner e seu marido, de 2 m de altura, também colocaram suas habilidades atléticas à prova durante aparições recentes no programa de televisão “American Ninja Warrior”, incluindo uma competição de casais.

Rumo à próxima ‘rotação’

Agora, uma “aposentada” de 25 anos, Skinner ainda está se ajustando à vida como figura pública e medalhista olímpica. Mas em suas interações diárias com membros da família e amigos, ela ainda se sente a mesma garota do Arizona que eles viram crescer.

“Tem sido divertido curtir vida e não precisar mais me estressar com a ginástica artística, especialmente após encerrar minha carreira de forma tão positiva.”

Ela acrescentou que se sente humilde quando santos dos últimos dias se aproximam dela e a agradecem por representar sua Igreja e seu país.

 “Um dos grandes benefícios de ser membro da Igreja é saber que há muito mais em minha vida do que apenas a ginástica artística”, disse ela. “Eu sei que isto pode ser difícil para muitos atletas [aposentados], especialmente no mundo da ginástica artística. (…) Mas as bênçãos que temos, como o selamento no templo para toda a eternidade, me dão uma visão mais ampla.”

Skinner é, em suas palavras, “muito competitiva”, então sente falta de provar suas habilidades contra as de outras ginastas talentosas. “Mas fora isso, eu tenho apenas apreciado a vida.”

Harmer e Skinner estão no último semestre da universidade. Eles estão ansiosos para começarem uma família. “Estou certa de que quero ter filhos”, disse ela.

Por enquanto, Skinner não sabe o quanto permanecerá envolvida com a ginástica artística. Ela tem pensado em trabalhar como treinadora, mas só o tempo dirá. O trabalho na televisão é mais provável. Ela está estudando locução esportiva e, o fato de que se sente à vontade para falar sobre ginástica artística na frente das câmeras, não é nenhuma surpresa.

Ela também espera se conectar mais com jovens santos dos últimos dias, escrever um livro sobre sua história e talvez utilizar o canal Harmer-Skinner no YouTube, e suas outras plataformas de rede social, para discutir assuntos relacionados à Igreja, como o propósito dos templos.

“Eu gostaria de ajudar a geração mais jovem a saber que a vida será difícil”, disse ela, “mas podemos superar as dificuldades por causa de Cristo”.

O termo “acerto do dízimo” agora foi alterado para “declaração do dízimo”.

“Esta mudança enfatiza que o objetivo principal desta entrevista é fornecer aos membros a oportunidade de declarar sua fidelidade ao dízimo, não para ‘acertar’ uma conta”, escreveu a Primeira Presidência em uma carta aos líderes gerais e locais do sacerdócio, datada de quinta-feira, 11 de agosto.

“O foco deve estar no relacionamento de convênio do membro com o Pai Celestial, e em ensinar a natureza espiritual do dízimo, especialmente para crianças e jovens.”

A carta de 11 de agosto da Primeira Presidência ainda acrescentou que as entrevistas de declaração do dízimo agora podem começar em 1º de setembro de cada ano, “para oferecer aos bispos mais tempo para se reunirem com famílias e indivíduos.”

A carta foi assinada pela Primeira Presidência: Presidente Russell M. Nelson e seus conselheiros, Presidente Dallin H. Oaks e Presidente Henry B. Eyring.

In the announcement published Thursday, Aug. 11, on ChurchofJesusChrist.org, Presiding Bishop Gérald Caussé said: “What a great blessing to have a time dedicated to discussing the divine law of the tithe.

“O dízimo é uma prática essencial dos santos dos últimos dias, independentemente de onde morem, de sua posição social ou de suas circunstâncias materiais. Ao guardar esta lei, os membros da Igreja recebem bênçãos espirituais e materiais em sua vida e ajudam mais na missão divina da Igreja na Terra.”

Profetas e apóstolo santos dos últimos dias muitas vezes prometeram as bênçãos que aguardam todos os que exercem fé e pagam seu dízimo.

“Para desenvolver uma fé duradoura, um compromisso duradouro de ser dizimista integral é essencial,” declarou o então Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, durante seu discurso na conferência geral de abril de 2011.

“A princípio, é preciso ter fé para pagar o dízimo. Depois, o dizimista desenvolve mais fé, a ponto de o dízimo tornar-se um privilégio precioso. O dízimo é uma antiga lei de Deus.  Ele prometeu a Seus filhos abrir ‘as janelas do céu, e (…) derramar sobre [eles] uma bênção tal até que não haja lugar suficiente para a recolherdes.’ (Malaquias 3:10)

“Não apenas isso. O dízimo vai manter seu nome alistado entre o povo de Deus e vai protegê-los no ‘dia da vingança e queima’(Doutrina e Convênios 85:3).

Em seu discurso na conferência geral de abril de 1994, o então Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou que o pagamento do dízimo traz ao individuo que o paga, bênçãos espirituais únicas [em inglês].

“O pagamento do dízimo é uma evidência de que aceitamos a lei do sacrifício”, disse ele na ocasião. “Também nos prepara para a lei da consagração e outras leis superiores do reino celestial.”

Ambos os avós de Carson e um tio foram pilotos da Força Aérea. Seu pai serviu no Exército dos E.U.A. Ela considera uma honra seguir seus passos profissionais ao iniciar sua própria carreira militar.

Mas Carson está abrindo um caminho inexplorado ao se tornar a primeira mulher capelã militar endossada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. No início deste mês, a missionária retornada foi designada por Élder Jeremy R. Jaggi, Setenta Autoridade Geral, e ela começará seu serviço militar como 1º tenente da Força Aérea dos E.U.A.

Ser designada como capelã militar “foi tão bonito”, disse ela ao Church News. “Com certeza foi um dos pontos altos da minha vida.”

Como capelã militar recém-formada, Carson acrescentou que está comprometida em ajudar aqueles a quem ela logo servirá para “saberem que são amados por Deus incondicionalmente. (…) Espero que eles possam sentir o amor de Deus.”

Filha dos conversos Rupert e Karri Carson, Carson disse que a Igreja tem sido uma âncora para sua identidade. “Sempre foi parte de quem sou.”

Ainda menina, ela decidiu servir a outros como missionária de tempo integral e cumpriu uma missão de língua espanhola na Missão Flórida Tampa. Servir trabalhadores migrantes e outros que precisam de impulso espiritual, a ajudou a descobrir uma empatia que a acompanhará bem em seu ministério profissional.

O serviço missionário, ela acrescentou, “também me ensinou como o Espírito pode me ensinar a aprender.”

Carson recebeu uma revelação pessoal durante sua missão de que faria pós-graduação, depois de terminar seu bacharelado em Inglês na Universidade Brigham Young. Mas inicialmente ela não tinha certeza de qual campo acadêmico de pós-graduação deveria seguir.

Amy Easton-Flake, professora do departamento de educação religiosa da BYU, foi uma mentora importante durante o tempo de Carson como estudante na universidade patrocinada pela Igreja. Carson se lembra de Easton-Flake lhe perguntando: “Jenna, você pensou na Harvard Divinity School [Faculdade de Estudos Religiosos de Harvard]?

A resposta foi não.

“Mas o Espírito disse ‘Sim’”, disse Carson, rindo. “Eu senti esse forte ardor de que aquela escola era para onde eu deveria ir, mesmo que não soubesse o que era uma faculdade de estudos religiosos.’”

Ela imediatamente pesquisou no Google “Harvard Divinity School” e descobriu mais a respeito. Embora intrigada, não foi uma decisão fácil de se realizar. Carson estava recém-casada na época e se perguntava se continuar seus estudos em Massachusetts seria a escolha pessoal correta. Mas depois de muita oração e jejum, ela se inscreveu em Harvard e foi aceita.

Na época, ela achava que seus estudos de pós-graduação em Estudos Religiosos a colocariam no caminho para uma carreira jurídica ou acadêmica. “Mas durante meu primeiro semestre, no outono de 2015, aprendi o que era capelania”, disse ela. “Mais uma vez, recebi uma forte revelação do Espírito. (…) Senti que Deus estava me chamando para ser capelã militar.”

Ela procurou o escritório de relações militares e serviços de capelães da Igreja, expressando seu desejo de se tornar uma capelã militar endossada pela Igreja.

Apesar da formação militar de sua família, ela nunca havia se imaginado de uniforme até aquele momento. “Entrar para o Exército não estava no meu radar, então essa decisão me surpreendeu completamente.”

Ainda assim, ela não podia negar o sentimento de um chamado divino para servir aqueles que servem, especialmente as mulheres de uniforme. “Sei que as mulheres que servem nas Forças Armadas enfrentam muitos desafios, e eu sei que elas podem se beneficiar de terem uma capelã.”

Um capelão nas Forças Armadas dos E.U.A. é um oficial comissionado não-combatente, encarregado de fornecer serviços religiosos e apoio espiritual a outros soldados, marinheiros, aviadores, fuzileiros navais e guardas costeiros. Um capelão também é responsável por aconselhar os comandantes em questões morais e religiosas.

No lado militar dos E.U.A., os candidatos a capelão devem obter um mestrado em Teologia ou área de estudo relacionada. A BYU oferece um Mestrado em Artes em Estudos Religiosos, que satisfaz os requisitos acadêmicos dos militares.

Além disso, o Departamento de Defesa dos E.U.A. e a Igreja estabeleceram requisitos religiosos que os candidatos devem preencher para receberem o endosso da Igreja para seleção à capelania.

A Igreja selecionou e endossou capelães nas Forças Armadas dos E.U.A. por mais de um século, e muitos santos dos últimos dias serviram seu país e companheiros militares em tempos de paz e conflito.

Mas até o recente endosso de Carson, nenhum dos capelães santos dos últimos dias era mulher.

Seu processo de endosso se estendeu por vários anos. Houve contratempos e nem todos foram encorajadores. Ao mesmo tempo, ela também estava lidando com os desafios pessoais de um divórcio. Mas Carson continuou, certa de que o Senhor queria que ela fosse uma capelã da Força Aérea endossada pela Igreja.

Ela também foi impulsionada pelo apoio constante de Frank Clawson, um piloto aposentado da Força Aérea que estava servindo como diretor de relações militares da Igreja durante grande parte de seu processo de inscrição.

Apesar de crises ocasionais de dúvida, Carson finalmente colocou sua confiança em Deus. O que quer que acontecesse era a vontade do Senhor. E ela poderia aceitar isso.

“Confiei que o Pai Celestial”, disse ela, “me retribuiria melhor do que poderia imaginar.”

No início de 2020, ela novamente procurou a Igreja, buscando um endosso à capelania militar. Logo ela recebeu um endosso da Igreja para se tornar capelã, inicialmente para a Reserva da Força Aérea.

Durante a pandemia, Carson estava trabalhando como capelã hospitalar. Mais tarde, em maio de 2021, ela conseguiu um emprego em período integral como capelã de uma prisão federal, endossada pela Igreja.

“Aprendi muito naquele ministério na prisão”, disse ela. “Às vezes era difícil e sombrio. Mas sinto que tive que fazer isso antes de iniciar nas Forças Armadas.”

Trabalhando com o novo diretor de relações militares, Todd Linton, também piloto aposentado da Força Aérea, ela continuou com o processo de inscrição na Força Aérea e foi entrevistada para ser endossada pela Igreja.

Linton se lembra de ter ficado impressionado com a jornada de Carson para a capelania militar, até aquele momento.

“Jenna trabalhou duro para se preparar para a oportunidade que ela esperava que o Senhor oferecesse”, disse ele. “É realmente uma bênção sermos guiados por revelação nesta Igreja, porque a resposta veio com a permissão que ela saísse e servisse como capelã de serviço ativo.”

Carson guardará para sempre as lembranças de ter sido endossada pela Igreja e, posteriormente, aceita para ser capelã nas Forças Armadas, a primeira vez para uma mulher santo dos últimos dias.

Em 7 de julho de 2022, ela foi designada por Élder Jaggi.

Élder Jaggi aconselhou Carson a estudar os princípios do sacerdócio para melhor “realizar a obra de Deus.”

Seu tio, Greg Carson, um oficial aposentado da Força Aérea, administrou o juramento militar no mesmo dia.

Carson começa um curso de treinamento de nove semanas para oficiais em agosto no Alabama e, mais tarde, começará sua capelania, trabalhando com aviadores na Base Aérea de Keesler em Biloxi, Mississippi.

Enquanto isso, outras mulheres santos dos últimos dias são atualmente candidatas a se tornarem capelãs militares endossadas pela Igreja no futuro. Carson pode ser a primeira capelã militar feminina endossada pela Igreja, mas não será a última.

Ao iniciar seu serviço, Carson está recorrendo ao conselho centrado em Cristo que recebeu do capelão da Força Aérea dos E.U.A., Sam Patnaik, um companheiro santo dos últimos dias:

“Lembre-se de que você está aqui para servir. Você está aqui para outras pessoas. Contanto que você as sirva e as ame, você se sairá bem em sua carreira.”

Hatch, que tem sido um assunto frequente das histórias do Church News [em inglês], recebeu o prêmio de 2022 junto com vários outros célebres atletas, incluindo o jogador de basquete Stephen Curry, o jogador de futebol americano Aaron Rodgers, o astro do beisebol Shohei Ohtani, e a atleta olímpica Katie Ledecky.

Ex-atleta da Universidade Brigham Young e membro da seleção feminina de futebol dos E.U.A., Hatch recentemente virou assunto de manchetes um pouco diferentes, quando atuou como “guia turística” durante a visitação pública do Templo de Washington D.C.

Em 26 de abril, Hatch acompanhou várias de suas colegas de equipe e amigas do Washington Spirit em uma visita pelo templo guiada por Élder W. Mark Bassett, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Angela Bassett.

“Foi realmente uma linda experiência”, disse Hatch ao Church News após a visita. “Minhas colegas de equipe não sabiam o que esperar, mas entenderam que [a visita pelo templo] seria uma oportunidade única. … Eu simplesmente amei poder compartilhar uma parte muito importante da minha vida com elas.”

Hatch acrescentou que suas companheiras de equipe gostaram de conhecer as muitas salas do templo e aprender mais sobre os propósitos dos templos.

“Todas elas tinham muitas perguntas sobre o templo e sua dedicação”, disse Hatch. “Elas também perguntaram sobre outros templos ao redor do mundo. Quando entramos em uma das salas de selamento, pude contar a eles sobre meu próprio casamento no templo [com Jeff Van Buren] no Templo de Gilbert Arizona.”

A atacante admitiu que ficou um pouco nervosa ao falar sobre suas convicções religiosas com as mulheres com quem ela compete no campo de futebol, em uma das ligas de futebol feminino mais competitivas do mundo.

“Eu não percebi o quão vulnerável eu me sentiria trazendo minhas companheiras de equipe ao templo… mas eu realmente gostei”, disse ela. “Elas foram todas ótimas ao virem e me apoiarem.”

Hatch, que serve como especialista de comunicação da Igreja em sua ala de Fairfax, Virgínia, e já serviu como consultora das Moças da ala, também serviu no comitê de esportes e cultura da visitação pública do templo. Ela utilizou suas páginas nas redes sociais no Instagram, Twitter e Facebook [em inglês] para incentivar outras pessoas a visitarem o templo da área de Washington D.C. durante a casa aberta.

“Foi uma experiência maravilhosa poder compartilhar uma parte muito importante da minha vida com outros”, escreveu ela em sua página no Instagram. “Eu gostaria de encorajar todos os que moram na área metropolitana de Washington, a visitarem a casa aberta do templo, se tiverem a oportunidade.

“Ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias me traz muita alegria e é uma grande bênção em minha vida.”

O Prêmio ESPY de quarta-feira é apenas o mais recente destaque do futebol para a condecorada atleta, nativa de Gilbert, Arizona.

Além de desempenhar um papel fundamental na bem-sucedida corrida pelo título da NWSL de 2021 do time do Spirit, Hatch recebeu a Chuteira de Ouro de 2021, depois de liderar a liga com 10 gols. Mais tarde, ela terminou em quarto lugar na votação para a nomeação de Jogadora Mais Valiosa da liga, e foi nomeada para o 2021 Best XI First Team [Primeiro Time de Melhores Jogadoras de 2021].

Hatch se tornou uma jogadora regular na seleção feminina dos E.U.A., a equipe internacional mais bem classificada do mundo [em inglês].

Para começar, os 230 jovens participantes da FSY que se reuniram neste campus urbano sentiram uma “recarga” coletiva quando receberam uma visita surpresa: Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, junto com sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, e vários membros da família Uchtdorf.

Os Uchtdorfs estavam no noroeste do Pacífico dos Estados Unidos para uma reunião de família e férias, e não queriam deixar passar a oportunidade de despender algumas horas com os jovens santos dos últimos dias da região.

“Este é o ponto alto de nossa viagem”, disse Élder Uchtdorf aos jovens participantes da FSY. “Este é o ponto alto da nossa reunião de família: estar com vocês neste dia.”

Para os jovens participantes e seus consultores jovens adultos, compartilhar a experiência da FSY com os Uchtdorf pareceu um símbolo do companheirismo e da diversão encontrados em todas as conferências FSY realizadas este ano em todo o mundo.

“Estou aqui na FSY porque queria fortalecer meu testemunho do evangelho, estar perto de meus amigos e fazer novos amigos”, disse Sarah Archibald, de Renton, Washington.

Passar a manhã com os Uchtdorf, acrescentou Sarah, foi um bônus inesperado. “Foi divertido ver a uniāo familiar deles e gostei de como os Uchtdorf enfatizaram que todos nós temos uma essência divina.”

Em ambos os devocionais para as moças e os rapazes, na quinta-feira de manhã, Élder e irmã Uchtdorf ofereceram encorajamento e segurança aos participantes. Os Uchtdorfs também convidaram seus parentes para se juntarem a eles no palco do auditório, incluindo seus filhos, Guido Uchtdorf e Antje Evans, e seus respectivos cônjuges, Carolyn Uchtdorf e David Evans, assim como com vários netos: Eric Evans, Robin Uchtdorf, Jasmin Uchtdorf e Niklas Uchtdorf.

Élder e a irmã Uchtdorf estavam claramente emocionados por estarem em Seattle com sua família e entusiasmados por apresentarem seus filhos e netos aos jovens da FSY.

Élder Uchtdorf observou durante os devocionais que os jovens nos Estados Unidos e Canadá estavam participando das conferências FSY pela primeira vez este ano. Tais conferências acontecem em outras partes do mundo há mais de uma década.

“Este ano, temos cerca de 100.000 jovens participantes nos Estados Unidos”, disse ele. “No próximo ano, esperamos ter 120.000 ou 130.000. Então, quando vocês forem para casa, digam aos outros jovens como aqui é maravilhoso, para que eles possam vir no próximo ano.”

Cada conferência Para o Vigor da Juventude, acrescentou ele, tem o objetivo de ajudar os jovens a saberem que pertencem a Jesus Cristo, à Sua Igreja e ao Seu evangelho.

“Vocês são a força da Igreja, do futuro e do mundo, e sua força é o Salvador. A força da juventude é o Salvador Jesus Cristo. … Ele é o Centro. Ele é o Propósito. Ele é quem nos dá força e poder.”

O apóstolo incentivou os participantes da FSY de Seattle a seguirem seu exemplo e carregarem seu panfleto “Para o Vigor da Juventude” com eles. Ele tirou uma cópia do panfleto do bolso da camisa e o segurou no alto.

“Vivam de acordo com os padrões encontrados neste panfleto. Estudem-no. Façam dos seus padrões os seus próprios padrões. Desenvolvam-nos, porque vocês pertencem à Igreja de Jesus Cristo.

“Saibam que Deus está com vocês.”

Élder Uchtdorf prometeu que todo jovem que escolher seguir o caminho do Senhor “receberá as bênçãos e a força de que precisam. O Salvador é a sua força.”

A irmã Uchtdorf expressou seu amor por cada um dos jovens da FSY. Ela disse que era uma bênção estar com eles. Ela encorajou os rapazes e moças a encontrarem alegria em sua jornada, e a se erguerem e cuidarem uns dos outros.

"Divirtam-se", disse ela, com um grande sorrindo. “Amem estar aqui. Divirtam-se lendo as escrituras. Aproveitem seu tempo juntos. Aproveitem a jornada. Vocês sentirão prazer quando estiverem tentando viver os mandamentos e quando estiverem unidos a outros jovens maravilhosos que amam o evangelho.”

A irmã Uchtdorf também desafiou cada jovem a escrever uma carta para si mesmo, declarando onde espera estar em cinco anos. Então decidam hoje quais escolhas são necessárias para se tornarem essa pessoa em cinco anos.

Decidam agora encontrar forças em Cristo, acrescentou Élder Uchtdorf. O Salvador está disponível para Seus jovens seguidores.

“Concentrem tudo o que vocês fazem Nele”, disse ele. “Ele os levará a lugares seguros. O Salvador lhes oferecerá segurança, onde quer que estejam em sua vida pessoal e em suas comunidades. … O mundo precisa de vocês. A Igreja precisa de vocês. O Pai Celestial precisa de vocês. Ele confia em vocês e vocês podem confiar Nele.”

Os jovens da Igreja “nos fortalecem com seu testemunho”

No intervalo entre os devocionais dos rapazes e das moças de quinta-feira, os Uchtdorfs saíram para aproveitar a agradável manhã de verão de Seattle e interagir com os participantes da FSY que estavam espalhados em pequenos grupos de estudo pelo campus.

Muitos dos jovens ficaram visivelmente emocionados ao se verem interagindo com um casal mundialmente reconhecido, com o qual cresceram ouvindo e a quem amam.

Os Uchtdorf pararam por alguns minutos para falar ao Church News sobre os jovens da Igreja em todo o mundo.

“Não há lugar melhor para se estar do que com estes jovens”, disse Élder Uchtdorf. “Eles são o futuro do mundo e da Igreja. Cada um é muito importante para nosso Pai Celestial e merece a atenção dos servos do Senhor.”

O apóstolo então observou este notável paradoxo do evangelho: “Harriet e eu aprendemos que, quando chegamos e tentamos fortalecer nossos jovens, eles sempre nos fortalecem com seu testemunho.”

A irmã Uchtdorf encontra alegria simplesmente olhando para o rosto de seus jovens amigos.

“Eles têm um certo brilho em seu rosto. Eles são lindos, e sua bondade brilha através deles.”

Participar de reuniões, como a conferência Para o Vigor da Juventude, também ajuda os jovens a se lembrarem de sua própria divindade, acrescentou Élder Uchtdorf. Cada um é um filho ou filha de Deus.

“Seu propósito é proclamar a verdade e erguer outros por meio de seu exemplo. Estamos vivendo em um mundo onde há muitas mensagens negativas, e precisamos de uma resposta positiva. Podemos ser otimistas porque o evangelho de Jesus Cristo oferece essa resposta positiva.”

A irmã Uchtdorf acrescentou que existe um poder com jovens santos dos últimos dias reunidos em grande número. “Eles aprendem que fazem parte de algo forte e amplo. Eles percebem que não estão sozinhos. Eles podem se conectar e se tornar amigos para sempre.”

A vida tem seus desafios, então é compreensível que as “baterias” dos jovens possam se esgotar, observou Élder Uchtdorf.

“São momentos em que eles podem recarregar as baterias.”

FSY: Vivendo “momentos” duradouros e fazendo novos amigos

Vários jovens da região Noroeste do Pacífico dos E.U.A. agradeceram pelos “momentos” que estão vivenciando na conferência FSY.

“Eu sabia que tipo de impacto a FSY teria em mim”, disse Elisabeth Jarman. Moradora de Renton, acrescentou que foi inspirada pelos netos dos Uchtdorfs e suas experiências missionárias.

Bradley Krause, participante da FSY Seattle, e natural de Yakima, Washington, disse que “adora apenas poder sentar com outras pessoas na FSY e compartilhar sentimentos sobre as escrituras e outras ideias.”

Bradley também agradeceu pela certeza dos Uchtdorfs de que Deus o conhece e o ama.

Caden Hoffman, de Oak Harbor, Washington, disse que ouvir os Uchtdorfs na quinta-feira o ajudou a decidir servir uma missão de tempo integral.

“Decidi vir para a FSY para aprender mais sobre o evangelho e tem sido uma oportunidade divertida de conhecer novas pessoas.”

Mover-se muito, muito rapidamente é o que Wayment faz de melhor.

Apenas algumas semanas depois de conquistar o título feminino de corrida com obstáculos, no campeonato de atletismo da NCAA de 2022 representando a BYU, Wayment vestiu o uniforme da equipe dos E.U.A. e se classificou para a final da corrida de 3.000 metros com obstáculos, no campeonato mundial de atletismo em Eugene, Oregon, que acontecerá na noite desta quarta-feira, 20 de julho.

No sábado, 16 de julho, Wayment, que é natural de Layton, Utah, terminou em quarto lugar na segunda de três baterias, cruzando a linha de chegada apenas 0,57 segundos atrás de Alice Finot, da França, vencedora da bateria, que terminou com um tempo de 9:14,34. A corrida incluiu saltos sobre obstáculos e sobre um fosso de água.

O tempo de Wayment, o sétimo mais rápido do dia, foi suficiente para garantir-lhe uma vaga na prestigiosa corrida pelo título mundial, que acontecerá na quarta-feira.

“Meu objetivo era chegar à final. … Tudo o que desejo é não me impor limites e me dar uma chance”, disse ela em uma entrevista de imprensa imediatamente após sua bateria classificatória.

Apesar de ter acabado de encerrar sua temporada universitária na BYU, Wayment disse que se sente renovada para os campeonatos mundiais. Seu ânimo também foi impulsionado pelo incentivo que recebeu de Diljeet Taylor, sua treinadora universitária: “Tenha confiança e saiba que você pertence aqui.”

Depois de ganhar o título da NCAA no mês passado, Wayment falou com o Church News sobre como sua carreira atlética foi impulsionada por sua fé, familiares solidários e uma sábia treinadora universitária.

Membro da Igreja durante toda vida, Wayment acredita que o evangelho permite que ela, e qualquer outra pessoa, “usem seus talentos, seu trabalho árduo e suas paixões para representarem Jesus Cristo.”

Ela acrescentou que tais oportunidades não são direitos exclusivos de atletas de elite.

“Não importa se você está trabalhando das 9h às 17h, ou se é uma mãe que fica em casa, ou se é um atleta vencedor de um campeonato nacional, pois Deus se importa com você. Ele o conhece. Ele sabe o que é importante para você. E Ele se importa genuinamente. Ele quer que você tenha felicidade e alegria em sua vida.”

O marido de Wayment, Tanner Smith, junto com seus pais, Mark e Becky Wayment, fizeram a viagem a Oregon para apoiar sua veloz esposa e filha.

Seu sucesso no campeonato mundial em andamento a leva um passo mais perto de sua ambição final no esporte: “Meu objetivo é ser uma atleta olímpica. Eu adoraria representar os E.U.A. a nível nacional e mundial.”

Sim, a evidência desses vínculos pode ser encontrada em dados numéricos: há aproximadamente 130.000 santos dos últimos dias no Japão, em 261 congregações. E o templo de Tóquio, o primeiro da Igreja na Ásia quando originalmente dedicado em 1980, agora tem dois outros templos operando em Fukuoka e Sapporo. Outro será construído em breve em Okinawa.

Mas os impactos do “templo missionário”, sentidos por cada santo dos últimos dias japonês, são tão significativos quanto os detalhes estatísticos. Tais impactos são refletidos na vida de líderes experientes como Élder Yuichi e a irmã Makiko Imai, assim como por jovens santos dos últimos dias japoneses, como Kira Odake, de 18 anos, que foi batizada há poucos meses.

Por meio do trabalho missionário e do serviço no templo no Japão, “podemos levar nossas famílias, parentes, amigos e a família humana à presença do Senhor com união de coração”, disse Élder Yuichi, Setenta de Área, ao Church News.

A irmã Odake acrescentou: “Todos os dias, sinto que tenho um motivo para ser grata.”

Antes de aceitar a mensagem dos missionários, Odake disse que estava focada, principalmente em suas próprias necessidades. “Mas depois de me tornar membro, senti uma mudança. Olho primeiro para os outros e tento amá-los e servi-los. A Igreja me tornou uma pessoa melhor.”

A fé eleva a vasta nação insular

Mais de um século atrás, em 1901, o então Presidente da Igreja, Lorenzo Snow, anunciou o início das atividades missionárias no Japão, iniciando uma perpétua, embora às vezes turbulenta, presença dos santos dos últimos dias na “Terra do Sol Nascente.”

Entre os primeiros missionários enviados ao Japão estavam o futuro Presidente da Igreja, Heber J. Grant, e Horace S. Ensign, regente assistente do Coro do Tabernáculo. A sede da Missão Ásia foi estabelecida em Tóquio, se tornando a primeira missão da Igreja a operar em uma nação não-cristã.

Registros da Igreja informam que a chegada dos missionários ao porto de Yokohama, no Japão, foi mencionada no jornal local daquele dia. Alguns comentários foram amigáveis. Outros, nem tanto. Mas, assim como as legiões de élderes e sísteres de hoje que servem no Japão, os missionários santos dos últimos dias que chegaram ao Japão passaram a amar o povo japonês, sua cultura e idioma.

O trabalho era difícil. Mas eles perseveraram.

Em março de 1902, o primeiro converso no Japão, Hijime Nakazawa, foi batizado na costa de Omori, em Tóquio. Sete anos depois, a Igreja teve outro marco crucial: a publicação da primeira tradução do Livro de Mórmon para o japonês.

Cópias encadernadas em couro foram apresentadas ao imperador japonês, Meiji, e ao príncipe herdeiro, Taisho.

Com o tempo, o sentimento antiamericano que passou a existir atrasou o trabalho missionário no Japão, e todas as atividades missionárias foram suspensas no país, após o Grande Terremoto de Kanto, em 1923.

As interrupções relacionadas aos missionários continuaram durante os dias sombrios da Segunda Guerra Mundial. Mas, mesmo em meio ao conflito global, os santos dos últimos dias no Japão esperaram fielmente por dias melhores.

Após a guerra, muitos soldados santos dos últimos dias estacionados no Japão começaram a realizar reuniões. E em 1948, as atividades missionárias no arquipélago foram retomadas, com o presidente Edward L. Clissold chamado para presidir a Missão Japonesa.

Coligando Israel em uma terra do Pacífico

Por décadas, os fiéis santos dos últimos dias japoneses viajavam para o Havaí para realizarem seus convênios do templo ou serem selados a suas famílias. A viagem do Japão para o Templo de Laie Havaí, por exemplo, exigia um grande custo financeiro, mas muitos membros economizaram durante anos para fazerem a viagem.

Então, em 9 de agosto de 1975, durante uma conferência de área em Tóquio, o então Presidente Spencer W. Kimball anunciou planos de construir um templo na capital do país. O grande número de santos dos últimos dias japoneses que estavam reunidos na arena Tokyo Budokan naquele dia se regozijaram, e muitos choraram.

Cinco anos depois, Presidente Kimball retornou ao Japão para dedicar o primeiro templo da Ásia: o Templo de Tóquio Japão. A partir de então, os fiéis membros japoneses puderam desfrutar plenamente das bênçãos do evangelho, sem ter que deixar seu país.

O trabalho de coligar Israel nesta poderosa nação asiática continuou. Raramente é um trabalho fácil, pois apenas 3% da população se identifica como cristã. Mas os líderes atuais da Igreja, como Presidente Henry B. Eyring, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, Élder Neil L. Andersen e Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e muitos outros, desafiaram os membros e os missionários a “abrirem a boca” e convidarem seus entes queridos e vizinhos a descobrirem o evangelho e os templos que agora pontilham o Japão.

Testemunhas da obra do evangelho

Élder Taku Yamashiro testemunhou sobre o poder do trabalho missionário por vários ângulos. Há apenas quatro anos, seu nome foi dado aos missionários por sua mãe, que havia se filiado à Igreja.

“Minha mãe me disse que o evangelho lhe deu grande conforto e paz”, disse o élder Yamashiro, de 19 anos, que agora serve na Missão Japão Tóquio Norte.

Servir uma missão não era algo que o jovem élder poderia ter imaginado quando começou a conversar com os missionários de tempo integral. Mas ele gostava de sua amizade e suas mensagens de esperança. Ele começou a ler o Livro de Mórmon, sentiu o Espírito e decidiu ser batizado.

Inicialmente, o élder Yamashiro não planejava servir missão. Ele temia que o compromisso de dois anos interrompesse suas ambições educacionais. Mas, com o tempo, ele sentiu a inspiração ao orar sobre servir uma missão de tempo integral.

Ele foi originalmente chamado a servir na Inglaterra, mas esses planos foram frustrados pela pandemia em andamento. O residente de Okinawa foi transferido para Tóquio para servir entre seus compatriotas.

O tempo que passou e sua própria fé permitiram ao élder Yamashiro reconhecer as bênçãos de servir missão em sua terra natal. O Livro de Mórmon, ele acrescentou, continua a ensiná-lo que o Senhor se lembra de Seu povo.

Desde o início de sua missão, a irmã mais nova de élder Yamashiro também aceitou os ensinamentos de seus companheiros missionários e foi batizada. E a recente visitação pública e rededicação do templo de Tóquio permitiu que o jovem missionário se sentisse mais próximo de seu falecido avô, que apoiou seus planos de educação, mesmo quando outros duvidavam dele.

O Senhor, testemunhou élder Yamashiro, está liderando Sua obra no Japão.

Como missionário de tempo integral, “estou aprendendo a pregar o evangelho pelo Espírito e me tornar um discípulo de Cristo para toda a vida. Quero servir o próximo e ajudar a Igreja no Japão a continuar crescendo.”

O élder Yamashiro e outros estão construindo a Igreja no Japão sob a direção de homens e mulheres sábios. Líderes como Élder Imai, ele próprio um converso na Igreja, servem como bispos, mentores e amigos. Eles são testemunhas vivas do poder do trabalho missionário e do templo.

Presidente Akihiro Node, presidente da Missão Japão Tóquio Sul, e sua esposa e companheira missionária, sister Yukie Node, são rápidos em lembrar que não são “pioneiros” da Igreja no Japão. Eles nasceram em famílias santos dos últimos dias nas cidades de Tóquio e Akita, respectivamente.

Mas tanto o presidente, quanto a sister Node, são gratos aos missionários e ao templo por lhes proporcionar uma vida de serviço e com propósitos significativos. Seus pais foram encontrados, ensinados e batizados por missionários.

Quando Akihiro era um garotinho, sua família se mudou para os Estados Unidos para que seu pai, Yoshihiro Node, pudesse buscar oportunidades educacionais. Em 1980, sua pequena família foi selada no Templo de Provo Utah.

“A primeira coisa que meus pais queriam era que nossa família fosse selada no templo”, disse o presidente Node ao Church News.

Anos depois, Akihiro atendeu ao chamado para a Missão Japão Kobe.

A sister Node, enquanto isso, ainda era uma garotinha quando o templo de Tóquio foi dedicado. Ela lembra pouco sobre a cerimônia em si, mas aprendeu cedo a importância do templo em seu país natal, depois que seus avós se tornaram um dos primeiros casais missionários seniores a servirem no Templo de Tóquio Japão.

“Lembro-me de como eles ficaram felizes por servir”, disse ela. “Eles sempre nos diziam como era maravilhoso servir no templo de Tóquio.”

Yukie cresceu na Igreja e se apresentou no Centro de Treinamento Missionário do Japão para se preparar para servir sua própria missão de tempo integral, na Missão Japão Okayama. Lá ela conheceu élder Akihiro Node, que também era missionário no local. Ao término de suas respectivas missões, os dois se reencontraram em uma reunião do distrito do CTM.

Um ano depois, em 1999, eles se casaram no Templo de Tóquio Japão.

Servindo atualmente como líderes de missão no Japão, os Nodes se sentem ao mesmo tempo humildes e entusiasmados com as possibilidades que aguardam seus compatriotas. E, novamente, tais oportunidades estarão ligadas ao trabalho missionário e do templo. Eles nunca esquecerão o quanto esse trabalho abençoou sua própria vida.

“Sou muito grato pelo serviço dos missionários, por seu amor ao evangelho e pela pregação do evangelho ao povo japonês. (…) Sem o serviço missionário, não estaríamos onde estamos hoje”, disse o presidente Node.

A sister Node acrescentou que, embora a grande maioria do povo do Japão não seja cristã, eles ainda carregam a luz de Cristo. Eles podem sentir o Espírito e reconhecer a verdade. “Dizemos aos missionários que confiem no que Deus pode fazer pelo povo japonês.”

“Nunca”, acrescentou o marido, “estabeleça um limite para o que Deus pode fazer.”

A alegria abundante do evangelho no Japão

Momentos depois de sair do Templo de Tóquio Japão, após a rededicação do dia 3 de julho, Élder e a irmã Imai ainda estavam sentindo a emoção do momento. Mais tarde, Élder Imai testificou sobre as bênçãos que aguardam o povo japonês, ao se conectarem com seus antepassados falecidos e ajudarem a coligar Israel por meio do trabalho do templo.

“À medida que encontramos muitos nomes de nossos antepassados e realizamos suas ordenanças [vicárias] no templo, somos curados e nossa alegria é multiplicada”, disse ele.

Presidente Russell M. Nelson, acrescentou, convidou os santos dos últimos dias a compartilharem sua gratidão e alegria com outras pessoas. “E agora que o templo de Tóquio foi reaberto, também quero continuar compartilhando esta alegria.”

Kira Odake, de 18 anos, não pôde participar diretamente da recente rededicação do Templo de Tóquio Japão. Ela não é membro há tempo suficiente para receber uma recomendação para o templo. Mas ela já sente uma conexão com o edifício dedicado e com o trabalho dinâmico do evangelho no Japão.

Ela está feliz por fazer parte desse trabalho.

“Entendo que o templo é um lugar especial e sagrado”, disse ela. “Quero me tornar uma pessoa melhor para poder me preparar para entrar no templo.”

Pela primeira vez desde março de 2020, o coro e a orquestra se apresentaram para o público em geral em um evento em conjunto. (O coro participou ao vivo em conferências gerais recentes e outros eventos para audiências limitadas.)

As milhares de pessoas que compareceram ao evento de sexta-feira, programado para coincidir com a celebração do Dia dos Pioneiros em Utah, ficaram emocionadas por mais uma vez compartilharem uma noite de música e mensagem com o famoso coro e orquestra.

“Gostei muito da apresentação, é a melhor música do mundo”, disse Roslyn Geertsen de Cedar Hills, Utah.

Seu marido, Jay Geertsen, acrescentou que “várias músicas esta noite tocaram meu coração. Foi muito edificante e positivo.”

Intitulado “Love Thy Neighbor” (“Ama Teu Próximo"), o concerto incluiu música e narração, convidando para que todos sigam o exemplo de Cristo e cuidem uns dos outros, especialmente durante os tempos turbulentos atuais.

Uma missão permanente do coro e da orquestra é inspirar e elevar outros, e o concerto de sexta-feira cumpriu este sagrado propósito.

Os destaques musicais de sexta-feira incluíram homenagens aos pioneiros santos dos últimos dias, juntamente com canções que se harmonizavam com o tema da noite: “Love Thy Neighbor” (Mateus 22:39).

As seleções incluíam a esperançosa “Fill the World with Love” [Encha o mundo de amor], do filme “Adeus, Mr. Chips”, “Amai-vos Uns aos Outros”, “Onde Há Amor”, “This Little Light of Mine” e “Hold On”, do musical “O Jardim Secreto.”

E nenhum concerto do Dia dos Pioneiros do Coro do Tabernáculo estaria completo sem uma apresentação de “Vinde, Ó Santos.”

O concerto de sexta-feira também incluiu várias apresentações do solista e barítono Shea Owens, incluindo “There But for You Go I” de “Brigadoon”.

Owens, agora diretor de ópera da Universidade Brigham Young, foi recentemente membro do conjunto do Theatre St. Gallen, na Suíça. Recentemente, ele fez suas primeiras apresentações no papel-título de “Elijah” de Mendelssohn, com os coros da BYU na Catedral de Madeleine [em Salt Lake City]. Ele também retornou nesta temporada ao Utah Opera, como Samuel em “The Pirates of Penzance”.

O concerto, que foi conduzido pelo diretor musical do coro, Mack Wilberg, e pelo diretor musical associado, Ryan Murphy, também contou com histórias e narrações ancoradas no tema da noite, “Love Thy Neighbor”, incluindo o relato do Salvador sobre o bom samaritano.

O evento de sexta-feira incluiu um novo recurso interativo. Os membros do público foram convidados a escanear um código QR que abria um link para um novo videoclipe que demonstra a alegria encontrada em “amar ao próximo”. O público teve alguns minutos durante o show para compartilhar o link com amigos e nas redes sociais.

“Nós dois postamos o vídeo em nossas páginas do Facebook”, disse Jay Geertsen.

Considere o novo vídeo de sexta-feira um presente de Dia dos Pioneiros do coro e da orquestra.

O Coro do Tabernáculo e a Orquestra da Praça do Templo retornarão ao Centro de Conferências no sábado, 16 de julho, para apresentar novamente “Love Thy Neighbor: A Special Tabernacle Choir Event”.

O evento “Love Thy Neighbor” também será transmitido no sábado, 16 de julho, às 20h (horário de Salt Lake City) no canal do Coro no YouTube (YouTube.com/TheTabernacleChoir), no site do Coro (http://www.youtube.com/thetabernaclechoir) (TheTabernacleChoir.orghttp://www.youtube.com/thetabernaclechoir) e no site da Igreja (Broadcasts. ChurchofJesusChrist.org). A BYUtv transmitirá o evento “Love Thy Neighbor” no domingo, 24 de julho, às 15h30 (horário de Salt Lake City) e o programa estará disponível em BYUtv.org, no aplicativo BYUtv e no aplicativo KSL-TV.

Uma nova exposição, dedicada a explorar os muitos aspectos de tal simbolismo cristão está agora em exibição no Museu de Arte da Universidade Brigham Young.

“Of Souls and Sacraments: Symbol and Context in Christian Art” [“Sobre Almas e Sacramentos: Símbolo e Contexto na Arte Cristã”] apresenta dezenas de obras de arte da coleção do museu e de colecionadores particulares. A exposição religiosa funciona também como uma aula de história da arte. Uma série de obras com estilos diversos, que vão desde o século XIV até os dias atuais, estão incluídas na nova exposição, que ficará em exibição pelos próximos dois anos.

“Of Souls and Sacraments” substitui a popular “Rend the Heavens” [em inglês] como a nova exposição religiosa de longo prazo do museu.

Os curadores esperam que visitantes de museus de todas as idades, origens religiosas e acadêmicas vejam a exposição diversas vezes.

“Uma das coisas que realmente tentamos fazer é olhar para a ideia de arte e simbolismo na vida devota de um cristão, e isso é algo que remonta a séculos”, disse ao Church News Ashlee Whitaker, curadora da exposição.

“É uma experiência compartilhada entre muitos cristãos.”

Muitos dos símbolos cristãos exibidos em “Of Souls and Sacraments” serão familiares para a maioria dos santos dos últimos dias, acrescentou ela. Outros, nem tanto. “Mas todos esses símbolos nos quais estamos focando são partes fundamentais da história da salvação cristã. Na verdade, todos se voltam para Cristo.”

Os visitantes descobrirão símbolos cristãos sagrados, tais como a cruz, Maria, a mãe de Cristo, e o testemunho do Novo Testamento de que “o Verbo se fez carne” (João 1:14).

“Estes tipos de símbolos estavam muito presentes na adoração ao longo dos séculos e foram mensagens que deram esperança às pessoas”, disse Whitaker. “Ele simbolizam empatia e compaixão e, em última análise, um chamado para vir a Cristo e receber a salvação.”

Whitaker e outros no museu esperam que o simbolismo artístico encontrado na nova exposição ofereça aos visitantes “algo que possa tocar seu coração e ajudar a abrir novos canais de compreensão sobre o que significa a expiação do Salvador.”

Graças à generosidade de vários artistas, colecionadores e doadores, e ao talento dos conservadores de arte, o museu da BYU conseguiu adquirir e fazer a curadoria de “grandes mestres”, como Jusepe de Ribera, Anthony van Dyck e Benjamin West.

As obras desses veneráveis pintores convivem harmoniosamente com as obras de artistas contemporâneos como Jorge Cocco Santangelo, Paige Anderson, J. Kirk Richards e Lisa DeLong.

“Of Souls and Sacraments” obviamente atraente para estudantes de História da Arte e estudos religiosos da universidade patrocinada pela Igreja. Mas famílias, grupos religiosos, classes de escola dominical e turistas provavelmente descobrirão algo na exposição que permanecerá com eles por muito tempo depois de saírem do museu.

“Os visitantes encontrarão uma galeria familiar transformada em um espaço edificante para contemplação, meditação e conversação”, acrescentou Philipp Malzl, o diretor de educação do museu, em um comunicado. “Estou confiante de que esta exposição oferece algo de valor para cada visitante que vem buscando ser elevado e inspirado.”

A nova exposição está aberta ao público gratuitamente até julho de 2024. Detalhes adicionais, incluindo uma prévia de obras selecionadas, estão disponíveis no site do MOA em Of Souls and Sacraments.

TÓQUIO, Japão — Pouco depois de chegarem para rededicação do Templo de Tóquio Japão no domingo, 3 de julho, Presidente Henry B. Eyring e Élder Gary E. Stevenson se reuniram por alguns momentos perto da velha lanterna de pedra japonesa, localizada no lado de fora do templo.

Essas duas estruturas, uma adorável lanterna japonesa tradicional e o recém-reformado Templo de Tóquio, combinam em harmonia. São símbolos apropriados deste tão esperado dia onde “a história encontra o futuro” para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Agora, os membros japoneses retornaram alegremente a um edifício histórico que amam há décadas, enquanto se concentram nas bênçãos futuras que surgirão deste edifício rededicado

“Este templo é nossa fonte de inspiração”, disse Shinji Takabori, um santo dos últimos dias de Tóquio. “Muitos frequentadores do templo, incluindo membros e oficiantes do templo, estavam esperando por este dia da reabertura de nosso templo.”

Presidente Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência, presidiu as três sessões rededicatórias de domingo. Em todas as sessões, ele foi acompanhado por Élder Stevenson, um apóstolo com fortes laços com o Japão.

Também estavam presentes Élder James R. Rasband e Élder John A. McCune, Setentas Autoridades Gerais e membros da presidência da Área Ásia Norte, a irmã Mary Rasband, a irmã Debbra McCune, e a irmã Naomi Wada, esposa de Élder Takashi Wada, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Ásia Norte.

Um povo que frequenta templos no Japão

Um dia antes da rededicação de domingo, Presidente Eyring e Élder Stevenson falaram sobre seu amor e confiança nos santos dos últimos dias japoneses, e pelas bênçãos que o templo rededicado trará às famílias e vizinhos.

Ao visitar o Japão em 1998, quase um quarto de século antes da rededicação de domingo, Presidente Eyring falou de suas grandes expectativas para os membros japoneses. Ele sabia que eles possuíam a fé e o desejo de falar aos outros sobre o evangelho. O Senhor estabeleceria um alicerce que traria milagres e levaria os santos dos últimos dias a agir.

“E posso ver que isso está acontecendo”, disse ele em entrevista à imprensa da Igreja. “Os membros da Igreja estão mais ansiosos e estão compartilhando o evangelho.”

O Japão, é claro, faz parte do “DNA espiritual” de Élder Stevenson. Como um jovem missionário de tempo integral, ele serviu na Missão Japão Fukuoka, adquirindo um amor pela cultura e língua japonesas que, mais tarde, seriam muito úteis nos deveres eclesiásticos que ele não poderia ter imaginado quando jovem.

Ele presidiu a Missão Japão Nagoya de 2004 a 2007 e, como Setenta Autoridade Geral, serviu como conselheiro e mais tarde como Presidente da Área Ásia Norte.

Agora, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, Élder Stevenson apontou para a recente visitação pública do templo de Tóquio, como evidência das expectativas esperançosas de Presidente Eyring para os missionários no Japão.

“Tivemos 19.000 pessoas participando da casa aberta do templo, incluindo muitas pessoas influentes no Japão, do governo, comércio, educação e religião”, disse ele.

Presidente Eyring acrescentou: “Nós esperávamos e orávamos para que isso acontecesse, e acredito que está acontecendo agora.”

Os dois líderes destacaram a ligação intrínseca no Japão conectando membros fortes à prolífica construção de templos.

“É difícil não falar sobre templos, quando você fala sobre como os membros japoneses poderão crescer e se fortalecer em suas famílias”, disse Élder Stevenson, acrescentando que “os japoneses já são pessoas notáveis que vão ao templo. É sua cultura.”

Além do templo rededicado em Tóquio, os templos de Fukuoka e Sapporo estão operando nas cidades japonesas. Enquanto isso, um futuro templo está em construção em Okinawa.

Quando Presidente Eyring vê a área do jardim, perto da entrada do Templo de Tóquio Japão, ele imagina em sua mente jovens reunidos no local para tirar fotos antes de entrar no templo para servir e aprender.

“O templo”, disse ele, “terá um tremendo impacto na fé que cresce entre os jovens…. Os jovens vão estabelecer a meta de se casar no templo. E quando você une as famílias, o futuro fica cada vez mais brilhante.”

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Durante a recente visitação pública do templo de Tóquio, muitos japoneses que não são santos dos últimos dias passaram a entender que o templo é definido pelas famílias e pela homenagem aos ancestrais.

O templo, observou Élder Stevenson, oferece “uma maneira maravilhosa de honrar nossas famílias e entes queridos, e honrar o Senhor coligando Israel do outro lado do véu.”

Presidente Eyring repetiu um princípio frequentemente ensinado por Presidente Russell M. Nelson: Tudo no templo aponta para Jesus Cristo.

“As tentações e as dificuldades virão, mas os jovens poderão passar por elas ao sempre se lembrarem do Salvador e pensarem Nele.”

Apenas uma pequena porcentagem da população do Japão é cristã. “Portanto, o conhecimento de Jesus Cristo é uma pérola de grande valor que nossos jovens possuem”, disse Élder Stevenson. “Eles podem encontrar forças nisso e dar força a outros por causa de seu testemunho em Jesus Cristo.”

O rededicado Templo de Tóquio Japão servirá a mais de 92.000 membros em 20 estacas na área de Tóquio.

Um amado edifício cheio de história

“Nosso templo.”

Esta foi uma frase que visitantes ouviram com frequência, dos santos dos últimos dias que vivem nesta extensa região de Tóquio, nas semanas que antecederam a rededicação de domingo.

Enquanto os santos dos últimos dias locais procuram por oportunidades para adorar, aprender e crescer dentro dos muros do rededicado Templo de Tóquio Japão, eles estão conscientes de seu importante lugar na história da Igreja.

Quando Presidente Spencer W. Kimball dedicou o Templo de Tóquio Japão, em 27 de outubro de 1980, isto marcou não apenas a abertura do primeiro templo do Japão, mas o primeiro templo construído em todo o vasto continente asiático.

Os fiéis membros japoneses que antes precisavam economizar durante anos para viajarem ao Templo de Laie Havaí, agora tinham um templo dedicado dentro das fronteiras de sua própria terra natal. E se tornou também a melhor opção para áreas pequenas, mas crescentes, em outras nações asiáticas.

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A vida de muitos santos dos últimos dias japoneses está eternamente ligada a esta adorável e despretensiosa casa de adoração no sul de Tóquio e construída em frente ao histórico Parque Memorial Arisugawa.

Enquanto desempenha as mesmas funções que os templos dedicados em todo o mundo, o reformado Templo de Tóquio Japão, de quase 5.000 m², é distintamente um retrato da cultura japonesa. Além da lanterna de pedra, várias características externas, e grande parte das plantas que circundam o templo, são nativas da região, incluindo melhorias no paisagismo, que incluem bordos japoneses e bambu.

Duas lagoas rasas de estilo japonês e uma cachoeira completam os destaques externos.

Enquanto isso, os padrões de interiores usados nos vitrais, tapetes e tecidos foram inspirados em padrões tradicionais japoneses vistos em tecidos de quimono, telas shoji e outras artes históricas japonesas.

Seis consoles encontrados nos corredores do terceiro e quarto andares do templo reformado foram personalizados para incluir portas pintadas à mão com base em telas japonesas históricas. Um trio de cenas em destaque incluem a flor de cerejeira, o crisântemo e o pinheiro.

O templo foi fechado em 2017 para extensas reformas em seu interior e exterior. Um anexo de quatro andares, adicionado ao templo, abriga um Centro de Visitantes, capela, escritórios de área e missão, e ainda um centro de história da família.

Também foram feitas melhorias no templo para atender aos padrões sísmicos atuais.

Uma injeção de entusiasmo e coragem

A rededicação de domingo foi especialmente doce para o bispo Kojiro Matsuo, da Ala Abiko, Estaca Matsudo Japão.

O bispo Matsuo e sua família enfrentaram desafios de saúde no ano passado, incluindo uma batalha contra a COVID-19 que impediu os Matsuos de se voluntariarem durante a recente casa aberta do templo de Tóquio.

“Nós nos sentimos mal porque sabíamos que a visitação pública era provavelmente um evento único na vida”, disse ele ao Church News.

Mas o bispo foi rápido em acrescentar que passar um Dia do Senhor com Presidente Eyring e Élder Stevenson na rededicação do templo no domingo será para sempre uma feliz lembrança para a família.

O bispo Matsuo já viu a influência positiva que o templo está exercendo sobre os membros de sua ala. Ele também está certo de que o templo será uma bênção para toda a região de Tóquio. A casa aberta injetou em muitos membros o entusiasmo e a coragem necessários para falarem com seus amigos e vizinhos sobre o trabalho sagrado dos templos.

Kanako Nakamoto, também santo dos últimos dias, tinha apenas 18 anos quando cantou no coro da dedicação do Templo de Tóquio Japão em 1980. O coro praticou por quase seis meses antes da dedicação. Ela se lembra de ter controlado a emoção ao cantar na sala celestial a poucos passos de Presidente Kimball.

“Eu era a integrante mais jovem do coro e tinha certeza de que a dedicação seria uma experiência única na vida”, disse ela. “Então recebi um convite para fazer a oração de encerramento em uma das sessões de hoje.”

Nakamoto fica maravilhada com o número de santos dos últimos dias de toda a Ásia que serviram dentro do primeiro templo do continente nas últimas quatro décadas.

“Recebemos tantas bênçãos deste templo.” Mãe de sete filhos, Nakamoto pôde compartilhar a dedicação de domingo com alguns de seus filhos.

“Élder Stevenson nos aconselhou a ‘amar, compartilhar e convidar’, e tentamos fazer isso”, disse ela. “Esta rededicação é apenas o começo para nós, especialmente os jovens que receberão muitas bênçãos deste templo.

Presidente Eyring: “Sinto que estou voltando para casa”

Presidente Eyring e Élder Stevenson concordam que as bênçãos do templo rededicado em Tóquio se estenderão além dos membros locais. Muitos da vasta comunidade de Tóquio aprenderam as “boas novas” do evangelho durante a casa aberta do templo.

Enquanto isso, o Centro de Visitantes no terreno do templo reflete as verdades do templo em relação às famílias eternas e à conexão duradoura com os ancestrais.

Muitos que visitaram a casa aberta do templo, disse Presidente Eyring, sentiram algo especial por dentro. “Isso mudará atitudes. Isso tornará as pessoas muito mais dispostas a aceitarem nosso povo como cidadãos admiráveis.”

Presidente Eyring ama o Japão e seu povo. Muitos de seus próprios parentes serviram como missionários na “Terra do Sol Nascente.”

“Quando venho aqui, sinto que estou voltando para casa”, disse ele.

Um templo rededicado em Tóquio, acrescentou, “é algo maravilhoso para esta nação. É algo grandioso ter um templo de Deus. Sinto-me grato por estar aqui.”

“Mas, mais especificamente, Ele conhece seu coração”, disse ela durante a sessão de sábado, 25 de junho. “Ele conhece seu desejo de servi-Lo em qualquer parte de Sua vinha onde vocês sejam chamados, Ele conhece as preocupações que vocês têm por sua família. E Ele conhece as experiências milagrosas, cheias de fé e estimulantes da alma, as quais estão prestes a acontecer.”

O Senhor magnificará os esforços de cada novo líder de missão, acrescentou. Vocês serão “o instrumento para que se faça muito de bom nesta geração” (Doutrina e Convênios 6:8).

Primeira conselheira na presidência geral da Primária, a irmã Wright disse que os novos líderes de missão podem encontrar um exemplo em Neemias, do Velho Testamento, que se valeu de sua devoção, coragem e espírito unificador para realizar tarefas notáveis.

Seminário para Novos Líderes de Missão de 2022: Leia resumos dos discursos e veja fotos

“Uma das mensagens poderosas de Neemias é o quanto se pode realizar quando alinhar seu coração, poder, mente e força com a vontade de Deus, e inspira outros a fazerem o mesmo”, disse ela. “Neemias e seus seguidores eram homens e mulheres comuns que foram convidados por Deus a fazer o extraordinário.”

A irmã Wright disse que sabe como é se sentir pequena e simples. “Mas eu sei que, com a ajuda do Senhor, por meio de coisas pequenas e simples, as grandes são realizadas.”

Como Neemias, os líderes de missão são colocados em uma posição única de confiança e influência. Neemias é um exemplo de alguém que utiliza a oração e o jejum para cumprir os deveres sagrados.

“O Senhor respondeu às orações de Neemias de maneira milagrosa, e Ele também responderá às nossas orações quando convidarmos e encorajarmos os membros a fazerem orações de fé. … A oração é inegavelmente uma das maiores ferramentas missionárias.”

O Livro de Mórmon, ela acrescentou, contém inúmeros testemunhos do poder da oração para abrandar corações, abrir portas e expandir a visão.

O Senhor sempre responde à fé e às orações justas de Seu povo. Às vezes, Sua resposta é “sim.” Às vezes, Sua resposta é “agora não.” E às vezes Sua resposta é: “Eu tenho uma maneira melhor.”

“Testifico que essas respostas virão de maneiras comuns e normais, e outras vezes serão nada menos que milagrosas”, disse ela. O Senhor sempre ajuda Seus filhos em seus esforços quando buscam o bem-estar dos outros.

A irmã Wright falou sobre ser uma paciente com câncer em estágio IV e enfrentar a inevitabilidade da mortalidade. Durante esse período assustador, ela encontrou consolo ao se concentrar em maneiras de abençoar outros. Mesmo enquanto recebia tratamento na clínica de câncer, ela fez novos amigos e compartilhou suas crenças do evangelho e seu testemunho do plano de salvação.

“É impossível, nesta vida, compreender completamente o efeito em cascata do bem que fazemos, da bondade que prestamos ou dos convites que fazemos”, disse ela. “Que sempre nos lembremos de que quando falamos sobre coligar Israel ou construir o reino de Deus, estamos falando de pessoas. Estamos reunindo pessoas. O reino de Deus são as pessoas.”

O Salvador é o exemplo perfeito de como convidar outras pessoas a desfrutarem as bênçãos do evangelho. Ele exige sacrifício pessoal. “Convidar outros não deve ser simplesmente um convite para se receber passivamente. Um convite para fazer algo é uma das mais doces expressões de amor.”

Os jovens santos dos últimos dias, e até mesmo as crianças da Primária, também podem ser ferramentas poderosas no trabalho de salvação e convidar outras pessoas a Cristo, acrescentou a irmã Wright.

“Vocês verão grandes milagres acontecerem, à medida que os jovens (e crianças) buscarem e agirem de acordo com a revelação pessoal”, disse ela. “Tais milagres inspirarão, não apenas seus amigos, mas também os adultos a virem e fazerem parte.”

Muitos vão se opor e tentarão parar a obra do Senhor.

“Mas podemos ter conforto sabendo que estamos lado a lado com muitos dos grandes e nobres homens e mulheres que guardam os convênios ao longo da história do mundo”, disse ela, “estaremos em solo sagrado e não estaremos sozinhos.”

A irmã Wright alertou que o adversário está fazendo todo o possível para frustrar a obra do Senhor, inclusive utilizando as redes sociais para causar distração. Mas quando usadas com sabedoria, as redes sociais podem ser uma ferramenta valiosa. “Compartilhe sua luz”, o serviço de assinatura de e-mail da Igreja, se concentra em “dar aos membros oportunidades práticas, recursos simples e novas ideias para compartilhar a luz do evangelho de Jesus Cristo.”

Nunca subestime o poder do exemplo, ela acrescentou.

“Compartilhar a luz que advém de se viver o evangelho de Jesus Cristo pode ser o maior trabalho missionário que jamais faremos. O mundo está assistindo. Precisamos estar onde devemos estar e fazer o que devemos fazer.”

Nada trará maior alegria aos santos dos últimos dias do que vir a Cristo, fazer e guardar convênios sagrados, e depois ajudar os outros a fazerem o mesmo. O Senhor conhece Suas ovelhas.

“Cristo também conhece vocês”, assegurou a irmã Wright. “Ele conhece os desejos justos de seu coração. Ele conhece os membros com quem vocês servirão e as experiências sagradas que os aguardam, enquanto juntos ajudamos a construir o reino de Deus.”

O Senhor, ela concluiu, confia e ama Seus servos. “E o Senhor precisa que cada um de nós ajude a preparar o caminho para Seu retorno triunfante.”

Mas Élder Gong não estava brincando no Seminário para Novos Líderes de Missão de 2022. Seu equipamento de pesca foi um lembrete adequado para que missionários sábios mantenham “várias linhas na água” em seus esforços inspirados para encontrarem pessoas para ensinar.

Em uma apresentação memorável imbuída de humor e instruções diretas sobre como encontrar pesquisadores, Élder Gong compartilhou vários diálogos entre um elenco de jovens missionários retornados e um ex-presidente de missão e companheira, todos selecionados por causa de seu sucesso na busca missionária.

Como ensina “Pregar Meu Evangelho”, nada acontece no trabalho missionário até que os missionários encontrem alguém para ensinar.

“Presidentes e sísteres”, ensinou Élder Gong, “missionários muito bem-sucedidos em todos os lugares usam quatro princípios-chave para encontrarem [pesquisadores] pelo Espírito ‘em todos os momentos e em todos os lugares.’”

Princípio 1: Cada missionário mantém várias linhas na água

“Linhas diversas em lugares diferentes encontram [pesquisadores] de forma mais eficaz do que uma linha em um só lugar”, disse ele. “Linhas dentro da água são mais eficazes do que linhas penduradas acima da água.”

Princípio 2: Equilibre seu conjunto de descobertas

“Múltiplas linhas na água” não significam mais missionários no mesmo lugar. “Múltiplas linhas” significam diferentes formas, fontes, até mesmo locais e horas do dia. Cada dupla de missionários está encontrando os eleitos do Senhor o tempo todo.

Princípio 3: Resumo da Missão

“Seu ‘Resumo da Missão’ mostra quais combinações de métodos para encontrar novos pessoas para ensinar estão funcionando melhor. Deixe seu Especialista de Missão da Área ajudá-los”, disse Élder Gong.

Princípio 4: Adapte-se à sua missão e aos missionários

No primeiro diálogo, Craig e Gayle Teuscher, que serviram como líderes de missão na Missão Nova York Nova York, representaram os papéis de líderes em um Conselho de Liderança Missionária, identificando boas informações para inspirarem a busca por pesquisadores.

Os jovens “missionários” que participaram da representação do conselho relataram ao presidente e à sister Teuscher que estavam tendo sucesso encontrando pessoas para ensinarem, trabalhando em estreita colaboração com os líderes dos jovens em suas alas designadas, se juntando aos membros em esforços de serviço voluntário e usando efetivamente as redes sociais.

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Outro missionário falou sobre o valor de se utilizar o Livro de Área para encontrar possíveis pesquisadores.

Élder Gong perguntou aos Teuschers como eles estão inspirando seus missionários a “encontrarem pelo Espírito.”

“Muitos de nossos melhores contatos vêm de pessoas que estamos ensinando atualmente”, observou o presidente Teuscher. “Nossos missionários perguntam constantemente às pessoas que conhecem atualmente, quem mais pode estar interessado. Esses indivíduos são muito mais propensos a serem ensinados e batizados do que as pessoas encontradas aleatoriamente batendo em portas.

“É claro que, quando envolvemos os membros na busca, nossas taxas de ensino e batismo são ainda maiores.”

Uma boa combinação de “práticas de busca” aumenta a eficácia dos missionários, ensinou Élder Gong.

“Ajudem seus missionários a se adaptarem às circunstâncias locais, práticas sociais e culturais, seus pontos fortes individuais, hora do dia e até clima”, disse ele. “Ensinem seus missionários a orarem e perguntarem continuamente: ‘Como encontramos as pessoas que estão preparadas aqui e agora?’ ‘E como podemos trabalhar com os membros para ajudar a fazer isso acontecer?’”

Diálogos subsequentes demonstraram o poder de descoberta através da utilização das redes sociais, o trabalho com membros locais para servir aos necessitados e trabalhar em estreita colaboração com os líderes locais para identificarem indivíduos que possam estar abertos à mensagem do evangelho.

“O serviço cristão é uma expressão normal e natural de amor e comunidade. É sua própria ‘linha na água’”, disse Élder Gong.

Outro diálogo demonstrou a importância de os líderes de missão permitirem que os jovens missionários busquem a ajuda do Senhor por conta própria para encontrarem soluções inspiradas e pessoas para ensinarem.

“Às vezes, a melhor coisa que o presidente Teuscher e eu podemos fazer é simplesmente ficar fora do caminho e deixar o Espírito falar diretamente com os élderes e sísteres”, disse a sister Teuscher.

Os missionários também podem instruir e edificar uns aos outros, compartilhando suas histórias de sucesso sobre como “encontrar pessoas.”

Em um diálogo, Élder Gong fez o papel de um homem sentado em um trem. Os missionários perguntaram se poderiam compartilhar uma mensagem sobre Jesus Cristo com ele. Ele recusou educadamente, mas deu uma resposta afirmativa quando os élderes perguntaram se ele conhecia alguém que estaria aberto a ouvir sua mensagem.

“Mantendo várias linhas na água, esses bons élderes transformaram a rejeição em oportunidade”, disse Élder Gong na conclusão do diálogo. “Eles usaram uma boa inspiração.”

Os diálogos também ensinaram a importância de se seguir o exemplo do Salvador e utilizar “boas redes” nos esforços dos missionários para encontrarem pessoas.

Em algumas partes do mundo, encontrar pessoas é relativamente fácil. Mas é preciso um esforço intencional e organizado para se encontrar pessoas prontas para receberem o evangelho de Cristo. É aí que entram as “boas redes”, ensinou.

“Tecidas juntas, ‘várias linhas’ se tornam fortes ‘redes’”, disse Élder Gong. “A Internet [rede internacional] ajuda a encontrar e ensinar. As redes de contato conectam novos amigos e membros, que são recursos valiosos para encontrarem pessoas no futuro. Os princípios da fé nos ajudam a agir e receber as bênçãos prometidas. As congregações locais são uma rede de segurança para aqueles que entram no caminho do convênio.

“Todas estas ‘redes’ ajudam os missionários a se concentrarem em seu objetivo final.”

Para encerrar, Élder Gong prometeu aos líderes de missão que eles receberão orientação divina ao adaptarem princípios comprovados de descobertas inspiradas.

“Prometo que o Espírito Santo irá inspirá-los, se me permitem dizer, linha sobre linha”, disse ele. “Prometo que seus sucessos, equilibrados com a descoberta de várias linhas, abrirão o caminho para ensinarem e batizarem. Prometo que vocês e seus missionários verão milagres.”

Os homens e mulheres reunidos para o Seminário para Novos Líderes de Missão, acrescentou ele, todos responderam ao chamado do Senhor para se tornarem “pescadores de homens e mulheres” e para encontrarem e convidarem todos a virem a Ele.

“[Jesus Cristo] promete que, ao fazerem isto, um por um, por meio de Seu Espírito, vocês encontrarão e testificarão de ‘milagres de peixes’ em nossos dias e nas gerações vindouras.”

“Espero que este seminário tenha sido capaz de aliviar um fardo, assim como fornecer respostas às perguntas que vocês tinham, e ideias que vocês precisam para o seu serviço”, compartilhou Élder Dale G. Renlund em sua mensagem de sábado, 25 de junho, no seminário anual.

Élder Renlund então apresentou sugestões de como os líderes de missão podem avaliar seu sucesso.

A tarefa de um líder de missão é dupla. A primeira diz respeito a ajudar os missionários a se tornarem discípulos de Jesus Cristo. A segunda diz respeito à coligação da Israel dispersa.

Ajudando os missionários a se tornarem discípulos

O sucesso de um líder de missão é medido principalmente por seu compromisso em ajudar cada missionário a se tornar um fiel discípulo de Jesus Cristo.

Quanto tempo, perguntou Élder Renlund, leva para fazer e medir este compromisso com os missionários?

“Isto pode acontecer hoje”, disse ele. “Se o desejo ardente em seu coração é ajudar cada missionário a se tornar um fiel discípulo de Jesus Cristo, você é um líder de missão bem-sucedido.”

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O sucesso também é alcançado quando os líderes de missão “cumprem seu dever.”

“Para cumprir seu dever, vocês buscam inspiração dos Céus para guiá-los, fazem o melhor que podem e tentam melhorar com o tempo.

“Em poucas palavras, façam um esforço sensato. O esforço deve ser aeróbico, não anaeróbico.”

Como Joseph Smith prometeu certa vez: “Portanto, amados irmãos [e irmãs], façamos alegremente todas as coisas que estiverem a nosso alcance; e depois aguardemos, com extrema segurança, para ver a salvação de Deus e a revelação de seu braço.”

Coligando a Israel dispersa

Os missionários são chamados para pregar o evangelho a toda criatura.

“É isso que os missionários são chamados a fazer”, disse Élder Renlund. “Ao trabalharem arduamente para cumprir esta missão, o Senhor ficará satisfeito com seus esforços para coligarem a Israel dispersa. De muitas maneiras, os líderes de missão são aqueles que ajudam os missionários a se comprometerem, que despertam sua paixão, os motivam a trabalhar e estabelecem metas para que os missionários ajudem o Senhor em Seu propósito.”

Estas duas funções, ajudar cada missionário a se tornar um fiel discípulo de Cristo e pregar o evangelho, podem parecer estar disputando atenção uma com a outra. Concentrar-se desproporcionalmente em uma função ou outra trará resultados abaixo do ideal.

Mas os líderes de missão, disse ele, têm o desafio e a oportunidade de otimizar ambas as funções.

“A otimização ocorre melhor ajudando o missionário a se concentrar em seu propósito, e não em receber os benefícios pessoais do serviço missionário”, ensinou Élder Renlund.

“Um missionário que está simplesmente buscando estas bênçãos pessoais dificilmente as receberá. A melhor maneira de transformar um missionário em um fiel discípulo de Jesus Cristo ocorre quando ele ou ela se concentra no propósito missionário, ao ser direcionado a outros, focando naqueles que ensina.”

Os missionários que servem ao próximo logo perceberão que seu propósito é significativo e experimentarão crescimento pessoal. Concentrando-se em seu propósito, os missionários desenvolvem a própria essência de ser um fiel discípulo de Jesus Cristo por toda a vida.

Élder Renlund então convidou vários líderes de missão participando do seminário, a discutir seu próprio caminho para o discipulado guiado pela missão.

Os líderes compartilharam com Élder Renlund várias ideias ensinadas pela obra missionária, incluindo o conhecimento de que Deus os ama, descobrindo revelação pessoal por meio do estudo do Livro de Mórmon e testemunhando milagres diários enquanto servem aos outros.

Concluindo, Élder Renlund pediu a todos os líderes de missão presentes que considerassem esta pergunta: com base no que você ouviu, como você ajudará os missionários a experimentarem o impacto duradouro de uma missão?

Vários líderes de missão de todo o mundo ofereceram respostas breves, como inspirar os missionários a virem a Cristo, sentirem Seu espírito e ajudarem cada jovem élder ou sister a conhecer e apreciar seu próprio potencial.

“Vocês podem ser bem-sucedidos”, assegurou Élder Renlund. “Vocês farão isso ao se comprometerem ajudar todos os seus missionários a se tornarem fiéis discípulos de Jesus Cristo, os ajudando a se concentrarem em seu objetivo missionário.

“Vocês têm a confiança e a fé dos líderes da Igreja e, mais importante, do Senhor Jesus Cristo.”

A Primeira Visão iniciou a Restauração e mudou o mundo para sempre. Mas veio somente após o estudo em oração do jovem Joseph, de Tiago 1:5: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente…. E ser-lhe-á dada.”

Membro do Quórum dos Doze Apóstolos, Élder Holland lista Tiago 1:5 entre os versículos mais importantes de todas as escrituras “devido ao significado do evangelho restaurado para a exaltação dos vivos e dos mortos.”

“Depois de milênios de preparação, quando Deus finalmente determinou estabelecer Sua grande obra dos últimos dias na Terra, não é surpreendente que ele tivesse preparado e chamado alguém que fosse um crente leitor da Bíblia para ser Seu profeta.”

Mais tarde, o Profeta Joseph Smith registraria, na Seção 76 de Doutrina e Convênios sua revelação essencial da vida após a morte, virando séculos de doutrina errônea sobre o conceito de céu “de dentro para fora e de cabeça para baixo.”

E mais uma vez, esta visão definidora foi precedida pelo estudo da Bíblia pelo Profeta, especificamente João 5:29.

Décadas depois, em 1918, Presidente Joseph F. Smith disse sobre suas leituras da primeira epístola de Pedro que, “os olhos do meu entendimento” foram abertos, resultando em sua visão detalhada da redenção dos mortos que se tornaria Doutrina e Convênios 138.

“Estes são apenas três exemplos bem conhecidos de revelações poderosas que vieram porque as escrituras estavam sendo estudadas e ponderadas ‘com real intenção’”, disse Élder Holland.

É essencial que todos valorizem o dom divino que são as escrituras.

Ele então fez este apelo a todos os novos líderes de missão: “Façam que o amor pela palavra de Deus seja absolutamente central para suas missões. [Façam] com que a familiaridade com as revelações e o uso regular das obras-padrão se torne uma das principais características de seus missionários pelo resto de suas vidas.”

Em todos os momentos, acrescentou ele, ensinem os missionários usando as escrituras.

“Deixe-os ver de onde você tira sua força e inspiração. Ensine-os a amarem e dependerem dessas revelações acumuladas. Ensine-os que não são palavras de homens nem de um homem, mas de Deus, pois foi a Sua voz que as falou.”

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Élder Holland disse que foi abençoado por ter um presidente de missão que ensinou as escrituras a ele e a seus companheiros missionários (incluindo seu companheiro apóstolo, Élder Quentin L. Cook). Entrevistas pessoais foram atadas com escrituras. Reuniões de distrito, conferências de zona, reuniões batismais e noites familiares na missão foram todas construídas em torno das mensagens das escrituras.

Sem que o jovem Élder Holland e seus companheiros missionários soubessem, aquele sábio presidente de missão os estava armando com as ferramentas e a força para resistir às tentações e ao poder do adversário.

“Isso já faz 60 anos, mas a mensagem não mudou”, disse ele, “e, como autoridades gerais, ainda estamos usando as mesmas revelações para ensinarmos o evangelho que ele costumava nos ensinar.”

Alguns missionários chegarão ao campo ansiosos para enfrentarem o mundo e converterem milhares. Este “maravilhoso zelo” deve ser medido com o conselho do Senhor a Hyrum Smith, um missionário dedicado que foi ensinado a “primeiro procurar obter minha palavra, e então sua língua será desatada; então, se o desejares, terás meu Espírito e minha palavra, sim, o poder de Deus para convencer os homens” (Doutrina e Convênios 11:21).

Esta fórmula comprovada para o trabalho missionário eficaz é bastante simples, mas muitas vezes desconsiderada, disse Élder Holland.

“O Espírito mais Sua palavra é igual a poder, e não apenas poder geral, mas ao poder para ‘convencer os homens’. Portanto, os versículos continuam, estudem a palavra e se preparem espiritualmente para que, no momento certo, sua língua possa ser desatada com este poder, não apenas de explicar, mas também de convencer.”

Depois de servir cerca de 33 anos como autoridade geral, Élder Holland disse que aprendeu a falar abertamente com os missionários sobre o que esperar quando eles voltarem para casa.

“Suponho que nunca haja uma reunião missionária em que eu não fale sobre seu compromisso com o Senhor ser obrigatório para o resto de sua vida”, disse ele. “Eu implorei, e imploro aqui abertamente, para que vocês deem a seus missionários o presente eterno. Deem a eles um amor pela palavra de Deus. Deem a eles um amor pelas escrituras sagradas.

“Ensinem-nos a voltarem para casa e inspirarem os meninos do Sacerdócio Aarônico e suas moças, com o poder da palavra de Deus.” Élder Holland concluiu seu conselho com uma dose final de encorajamento e segurança para os líderes da missão: “Vocês conseguem faz

O Pai Celestial, ensinou o Presidente da Igreja, “reservou muitos de Seus mais nobres espíritos” para este trabalho final e essencial de coligação.”

“Pense no que estas palavras de nosso Profeta significam para nossos jovens, seus missionários presentes e futuros”, disse Presidente Oaks.

O primeiro conselheiro na Primeira Presidência então voltou seu foco às responsabilidades dos novos líderes de missão.

“O fundamental para se ensinar o evangelho, é nossa compreensão e nosso compromisso com nosso Salvador e Redentor Jesus Cristo”, disse ele. “Nosso recurso mais importante é nosso testemunho do Senhor ressuscitado e Sua Expiação. Ele é central para o plano de salvação do Pai. Ele é a luz e a vida, e a única esperança do mundo. Ele é central para o evangelho restaurado.”

Outro elemento fundamental para se ensinar o evangelho é o Livro de Mórmon, um testemunho adicional de Jesus Cristo. O Livro de Mórmon é vital para a mensagem e os métodos de todo missionário.

“Ensine os missionários como aprender suas verdades, como ponderar e orar sobre elas e como testificar delas”, aconselhou Presidente Oaks. “Os missionários devem saber como usar o Livro de Mórmon para responderem suas próprias perguntas, para que possam usá-lo de maneira eficaz para ajudarem outras pessoas a fazerem o mesmo. Muitos de nossos missionários não sabem disso. Eles devem internalizar o poder do Livro de Mórmon ao ensinarem o evangelho restaurado, primeiro o aplicando em sua própria vida e depois, o compartilhando com aqueles a quem ensinam.”

Também é importante que todo missionário compreenda como a participação do sacramento é vital para seus esforços de ensino. Esta ordenança essencial os ajuda a permanecerem dignos de ter o Espírito.

Ensinando pelo Espírito, à maneira do Senhor

Ensinar pelo Espírito é um fundamento essencial para se “ensinar as grandes verdades do evangelho restaurado”, disse Presidente Oaks. A dignidade e a obediência individuais são necessárias para se ter a companhia do Espírito.

“Nossos missionários encontram pessoas que estudaram filosofia e metafísica, história mundial e idiomas, ciências e artes. Eles frequentemente encontram pessoas que são mais instruídas do que eles. Não podemos competir com o mundo em seus termos. Se quisermos cumprir nosso chamado, devemos ensinar à maneira do Senhor.”

Quando os missionários ensinam pelo Espírito, “Ele pode nos usar para levar Sua mensagem de salvação a todas as almas.”

Os líderes de missão, acrescentou Presidente Oaks, têm dois papéis: primeiro, pregar o evangelho restaurado; e segundo, ensinar e preparar a geração eleita para o futuro.

Os líderes de missão devem conhecer e amar os élderes e as sísteres que servem. Passem algum tempo em entrevistas pessoais para conhecê-los. Ajudem cada um a compreender e exercer o arrependimento.

“Então, ao orar por inspiração, vocês serão capazes de lidar com problemas individuais como líderes inspirados, informados, sábios e amorosos.”

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O Senhor revelou que “deve haver oposição em todas as coisas.” Esta verdade eterna inclui o trabalho missionário. “Isso também inclui a oposição que alguns missionários trazem para o campo com eles”, disse Presidente Oaks. “Estejam familiarizados com a oposição mais atual que seus jovens missionários enfrentam, os tipos de coisas que são mais os afetam.

“Isto inclui dificuldades com o testemunho, dificuldades em dar atenção constante exigida pelo estudo do evangelho, sentimentos de atração por pessoas do mesmo sexo, pornografia e tudo que a acompanha, e outras coisas em que vocês receberão ajuda neste seminário de liderança de missão.”

Os motivos pelos quais os missionários ensinam serão evidentes para muitos de seus pesquisadores, acrescentou. Se esses motivos forem puros, eles encorajarão as pessoas que contatam a ouvirem. Caso contrário, os pesquisadores perderão o interesse.

Presidente Oaks disse que os princípios de “amar, compartilhar e convidar” são fundamentais para todos. É a cultura do trabalho missionário entre os membros.

O evangelho traz “as boas novas”, e a alegria vem por saber que a principal identidade de alguém é ser filho de pais celestiais.

“A alegria vem por saber que nosso Pai Celestial criou este mundo para dar a Seus filhos espirituais, a experiência mortal que devemos ter para alcançarmos nosso destino eterno”, disse ele. “A alegria central em Seu plano é a certeza de que temos um Salvador, o Senhor Jesus Cristo, cuja Expiação nos dá a certeza da imortalidade e a oportunidade da vida eterna.”

Presidente Oaks incentivou os líderes de missão no sábado a seguirem adiante “no caminho do convênio” e se encherem de grande alegria. “Cheios de alegria, servimos com a certeza de que Jesus Cristo, nosso Redentor e Salvador, é o cabeça desta Igreja e que somos guiados por Seu Profeta.”

Cuidando dos missionários da Igreja

Presidente Oaks aconselhou os líderes de missão a estarem cientes da força e dos desafios do dia a dia que podem impedir o progresso eterno de um missionário. Ele também os aconselhou a utilizarem entrevistas para se conectarem e aconselharem com os missionários.

Presidente Oaks também observou que, na sociedade atual, há poucas oportunidades para os jovens aprenderem a trabalhar.

“Muitos dos missionários que vocês supervisionarão nunca aprenderam a trabalhar de forma sustentada em algo que não escolheram fazer”, disse ele. “Tenha consciência disso ao avaliar relatórios sobre as atividades de missionários que ainda não se acostumaram com o trabalho missionário.”

Outros missionários vêm de origens ou famílias instáveis.

“Esteja ciente disso na vida de seus missionários”, aconselhou Presidente Oaks. “Com seu exemplo e seus ensinamentos, ajude-os a superar suas inseguranças, suas ansiedades e seu medo do casamento, que esperamos que venha naturalmente e oportunamente após sua missão.”

Os líderes da missão e os missionários também devem entender o que significa “estabelecer a Igreja.” Os novos conversos devem estar no caminho do convênio e ancorados na Expiação de Cristo, ao mesmo tempo que estabelecem um forte padrão de comparecimento às reuniões sacramentais, pagamento do dízimo e trabalho em prol das bênçãos do templo.

“Não estamos interessados em apenas batizar muitas pessoas”, disse Presidente Oaks. “Queremos que nosso esforço missionário traga crescimento real.”

É preciso batizar e reter para que os membros prossigam fielmente às ordenanças do templo.

“Desta forma, aqueles que ensinamos e sua posteridade perceberão os frutos do evangelho restaurado de geração em geração.”