SARATOGA SPRINGS, Utah — Presidente Henry B. Eyring dedicou o mais novo templo da Igreja no domingo, 13 de agosto, e incentivou os santos dos últimos dias no distrito do templo a responderem com fé e energia à nova Casa do Senhor.
O Templo de Saratoga Springs Utah é o 179º templo dedicado de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o primeiro de seis a serem dedicados em um período de menos de dois meses, com três programados para 17 de setembro e dois em 8 de outubro.
Os membros da Igreja “receberam este templo como um sinal da confiança do Senhor … e Sua confiança de que [eles] responderão com mais fé e energia”, disse Presidente Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência da Igreja, ao Church News. “Este templo é onde vocês podem recorrer com mais frequência aos poderes dos convênios do templo. Ele conhece seu coração. Ele conhece seu desejo de serem elevados e se tornarem um povo mais justo, enquanto o mundo se torna mais contencioso e decaído.
Além dos 179 templos dedicados, 57 estão em construção ou concluídos e aguardando dedicação, e mais 79 locais foram anunciados e estão em fase de planejamento, totalizando 315.
Durante os cinco anos e meio de Presidente Russell M. Nelson como Presidente da Igreja, ele anunciou 133 dos 315.
Localização dos templos
Presidente Eyring disse: “Os profetas de Deus sempre sentiram profundamente o desejo do Senhor de prover templos para Seus filhos. Fui abençoado ao ver como o Senhor revela a localização dos templos por meio de Seus profetas.
“Cada Presidente da Igreja sentiu a inspiração de disponibilizar as ordenanças do templo para abençoar os santos. Eles foram inspirados a construírem templos mais próximos dos membros, onde quer que esses membros morem.
“Por um tempo, pude observar essa inspiração como membro do Bispado Presidente. Parte de minha designação era ajudar a desenvolver o processo de determinação do local onde os templos deveriam ser construídos. Um dos principais objetivos era posicionar os templos estrategicamente, para reduzir o tempo de viagem dos membros.”
Há templos em funcionamento, em construção ou planejamento em 39 dos 50 estados dos Estados Unidos e em 74 países e territórios.
O templo de Saratoga Springs é o 18º em Utah e o quinto no Condado de Utah.
“Em alguns lugares, ainda pode ser exigido que os membros façam sacrifícios pesados para entrarem em um templo de Deus. No entanto, o Senhor também está orientando generosamente a construção de novos templos, onde os membros já têm templos próximos. Esse é o seu júbilo neste novo Templo de Saratoga Springs Utah.” disse Presidente Eyring.
Outros templos no Condado de Utah são os templos de Provo, Mount Timpanogos, Payson e Provo City Center. O Templo de Orem Utah está com sua dedicação agendada para janeiro de 2024, e um templo está em construção em Lindon.
Em todo o estado, 10 templos adicionais estão em construção ou serão dedicados em breve, formando um total de 28.
Sessões dedicatórias
Também participaram das sessões de domingo Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Nancy Duncan; Élder Hugo E. Martinez, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Utah, e sua esposa, a irmã Nunia Martinez; Élder Adeyinka A. Ojediran, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Olufunmilayo Ojediran; e o Bispo L. Todd Budge, segundo conselheiro no Bispado Presidente, e sua esposa, a irmã Lori Budge.
Após a sessão da manhã, quando os participantes deixaram o terreno do templo, Greta Smith refletiu sobre o anúncio de 2017, de que um templo seria construído em Saratoga Springs: “No começo, eu engasguei e fiquei parada na frente da TV, chorando. Nós comemoramos e choramos, e então o telefone tocou.”
Smith vive em Saratoga Springs há 40 anos, desde antes de haver uma comunidade em Saratoga Springs. Ela compareceu à dedicação com uma filha e uma neta, descrevendo o encontro como fabuloso.
Jenny Brown cresceu em Kentucky e viajava horas para chegar a um templo, primeiro em Atlanta, Geórgia, e depois em St. Louis, Missouri, antes de um templo ser dedicado em Louisville, Kentucky, em 2000. Ela participou de uma sessão dedicatória no domingo com seu marido, Kevin. “É maravilhoso … termos um templo que podemos compartilhar com nossa família”, disse a moradora de Lehi. “É uma experiência especial.”
Sentados do lado de fora do templo entre as sessões dedicatórias estavam mais três residentes do oeste de Lehi. Edy Howes descreveu a sessão que assistiu como “celestial”, e seu marido, Ralph Howes, usou o termo “linda.” Liesa Gabriel refletiu sobre os últimos seis anos, desde o anúncio até a dedicação do templo: “Acompanhamos sua construção.”
História do Templo de Saratoga Springs Utah
O falecido Presidente da Igreja, Presidente Thomas S. Monson, anunciou durante a conferência geral de abril de 2017 que um templo seria construído em Saratoga Springs, um dos cinco locais que revelados durante seu discurso na sessão da manhã de domingo.
Uma cerimônia de abertura de terra em 19 de outubro de 2019 foi presidida por Élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridade Geral e, na época, presidente da Área Utah. Ele também ofereceu a oração dedicatória no local do templo.
A casa aberta de 15 de abril a 8 de julho atraiu 587.749 visitantes.
O templo de Saratoga Springs está localizado na 987 S. Ensign Drive, a oeste da Redwood Road, na subdivisão de Beacon Pointe. Uma capela também foi construída no terreno de 9,19 hectares.
O templo de três andares tem cerca de 8.082 m2. Comparando-o com templos da Igreja, é menor do que os templos de Payson Utah e Oakland Califórnia, e um pouco maior do que os templos de Idaho Falls Idaho e Gilbert Arizona.
Até apenas algumas décadas atrás, a área de Saratoga Springs e a vizinha Eagle Mountain, a oeste, eram praticamente espaços vazios.
A população combinada das duas cidades no censo de 2000 era de 3.160 habitantes. A estimativa populacional de 2022 do Census Bureau indica um total combinado de 103.503. Hoje, essas duas cidades e Lehi, a leste, constituem três das 20 cidades mais populosas de Utah.
O terreno ao redor do templo foi cultivado por Ruel Evans, avô de M. Tim Welch, de 1920 a 1960, como parte de uma fazenda com cerca de 242 hectares. Welch disse que o local do templo em si, nunca foi cultivado; era uma colina íngreme e rochosa que dificultava o plantio.
Evans vendeu a propriedade para a Igreja em 1966, e a área ao redor do templo continuou a ser cultivada. Welch disse que, quando ele e sua esposa saíram em missão em 2016, não parecia muito diferente do que ele lembrava quando criança, incluindo algumas das construções ao redor. Quando os Welchs voltaram de sua missão em julho de 2019, o templo havia sido anunciado, com a área ao redor do local do templo começando a se desenvolver.
O tataravô de Welch, David Evans, foi um dos fundadores de Lehi, e as raízes da família Evans na Igreja remontam à década de 1830. Mas, ao longo das gerações, muitos membros da família ficaram insatisfeitos com a Igreja. Com um templo próximo, isso está mudando.
“Agora, estamos vendo, por causa do templo, a família Evans voltar”, disse Welch ao Church News. Durante um dia de casa aberta, 55 membros da família Evans compareceram. Onde antes não se falava da Igreja em reuniões de família, agora é este o assunto.
Mark Wilkinson participou da criação da história do local, em sua designação com sua esposa, Julie, como co-presidentes do subcomitê de história do templo. Ele vê a área de Saratoga Springs, com seu rápido crescimento, como um dos resultados da história da Igreja no local.
Élder Parley P. Pratt, em dezembro de 1847, poucos meses depois que os primeiros pioneiros santos dos últimos dias chegaram ao Vale do Lago Salgado, levou um barco de couro cru do vale e explorou a margem oeste do Lago Utah. As famílias começaram a se estabelecer a leste de Lehi em 1851, e em Cedar Fort, a oeste de Saratoga Springs e Eagle Mountain, em 1852.
Em 1854, um pioneiro santo dos últimos dias plantou um pomar de macieiras ao longo da margem oeste do lago Utah. Em 1865, essa terra foi alugada por outra pessoa, e suas fontes termais acabaram se tornando o Saratoga Springs Resort, que fechou após a inundação do lago em 1983.
Então, no início dos anos 2000, a construção residencial explodiu. Apenas nos seis anos desde que o templo foi anunciado, disse Wilkinson, o número de estacas na área de Saratoga Springs, Eagle Mountain e West Lehi, cresceu 36%.
Os preparativos dos membros da Igreja para um novo templo
Estacas, alas e membros do novo distrito do templo participaram de uma variedade de eventos e experiências espirituais nos últimos anos, enquanto esperavam a conclusão da construção do templo de Saratoga Springs, de acordo com Élder Chad R. Wilkinson, um Setenta de Área que serviu com sua esposa, a irmã Allison Wilkinson, como coordenadores da casa aberta e do comitê de dedicação.
A Estaca Lehi Utah Jordan River de Jovens Adultos Solteiros compilou as experiências pessoais dos membros da estaca durante a casa aberta e outros eventos, anteriores à dedicação. Cinquenta e três membros da estaca escreveram textos para o projeto.
Lauren Holbrook, da Ala Hardman Farms 1 de Jovens Adultos Solteiros, escreveu: “Como recepcionista na sala das noivas e antes da sala celestial, tive a oportunidade única de ensinar, testificar e apresentar aos visitantes os propósitos do templo. Foi emocionante ver os pais incentivando seus filhos pequenos a ouvirem e depois prestarem seu próprio testemunho sobre a importância do templo em sua vida. Os missionários vieram com amigos que não falavam inglês e, por meio de sua tradução, dava para ver a compreensão e a paz entrarem em seus corações.”
Mais de uma estaca no distrito do templo realizou seu tradicional evento de trilha pioneira para os jovens da área. Uma delas foi a Estaca Eagle Mountain Utah Leste. A jornada terminou no local do templo, “onde paramos, conversamos e refletimos sobre a beleza física e espiritual do templo”, disse o presidente Taner S. Maia, presidente da estaca.
Um dos proprietários de uma empresa de materiais de construção é membro da Estaca Eagle Mountain Utah Porter’s Crossing, e queria encontrar uma maneira de ajudar os jovens a se conectarem com o templo. Na formatura do Seminário de maio de 2021, enquanto o alicerce do templo estava sendo construído, os jovens aprenderam sobre a importância de se construir um alicerce em Cristo e se ancorar Nele. Cada formando foi convidado a assinar seu nome em um parafuso de ancoragem, que seria colocado na fundação do templo, como um lembrete de que eles seriam unidos em Cristo e focados em seus convênios do templo, relatou o presidente Nicholas A. Davis, presidente da estaca.
Outras experiências entre os membros do distrito do templo incluem:
- A Ala Lone Tree 2, na Estaca Eagle Mountain Utah, dedicou três aulas do quinto domingo no ano passado “para ajudarmos nossa ala a preparar nomes de familiares para as primeiras idas ao templo de Saratoga Springs”, relatou o bispo Sean K. Vance.
- Os jovens da Estaca Eagle Mountain Silver Lake, durante uma atividade dos jovens da estaca, bordaram o templo de Saratoga Springs em lenços brancos para se prepararem para a dedicação, e os grupos de jovens da ala plantaram flores no templo.
- A Estaca Lehi Utah Gateway reuniu fotos de membros da estaca visitando templos em todo o mundo. “Durante o mês de junho, nossos membros visitaram 50 templos diferentes em todo o mundo e enviaram fotos que expomos no saguão da sede da estaca, onde as pessoas aguardam para serem entrevistadas para receberem recomendações”, disse o presidente Peter J. Ehat, presidente da estaca,.
- Presidente Mark B. James, presidente da Estaca Eagle Mountain Utah Norte, pegou uma das pás utilizadas na abertura de terra do templo e visitou todas as aulas do segundo horário da estaca, testificando a respeito dos templos e explicando que, assim como as pás revolvem o solo em preparação para o templo, “nós precisamos abrandar nossos próprios corações. Convidei-os a estabelecerem em espírito de oração uma meta de como eles precisavam se preparar para o templo.”
- As crianças da Primária da Estaca Lehi Utah decoraram 150 kits de almoço e cartões para serem colocadas junto às refeições dos missionários do templo. “Por meio de imagens e palavras, as crianças expressaram sua gratidão por seu templo e pelos missionários que ali serviram durante as semanas de casa aberta”, disse Brina Vance, presidente da Primária da estaca. A Sociedade de Socorro da estaca montou os kits com as refeições.
- Muitas estacas têm metas de aumentarem a proporção de membros com investidura, que possuem uma recomendação válida para o templo. Uma delas é a Estaca Saratoga Springs Utah, onde o presidente Bradley D. Wendel relatou: “Queremos que todos os membros dignos de nossa área participem das bênçãos do templo. Nossa estaca estabeleceu uma meta de 80%. Hoje, na semana da dedicação do templo, estamos com 85%. É incrível.”
