A irmã Joy D. Jones, presidente geral da Primária, retornou recentemente à sua cidade natal, The Dalles, Oregon. Enquanto esteve lá, ela visitou lugares familiares, incluindo a capela com a pia batismal onde ela foi batizada.
Durante a visita, os líderes pediram-lhe para falar na reunião sacramental em uma das alas locais. Quando a irmã Jones olhou para a congregação, ela percebeu um rosto familiar.
“Lá estava a presidente da Primária da minha infância”, disse ela ao Church News.
Enquanto ela estava no púlpito e olhava para o rosto da mulher, ela imediatamente lembrou os bons sentimentos que teve quando criança na Primária.
“Lembro-me de sua luz e que ela abençoou minha vida”, disse a irmã Jones. “Que cada criança da Primária tenha uma recordação semelhante de seu tempo na Primária.”
A influência de uma professora da Primária tem o potencial de abençoar a vida inteira de uma criança, a líder ensinou.
Cerca de 140 anos após a organização da Primária, que aconteceu em agosto de 1878, a presidência geral da Primária — a irmã Jones, a irmã Lisa L. Harkness e a irmã Cristina B. Franco — sentaram-se com o Church News para refletir sobre a história, as metas e a missão da organização da Primária.
Como as primeiras líderes da organização, a Presidência da Primária atual compartilha a mesma meta e missão — ajudar as crianças a sentir o amor do Pai Celestial e desenvolverem uma compreensão de sua identidade divina.
“Um movimento magnífico e importante”
Aurelia Spencer Rogers deu à luz a 12 filhos, mas apenas sete sobreviveram à infância. Enquanto vivia em Farmington, Utah, em 1878, ela percebeu que muitos dos garotos da vizinhança corriam livremente por toda a cidade durante o dia e a noite. Por causa do cronograma exigente dos pais e das crianças mais velhas, tanto na fazenda quanto executando as tarefas de casa, os meninos ficavam muitas vezes com pouca supervisão.
Preocupada com o fato de os meninos estarem se tornando muito travessos e não estarem recebendo orientação suficiente, a irmã Rogers decidiu que se reuniria com os meninos para ensiná-los princípios e valores básicos.
Levando suas preocupações para a irmã Eliza R. Snow, então presidente geral da Sociedade de Socorro, a irmã Rogers compartilhou sua ideia em uma carta.
A carta com a resposta da irmã Snow dizia: “O espírito e o conteúdo de sua carta me agradam. Tenho certeza de que a inspiração do céu está orientando você e que um movimento magnífico e muito importante está sendo inaugurado para o futuro de Sião. O presidente John Taylor o aprova inteiramente” (1978, Ensign).
Com a aprovação da irmã Snow e do profeta, a irmã Rogers começou a planejar a primeira reunião. Crianças de 4 a 14 anos — meninos e meninas — foram convidadas a participar.
No domingo, 25 de agosto de 1878, 224 crianças se reuniram na capela de Farmington Rock, onde cantaram, declamaram poesia, participaram de lições e atividades. A ideia foi tão eficaz que dentro de uma década quase todo assentamento da Igreja incluía uma Primária.
Embora a irmã Rogers nunca tenha servido como presidente oficial da organização Primária, ela é considerada a fundadora da organização. A irmã Louie Bouton Felt, uma mulher de 30 anos que servia como presidente da primária da Ala 11 de Salt Lake City, tornou-se a primeira presidente geral da Primária em 1880. Ela serviu no chamado por 45 anos, até 1925.
Desde aquela época, a Primária teve 13 presidentes gerais.
“Às vezes eu gosto de caminhar no andar de baixo (no Edifício da Sociedade de Socorro) e olhar para as fotos na parede das líderes anteriores”, disse a irmã Jones. “Como gostaríamos de ter uma conversa com elas hoje! Sinto que tenho que prestar contas, em primeiro lugar, a meu Pai Celestial, e também a essas irmãs espirituais. Elas estão olhando por nós, estão cientes de nós e se importam conosco.”
Uma Primária para o futuro
Desde a primeira reunião em Farmington, Utah, em 1878 com 224 crianças, a organização da Primária continuou a crescer e tem mais de 1 milhão de membros — com idades entre 18 meses e 11 anos — no mundo todo hoje.
“(As primeiras líderes) talvez não soubessem em que a Primária se transformaria, mas o Pai Celestial sabia o tempo todo”, disse a irmã Harkness. “Eu sinto a mesma coisa com o que está acontecendo na Primária agora. A inspiração do céu está orientando a Primária e um movimento magnífico e muito importante ainda está ocorrendo entre os filhos do Pai Celestial.”
Embora alguns dos nomes e programas oficiais da Primária tenham mudado ao longo dos anos, um elemento permanece o mesmo.
“A única coisa que nunca mudou é o amor que essas líderes tinham por aquelas crianças e o amor que nossas líderes hoje têm por elas”, disse a irmã Jones. “E o amor do Pai Celestial é o que gera esse amor. Está tudo vindo Dele e por meio Dele, e que presente é esse amor porque queremos que nossos filhos hoje sintam Seu amor. Eles têm de sentir Seu amor e saber que eles são Dele.”
Compreender a sua identidade divina é uma das coisas mais importantes que uma criança pode aprender, disse a irmã Franco.
“Essa é a única coisa que levamos da vida — saber que somos filhos e filhas de nosso Pai Celestial, que não estamos sozinhos nesse mundo e que podemos depender Dele.”
Recentemente, a presidência recebeu alguns conselhos: “Não subestimem a capacidade (de uma criança) de entender doutrina.”
“Temos crianças da Primária que são missionários poderosos”, disse a irmã Jones. “Temos crianças da Primária fazendo trabalho de história da família. Temos crianças da Primária preparando nomes de familiares para levar ao templo quando eles tiverem 12 anos. Temos crianças que estão tocando piano na reunião sacramental. Temos crianças que estão trazendo seus colegas e professores da escola para a Igreja.
“Eles estão participando do trabalho de salvação como crianças, e estamos vendo mais e mais exemplos de como elas podem fazer parte de um modo poderoso da edificação deste reino, o Reino de Deus, aqui na terra.”
Reconhecendo o clima do mundo de hoje, a Presidência Geral da Primária disse que é importante que os pais, os líderes e as crianças continuem avançando com fé.
Ao comemorar a primeira reunião das crianças na capela de Farmington Rock, a irmã Jones disse: “Temos os pioneiros como exemplos, mas essas crianças (hoje) são pioneiras também. Se pudermos ensiná-las esse conceito — de continuar a dar mais um passo, andar mais um quilômetro e manter os olhos no prêmio que é eterno — nós as ajudaremos a entrar no caminho do convênio e permanecer nele.”
