Considere o número de eventos de templos da Igreja deste último ano: Foram 13 dedicações ou rededicações no total; 11 cerimônias de abertura de terra, 11 terrenos identificados e 16 novos templos anunciados.
Tão importantes quanto esses eventos foram as novas mudanças de política — uma suspensão do período de espera de um ano para um selamento no templo após um casamento civil e a admissão para mulheres, jovens e crianças participarem como testemunhas em batismos no templo e selamentos — assim como a revisão das perguntas da recomendação do templo.
Dedicações e rededicações
Após apenas dois templos dedicados e mais dois rededicados em 2018, a Igreja mais do que triplicou os totais em 2019, com seis dedicações e duas rededicações ocorrendo fora dos Estados Unidos e um adicional de cinco templos nos E.U.A. rededicados após renovações. Todos foram presididos por um membro da Primeira Presidência ou do Quórum dos Doze Apóstolos.
Uma dedicação especial ocorreu em Roma em março, quando todos os 15 dos irmãos sêniores se reuniram quando presidente Russell M. Nelson dedicou o Templo de Roma Itália em sessões abrangendo três dias, de 10-12 de março. Na semana anterior, a Igreja publicou um vídeo online do élder David A. Bednar e élder Ronald A. Rasband do Quórum dos Doze Apóstolos conduzindo um tour virtual do templo de Roma, com presidente Nelson fornecendo comentários introdutórios.
Em outro lugar em 2019, élder Dale G. Renlund dedicou o Templo de Kinshasa República Democrática do Congo no dia 14 de abril com a oração dedicatória sendo oferecida em francês; élder Ulisses Soares retornou para o Brasil para dedicar o Templo de Fortaleza Brasil em sua língua natal, português, no dia 2 de junho; élder Bednar dedicou o Templo de Porto Príncipe Haiti no dia 1 de setembro; élder Neil L. Andersen ofereceu a oração dedicatória do Templo de Lisboa Portugal, em português, no dia 15 de setembro; e élder Soares leu a oração dedicatória escrita pelo presidente Nelson no dia 15 de dezembro na dedicação do Templo de Arequipa Peru.
Élder Jeffrey R. Holland rededicou o Templo de Memphis Tennessee no dia 6 de maio; presidente Henry B. Eyring rededicou o Templo da Cidade de Oklahoma Oklahoma no dia 19 de maio; presidente Dallin H. Oaks convidou élder Bednar, nativo de Oakland, para unir-se a ele no dia 16 de junho para a rededicação do Templo de Oakland Califórnia; presidente Ballard rededicou o Templo de Raleigh Carolina do Norte no dia 13 de outubro; élder Dieter F. Uchtdorf retornou para casa para a rededicação no dia 20 de outubro do Templo de Frankfurt Alemanha; élder D. Todd Christofferson rededicou o Templo de Assunção Paraguai no dia 3 de novembro; e élder Quentin L. Cook presidiu no dia 17 de novembro a rededicação do Templo de Baton Rouge Louisiana.
Aberturas de terra e anúncios de terrenos
Durante 2019, 11 cerimônias de abertura de terra foram conduzidas, com outros 11 terrenos de templo anunciados pela Primeira Presidência.
A maioria das aberturas de terra foram presididas por um setenta autoridade geral, que era o presidente da presidência da área respectiva da Igreja. As exceções foram os primeiros dois eventos do ano – élder Holland para o Templo de Urdaneta Filipinas no dia 16 de janeiro e élder Robert C. Gay, da Presidência dos Setenta, no dia 26 de janeiro, para o Templo de Bangcoc Tailândia.
Também digno de nota é dia 4 de maio, quando o terreno foi aberto para três templos internacionais no mesmo dia – o Templo de Praia Cabo Verde pelo élder Paul V. Jonhson da Área Europa; o Templo de San Juan Porto Rico pelo élder Walter F. González, então-presidente da Área Caribe; e o Templo de Yigo Guam pelo élder Yoon Hwan Choi da Área Ásia Norte.
Outras aberturas de terra incluíram: o Templo de Pocatello Idaho no dia 16 de março pelo élder Wilford W. Andersen, presidente da Área Idaho; os templos de Quito Equador e Lima Peru Los Olivos no dia 11 de maio e 8 de junho, respectivamente, pelo élder Enrique R. Falabella, presidente da Área América do Sul Nordeste; o Templo de Belém Brasil no dia 17 de agosto pelo élder Marcos A. Aidukaitis, presidente da Área Brasil; o Templo de Saratoga Springs Utah no dia 19 de outubro pelo élder Craig C. Christensen, presidente da Área Utah; e o Templo de Puebla México no dia 30 de novembro pelo élder Arnulfo Valenzuela, presidente da Área México.
Dos 11 terrenos de templo anunciados pela Primeira Presidência em 2019, dois foram feitos pelo próprio presidente Nelson ao falar nas cidades específicas durante paradas no ministério — o Templo de Auckland Nova Zelândia durante um devocional no dia 21 de maio com 12.000 pessoas na Arena Spark Auckland; e o terreno e representação do exterior do Templo de Phnom Penh Camboja no centro de exibição da cidade Premier Centre Sen Sok.
Outros anúncios de terrenos foram feitos durante o ano para os templos de Richmond Virgínia, Layton Utah, Tooele Utah, Feather River Califórnia, Moses Lake Washington, Condado de Washington Utah, Orem Utah, Taylorsville Utah e McAllen Texas. Os terrenos dos três últimos foram revelados simultaneamente no dia 11 de dezembro.
Novos templos anunciados
Oito novos templos foram anunciados em cada uma das duas conferências gerais do ano, trazendo um total de 35 novos locais de templos anunciados pelo presidente Nelson na curta ocupação como presidente da Igreja desde janeiro de 2018.
Na conferência geral de abril de 2019, presidente Nelson anunciou templos em Pago Pago, American Samoa; Okinawa, Japão; Neiafu, Tonga; San Pedro Sula, Honduras; Antofagasta, Chile; Budapeste, Hungria; Tooele, Utah; e Moses Lake, Washington.
E na sessão da noite das mulheres da conferência geral de outubro de 2019, ele anunciou templos para serem localizados em Freetown, Serra Leoa; Orem, Utah; Port Moresby, Papua Nova Guiné; Bentonville, Arkansas; Bacólod, Filipinas; McAllen, Texas; Cobán, Guatemala; e Taylorsville, Utah.
Renovação de templos da era pioneira
Planos para renovar o Templo de Salt Lake e outros templos da era pioneira — primeiro mencionado pelo pronunciamento do presidente Nelson da conferência geral de outubro de 2018 e então mencionado novamente na conferência geral de abril de 2019 — começou a ganhar corpo em 2019.
Uma conferência de notícias no dia 19 de abril detalhando as renovações do Templo de Salt Lake identificaram a data de fechamento no dia 29 de dezembro e forneceram representações do interior e exterior do templo assim como da Praça do Templo e praça adjunta perto do Edifício de Escritórios da Igreja. Também foram fornecidas ilustrações do sistema de isolamento de base para ser instalado para proteger a estrutura do templo contra forças de terremotos.
A Igreja realizou um evento com o acompanhamento no dia 4 de dezembro para fornecer mais informações da renovação do Templo de Salt Lake antes de seu fechamento no dia 29 de dezembro para um período projetado de quatro anos, realizando representações artísticas de interiores renovados, incluindo o salão principal inferior, a sala de criação, a sala de jardim e a sala do mundo.
O fechamento do dia 4 de novembro do Templo de St. George — o templo mais antigo em funcionamento da Igreja, desde 1877 — foi anunciado inicialmente logo após o ano novo, com renovações esperadas para serem executadas até 2022.
No dia 22 de maio, a Igreja ofereceu mais detalhes e representações sobre o projeto de renovação. Uma característica chave será a demolição do anexo existente do templo de St. George, acrescentado no meio dos anos 1970, para ser substituído por um anexo projetado para parecer um complemento do próprio templo histórico, com torretas replicadas, janelas e colunas.
Um terceiro fechamento foi do Templo de Hong Kong China — anunciado em janeiro e fechado em agosto.
Não precisa espera após casamento civil
Numa carta no dia 6 de maio, a Primeira Presidência descontinuou uma política requerendo que casais que casarem-se no civil esperem um ano antes de poderem casar-se ou selar-se no templo, significando que casais Santos dos Últimos Dias podem realizar um selamento no templo assim que suas circunstâncias o permitirem.
Um homem e uma mulher que forem casados no civil podem ser selados no templo qualquer momento depois de receberem suas recomendações do templo para a ordenança de selamento.
A mudança da política estabeleceu um padrão global na Igreja com relação a casamentos civis e selamentos no templo, a autoridade para unir famílias eternamente. Leis locais em mais da metade dos países onde a Igreja opera exigem que um casal se case no civil antes de ser selado no templo, tornando esse cenário comum fora dos Estados Unidos.
Uma mudança de política sobre testemunhas
Durante a sessão de liderança de 5 de outubro da conferência geral e diante de autoridades gerais e líderes gerais, presidente Nelson anunciou uma mudança política histórica permitindo que mulheres, jovens e crianças sirvam como testemunhas de ordenanças de selamento e batismo realizados dentro e fora dos templos.
A política agora permite:
- Que qualquer membro batizado da Igreja sirva como testemunha do batismo de uma pessoa viva.
- Que qualquer pessoa com uma recomendação do templo atualizada — incluindo recomendações de uso limitado — testemunhem batismos de procuradores no templo por uma pessoa falecida.
- E que qualquer membro com investidura com uma recomendação do templo atualizada sirva como testemunha de ordenanças de selamento do templo, de vivos ou falecidos.
Perguntas de recomendação revisadas
Em seu discurso de encerramento durante a conferência geral de outubro de 2019, presidente Nelson listou as perguntas da entrevista de recomendação do templo — incluindo algumas que foram revisadas para ter mais clareza — que Santos dos Últimos Dias são perguntados por líderes locais para confirmarem sua dignidade e prontidão para entrar no templo.
“O Senhor quer que todos os Seus filhos partilhem das bênçãos eternas disponíveis em Seu templo”, presidente Nelson disse. “Ele tem dirigido o que cada pessoa precisa fazer para qualificar-se para entrar em Sua casa santa”.
Declaração da Primeira Presidência sobre templos
No dia 2 de janeiro, a Primeira Presidência publicou uma declaração sobre templos, que incluía: “Ao longo desses muitos séculos, detalhes associados com o trabalho do templo têm sido ajustados periodicamente, incluindo linguagem, métodos de construção, comunicação e registro. Profetas tem ensinado que não haverá fim para esses ajustes dirigidos pelo Senhor para Seus servos”.
A declaração concluiu: “Um templo dedicado é mais sagrado do que qualquer lugar de adoração na terra. Suas ordenanças são sagradas e não são discutidas fora do santo templo”.