Santos dos Últimos Dias e seus vizinhos através de Porto Rico foram sacudidos até acordarem nesta terça-feira de manhã quando um terremoto de magnitude 6,4 atingiu a ilha do Caribe, que permanece assombrada pelos recentes desastres naturais.
O evento de terça-feira veio após um terremoto menor em Porto Rico que mediu 5,8.
Todos os missionários servindo em Porto Rico foram checados, estão seguros, e estiveram em contato com suas famílias na terça-feira, através de mensagens de texto. Até o momento, não há nenhum relato de feridos entre os membros da Igreja.
Um homem da cidade de Ponce, onde o terremoto de terça-feira foi mais forte, morreu e muitos outros ficaram feridos. Centenas de pessoas reuniram-se nas ruas da cidade, temerosas de voltarem para suas casas depois do terremoto principal e dos tremores subsequentes, publicou a Associated Press.
A falta de energia elétrica ocorreu ao redor da ilha na terça-feira de manhã por causa da queda das redes de alta tensão e devido a desconexões voluntárias para a manutenção e inspeção de infraestruturas potencialmente comprometidas.
O presidente da Estaca Ponce Porto Rico, Franki Ruiz, disse que tremores violentos o tiraram da cama na terça-feira, pouco depois das 4 da manhã. Ele estava esperando um grande terremoto por causa da frequente atividade sísmica na ilha nos últimos dias.
“Acordei e falei para minha esposa, meus pais e meus filhos que este era o grande, então vamos sair da casa”, ele disse. “Andamos calmamente para fora e todos os meus vizinhos também estavam saindo de suas casas.”
O presidente Ruiz começou a contatar outros líderes da Igreja na área imediatamente.
“Não temos nenhum relato de membros que tenham sido feridos ou que suas casas tenham sido seriamente danificadas”, ele disse. “Ainda estamos tentando encontrar todo mundo — mas por enquanto, as coisas parecem estar bem com os membros.”
O terremoto principal e os tremores subsequentes deixaram algumas pessoas na região de Ponce, histéricas de medo, disse o presidente Ruiz.
“As pessoas estão estacionando nas ruas principais e estradas e estão apenas esperando. Neste momento, ainda estamos em situação de emergência.”
Enquanto isso, líderes da estaca Ponce fizeram avaliações estruturais preliminares dos edifícios locais da Igreja e não encontraram nenhum dano visível.
O presidente da Missão Porto Rico San Juan, David Smart, disse ao Church News que, pouco tempo depois do terremoto de terça-feira, os élderes e sísteres servindo na ilha estavam seguros, em boas condições e com bom ânimo.
“Todos os missionários haviam recebido smartphones pouco antes do Natal, então estamos todos conectados agora”, ele disse. “Entre 4:30 e 5:00 horas desta manhã, começamos a receber mensagens dos missionários dizendo que haviam sentido o terremoto, mas que não havia ninguém ferido ou com problemas.”
Todos os missionários, ele acrescentou, mandaram mensagens para seus pais, para que soubessem que estavam bem.
Não há, talvez, nenhuma outra missão na Igreja mais experiente em lidar com desastres naturais do que a Missão Porto Rico San Juan. Após o furacão Maria em 2017, os missionários de tempo integral foram evacuados para garantir seu bem estar.
“Desde que o furacão aconteceu, temos mantido kits de 72 horas e um suprimento de água em todos os apartamentos dos missionários”, disse o presidente Smart.
Na capital de San Juan, no extremo norte da ilha, moradores e membros da Igreja estavam lidando nesta terça-feira pela manhã, com a falta de energia generalizada — mas ficaram gratos que o terremoto não causou maiores danos.
“Estamos bem”, disse o presidente da Estaca San Juan Porto Rico, Wilfred Rosa. “Todos estão meio que assustados agora — mas não é tão ruim quanto um furacão.”
Ele e outros presidentes de estaca da ilha estavam se comunicando entre si, logo depois do terremoto principal.
Mesmo estando a mais de uma hora de distância de Ponce, “sentimos bem forte o terremoto aqui em San Juan”.
Presidente Rosa disse que Porto Rico é uma região sísmica e que ele e seus companheiros de ilha estão acostumados com tremores ocasionais. A maioria dos novos edifícios são construídos para resistirem a terremotos.
Ainda assim, ele acrescentou, muitos ao redor de Porto Rico vivem em casas mais velhas ou menos estáveis, ou ainda em apartamentos que continuam vulneráveis a desastres naturais.
