Há vários anos, o voo do Élder Gerrit W. Gong atrasou no aeroporto de Orlando, na Flórida. Na sala de embarque, ele começou a conversar com um casal, que não era de membros da Igreja, sobre seus dois filhos.
Quando soube que seu filho mais velho estava em treinamento militar na Carolina do Norte, Élder Gong mencionou que já havia dado uma palestra em Fort Bragg na Carolina do Norte e, enquanto esteve lá, aprendeu sobre o treinamento HALO para paraquedistas.
Um soldado com o treinamento HALO — High Altitude, Low Opening [em português, Alta Altitude, Baixa Abertura] — pode saltar de um avião em alta altitude, depois abrir o paraquedas no último minuto para pousar na água. Na água, o soldado pode então usar um aparelho de respiração para mergulho, que não emite bolhas.
“É isso que nosso filho faz”, disse o casal surpreso. Eles então conversaram com Élder Gong sobre seu patriotismo e o serviço de seu filho ao país.
Quando Élder Gong perguntou sobre seu segundo filho, descobriu que estava se preparando para interpretar Jean Valjean em uma produção musical de “Os Miseráveis”.
Élder Gong então compartilhou seu amor pela história, pelo personagem de Jean Valjean e pelo musical. Ele lhes deu seu cartão e os convidou para uma apresentação do Coro do Tabernáculo quando estivessem em Salt Lake City. Mais tarde, eles lhe enviaram um bilhete com um DVD de “Os Miseráveis”.
Essa “conversa ultra personalizada”, que reuniu a técnica do HALO de paraquedismo e “Os Miseráveis” de Victor Hugo, é um exemplo de como o Senhor ajuda as pessoas a aprenderem, crescerem e servirem de forma que atendam às futuras necessidades e oportunidades, disse Élder Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, aos estudantes da BYU-Idaho durante o devocional semanal do campus, na terça-feira, dia 20 de outubro.
“É quase como se o Senhor estivesse dizendo: ‘Gerrit, preste atenção aqui. Esta é uma oportunidade de aprender algo que você precisará daqui a cinco anos para conversar com alguém que quero que você conheça.’”
Desde então, Élder Gong tem se perguntado: “Tudo o que aprendemos pode se tornar parte de nosso armazém pessoal de experiências espirituais? Inspirados pelo Espírito Santo, que pode trazer todas as coisas à nossa memória, será que tanto nós quanto o Senhor podemos nos valer de nossas experiências espirituais pessoais para servir àqueles que nos rodeiam de maneira exclusivamente personalizada?”
Élder Gong delineou então, princípios de aprendizagem e ensino que podem ajudar os estudantes em um novo ano letivo durante as circunstâncias pandêmicas da COVID-19.
O apóstolo falou ao campus de Rexburg, em sua primeira designação desde que se recuperou de um diagnóstico positivo de COVID-19, pouco depois da 190ª Conferência Geral Semianual.
Em seu discurso, Élder Gong prestou testemunho que cada aluno da BYU-Idaho é “um filho ou filha querido de nosso Pai Celestial, com capacidade divina para aprender e ensinar, crescer através de experiências e encontrar alegria duradoura.”
“A glória de Deus é a inteligência” (Doutrina e Convênios 93:36),’ e “qualquer princípio de inteligência que alcançarmos nesta vida, surgirá conosco na ressurreição” (Doutrina e Convênios 130:18-19), assim, disse Élder Gong a seus ouvintes: eles não são apenas estudantes da BYU-Idaho, mas também aprendizes e professores eternos e duradouros como discípulos de Jesus Cristo.
Citando o Presidente Russell M. Nelson, que disse, “A instrução formal é a diferença entre querer ajudar outras pessoas e ser capaz de ajudá-las”, Élder Gong pediu aos ouvintes que “por favor, prestem atenção às aulas de educação geral, às aulas de sua área de especialização, às aulas de suas classes do quórum e às aulas da noite familiar, da Escola Dominical e outros lugares. Vocês precisarão de todas elas e as usarão. …
“Como alunos e professores vitalícios, tudo o que aprendemos em cada lugar e circunstância pode ser uma bênção, quando estendido a outras pessoas — talvez até mesmo em um aeroporto na Flórida”, disse Élder Gong.
Ele listou cinco princípios de aprendizagem e liderança estudantil:
1. Aprendemos pelo estudo e também pela fé.
Élder Gong compartilhou Doutrina e Convênios 8:2-3: “Eu te falarei em tua mente e em teu coração, pelo Espírito Santo… Ora, eis que este é o espírito de revelação”.
O espírito e o corpo compõem a alma, portanto não é de se admirar que a pureza, tanto do corpo quanto da mente, sejam essenciais para limpar os canais de comunicação espiritual, disse Élder Gong. “O mérito pessoal, o caráter moral e nossos melhores e consistentes esforços fazem parte de nosso eterno modelo educacional — onde ‘o verdadeiro ensino é feito pelo Espírito Santo.’”
2. Agimos em vez de sermos compelidos.
Os estudantes da BYU-Idaho sabem que o aprendizado vem porque o buscam, estão abertos a ele e o desejam, disse Élder Gong. “Como estudantes da BYU-Idaho, agimos em nosso aprendizado, não esperamos até sermos compelidos.”
O Senhor diz: “Não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é [estudante] indolente e não sábio; portanto não recebe recompensa” (Doutrina e Convênios 58:26).
3. Assumimos a responsabilidade de inovar e melhorar.
Continuando a referência à Seção 58 de Doutrina e Convênios, Élder Gong disse: “[Cada estudante deve] ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão. Pois [em cada estudante] está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se [cada estudante fizer] o bem, de modo algum [ele ou ela perderá] sua recompensa.”
Quando Élder Gong foi presidente de uma estaca de jovens adultos solteiros, ele notou três pequenas práticas diárias que ajudaram os apartamentos a terem maior união. Ele convidou os estudantes a reservarem tempo com os colegas de quarto para: primeiro, ajoelharem e orarem juntos; segundo, comerem juntos periodicamente — “Conversem e riam enquanto fizerem isto”, aconselhou o apóstolo; terceiro, manterem um exemplar atual da revista Ensign (em breve Liahona) em um lugar comum no apartamento.
“Vocês gostariam de maior paz, harmonia e união em seu apartamento e em sua vida? Mais foco e melhores notas? Um sentimento espiritual como aquele que se tem no templo, onde vocês moram?”, perguntou ele. “Se quiserem, por favor, cultivem um ambiente de vida que convide o Espírito e faça vocês sorrirem enquanto cuidam uns dos outros.”
4. Ensinamos a fim de aprender.
“O que damos retorna a nós em maior medida”, disse Élder Gong. Mas os benefícios não vêm simplesmente por doarmos algo, mas como indivíduos que estabelecem um convênio, uma relação carinhosa entre quem dá e quem recebe, entre aluno e professor.
Para aqueles que estão namorando e se perguntando se ele ou ela encontrou um parceiro eterno, Élder Gong disse: “Observe o que faz essa pessoa rir. O que faz alguém rir diz muito sobre quem realmente é. Escolha alguém que o ajude a rir, de maneira alegre, genuinamente feliz, gentil e generosa, por toda a eternidade.”
5. Edificamos aqueles que nos rodeiam.
Quando Élder Gong ensinava na BYU, sua classe discutiu as características de grandes alunos, ensinadas pelo Presidente Henry B. Eyring: “Grandes alunos recebem bem a correção, mantêm suas promessas, trabalham arduamente, ajudam outras pessoas, e esperam encontrar resistência e a superam.”
Os estudantes da BYU-Idaho sabem que fazem parte de algo milagroso — o estabelecimento de uma universidade como um templo de aprendizado localizado ao lado de uma Casa do Senhor.
“Pensem nisso”, disse Élder Gong. “No mundo todo, existem apenas três lugares onde encontramos uma Casa do Senhor, um campus da Universidade Brigham Young e uma comunidade de aprendizagem e serviço dedicada a viver os padrões da Casa do Senhor e da Universidade Brigham Young.”
A profecia pronunciada pelo Presidente Eyring de que “os formandos da BYU-Idaho se tornarão lendários por sua capacidade de edificar as pessoas ao seu redor e de adicionar valor onde quer que sirvam”, é tanto um convite quanto um desafio a cada dia.
“Lembrem-se que não há limites para aquilo que a fé pode realizar”, disse Élder Gong, “e, portanto, não há limites para a rapidez, profundidade ou número de estudantes que podem ser abençoados, dentro e fora de um campus físico.”
Ele concluiu com uma bênção. “Que este ano letivo de 2020 e 2021 inclua saúde, paz e conversão profunda. Oro humildemente para que vocês encontrem grande prazer em suas esperanças e realizações, que cresçam através de seus desafios e encontrem satisfação no cumprimento de seus desejos justos e de seus sonhos repletos de alegria.”
