Um pouco antes da epidemia de COVID-19 assolar seriamente as Américas, Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, ofereceu um conselho profético aos santos dos últimos dias chilenos, algo que certamente tem elevado seus espíritos durante os últimos e desafiadores meses.
“Embora os momentos de tristeza sejam inevitáveis, mesmo em meio a estes momentos difíceis, Deus cuida de vocês”, disse ele em 16 de fevereiro, durante a transmissão de uma reunião para membros de toda a nação.
A fé dos membros chilenos “aos convênios sagrados e às ordenanças do evangelho de Jesus Cristo”, adicionou, fortalecerá as comunidades locais e abençoará indivíduos.
A promessa de Élder Uchtdorf de apoio divino foi cumprida, em parte, na sexta-feira, dia 27 de novembro, com a cerimônia de abertura de terra sinalizando o início da construção do Templo de Antofagasta Chile.
Élder Juan Pablo Villar, um Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área América do Sul Sul, e que presidiu o evento, disse à Sala de Imprensa: “Devemos ser gratos a nosso Pai por ter escolhido Antofagasta com um local para ser uma luz às nações, por fazer brilhar Sua divina luz no coração daqueles que têm seus olhos voltados a recompensas que vão além do que o mundo tem a oferecer.”
O número de convidados na abertura de terra foi limitado devido às restrições locais da COVID-19. Ainda assim, diversos líderes do governo local participaram do evento na sexta-feira – incluindo o governador de Antofagasta, Natan Espinoza, e Yamile Guzmán, prefeita interina da cidade.
“A partir deste dia e por vários anos, será feita a construção do templo”, disse Élder Villar. “Isto exigirá coordenação e trabalho para escavar, remover rochas e materiais que não são necessários, e prepará-lo para que esteja pronto para o alicerce que o tornará em uma Casa do Senhor firme e estável.
Essa fundação segura, disse ele durante a oração dedicatória da cerimônia de abertura de terra, permitirá que o templo resista aos terremotos que são comuns na região.
“Convido todos a fazermos o mesmo dentro de nós, e tirarmos de nossa vida as coisas que não precisamos, ‘removermos’ as rochas que enfraquecem nosso alicerce e ‘prepararmos’ nosso espírito com uma fundação firme, a fim de suportarmos as provações da vida e termos nossa cabeça erguida diante das adversidades.”
O futuro templo de Antofagasta será o terceiro no Chile. Presidente Russell M. Nelson o anunciou em abril de 2019.
O templo está planejado para ter aproximadamente 2.135 metros quadrados, construído em um terreno de quase um hectare, situado na Avenida de Las Palmeras 44, em Antofagasta, Chile. De acordo com a Sala de Imprensa, os santos dos últimos dias em Antofagasta atualmente viajam cerca de 1.335 quilômetros para participarem das ordenanças no Templo de Santiago Chile.
O país tem atualmente, dois templos em funcionamento: o Templo de Concepción Chile e o Templo de Santiago Chile.
“Neste momento, um pequeno número de Seus filhos se reúne para participar desta cerimônia de abertura de terra, e Lhe damos graças por este dia ter chegado para abençoar a vida de muitos Santos que vivem em Antofagasta, assim como nas cidades e vilas dentro deste distrito”, disse Élder Villar.
A Autoridade Geral foi acompanhada na sexta-feira por sua esposa, a irmã Carola Villar.
“O templo não irá apenas abençoar a beleza desta localidade com sua estrutura, ou seus lindos jardins. Ele irá abençoar a vida daqueles que moram aqui, e irá abençoar nosso país”, disse a irmã Villar. “A oportunidade de se ter uma família eterna é algo maravilhoso para nós.”
Dois santos dos últimos dias locais – Krasna Arancibia, de 25 anos, e Joseph Amaguña, de 15 anos – compartilharam seu testemunho no evento de abertura de terra da sexta-feira.
“Templos unem famílias, não apenas aqueles que estão vivos hoje, mas também aqueles que já morreram”, disse Arancibia.
Representando a juventude de santos dos últimos dias de Antofagasta, Joseph disse que estava “profundamente grato porque Deus havia escolhido aquele local.”
Tal gratidão tem sido sentida na região desde a tarde do dia 7 de abril de 2019, quando Presidente Russell M. Nelson revelou planos para construir um templo em Antofagasta, na conclusão da conferência geral.
Minutos depois do Presidente da Igreja ter feito o feliz anúncio, o presidente da estaca Chile Antofagasta disse ao Church News que os santos dos últimos dias de sua comunidade se encheram de lágrimas.
“Sentimos tanta gratidão e humildade. Sabemos que o Senhor nos conhece aqui, no norte do Chile.”
Presidente Castillo disse que os santos dos últimos dias morando na área da grande Antofagasta amam o templo. Eles comprovadamente são frequentadores do templo, mas a viagem ao templo mais perto, em Santiago, é muito custosa e difícil.
“Leva aproximadamente 22 horas de ônibus para se chegar a Santiago, mas ainda assim tentamos ir ao templo algumas vezes todos os anos.”
O público será convidado a visitar o Templo de Antofagasta Chile assim que estiver terminado e antes de sua dedicação. Detalhes sobre a casa aberta e dedicação do templo serão anunciados em uma data futura.