No dia 11 de março de 2019, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos se reuniram no centro de visitantes do Templo de Roma Itália prestes a ser dedicado. O Presidente Russell M. Nelson havia convidado os seus irmãos no Santo Apostolado para acompanhá-lo naquilo que descreveu como sendo um momento decisivo na história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Os 15 apóstolos dos últimos dias posaram para uma fotografia deslumbrante, na frente do majestoso Christus de Thorvaldsen, rodeados por estátuas heroicas dos antigos apóstolos. O momento foi histórico. A foto, instantaneamente icônica.
Foi um momento comovente de se tirar o fôlego, que nunca deverá ser esquecido. Ao observar a cena em um silêncio profundo, me pareceu que o som da incumbência do Salvador, “Portanto, ide, ensinai todas as nações” estava ecoando pelo corredor, penetrando em cada coração e refletindo em muitos olhos cheios de lágrimas.
Pelos 12 meses seguintes, os apóstolos atravessaram o mundo tentando acompanhar nosso profeta – espiritualmente forte e fisicamente correndo. Cada apóstolo foi – proclamando seu testemunho especial de Cristo Jesus –, literalmente, para o mundo todo.
Um ano e um dia após aquele momento decisivo em Roma — tudo mudou. Ou assim pensamos. No dia 12 de março, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos anunciaram que todas as reuniões públicas dos membros da Igreja estavam temporariamente suspensas devido ao impacto da pandemia de COVID-19.
Logo depois, em um domingo, me sentei no sofá da minha sala de estar enquanto meus filhos se ajoelharam diante de uma pequena mesa de madeira, feita pelo meu pai quando tinha a idade deles, muitos anos antes. Enquanto meus filhos abençoavam e administravam o sacramento, olhei para a imagem icônica em nossa parede, dos 15 apóstolos vivos, com as majestosas estátuas do Salvador e dos apóstolos antigos, em Roma.
Uma voz familiar, aquele eco manso e inspirador de Roma, retornou: “Portanto, ide por todo o mundo”; desta vez continuando: “e ao lugar que não puderdes ir, enviareis, para que o testemunho parta de vós para todo o mundo” (Doutrina e Convênios 84:62).
Nas semanas que se seguiram, “O lugar que não puderdes ir — enviareis”, continuou a ressoar em minha mente e coração. Tenho sido tocado, espiritualmente, muitas vezes ao observar a maneira que o Senhor trabalha com Seus servos em momentos como este.
Por algum tempo, profetas e apóstolos não têm podido viajar como no passado recente. Mas onde eles não podem ir, os profetas e apóstolos continuarão a enviar a mensagem. Como o Élder Dale G. Renlund lembrou, “A Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos não estão ociosos nem descansando” por causa da pandemia.
Nós também não devemos fazer isto.
Os profetas e apóstolos dos últimos dias estão enviando seu testemunho especial para o mundo todo através de uma miríade de forma. O Presidente Nelson enviou vários vídeos aos membros da Igreja de Jesus Cristo. Emitiu um convite inspirador para o mundo todo se unir em um dia de jejum e oração. A conferência geral não incluiu o tradicional grande público de membros, mas ainda assim foi enviada ao mundo todo. Apóstolos postaram mensagens e vídeos nas mídias sociais, participaram de reuniões em vídeo conferência, fizeram incontáveis ligações, transmitiram mensagens de texto, trocaram e-mails e se engajaram em entrevistas esclarecedoras.
Através de tudo, compartilharam o que aprenderam, o que sentiram, o que agora sabem — e, acima de tudo, declararam seu testemunho especial de Jesus Cristo.
No meridiano dos tempos, outros apóstolos passaram por crises e desafios em que também tiveram que enviar mensagens porque foram incapazes de ir pessoalmente. Os apóstolos Pedro e Paulo foram aprisionados por algum tempo em Roma, por terem ensinado e declarado seu testemunho do Cristo vivo. Nenhum deles foi ignorado ou silenciado enquanto estavam isolados em seu confinamento. Eles enviaram a mensagem.
Especificamente, sabemos que Paulo enviou cartas aos efésios, filipinos, colossenses e Filemon. É interessante notar que os princípios, doutrinas, ensinamentos e testemunho do antigo apóstolo incluídos nestas cartas constituem quatro dos 27 livros do Novo Testamento. Esta é uma porção significativa da escritura canonizada enviada durante um período de isolamento.
Cerca de 2000 anos depois, novamente em Roma, o Élder David A. Bednar e o Élder Ronald A. Rasband visitaram a prisão na masmorra de Mamertinum, que se acredita ser o local onde os dois apóstolos ficaram presos por algum tempo. Os apóstolos dos últimos dias ficaram fora da masmorra para gravar uma mensagem em vídeo.
Juntamente com o vídeo, o Élder Bednar enviou palavras poderosas através das mídias sociais: “Alegremente, declaramos nosso testemunho confiante da realidade do Senhor Jesus Cristo. Testemunhamos que Ele vive, que Ele é a luz e a vida do mundo, e a única fonte da verdadeira e duradoura felicidade. Com prazer declaramos este testemunho neste local sagrado.”
O Profeta Joseph Smith sabia um pouco sobre como enviar uma mensagem quando não se podia ir até as pessoas. De fato, algumas das doutrinas mais ricas da última dispensação foram enviadas por um Profeta isolado na Cadeia de Liberty.
Joseph claramente se preocupava com os santos. Ele queria ir e estar com eles para confortá-los, guiá-los e abençoá-los. De sua miserável, isolada e úmida prisão, escreveu a eles seu apelo enviado aos céus: “Lembra-te de teus santos que estão sofrendo, ó nosso Deus; e teus servos regozijar-se-ão em teu nome para sempre” (Doutrina e Convênios 121:6). Mesmo em isolamento, o Profeta estava ministrando.
A mensagem enviada aos santos concluiu com uma admoestação e promessa poderosa: “Façamos alegremente todas as coisas que estiverem a nosso alcance; e depois aguardemos, com extrema segurança, para ver a salvação de Deus e a revelação de seu braço” (Doutrina e Convênios 123:17).
As palavras e testemunhos, atualmente sendo criados e distribuídos ao mundo pelos servos do Senhor nesta época especial de “ao lugar que não puderdes ir, enviareis”, serão vistos através das lentes da história como um grande mosaico apostólico, uma tapeçaria de testemunho, uma colcha de retalhos profética para testemunhar palavras de conforto e inspirar todos os filhos do Pai Celestial.
Neste momento de crise, a questão não é se os apóstolos vivos enviarão a mensagem, a questão é se receberemos o que eles enviarem.
Homens e mulheres espiritualmente sábios se atentarão e ouvirão as palavras dos apóstolos e profetas dos últimos dias — hoje. As palavras e admoestações do Salvador de “ide, ensinai todas as nações” não acabaram. Por um momento, “ao lugar que não puderdes ir, enviareis” será a maneira utilizada.
Se recebermos o que o Salvador enviou por meio dos Seus servos, Sua promessa de que “eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos” (Mateus 28:20), deverá nos fortalecer e abençoar durante estes dias difíceis e cheios de aflição.
—Boyd Matheson é editor de opinião e encarregado de alcance estratégico do Deseret News
