ENTERPRISE, Utah — De pé no púlpito onde prestou seu primeiro testemunho e proferiu seu primeiro discurso em sua juventude, a irmã Patricia Terry Holland declarou humildemente seu testemunho do Salvador aos santos dos últimos dias em sua cidade natal, na região rural do sul de Utah.
“Viajei por todo o mundo, discursei em púlpitos daqui até o Zimbábue e a Índia, e voluntariamente, com meu coração, minha alma e minha fé, servi de testemunha de Jesus Cristo, pois sei que Ele é nosso Salvador, disse a irmã Holland.
“Já presenciei e senti muitas coisas, e tenho muito conhecimento para jamais dizer o contrário. Esta é Sua Igreja. Ele está conosco, e somos filhos de um Pai Celestial amoroso.”
Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Holland, retornaram às raízes da irmã Holland para uma conferência de estaca em Enterprise no domingo, dia 17 de outubro. A pequena comunidade agrícola de alguns milhares de habitantes está localizada a cerca de 56 km ao norte de St. George, através das rochas vermelhas do Snow Canyon e das colinas da Floresta Nacional de Dixie.
Muitos dos parentes da irmã Holland estavam entre as 900 pessoas reunidas na sede da estaca Enterprise Utah, incluindo dois de seus irmãos, uma irmã, uma tia e um tio, e vários primos e suas famílias. “Posso dizer aqui que sou grata por estar com meus irmãos e irmãs porque vocês são literalmente meus irmãos e irmãs”, disse ela à audiência. “Posso afirmar que todos vocês são membros de minha família, porque realmente são!”
Élder Holland, que nasceu e cresceu em St. George, suplicou aos santos de Enterprise que não deixassem de dar o devido valor ao evangelho de Jesus Cristo só porque são membros de uma comunidade multigeracional e pioneira. Todos precisam ser fiéis durante os bons tempos, para que tenham forças para serem fiéis quando épocas difíceis chegarem. “Qualquer mão pode estar sobre o leme do navio quando o tempo está calmo”, disse ele.
“Mas quando o tempo fica ruim e as ondas se tornam altas, precisamos de pessoas fortes. Precisamos de pessoas que estejam determinadas a perseverar, acreditar, confiar, adorar e dar graças pelo que muitas vezes não valorizamos — a maravilha do evangelho de Jesus Cristo.”
Uma comunidade de fé
Quatro gerações da família da irmã Holland já viveram em Enterprise. O bisavô da irmã Holland, Thomas Sirls Terry, foi enviado pelo Presidente Brigham Young para levar o gado da Igreja para a região sul de Utah. Ele e outras pessoas procuraram bons pastos e acabaram viajando em direção ao oeste, para o local que atualmente é a cidade de Enterprise.
“Eles viram esta bela terra, que estava repleta de capim naquela época, até a altura da barriga do gado”, disse ela em uma entrevista após a conferência de estaca. “Foi o que Brigham Young disse — ‘vocês saberão que estão no lugar certo quando o encontrarem’ — e eles o encontraram, e este era o local.”
O antigo Terry Ranch, ou rancho da família Terry, construído em 1864, ainda está de pé, cerca de 16 km a oeste do centro da cidade, e a família da irmã Holland ainda o chama de lar.
“Minha bisavó era uma mulher incrível”, disse a irmã Holland. Seu lar se tornou um local de parada para os mensageiros de correio entre Nevada e Utah, “e, na verdade, ela cozinhava para aqueles que chegavam à sua casa.”
À medida que crescia em Enterprise na década de 1940, a jovem Patricia Terry encontrou segurança na comunidade unida de sua cidade. Quando tinha 16 anos, sua família se mudou para St. George, onde ela conheceu um jovem chamado Jeff Holland. Os dois se tornaram namorados durante o ensino médio e se casaram no Templo de St. George em 1963.
“Fui abençoado pelo legado de sua infância aqui”, disse Élder Holland ao Church News. “É uma comunidade de fé.”
Enquanto ele e a irmã Holland namoravam, Élder Holland gostava de estar em sua casa e passar tempo com sua família, repleta de fé. “Eles eram a personificação de pessoas que perseveravam, suportavam e acreditavam, e o Senhor sempre os abençoou de formas magníficas — não menos importante é a qualidade de seu caráter que foi formado”, disse ele.
A irmã Holland descreveu sua cidade natal como “uma terra de milagres”, “uma cidade santa” e um “refúgio da tempestade”.
Neste verão [no hemisfério norte], Enterprise foi ameaçada por um incêndio florestal devastador, e mais tarde enfrentou fortes chuvas e enchentes. A comunidade orou por milagres, e eles vieram.
“Sou grata por fazer parte de uma comunidade que acredita em milagres, que não tem medo de pedir por eles, e tem fé suficiente de que eles virão, disse a irmã Holland.
Uma mensagem para os jovens
Élder e a irmã Holland ofereceram conselhos específicos para os jovens da estaca Enterprise.
Élder Holland compartilhou a história de um homem que havia sido seu adversário no atletismo durante o ensino médio. O homem teve uma infância difícil e decidiu ir à Igreja para encontrar algum consolo e força. Lá, alguém fez um comentário desagradável sobre sua presença. Ele não retornou.
Este homem, agora fiel e ativo na Igreja, expressou seu pesar pelas “experiências que poderia ter tido” durante os anos que havia perdido.
“Se fosse possível, eu abandonaria de bom grado toda minha experiência esportiva, todos os meus prêmios e troféus, todas as minhas faixas e honras, só para ter sido um membro do quórum dos diáconos e ter distribuído o sacramento pelo menos uma vez”, disse o homem.
“Não cresçam com remorsos”, disse Élder Holland aos jovens. “Nós não somos perfeitos. Seus pais não são. Seus líderes não são. Seus professores também não são. … Mas sejam gratos por terem pessoas em sua vida que se preocupam com vocês, que se sacrificam por vocês e que os ensinam.”
A Irmã Holland repetiu um sentimento semelhante. “Oro para que vocês descubram, mais cedo do que eu, que as pessoas têm mais semelhanças do que diferenças”, disse ela. “Todos nós temos esperanças e sonhos semelhantes.”
As escrituras não falam de diplomas universitários, esportes ou beleza, observou ela. Mas elas enfatizam duas coisas importantes: a habilidade de amar e a capacidade de ser humilde.
“Seus talentos, sua beleza e sua bondade são dados por Deus, mas essas não são as coisas que Ele quer de vocês.” Ele apenas quer que vocês tenham humildade, O busquem com frequência, repetidamente… e depois compartilhem com outras pessoas o amor que vocês sentem por Ele. Por favor, acreditem que Deus tem coisas maravilhosas reservadas para vocês, se forem humildes e prestarem testemunho de Seu amor”, disse a irmã Holland.
Deus nos cura, não importa qual seja a ferida
Por mais desafiadores que os incêndios e inundações tenham sido em Enterprise neste verão, Élder Holland reconheceu que os incêndios e inundações pessoais com os quais muitos estão lidando podem ser mais devastadores — perda de emprego, problemas de saúde, filhos rebeldes e outras dificuldades.
“As coisas que queríamos que fossem perfeitas desmoronam”, disse Élder Holland. “A vida acontece e destrói sonhos, esperanças e ideais. Em momentos como esses, quero que vocês sejam fortes e fiéis, porque há bênçãos e promessas no final. As medalhas não são recebidas no início de uma corrida — elas são concedidas na outra extremidade da pista. Continuem correndo. Continuem tentando. O Salvador estabeleceu esse exemplo de perseverança, mesmo quando Ele estava ‘correndo’ sozinho.
“Não desistam. Mantenham-se firmes e continuem até o final. Acreditem e confiem. … Deus os ama. Ele compreende quando algo não vai bem, mas se alguma coisa quebrar, Ele pode devolvê-la em melhor condição. De fato, Ele a devolve em estado de perfeita condição, melhor do que era originalmente.”
A irmã Holland homenageou “os heróis e mentores” de sua cidade natal, que ajudaram a inspirá-la e edificar sua fé. Ela concluiu com seu testemunho: “Sei que Deus está com vocês. Segurem Sua mão, conversem com Ele com frequência e caminhem em paz.”
Mark G. Evans, presidente da estaca Enterprise Utah, disse que muitos que participaram da conferência sentiram que Élder e a irmã Holland estavam conversando com eles individualmente. “Recebê-los e ouvir seus discursos dirigidos especialmente para os membros desta estaca foi maravilhoso — uma experiência inesquecível e verdadeiramente comovente. … Todos gostariam que pudesse ter durado mais.”
