John Sai Keong Kauwe III foi oficialmente empossado como o 11º presidente da Brigham Young University-Havaí, o mais jovem e o primeiro havaiano nativo a assumir o comando da universidade.
Embora ele tenha respondido ao título de “presidente” por mais de um ano, as restrições causadas pela pandemia de COVID-19 atrasaram as cerimônias oficiais de posse. A BYU-Havaí fez a transição para a instrução online apenas dois meses antes de Élder Jeffrey R. Holland anunciar a nomeação de Kauwe como o novo presidente da universidade da Igreja em maio de 2020.
Este semestre do outono de 2021 marcou o retorno dos estudantes ao campus e a primeira oportunidade de se dar as boas-vindas e celebrar a chegada do novo líder da universidade.
Com uma temperatura agradável e uma leve brisa do mar, membros da comunidade do campus da BYU-Havaí, assim como outros líderes da Igreja e da comunidade, se reuniram no Cannon Events Center na terça-feira, dia 19 de outubro, enquanto Élder Holland, membro do Quórum dos Doze Apóstolos e presidente do comitê executivo do conselho de curadores, conferia ao presidente Kauwe os direitos, responsabilidades e autoridade para agir como diretor executivo, porta-voz e supervisor da universidade, bem como o diretor moral e espiritual da instituição.
“O bem-estar eterno desses filhos e filhas de Deus é, e sempre será, a principal preocupação nesta posição de confiança, singular e sagrada, que está sendo depositada sobre você”, disse Élder Holland.

Ao aceitar esse encargo apostólico, presidente Kauwe expressou gratidão em nome de si mesmo e de sua esposa, Monica, pelos últimos 15 meses na universidade. “Monica e eu somos gratos por cada minuto que nos foi dado para servirmos nesta função. Ficaríamos felizes em passar o resto de nossos dias servindo aos estudantes da BYU-Havaí. Amamos Laie, amamos a BYU-Havaí, e amamos nossos estudantes.”
Em seus comentários, Élder Holland observou que, de vez em quando, estudar deveria ser apenas diversão. “Este é um desses dias.”
Um filho nativo
Élder Holland destacou várias razões pelas quais o dia da cerimônia de posse foi especial. De acordo com suas palavras, a coisa mais terna para ele foi o fato de que, pela primeira vez na história da BYU-Havaí, um filho nativo estava sendo empossado como presidente.
A universidade teve uma série de presidentes notáveis, e uma lista de administradores excepcionalmente competentes e criativos, disse Élder Holland. Entretanto, todos eles têm sido “haole” ou “não nativos”.
Mas, hoje — empossamos um filho nativo do Havaí, e para mim isso pode ser o indicador mais significativo do crescimento e da maturidade desta universidade que estamos celebrando hoje”, disse Élder Holland.
Presidente Kauwe é descendente de Kaleohano, um dos primeiros conversos a ser batizado por Élder George Q. Cannon na ilha de Maui. Élder Holland chamou presidente Kauwe de “um menino prodígio da ilha”, que se formou no ensino médio em Molokai’i aos 16 anos de idade, e completou seu bacharelado em Biologia Molecular pela BYU aos 19 anos, antes de servir uma missão no Japão.

Após receber seu mestrado e doutorado, Presidente Kauwe trabalhou como pesquisador genético antes de sua carreira incluir passagens como presidente do Departamento de Biologia e decano de estudos de pós-graduação na BYU.
Em seus breves comentários, Élder Clark G. Gilbert, comissário do Sistema Educacional da Igreja, observou que presidente Kauwe se apegou à educação e a usou para adquirir mais oportunidades, mas o fez de forma a incluir o Senhor.
“Hoje, empossamos um presidente brilhante, educado e administrativamente capaz. Mas acima de tudo, empossamos um presidente que deseja agir de acordo com as instruções do Senhor”, disse Élder Gilbert.
Um dia especial
Em seus comentários, Élder Holland ofereceu duas outras razões pelas quais os eventos do dia foram históricos. Primeiro, porque eles marcaram um nível de contribuição renovado e cada vez mais alto oferecido pela Universidade Brigham Young do Havaí ao mundo do ensino superior e ao Sistema Educacional da Igreja.
“Hoje, com o encargo que foi conferido ao Presidente Kauwe, realmente esperamos que a BYU-Havaí trabalhe cada vez mais em harmonia com suas instituições irmãs para usar nossos generosos recursos de uma maneira sempre mais eficaz”, disse ele.
As áreas Pacífico e Ásia da Igreja continuarão a ser o principal alvo da BYU-Havaí. “Esperamos que uma população cada vez maior de estudantes e futuros líderes venham destas terras”, disse Élder Holland.

À medida que líderes e administradores trabalham para ampliar os recursos da BYU-Havaí para mais estudantes, a assistência de todo o sistema entrará em ação com diferentes tipos de auxílio vindos de instituições irmãs para o campus, mesmo que a BYU-Havaí faça contribuições em troca. “A ideia de um verdadeiro sistema emergente na Igreja é um dos motivos pelo qual hoje não é apenas um dia especial, mas histórico”, disse Élder Holland.
Outro motivo pelo qual o dia foi especial é porque mais um passo foi dado em direção ao cumprimento da profecia que está intrinsecamente ligada ao campus de Laie.
![Ao presidir uma cerimônia em Laie, Havaí, Presidente David O. McKay realizou a abertura de terra para a Church College of Hawaii [Faculdade da Igreja no Havaí] neste local.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/XGDCDS5LUJE6P4JJJQ75FNK2N4.jpg?auth=afa7e9a687e334a2cba6b07cc7bb46861150fab41fd4063c2209a46eb2b4583a&focal=150%2C94&width=400&height=250)
Desde a famosa cerimônia do hasteamento da bandeira com o então Élder David O. McKay em 1921, “houve profecias e promessas, projeções e esforços pioneiros para fazerem desta instituição algo muito especial sob a mão do Senhor e a orientação de Seus profetas”, disse Élder Holland. “Ele abençoou a instituição na época de seu desenvolvimento inicial para ser uma influência, não para ‘milhares, mas para milhões de pessoas’ que estudariam aqui.”
Vinte anos depois, em 1973, Presidente Marion G. Romney disse: “Esta faculdade é [para ser] um laboratório vivo, no qual as pessoas que compartilham os ensinamentos do Mestre Professor têm a oportunidade de desenvolver apreciação, tolerância e estima umas pelas outras. Pois o que pode ser feito aqui interculturalmente em pequena escala, é o que a humanidade deve fazer em grande escala, se quisermos ter uma verdadeira irmandade nesta Terra.
O que era verdade em 1973 é ainda mais necessário no mundo de hoje, que está repleto de divisões, conflitos e animosidade, onde quase tudo ser torna politizado, disse Élder Holland. “Hoje é um dia histórico porque estamos dando mais um passo em direção ao cumprimento da profecia sobre este campus.”

Orientação profética
Em seu primeiro discurso como presidente, Kauwe citou muitas das profecias feitas sobre a BYU-Havaí que descrevem uma missão para a instituição que vai “muito além dos padrões mundanos de educação”.
Todos os associados à universidade no passado, presente e futuro têm a sagrada responsabilidade de levar a efeito estas declarações proféticas, disse ele. “Somos abençoados por sermos chamados para este trabalho — coligar os filhos de Israel, unificá-los como povo do convênio do Senhor aqui em Laie, e prepará-los para construir e liderar o Reino de Deus nas ilhas do Pacífico e na Ásia.”
Juntos, eles terão que continuar o trabalho de servirem os estudantes das Ilhas do Pacífico e da Ásia, de fornecerem programas e experiências desenvolvidos especificamente para eles e de encontrarem maneiras de servirem mais estudantes e magnificarem sua influência no mundo.
Presidente Kauwe disse, assim como seu predecessor, presidente John H. Tanner, que viu a imagem de Sião nesta instituição.

“A maior aspiração de nossos fundadores proféticos, a própria vontade de Deus, é que esta universidade seja uma verdadeira Sião, um refúgio para nossos estudantes, uma defesa para esta comunidade e um fator missionário para influenciar milhões de pessoas; e assim apoiar a salvação dos filhos dos homens”, disse presidente Kauwe.
Ele testificou que o serviço na Universidade Brigham Young do Havaí faz parte da obra do Salvador. “Juntos, devemos dar continuidade à Sua obra.”
Élder Holland concluiu os eventos ressaltando que o dia foi muito histórico e divertido, mas o grande trabalho da BYU-Havaí ainda está por vir.
“Procuramos muito até encontrarmos a melhor pessoa para liderar este próximo capítulo da jornada. … Pedimos que ele prossiga com a mesma nobreza de caráter pela qual Kaleohano se tornou conhecido, e que construa até a maturidade, um canto do reino dos céus aqui mesmo em Laie, as duas tarefas que nos foram dadas pelos profetas. Desejamos a ele boa sorte e todas as bênçãos necessárias para obter sucesso”, declarou Élder Holland.
As festividades de terça-feira reuniram muitos líderes da Igreja e seus respectivos cônjuges no campus, incluindo a esposa de Élder Holland, a irmã Patricia Holland; Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Kathy Christofferson; Élder Paul V. Johnson, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Jill Johnson; e Jean B. Bingham, presidente geral da Sociedade de Socorro, e seu esposo, o irmão Bruce Johnson. Élder Gilbert dirigiu os eventos.

O programa também incluiu uma saudação de Cy M. Bridges, que representou a comunidade Kupuna, assim como saudações de Tēvita Ka′ili, reitor da Faculdade de Cultura, Língua e Artes Cênicas; Savaira Veikoso, gerente de clubes estudantis; e Justina Tavana, formanda da BYU-Havaí em 2003. O Coro de Concertos da BYU-Havaí forneceu a música para o evento de posse, incluindo a apresentação de uma canção intitulada “From This Place” [Deste Lugar], composta por Erica Glenn em homenagem à cerimônia, baseada no texto de Presidente McKay para a dedicação da BYU-Havaí.
A oração de abertura foi oferecida por Henry J. Eyring, presidente da BYU-Idaho, com a oração de encerramento oferecida por Bruce C. Kusch, presidente da Ensign College.