Durante um ministério de uma semana no Oriente Médio, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, incentivou os membros a encontrarem esperança no Salvador e a se prepararem para o templo anunciado em Dubai, Emirados Árabes Unidos.
“Vocês podem olhar ao redor do mundo e dizer: ‘Oh, as coisas estão ficando difíceis’. E vocês não devem ter medo disso. Porque vocês não estão sozinhos, e se vocês fazem parte do povo do convênio do Senhor, vocês estarão armados com a justiça e com o poder de Deus em grande glória. … Então, no meio de toda a turbulência, vocês terão paz”, ensinou Élder Bednar na Jordânia, relatou a Sala de Imprensa da Igreja no Oriente Médio [em inglês].
“Vocês terão esperança. Vocês compreenderão mais completamente o grande propósito que têm em viver na Terra neste momento. O Salvador é a fonte de consolo e paz por meio dos convênios e ordenanças de Seu evangelho”, disse ele.
Élder Bednar ministrou na Jordânia. A presidente geral da Sociedade de Socorro, Jean B. Bingham, e a primeira conselheira, a irmã Sharon Eubank, que também é a presidente dos Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias, e Élder Randy D. Funk, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na Área Oriente Médio/África Norte, estavam no Egito. Os líderes também ministraram em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, onde os Bednars e Funks visitaram a Expo 2020, que inclui o local do templo, segundo a Sala de Imprensa [em inglês].
Jordânia
Na Jordânia, Élder Bednar e sua esposa, a irmã Susan Bednar, visitaram cerca de 100 pessoas no Ramo Amã na sexta-feira, 22 de outubro. O ramo inclui jordanianos, aqueles de outros países do Oriente Médio e familiares de funcionários que trabalham em várias embaixadas do governo na Jordânia.
Élder Bednar os incentivou a estudarem o Livro de Mórmon e a aprenderem como ele se aplica aos dias de hoje.
“O Livro de Mórmon não é um livro de história. O Livro de Mórmon é um livro sobre o futuro”, disse ele.
“Descreve episódios na vida de pessoas há milhares de anos, mas os escritores do registro, e especialmente os compiladores, foram inspirados pelo Senhor a incluírem as coisas de que precisaríamos para o mundo em que vivemos hoje.”
Nash’at Haddad, presidente do quórum de élderes do ramo, disse que a ênfase de Élder Bednar ressoou nele.
“A principal coisa que tocou meu coração foi que o Livro de Mórmon não é um livro de história, é um livro do futuro.” Ele continuou: “Isso apoia minha crença nele. É importante então que, quando eu procurar respostas para minhas perguntas, posso encontrá-las no Livro de Mórmon.”
Antes da visita de Élder Bednar, o último apóstolo a viajar para a Jordânia foi Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, em março de 2017. Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, também os visitou em novembro de 2015.
Egito
No Egito [site em inglês], a presidente Bingham e seu marido, o irmão Bruce Bingham, a irmã Eubank, e Élder Funk e sua esposa, a irmã Andrea Funk, se reuniram com cerca de 60 santos dos últimos dias na capital do Cairo na sexta-feira, 22 de outubro. Há dois ramos da Igreja lá — um de língua inglesa e outro em árabe.
Durante a reunião sacramental, Élder Funk incentivou os membros a agirem com fé em Jesus Cristo e no Pai Celestial ao enfrentarem os desafios da vida. Os líderes ensinaram os adultos e os jovens sobre a preparação para o templo anunciado para Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
A presidente Bingham relatou que as irmãs da Sociedade de Socorro se reuniram com as moças da congregação.
“Fiquei particularmente impressionada com as presidentes da Sociedade de Socorro de ambos os ramos, que eram líderes fortes, mas humildes, amam as irmãs e estão dispostas a fazer tudo e qualquer coisa para ajudá-las a aprenderem a se tornarem verdadeiras discípulas de Jesus Cristo”, disse a presidente Bingham.
Presidente Bingham disse que também sentiu “o amor genuíno que os santos têm uns pelos outros.”
Ela ficou surpresa ao saber que muitos dos ramos, principalmente o árabe, eram membros relativamente novos. “E ainda assim, eles têm um forte testemunho”, disse ela.
Élder Funk disse que muitos dos membros do ramo de língua árabe são do Sudão do Sul, Nigéria ou outras partes da África.
“Embora as duas congregações no Cairo fossem pequenas, elas são conhecidas e nós as amamos e somos gratos por elas”, disse ele. “As pessoas foram muito gentis, receptivas e amorosas, e vou me lembrar por muito tempo da experiência de estar com elas e sentir isso.”
A presidente Bingham disse que eles também se encontraram com líderes governamentais no Egito e a conversa incluiu o templo anunciado em Dubai.
Emirados Árabes Unidos
Nos Emirados Árabes Unidos [site em inglês], os líderes da Igreja se reuniram com a liderança da estaca Abu Dhabi e também visitaram o local do templo anunciado em Dubai.
Durante uma reunião com os líderes da estaca, Élder Bednar ensinou: “O foco de tudo o que fazemos nesta Igreja é ajudar as pessoas a se unirem ao Salvador por meio dos convênios e ordenanças de Seu evangelho restaurado. Ponto final. Ponto de exclamação. Fim da frase. É isso. Isso é tudo o que fazemos.”
Élder e irmã Bednar se juntaram a Élder Patrick Kearon da Presidência dos Setenta, sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, élder e irmã Funk, presidente e irmão Bingham, e irmã Eubank. Élder Bednar convidou os líderes visitantes a prestarem testemunho do evangelho de Jesus Cristo ao encerrar a reunião.
Enquanto estiveram em Dubai, os Bednars e Funks também visitaram a Expo 2020, que inclui o local de um templo santo dos últimos dias anunciado em abril de 2020. O templo foi um convite do governo de Dubai e será o primeiro a ser construído por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Oriente Médio. O local incluirá um templo e uma capela.
Amanda Fristrom, que foi criada em Dakota do Sul, espera ansiosa por um templo próximo.
“Nunca morei em um lugar de fácil acesso ao templo e, portanto, meu envolvimento com as ordenanças e convênios vai mudar completamente. Espero sentir o espírito do templo e poder me sentar e ponderar nele”, disse ela.
Georges e Sylvie Mojica se mudaram da França para os Emirados Árabes Unidos em 1987. Eles nunca esperaram ver um templo no país em toda a vida.
“Ter a chance de ir ao templo também é algo muito importante para todos nós”, disse Sylvie Mojica. “Amamos o templo e poder ter um templo aqui. Mal podemos esperar.”
O templo servirá a 8.000 santos dos últimos dias que moram em duas estacas nos estados do Golfo e várias congregações no Oriente Médio, norte da África, Europa Oriental e oeste da Ásia. Atualmente, os membros que desejam adorar em templos precisam viajar para lugares como Ucrânia, Itália e Alemanha.
Iraque
Na região do Iraque do Curdistão, a presidente Bingham e a irmã Eubank, presidente dos Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias, se reuniram com funcionários do governo e visitaram o Camp Sharya [Acampamento Sharya], que fica no norte do Iraque, ao sul da Turquia. Elas também visitaram Erbil, a capital na região do Curdistão, onde foram recebidas por missionários humanitários, a equipe local responsável pela logística. Elas se reuniram com alguns membros da Igreja em Duhok e participaram de um devocional virtual com santos dos últimos dias em Duhok e Sulaymaniyah.
No Camp Sharya, as líderes da Sociedade de Socorro passaram por algumas das milhares de barracas que abrigam 2.350 famílias, incluindo muitas mulheres com filhos, de acordo com a Sala de imprensa da Igreja do Oriente Médio [em inglês]. O acampamento foi construído há sete anos e abriga cerca de12 mil yazidis, que foram realojados contra vontade após vivenciarem violência e agitação política.
“Eles têm fé e confiança de que Deus os ajudará. E isso é algo que temos em comum com as pessoas que estiveram nesta região e que têm uma religião diferente da nossa”, disse a presidente Bingham.
Em junho, parte do acampamento pegou fogo e quase 200 barracas foram destruídas. Os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias e a Barzani Charity Foundation [Fundação de Caridade Barzani] fizeram uma parceria para substituir os lares perdidos por estruturas de concreto.
A irmã Eubank visitou pessoas no acampamento, perguntou sobre as condições e conversou com o primeiro-ministro. “Não há como substituir a experiência de estar na casa nova de alguém, fazer perguntas sobre seus filhos e ver a nova máquina de costura que a família acabou de comprar com suas poucas economias. Isso simplesmente não pode ser compreendido sem estarmos aqui pessoalmente”, disse ela.
Em Duhok, os membros da Igreja com quem a presidente Bingham e a irmã Eubank se reuniram incluíram Valentina Merezaoiam, a primeira missionária retornada do Iraque.
“Nunca me enxerguei como a primeira missionária. Mas acho que … eu estava me concentrando na forma como … o evangelho me transformaria como pessoa”, disse Merezaoiam.
Após conhecer a irmã Hanaa — mãe de três filhos, inclusive um que foi o primeiro missionário da região — a presidente Bingham disse: “Os santos em Duhok são pioneiros.”
“Fiquei tão impressionada com Hanaa, que foi o primeiro membro da Igreja nesta parte do mundo, e com a maneira como ela ensinou o evangelho a seus filhos no lar, [embora ela] não tenha conseguido se reunir com os santos com frequência”, disse a presidente Bingham. “Ela é uma verdadeira pioneira do evangelho.”
Élder Bednar visitou Sulaymaniyah, Curdistão, em fevereiro de 2019. Em 1961, os então Élder Spencer W. Kimball e Élder Howard W. Hunter viajaram para o Iraque.
