PROVO, Utah — Os quase 700 missionários que passaram o Dia de Ação de Graças no Centro de Treinamento Missionário de Provo colocaram a “ação” em prática no feriado, preparando e embalando cerca de 385.000 kits de café da manhã, em um projeto de serviço de quatro horas na tarde de quinta-feira, 25 de novembro.
Espalhado por todo o estacionamento subterrâneo do CTM de Provo, o projeto de serviço foi feito em parceria com a Hunger Fight, uma organização sem fins lucrativos com sede na Flórida que entrega comida aos necessitados.
Hunger Fight e os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias fizeram parceria em projetos na Flórida e em Utah nos últimos dois anos, incluindo um esforço semelhante de embalagem de refeições no mês passado no Silicone Slopes Tech Summit em Salt Lake City.
Trabalhando ao lado dos missionários nesta empreitada estavam Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Lesa Stevenson, que haviam falado em um devocional matinal no CTM; a irmã Sharon Eubank, presidente dos Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias e primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, que compartilhou uma mensagem no devocional antes do projeto com os missionários; e a própria equipe de 12 membros do Hunger Fight da área de Jacksonville, Flórida.
“Todos têm tanta energia, e este é um projeto divertido pois podemos trabalhar com centenas de missionários montando 385.000 kits”, disse a irmã Eubank ao se juntar aos missionários em uma mesa de trabalho. “Você pode olhar ao redor da sala e sentir a energia. Você não fica com saudades de casa — é totalmente positivo. Estamos tendo um momento maravilhoso.”
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Sherri Porter, diretora executiva do Hunger Fight, disse que quando os oficiais do Hunger Fight estavam no evento Silicone Slopes no mês passado, souberam da possibilidade de participar do projeto com o CTM. “Entramos, verificamos o espaço e dissemos: ‘Nunca fizemos isso em um estacionamento antes.’ Mas pensamos ‘Podemos fazer isso dar certo.’”
Ela acrescentou que o Hunger Fight se sentiu “muito grato e abençoado por fazer parte disso, com pessoas vindo e dando seu tempo no feriado. É incrível e impressionante ver tantas pessoas dispostas a fazer essas coisas e abrir mão de seu tempo livre por Jesus. É difícil para outras pessoas entenderem, mas é disso que se trata.”
Antes do projeto, todos os missionários se reuniram para ouvir irmã Eubank e receber orientação e instrução sobre o processo sendo, em seguida, divididos em dois segmentos de embalagem de duas horas.
Dean Porter, marido de Sherri Porter e vice-presidente do Hunger Fight, fez uma demonstração aos missionários sobre como fazer a embalagem dos kits de refeição. “Se você nunca fez isso antes, terá duas horas de caos controlado e nos divertiremos muito.”
“Para aqueles que nunca fizeram nada assim, realmente vai ser uma bênção. Você vai sair daqui com um grande, enorme sorriso no rosto e se sentirá muito, muito recompensado.”
Dúzias de mesas montadas no estacionamento foram ocupadas por missionários usando redes para segurar o cabelo e luvas. Os missionários riram quando o vídeo instrutivo disse que os indivíduos com pelos faciais teriam que usar uma “rede para barba” — obviamente, nenhuma foi necessária.
Os pacotes de aveia eram preenchidos, lacrados e embalados, com um sino usado para sinalizar a finalização de uma caixa com 42 pacotes, que era então empilhada em um pacote. O toque do sino sempre parecia ser acompanhado por gritos de celebração dos missionários, com os hinos de Natal tocados em alto-falantes portáteis.
O élder Cameron Smith, de Fairview, Utah, designado para a Missão Washington Kennewick, disse que participar do projeto “me faz sentir muito bem por ajudar as pessoas que precisam de comida extra — e ser capaz de fazer isso como um grande grupo aqui no CTM realmente significa algo especial, principalmente nesta época do ano.”
O élder Hyrum Rich, de Thermopolis, Wyoming, que foi chamado para a Missão Polônia Varsóvia, gostou de estar entre a meia dúzia de missionários que trabalhavam na mesma mesa que Élder e irmã Stevenson, embalando sacos de aveia e açúcar mascavo.
“Foi divertido — foi agitado, acelerado, mas foi incrível e foi bom”, disse o élder Rich, acrescentando que estava animado para contar à família com quem havia trabalhado no projeto da tarde. “Definitivamente, vou ligar para casa hoje à noite e informá-los.”
Presidente Benson L. Porter, presidente do CTM de Provo, admitiu que é difícil manter quase 700 missionários em treinamento de tempo integral ativos e envolvidos em um feriado, com equipe operacional limitada e nenhum instrutor de treinamento.
“Muitos vieram para ajudar — tem sido maravilhoso. É um pouco desafiador — você tem que ter um pouco de organização, mas temos muitos missionários dedicados com bom coração que querem servir. Então, tudo mais ou menos se encaixa.”
Ele citou Presidente Russell M. Nelson, que disse que sempre se pode servir à maneira de Cristo e em Seu nome. “Você vê todas as plaquetas missionárias aqui e os missionários servindo. É exatamente como você gostaria que fosse feito, e é muito bom.”
Depois de concluírem o projeto com duas levas de trabalhadores e comerem uma refeição pré-embalada, os missionários foram presenteados com uma apresentação noturna de Jon Schmidt e então tiveram a chance de caminharem e aproveitarem a primeira noite de luzes de Natal no campus do CTM antes de retornarem para seus dormitórios durante a noite.
Irmã Eubank resumiu: “Este é o verdadeiro espírito do evangelho na época do feriado — você sabe, para as pessoas que não têm comida suficiente, esta é uma maneira de conseguirem um pouco de comida, embalada por voluntários que realmente fazem isso com amor. Esta é a mensagem do evangelho.”
