Presidente Gordon B. Hinckley está diante de um púlpito decorado com aves-do-paraíso e antúrios, ajustando as lapelas de seu casaco. Com as mãos postas à sua frente, ele inclina a cabeça para ler um discurso impresso, dando as boas-vindas aos participantes da conferência geral de outubro de 1998.
As luzes do Tabernáculo diminuem.
Sua voz suave atravessa o espaço escuro da cúpula preenchido com mais de 5.000 ouvintes que se sentam juntos em bancos de pinho branco pintados para parecer com carvalho. Algumas pessoas espiam em volta dos pilares para ter uma visão melhor do profeta, que diz que o prédio, antes considerado grande, não pode mais acomodar uma Igreja de milhões.
Enquanto Presidente Hinckley fala no amado edifício da época dos pioneiros, ele fala sobre uma nova instalação que está sendo construída ao norte da Praça do Templo.
“Nas gerações futuras as vozes dos profetas soarão dali”, disse Presidente Hinckley a respeito do Centro de Conferências. “Ele será acima de tudo uma casa de adoração. Contudo, também será um espaço artístico. Serão feitos concertos e outras exibições públicas edificantes, salutares e espirituais. (…) Será um presente para o Mestre.”
Olhando para trás, nos mais de 20 anos desde o discurso de Presidente Hinckley, o Centro de Conferências tem sido um presente para o Mestre de várias maneiras. Mas, todo mês de dezembro, quando as noites em Salt Lake City escurecem cedo e as temperaturas ficam geladas, as palavras do profeta assumem um significado especial quando o prédio erguido, como um presente ao Salvador, oferece um concerto de Natal diferente de qualquer outro. Apropriadamente, nessas noites, mais de 60.000 pessoas celebrarão o presente que Ele é para o mundo.
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