WINNIPEG, Canadá — As semelhanças do tenaz açafrão da pradaria são encontradas em abundância no recém-dedicado Templo de Winnipeg Manitoba.
O portal de entrada em arco, que deu as boas-vindas aos visitantes da dedicação do templo no domingo, fica abaixo de um açafrão da pradaria esculpido em pedra. E a flor também pode ser vista nos vitrais do templo, tapetes, entalhes em madeira e nas maçanetas das portas.
O tema relacionado ao açafrão da pradaria é característico de Manitoba, ao mesmo tempo que serve como um símbolo de esperança para os santos dos últimos dias em todo o mundo, que buscam a promessa de renovação após uma difícil temporada que parece nunca ter fim. É também a flor símbolo da província de Manitoba. Os residentes dali dirão que é a primeira planta a florescer na pradaria de Manitoba a cada ano, sinalizando o fim do inverno. As púrpuras pétalas da planta costumam ser vistas antes mesmo que a última neve da estação derreta.
Esse é um símbolo de esperança que ressoa nas pessoas, muito além da região central do Canadá. E apesar da neve e do céu cinzento no domingo, 31 de outubro, o mais novo templo dedicado da Igreja promete um novo começo resplandecente.
“Muitas vezes usei o açafrão da pradaria como referência nas aulas do evangelho porque é um símbolo de fé”, disse Susan Paunins, nativa de Winnipeg. “Ele surge na neve, no clima mais frio e floresce. E embora esteja rodeado de neve, sabe que o calor do sol o manterá vivo. Isso é um símbolo do evangelho e de muitos outros aspectos de nossas vidas.”
Depois de sair de uma sessão dedicatória da tarde de domingo, a moradora de Winnipeg, Lu-Ann Dopwell, foi recebida por rajadas de neve e ventos frios. Mas os elementos do final de outubro não conseguiram esfriar o calor espiritual do momento.
“Eu me sinto ótima”, disse ela. “É muito bom ter um templo nesta área. Esperamos muito tempo por ele. Viajar para outros templos era difícil para muitas pessoas, especialmente alguns dos idosos. Este templo é uma coisa positiva para todos nós.” Dopwell acrescentou que ora para que o mais novo templo da Igreja “permaneça como um farol de esperança e luz para um mundo difícil e desafiador.”
Membro da mesma ala de Lu-Ann e também natural de Winnipeg, Gabriel Thomas se sentiu humilde por participar de um evento único na vida: participar da dedicação de um templo em sua própria comunidade. O novo templo, disse ele, simplesmente aumenta a esperança que o evangelho já oferece.
O templo nos conecta ao Salvador
Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, presidiu as quatro sessões dedicatórias do Templo de Winnipeg Manitoba no domingo. Ele foi acompanhado por Élder Chi Hong (Sam) Wong e Élder Arnulfo Valenzuela, ambos Setentas-Autoridades Gerais, e suas esposas: irmã Susan Gong, irmã Carol Wong e irmã Silvia Valenzuela.
A tradicional cerimônia da pedra angular do templo [em inglês] foi realizada um dia antes, no sábado, 30 de outubro.
A grande maioria dos santos dos últimos dias em todo o mundo nunca colocará os pés dentro do Templo de Winnipeg Manitoba. Mas poucos templos foram dedicados e abertos com tanto interesse e significado mundial. É o primeiro templo que a Igreja dedica desde 16 de fevereiro de 2020, quando Élder Ronald A. Rasband, também membro do Quóum dos Doze, presidiu a dedicação do Templo de Durban na África do Sul. Depois disso, a pandemia de COVID-19 colocou a dedicação de templos em pausa.
Mas os participantes da dedicação de domingo em Winnipeg foram evidências de que qualquer interrupção na construção dos templos é temporária. O trabalho do templo, ao estilo do açafrão da pradaria, pode surgir mesmo em meio à dureza de qualquer época.
“Cada templo é uma bênção para as pessoas em suas respectivas áreas — e para todas as suas gerações em ambos os lados do véu”, disse Élder Gong ao Church News. “O Templo de Winnipeg Manitoba é o nono templo do Canadá e o 169º da Igreja. Para as pessoas desta região, é uma bênção que eles esperavam, mas nunca sabiam se viria.
“Agora esta bênção chegou.”
Presidente Russell M. Nelson, acrescentou ele, ensinou que “tudo em que acreditamos e cada promessa que Deus fez a Seu povo do convênio se unem no templo.”
Se o tempo permitisse, Élder Gong gostaria de se sentar com todos os santos dos últimos dias que moram no novo distrito do templo de Winnipeg. Seu conselho para cada um seria o mesmo:
“Esperamos que cada membro tenha uma recomendação válida para o templo e que a use com frequência para abençoar outras pessoas. Encontre alegria no caminho do convênio. Você encontrará o Salvador no centro de tudo o que está relacionado ao templo. Torne-se parte da maravilhosa emoção e bênção da obra de salvação para familiares e amigos em ambos os lados do véu.”
A irmã Gong ficou animada com a força e devoção dos jovens que agora chamam o Templo de Winnipeg Manitoba de “nosso templo”.
“Os jovens já compreendem a importância do templo e apreciam o que o templo é”, disse ela. “Todos eles têm planos de participar das ordenanças aqui.
“Esperamos que eles sempre possam manter esta visão — e depois passá-la para seus filhos e os filhos de seus filhos, para que a natureza sagrada do templo possa ser real em sua vida por gerações.”
Nascido no México, Élder Valenzuela testemunhou em seu próprio país as muitas maneiras pelas quais os templos podem abençoar vidas quando são acessíveis. Os membros da área de Winnipeg, disse ele, tinham que viajar várias horas para adorar no templo mais próximo, em Regina.
“Agora eles têm seu próprio templo”, disse ele. “A nova geração terá a oportunidade de ir com frequência ao templo e ser fortalecida em seu testemunho. É maravilhoso ter a casa do Senhor em sua própria cidade.”
O mundo está repleto de dificuldades, observou a irmã Valenzuela. Mas os jovens santos dos últimos dias no distrito do templo de Winnipeg agora têm um novo refúgio. “Aqui eles podem sentir paz e o amor do Senhor. Isso pode mudar seus corações para serem melhores.”
Como outros membros conversos, Élder e irmã Wong entendem o papel integral que um templo pode ter nos esforços missionários de uma comunidade.
“Este é um templo tão bonito — você pode vê-lo da estrada”, disse a irmã Wong. “É uma coisa tangível para todos que passam pela cidade. É a casa do Senhor e será uma ferramenta missionária muito eficaz.”
Todos os que frequentam o Templo de Winnipeg Manitoba “ficarão mais fortes e terão um desejo maior de compartilhar o evangelho com outras pessoas”, disse Élder Wong. “É por isso que Presidente Nelson disse que estamos reunindo Israel de ambos os lados do véu.”
Como todos os outros templos dedicados ao redor do mundo, o Templo de Winnipeg Manitoba tem as palavras “Santidade ao Senhor” gravadas na entrada.
“Este é um convite para nos tornarmos mais semelhantes a nosso Pai Celestial, por meio da expiação de Seu Filho”, disse Élder Gong. “É também um convite às comunidades. (…) E em uma época em que precisamos de luz para afastar as trevas, os templos em todos os lugares são uma bênção para as pessoas e suas comunidades.”
Élder John N. Craig é Setenta de Área e um orgulhoso nativo do Canadá. Ele sabe que seus conterrâneos e conterrâneas do distrito do Templo de Winnipeg Manitoba estão ansiosos para cumprir seus deveres no templo.
“Eventos como esta dedicação nos lembram da importância deste trabalho”, disse ele. “O trabalho não estará completo até que o Senhor volte. Continuaremos envolvidos com muito ânimo por esta causa, sabendo que é contínua e que acontece, com alegria, dia após dia.”
Sua esposa, a irmã Carol Craig, falou da humildade e devoção dos santos dos últimos dias de Manitoba. Muito antes da dedicação de domingo, eles eram conhecidos por seu compromisso com o templo.
“Adoro a ideia deles entrando e saindo deste templo sagrado”, disse ela. “Que bênção será para suas famílias. Eles sempre foram tão fiéis, e passamos a amá-los.”
Um edifício sagrado para abençoar o Canadá Central
Para muitos visitantes, o elemento visual mais impressionante do recém-dedicado Templo de Winnipeg Manitoba é seu exterior de tijolos vermelhos. O design exterior original do templo incluiu a pedra Tyndall, uma pedra nativa calcária dolomita. Mas esse material foi considerado muito frágil para a construção do templo.
Então, em vez disso, foi usado o tijolo vermelho do tipo Park Rose — tornando o templo de Winnipeg o primeiro edifício feito em tijolo vermelho que não é uma reforma ou renovação. Ao atingir uma altura de mais de 31 metros no topo da estátua do Anjo Morôni, o estilo de design do templo foi baseado no conceito de uma pequena capela rural inglesa. Também foi influenciado pelo Templo de Copenhagen Dinamarca e por pequenas igrejas localizadas no Canadá, Estados Unidos e Reino Unido.
As salas internas do Templo Winnipeg Manitoba são elegantemente discretas e decoradas em tons suaves de roxo, azul e verde. Os destaques visuais incluem vitrais em todo o edifício, apresentando os familiares designs de açafrão da pradaria e piso de ladrilho de pedra extraída na Turquia. Os tapetes feitos à mão no corredor de entrada principal e o tapete da sala das noivas foram projetados em Guangdong, China, especificamente para o templo.
Duas obras de arte originais são encontradas no templo de Winnipeg. Uma intitulada “O Trabalho do Dia do Senhor, João 5:12” está pendurada no corredor principal, logo após a entrada. A segunda pintura — “Por que choras” — está localizada fora da sala das noivas. O artista de ambas as peças é Albin Veselka de Rexburg, Idaho.
Os pioneiros santos dos últimos dias vêm de muitos lugares e de muitas épocas.
Doreen Abbott pode ser considerada uma das pioneiras de Winnipeg. Ela se mudou de Calgary, Canadá, para Manitoba em 1939. Ela conheceu Winnipeg quando a Igreja era recente lá. Ela criou os filhos quando havia apenas alguns ramos da Igreja na cidade.
E, não, ela não poderia ter se imaginado naquela época participando da dedicação de um templo na cidade que ela chamou de lar por décadas.
“Isso tem sido simplesmente maravilhoso”, disse ela do calor de seu carro após a dedicação de domingo. “Passei 12 anos indo e voltando de Regina todos os meses para servir no templo de lá. Não posso mais dirigir até Regina — mas posso fazer isso aqui. (…) Tenho esperança de que a Igreja em Winnipeg crescerá ainda mais rápido agora.”
