Quase 45 anos após A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ter anunciado o primeiro templo para a Samoa Americana, uma ilha no sul do Oceano Pacífico, um templo na capital do território dos Estados Unidos está oficialmente em construção, depois da cerimônia de abertura de terra do Templo de Pago Pago Samoa Americana no sábado, dia 30 de outubro.
“Este é um dia histórico para os maravilhosos santos dos últimos dias da Samoa Americana”, disse Élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Pacífico da Igreja, que presidiu o evento.
“O Salvador está no centro de tudo o que fazemos. Ele está no centro de tudo o que é feito dentro do templo”, disse Élder Nattress, acrescentando: “Ao volvermos simbolicamente o solo, voltemos nosso coração para nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Estabeleçamos um firme alicerce em nosso Salvador, Jesus Cristo.”
Ele foi acompanhado na cerimônia de abertura de terra por Élder Faa’ipito Auap’au, Setenta de Área da Samoa Americana, e Élder O. Vincent Haleck, Setenta Autoridade Geral emérito e nativo da Samoa Americana, juntamente com presidentes de estaca e muitos outros membros e amigos da Igreja
Um templo foi originalmente anunciado para Pago Pago em 1977. Entretanto, em 1980, quando Presidente Spencer W. Kimball anunciou templos para Nuku’alofa, Tonga, e Papeete, Taiti, ele também anunciou uma mudança de local para o templo samoano, de Pago Pago, Samoa Americana, para Apia, Samoa.
Os membros samoanos americanos têm viajado regularmente para Apia para frequentar o templo.
Pago Pago foi novamente selecionada para um templo com o anúncio feito pelo Presidente Russell M. Nelson durante a conferência geral de abril de 2019. O templo será o primeiro na Samoa Americana, um território americano onde vivem mais de 16 mil santos dos últimos dias, incluindo 43 congregações e 5 estacas.
O edifício sagrado de 1.580 m² estará localizado na Ottoville Road, no local da sede da Estaca Pago Pago Samoa Central, em Tafuna, Samoa Americana. A construção do templo também incluirá moradia para o presidente do templo e missionários, e um centro de distribuição.
A cerimônia de abertura de terra foi transmitida para sedes de estacas em toda a Samoa Americana. Um vídeo do evento em samoano e em inglês está disponível em pacific.churchofjesuschrist.org desde segunda-feira, dia 1º de novembro, e pode ser acessado sob demanda.
O novo templo é um resultado da fé e do sacrifício dos antepassados de santos dos últimos dias locais e da nova geração, disse Élder Auap’au. “Ele ajudará a direcionar as pessoas para nosso Pai Celestial e nosso Salvador Jesus Cristo. Ele também trará amor e união para a comunidade local.”
Élder Haleck disse: “O Senhor respondeu agora às nossas orações fervorosas e ao sacrifício de tantas pessoas que fizeram a viagem para receber as ordenanças de salvação para suas famílias”. … A beleza [do templo] elevará nossa visão e nosso espírito aos céus com as bênçãos do templo que receberemos para nós mesmos e para nossos antepassados que faleceram.”
Entre os notáveis convidados presentes, o governador Lemanu Mauga ofereceu suas felicitações à Igreja. “O templo é um lugar onde as gerações serão abençoadas, e um lar para uma adoração mais próxima ao Senhor.”
O presidente do Senado do território, Tuaolo Manaia Fruean, e o presidente da Câmara, Savali Talavou Ale, também compareceram ao evento.
Bispo Peter Brown, da diocese de Samoa Pago Pago, foi tocado quando viu as pessoas derramarem lágrimas durante a cerimônia. Ele disse: “Isto é um cumprimento dos desejos de Deus, e a esperança do povo de ter um templo na Samoa Americana.”
Jonalin Young, de 15 anos de idade, disse que Deus sabia o momento certo para se construir um templo na Samoa Americana.
“Uma época em que todos estão em desespero devido à pandemia, em que o templo é mais necessário para muitos, e no momento em que Ele sabia do sofrimento de meu coração, que ansiava que uma família de sete pessoas fosse selada”, disse ela. “Seu tempo é o momento perfeito.”
Salu Hunkin-Finau falou sobre a longa história da Igreja na Samoa Americana, observando que os missionários chegaram pela primeira vez em 1863, com a Missão Samoana aberta em 1888.
“Sou grata aos nossos líderes por seus anos de apoio”, disse ela, “para que pudéssemos estabelecer o que não podíamos imaginar 150 anos atrás, desde que a Igreja foi introduzida na humilde ilha de Au’uu — um templo do Senhor aqui em Ottoville.”
