Cadetes da Força Aérea dos E.U.A. em um devocional com Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, aprenderam a importância de se construir um alicerce de fé no Salvador e de servir a seu país e ao Senhor.
Um grupo de 100 santos dos últimos dias, a maioria cadetes e seus amigos, ouviu Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen, na sexta-feira, 22 de outubro, em um devocional na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos em Colorado Springs, Colorado. Élder Clark G. Gilbert e Élder Arnulfo Valenzuela, Setentas-Autoridades Gerais, também falaram.
Payton Rawson, do segundo ano, disse que foi uma reunião excepcional, em que a sala estava cheia do Espírito, porque Élder Andersen falou com eles como se estivesse no lugar deles.
“Ele descreveu exatamente como cada um de nós se sentiu naquele momento. Tudo, desde a decisão sobre uma missão até as lutas da vida militar e futuras escolhas de carreira, com o envolvimento com a Igreja, até encontrar uma parceira eterna. Ele acertou tudo para a nossa situação singular”, disse Rawson.
A reunião aconteceu no Polaris Hall, um edifício de formato único e cheio de luz. É esculpido para cima como a cauda de um avião e aponta para o norte, para a estrela do norte, ou Polaris. Élder Gilbert disse que o cenário acrescentou ao forte Espírito.
“Os cadetes estavam bem-preparados e acho que isso permitiu a Élder Andersen falar de uma maneira muito ousada e sagrada, por causa de quem estava participando e de onde estávamos participando”, disse ele. “Houve uma convergência única de serviço ao país, aqueles que se prepararam para se reunir e a presença de um apóstolo.”
Élder Andersen usou as palavras de Presidente Russell M. Nelson na conferência geral de outubro de 2021 para mostrar ao grupo a necessidade de um alicerce sólido e um testemunho de Jesus Cristo. Esta seria sua luz orientadora, uma vez que podem ser designados a qualquer lugar do mundo. E eles não devem esperar por uma situação diferente em sua vida — eles podem arranjar tempo para o Senhor agora mesmo, disse ele.
Élder e a irmã Andersen também se encontraram com o tenente-general Richard M. Clark, superintendente da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Os Andersens presentearam Clark com uma estátua de Cristo. Clark expressou sua gratidão pela alta qualidade dos cadetes santos dos últimos dias, especialmente por aqueles que retornaram do serviço missionário.
Os missionários de relações militares, Élder Mark e a irmã Connie Melville, também estiveram na reunião com Clark e disseram que foi uma reunião e troca significativas.
Clark e outros instrutores comentaram sobre as diferenças que veem nos missionários retornados no campus, disse Élder Melville. Eles voltam com mais habilidades de liderança, às vezes com mais um idioma, melhor planejamento e uma atitude mais orientada para objetivos. Eles também têm um lado espiritual mais forte, disse ele.
“Élder e a irmã Andersen compartilharam uma mensagem sobre Cristo e também expressaram nossa gratidão pelo serviço prestado a nossos militares em todo o mundo, e por tudo o que eles fazem para proteger nosso país”, disse Élder Melville. “Foi uma troca linda quando eles compartilharam essa experiência com os cadetes. Acho que eles sentiram a gratidão que os Andersens têm por seus serviços.”
Élder Andersen reconheceu o serviço que os cadetes prestam a esta nação, mas também falou a eles sobre as bênçãos do serviço missionário. Ele fez um convite direto para que tornassem o serviço missionário uma prioridade.
Os cadetes podem deixar a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos para servir em uma missão e, em seguida, devem se inscrever novamente. Élder Melville disse que quase todos têm permissão para voltar porque os comandantes reconhecem o quanto uma missão melhora sua vida.
Conley Walters, do último ano, deixou a academia para servir missão em Porto Alegre, Brasil. Agora ele está no meio de um semestre acadêmico cansativo e se preparando para a faculdade de Medicina. Desta forma, a visita de Élder Andersen à academia foi uma resposta a seus meses de orações.
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“Tenho um amor revigorado pelo desenvolvimento dentro do evangelho e do sacerdócio e sei que, mesmo sendo um jovem de 24 anos, confuso e sobrecarregado, o Senhor me levantará para alcançar meu pleno potencial, de acordo com Sua vontade e não a minha”, disse Walters.
Walters disse que a experiência na academia não é fácil. Mas ele sabe que deveria estar lá para encontrar Élder Andersen e ouvir suas palavras.
“Onde quer que você esteja, vá em direção a Deus. Não importa onde você esteja, é importante que você esteja em movimento”, disse Élder Melville.
“Por ser caloura na academia, sempre sinto que não sou o suficiente ou que nunca poderei fazer nada direito. Ouvir as palavras reconfortantes de Élder Andersen me motivou nas últimas semanas”, disse Emily Clark. “Eu sei que não sou perfeita agora, e está tudo bem. Enquanto eu continuar tentando o meu melhor, é tudo o que o Senhor me pede. Ouvir essa confirmação de um Apóstolo do Senhor me deu uma nova sensação de força e confiança.”
Clark também sente falta de sua melhor amiga, que faleceu recentemente. Ela se sentiu consolada com as palavras compartilhadas Élder Andersen e a recente morte de sua mãe, assim como seu testemunho de que ele a veria novamente.
“O que o Espírito me causou maior impressão foi sobre o caráter de Cristo demonstrado por Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen. Foi uma garantia pessoal para mim de que todos nós podemos, por meio de uma vida dedicada de serviço, nos tornar verdadeiramente como nosso Salvador”, disse Jacob Fuller, do segundo ano.
Trevor e Cheryl Rosenberg, professores do instituto Academy Prep School, também estavam presentes. Eles disseram que havia um espírito maravilhoso ali.
“Quando um apóstolo do Senhor testifica do Salvador, isso traz um espírito diferente. Deu para notar que todos os presentes ficaram comovidos com isso”, disse Trever Rosenberg.
Os Rosenberg disseram que pode ser desafiador ser um dos poucos santos dos últimos dias na academia, e eles sentiram que Élder Andersen compreendeu e reconheceu isso. Ele os aconselhou sobre como poderiam viver suas crenças, por exemplo, se ajoelhando para orar, mesmo em um dormitório cheio de pessoas que não são membros da Igreja.
Ele lhes sugeriu uma maneira de como falar sobre sua fé de uma forma que possa construir respeito e compreensão, disse Élder Gilbert.
“Ele se deu ao trabalho de andar e apertar a mão de todos. E garantiu que todos se sentissem amados e notados, um a um. Todos eles sentiram esse espírito. Eles apreciaram que ele veio e se deu ao trabalho. Que oportunidade única e especial para eles”, disse Cheryl Rosenberg.
“Confiarei no conhecimento adquirido e no testemunho fortalecido naquela noite pelo resto de minha vida”, disse Walters.
