POCATELLO, Idaho — Nos dias que antecederam a dedicação do Templo de Pocatello Idaho, Presidente M. Russell Ballard estava em seu escritório após retornar de uma viagem de ministração às Ilhas Britânicas e prestes a ter sua primeira oportunidade de dedicar um templo depois de dois anos.
Aos 93 anos de idade, Presidente Ballard parecia tão entusiasmado como sempre com a oportunidade de compartilhar a mensagem do evangelho restaurado de Jesus Cristo e as bênçãos que vêm dos templos.
“É um momento maravilhoso poder estar envolvido e engajado de alguma forma com um novo templo que será dedicado”, disse ele. “É uma bênção termos outro templo mais próximo das pessoas, para que elas possam realizar esta obra de ambos os lados do véu.”
Os templos são os únicos lugares onde as ordenanças podem ser realizadas por pessoas que partiram desta vida sem terem recebido as ordenanças enquanto estavam vivas. Esse trabalho não é apenas para as pessoas.
“Tudo é realizado em preparação para a Segunda Vinda”, disse Presidente Ballard. “É preparar o mundo para o dia em que o Salvador voltará.”
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Aumentar a fé no Salvador por meio do templo
Após um começo de dia com ventos e chuva, a calmaria retornour na hora em que a primeira sessão dedicatória do Templo de Pocatello Idaho estava marcada para começar na manhã de domingo.
Presidente Ballard, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, foi acompanhado por Élder Neil L. Andersen, também do Quórum dos Doze Apóstolos, para declarar o novo templo concluído.
O Templo de Pocatello Idaho foi dedicado em três sessões no domingo, 7 de novembro. Quando a primeira sessão começou, Presidente Ballard liderou um grupo que incluía Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen, ao canto sudoeste do templo para assentar simbolicamente a pedra angular.
Antes de colocar um pouco de argamassa ao redor da pedra angular, Presidente Ballard mencionou algumas das coisas que foram colocadas na caixa dentro da pedra angular. A autobiografia do Presidente da Igreja, Russell M. Nelson, e um livro de seus ensinamentos foram incluídos. Um conjunto de escrituras que foi marcado por formandos do ensino médio do distrito do templo com seus versos favoritos também foi colocado na caixa.
Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Central da Igreja, e Élder Gary B. Sabin, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Valerie Sabin, também colocaram um pouco de argamassa.
Presidente Ballard falou sobre o simbolismo duradouro das pedras angulares, como ensinado pelo Presidente Gordon B. Hinckley, e prestou testemunho do Salvador como a principal pedra angular. “Posso dizer que, saber que Jesus é a principal pedra angular, me dá força e um desejo maior de amá-Lo e servi-Lo da melhor forma possível, todos os dias”, disse Presidente Ballard.
Impacto pessoal para um Apóstolo
Enquanto Élder Andersen participava da dedicação, a convite de Presidente Ballard, os sentimentos pessoais de gratidão por um templo em Pocatello, sua cidade natal, eram evidentes.
“Gerações de santos dos últimos dias dedicados têm sido uma parte importante desta região”, disse ele. “Eles viveram o evangelho, ensinaram seus filhos e compartilharam o evangelho com seus amigos e vizinhos. Eles têm sido notáveis em sua disposição de viver a lei do dízimo e de enviar seus filhos a missões. O distrito do templo de Pocatello inclui a cidade de Pocatello, assim como as pequenas cidades e comunidades agrícolas ao seu redor. Juntas, elas construíram um cenário digno de uma bela Casa do Senhor.”
Criado em uma pequena fazenda nos arredores de Pocatello, Élder Andersen disse que sua juventude na região, “me permitiu ver e aprender com verdadeiros discípulos de Jesus Cristo. Como estou feliz pelo Senhor ter escolhido abençoar esta comunidade com Seu templo sagrado. Para as futuras gerações, ele proporcionará as ordenanças e a coragem de seguirem o Salvador.”
Ele disse que o templo tem características que o lembram dos arredores de Pocatello. “O teto amplo e espaçoso na sala celestial, com três ou quatro andares de altura, me lembra de que estamos em Pocatello, onde o céu é alto, as montanhas podem ser vistas e é realmente um belo lugar. E tê-lo situado aqui, com vista para o vale, é extraordinário.
Ministrando aos membros por meio da dedicação do templo
Enquanto Presidente Ballard e Élder Andersen discursavam, suas mensagens pareciam ministrar individualmente a algumas pessoas presentes.
“Tive um sentimento de paz”, disse Amy Bowie, que participou da dedicação com seu marido, filho e sobrinha. “Senti o Espírito, e senti o Espírito Santo testificar que o que [Presidente Ballard] estava dizendo era verdade e que estávamos no lugar certo.” Além de ter um sentimento reconfortante e consolador, Bowie disse que também sentiu a importância das famílias e sua natureza eterna, à medida que Presidente Ballard discursava.
“É por isso que estamos aqui”, disse ela. “Esta vida mortal não é nosso verdadeiro lar. Estamos aqui para ficarmos juntos para a eternidade.” Ela disse que foi tocada pelo testemunho de Presidente Ballard sobre a importância de sua própria família. “Mesmo em comparação com todo o trabalho que tem realizado em seu apostolado”, disse Bowie, “ele sente que a coisa mais importante que fez foi casar com sua esposa, criar seus filhos e liderar uma família.”
Uma experiência única em um templo
Kate George é de Spanish Fork, Utah, mas agora vive a um quarteirão do novo templo em Pocatello e viu cada passo de sua construção. “Assistimos a todo o processo”, disse ela. “Foi incrível.”
No domingo, o papel de George passou de espectadora a participante, enquanto ela cantava como parte do coro na segunda sessão dedicatória. “Cantar lá foi incrível”, disse ela. “Fiquei emocionada, e não esperava por isso.”
Após semanas de ensaios com os membros do coral e de experiências espirituais com eles, a intensidade do Espírito Santo pegou George um pouco desprevenida. “Estávamos cantando ‘Our Prayer to Thee’ [Nossa Oração a Ti], que foi escrita por Presidente Nelson, pouco antes da oração dedicatória”, disse ela. “No final, eu senti o Espírito de maneira muito forte naquela sala. Parecia que havia mais pessoas cantando conosco.”
Cantar em um coro para a dedicação de um templo é uma oportunidade rara, mas está longe de ser uma oportunidade em que os cantores buscam os holofotes, explicou George. “Quando me ligaram pela primeira vez”, disse ela, “eles disseram: ‘Por favor, saiba que isto não é uma apresentação; este é seu presente a seu Pai Celestial.’ Eu adoro isso. Não foi uma apresentação; foi um presente.”
Quatro gerações mais tarde
O anúncio de que um templo seria construído em Pocatello pode ter surpreendido algumas pessoas, mas Ken Satterfield não estava entre elas. Neto de A.Y. Satterfield, Ken Satterfield sabia que sua família iria querer doar parte de sua propriedade para a construção de um templo. A irmã de Ken Satterfield, Lois Spencer, se lembra do dia do anúncio. “Quando o templo foi anunciado, a primeira coisa que fizemos foi entrarmos no carro e dirigirmos até o local, disse ela. “E o templo foi construído quase exatamente onde estávamos. É um sonho que se tornou realidade.”
Seu pai, Charles Satterfield, queria ver um templo construído em Pocatello e não estava satisfeito com a ideia de que Idaho Falls, Idaho, abrigaria o templo mais próximo da cidade que ele considerava seu lar. “Meu pai sempre falava que precisávamos ter um templo em Pocatello”, recordou ela. “Obviamente, eles construíram o de Idaho Falls, e ele dizia que ainda não tínhamos um templo em Pocatello.”
Vinte e cinco anos se passaram após a morte de Charles Satterfield, antes que a abertura de terra para o templo que ele tanto desejava fosse realizada. “Quando meu pai estava vivo, ele sempre desejou doar algumas propriedades para que a Igreja pudesse construir um templo aqui”, disse ela.
Infelizmente, para Lois Spencer, não foi apenas seu pai que não pôde estar presente para a dedicação. Seu irmão, Ken, faleceu há um ano, sem poder ver a conclusão do templo que a família Satterfield desejou por quatro gerações. “Eu só queria que meu irmão estivesse aqui”, disse ela com lágrimas secas pelo vento frio na encosta de Pocatello. “Mas acho que ele estava. Pude sentir sua presença aqui.
Para Spencer, mesmo aos 82 anos, estar no templo não é incomum, e ela está ansiosa para servir em um mais próximo de sua casa. “Fui oficiante do templo em Idaho Falls por sete anos”, disse ela. “E espero ser convidada para trabalhar aqui. Meus pais sempre trabalharam no templo, e é uma honra.”
Esse sentimento de honra vem do cumprimento da responsabilidade de aproximarmos as pessoas do Senhor em ambos os lados do véu. “Isso preenche uma necessidade”, disse ela. “Não percebemos até estarmos realmente lá e pensarmos: ‘Puxa vida, eu verdadeiramente posso fazer a obra do Senhor desta maneira.’”
Encontrando fé juntos
A comunidade inter-religiosa de Pocatello é diversa, mas não divisiva. O respeito entre os diferentes líderes da Igreja foi visto mais facilmente na abertura de terra do templo, quando oito representantes de igrejas da região participaram do ato simbólico de volver o solo.
Ciente do fato de que essas igrejas estiveram envolvidas nas atividades do templo, como a abertura de terra e a visitação pública, Presidente Ballard disse que este é um padrão visto em todo o mundo.
“Sua própria presença trará paz. Sabemos disso por nossa experiência em todo o mundo”, disse ele. “Pessoas que não são membros da Igreja virão e visitarão o local do templo. … Elas vêm aqui, e sentem a paz e o amor de Deus.”
A pastora Jacqueline Thomas organizou a Praise Temple of God Church [Igreja Templo de Louvor a Deus] em Pocatello há quase duas décadas. Como parte da comunidade inter-religiosa, ela teve muitas experiências com membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias antes da construção do templo. “Eu vejo o DNA de Deus em tudo o que eles fazem”, disse ela sobre os membros da Igreja. “Eu vejo sua alegria, amor e paz quando encontro seus membros e seus missionários.”
A pastora Thomas foi uma dos líderes de igrejas locais convidada a participar da abertura de terra do templo de Pocatello. Ela se mudou para Ohio enquanto o templo estava sendo construído, mas voltou para a visitação pública do templo. Ela ainda tem a pá usada na abertura de terra e estima as lembranças que este objeto representa.
Líderes de outras igrejas da região, como a pastora Thomas, tiveram maneiras específicas de participar dos eventos do templo, mas os membros dessas igrejas também tinham suas próprias perguntas. Por exemplo, Kate George, cantora do coro, teve a oportunidade de responder a perguntas de seus vizinhos. “Muitos de meus vizinhos não são membros”, disse ela. “À medida que observavam o edifício ser construído, eles tinham muitas perguntas.”
Quando o templo foi aberto ao público, George convidou seus vizinhos para acompanhá-la em uma visita especial, como parte da visitação pública. “Foi uma experiência incrível poder responder a tantas perguntas.”
Jovens carregando a tocha
A mensagem de Presidente Ballard na dedicação também tocou um público mais jovem. Will Leavitt, de 16 anos, de Pocatello, disse que aprendeu muito sobre a perspectiva eterna com Presidente Ballard. “Há um plano para nós, e Ele tem um plano para cada um de nós”, disse Leavitt. “Ele não nos colocou aqui sem motivo. Há um plano eterno.”
Ouvir um Apóstolo falar sobre o plano do Pai Celestial deu a Leavitt um impulso espiritual e o fez sair do templo com um enorme sorriso e saltitando. “Eu me sinto realmente elevado”, disse Leavitt. “Eu me sinto realmente muito bem com toda a experiência. Estou muito feliz. Foi uma experiência realmente feliz. Eu realmente senti o Espírito.”
Gavin Permann, da cidade de Rockland, nas proximidades, disse que o templo e o que ele representa o ajudará a realizar seus sonhos. “Um de meus objetivos é permanecer na Igreja, servir uma missão e ter uma família selada no templo”, disse Permann. “Presidente Ballard disse que, se eu continuar no caminho e continuar fazendo as coisas que preciso, essas coisas acontecerão em minha vida.”
Milhares de jovens do distrito do templo trouxeram amigos para a visitação pública do templo em sessões especiais, nas quais somente os jovens puderam participar. O resultado desta oportunidade única foi um sentimento de união entre os jovens que crescerão nos arredores e servirão no novo templo. Charlie McKee foi uma das pessoas que compareceu com um grupo de jovens. “Há algo sobre estar no templo com outros jovens que trouxe um espírito diferente ao recinto”, disse McKee. “Eu adorei.”
Seguindo em frente
Enquanto servia como presidente de missão em Toronto, Ontário, em 1974, Presidente Ballard participou da dedicação do Templo de Washington D.C. Ele disse que se lembra o quanto isso foi uma bênção para os membros, que antes tinham que fazer uma viagem de dois dias para frequentar o templo em outro lugar.
Presidente Ballard pôde identificar o segredo para manter o interesse pessoal e o entusiasmo de frequentar o templo com facilidade.
“Bem, eles devem fazer seu trabalho de história da família”, disse ele. “Se continuarem participando do trabalhado de história da família, eles terão o desejo de frequentar o templo porque receberão a inspiração e as impressões do outro lado.”
Observação
Cinco outros templos também servem os membros em Idaho. Os templos estão localizados nas cidades de Idaho Falls, Boise, Rexburg, Twin Falls e Meridian. Mais dois templos foram anunciados para Idaho nas conferências gerais de abril e outubro deste ano. Eles serão construídos em Burley e Rexburg (o segundo templo da cidade).
Com a dedicação do novo Templo de Winnipeg Manitoba no Canadá no último fim de semana, este é apenas o segundo templo dedicado em 20 meses. A próxima dedicação agendada para um templo é, na verdade, uma rededicação do Templo de Mesa Arizona, que será realizada no domingo, 12 de dezembro.
Além de Élder Andersen, outros líderes da Igreja do passado e do presente também consideram Idaho seu lar. Camille N. Johnson, atual presidente geral da Primária, nasceu e foi criada em Pocatello. Ela compartilhou seus sentimentos sobre ter um templo em sua cidade em uma postagem do Instagram em setembro, quando participou do dia da mídia e do início da visitação pública do templo.
