Pequenos personagens de estanho do tamanho de um selo postal, figuras de madeira brasileira que cobrem uma mesa inteira, Legos, porcelana, latas de refrigerante, metais preciosos, cristal, papel, tecido e muitos outros materiais compunham centenas de presépios em exposição no salão cultural da Sede da Estaca Topeka Kansas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Mais de 800 presépios estiveram em exibição no primeiro fim de semana de dezembro para o 10º evento inter-religioso anual “Nativities and Noels” [Presépios e Noel] em Topeka. Os anos anteriores apresentaram até mil presépios no salão cultural. Porém, este ano, os organizadores disseram que queriam dar mais espaço entre as exposições para facilitar o distanciamento social.
“Há poder em ver todos esses presépios em um só lugar. Há um espírito coletivo que pode ser sentido com isso”, disse Kathleen Gordon-Ross, diretora artística, da Ala Wakarusa Valley, na Estaca Topeka.
Gordon-Ross e sua copresidente, Carol Christensen, da Ala Sherwood, na mesma estaca, disseram que o evento “Nativities and Noels” começou a ser realizado em 2012 para lembrar a todos que Jesus Cristo é o motivo pelo qual se comemora o Natal. O evento começou como um projeto de estaca, com vários membros da Igreja contribuindo com presépios de suas famílias para a exibição. Agora, o evento tem a duração de três dias e conta com a participação de diversas igrejas e membros da comunidade na região metropolitana de Topeka.
“O evento está abrindo portas por causa da crença comum em Jesus Cristo. Essa crença é significativa e essencial para todas as nossas religiões. O evento abriu portas para conversas e permitiu que amizades se formassem, pois une a todos nós”, disse Gordon-Ross.
![Esta é uma Sagrada Família feita de barro, dos Camarões, fornecida por Joanie da Christ the King Catholic Church [Igreja Católica Cristo O Rei] em Topeka, Kansas.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/MT4E7PSDLVCMYWBIRDHF4VU5II.jpg?auth=807f7b767992cddcdc2868a69d177f3b57d21834ba814e4513308964685016c7&focal=320%2C250&width=800&height=626)
Os presépios
A cada ano, os presépios são organizados sobre mesas por países, continentes ou outras classificações. Há conjuntos de presépios infantis, itens feitos à mão, peças antigas e de coleção. Muitos vêm de outros países e foram passados de gerações anteriores.
“Mesmo que tenham apenas um presépio, as pessoas querem compartilhá-lo porque ele representa seu testemunho do Salvador. E o fato de que elas trazem apenas um presépio não quer dizer que seu testemunho não seja tão forte quanto, digamos, o de alguém que traz vários”, disse Christensen.
Este ano, os presépios foram emprestados por membros de 12 outras igrejas da região de Topeka. Várias medidas de proteção contra a COVID-19 foram tomadas no evento, e o uso de máscaras foi recomendado.
Gordon-Ross disse que uma das visitantes lhe contou como foi poderoso e unificador caminhar entre centenas de presépios.
“Vemos esta história de um bebê vindo à terra sendo retratada por muitas culturas diferentes. E cada uma dá seu pequeno toque, por meio de seus trajes tradicionais ou do uso de materiais de onde vivem. E, mesmo assim, a história é a mesma”, disse ela. “Esta história de um bebê que nasceu para o mundo, para salvar a todos nós, sendo mostrada de tantas maneiras diferentes, nos unifica.”
Noel
Enquanto as pessoas caminhavam entre as mesas e as exibições, elas ouviam canções de Natal sendo tocadas. Christensen disse que, todos os anos, a maioria dos números musicais são apresentações vocais ou instrumentais ao vivo.
Crianças, jovens, indivíduos e grupos familiares das nove alas e dois ramos da estaca se inscreveram para uma vaga este ano. Coros comunitários e grupos escolares também cantaram no evento. Eles também já tiveram a participação de um coral gospel.
“Tivemos algumas pessoas de outras igrejas que se inscreveram para tocar piano ou algum outro tipo de instrumento musical. É empolgante ter um número maior de participantes que compartilham presépios e músicas, disse Christensen.
O evento foi realizado de sexta a domingo, e as pessoas foram convidadas a ficar e assistir à transmissão do Devocional de Natal da Primeira Presidência na noite de domingo, dia 5 de dezembro.
A logística
No ano passado, o evento foi realizado virtualmente durante o pico da pandemia de COVID-19. Gordon-Ross disponibilizou centenas de fotos e vídeos na página “Nativities and Noels” no Facebook e no canal do YouTube [ambos em inglês].
“Ficamos muito felizes por poder realizarmos o evento presencialmente este ano e ter membros da comunidade nos procurando e perguntando se poderiam contribuir com seus presépios”, disse ela.
O planejamento e a logística incluem planilhas on-line detalhadas e registros em papel. Cada peça de cada presépio é marcada e registrada, e a embalagem é mantida sob as mesas para que nada seja perdido. O prédio é vigiado e os voluntários estão sempre monitorando o salão cultural. As copresidentes disseram que nunca perderam um presépio nos 10 anos de realização do evento.
Organizar o evento requer a ajuda de toda a estaca — enviar convites, transportar mesas de outros edifícios, arrumar e decorar o local, receber convidados, desmontar tudo e limpar o salão cultural.
Christensen disse que dá muito trabalho, mas a comunidade e os membros da Igreja são muito solidários. Ela sabe que recebe muitas bênçãos espirituais desse evento.
Ver centenas de representações do nascimento de Jesus e ouvir belas músicas centradas em Cristo ajuda os participantes de “Nativities and Noels” a renovarem seu foco no Salvador, disse ela.
