Não é todo dia que adolescentes podem faltar à Escola Dominical. Porém, no domingo, dia 19 de dezembro, várias alas da região Centro-Oeste dos Estados Unidos dispensaram os membros da Igreja durante a segunda hora de reuniões, para passarem mais um dia ajudando a colocar as coisas em ordem após tornados terem atingido suas cidades.
E os jovens, em especial, estão vendo as bênçãos de se prestar esses serviços.
“Servir outras pessoas tem sido ótimo para os jovens. Eles reconhecem a necessidade”, disse o bispo Steven Gittins da Ala Hendersonville, Estaca Madison Tennessee. “Isto os ajuda a perceberem o quanto é importante ser um bom vizinho.”
O bispo Gittins disse que o quórum de sacerdotes havia planejado uma festa de Natal para a noite da última quarta-feira, mas eles decidiram abrir mão dessa atividade e, em vez disso, sair com todos os outros rapazes da ala para ajudarem mais vizinhos em Hendersonville, Tennessee.
“Esse é momento de sairmos e prestarmos serviço — é hora de sermos cristãos. Temos que sair e começar a ajudar nossos vizinhos”, disse o bispo Gittins.
Os membros da Igreja em todo o Centro-Oeste estão ajudando seus vizinhos e continuarão a fazê-lo por várias semanas. Dezenas de tornados atingiram partes dos estados de Missouri, Illinois, Arkansas, Tennessee e Kentucky na madrugada de 10 para 11 de dezembro.
Vários membros da Estaca Lake St. Louis Missouri foram à área rural aos arredores de Defiance, Missouri, no domingo após a reunião sacramental para ajudar com os esforços de limpeza e reconstrução. Os missionários de tempo integral também estavam presentes.
“Há sentimentos positivos, pois as pessoas estão trabalhando juntas com serras elétricas, transportando madeira e recolhendo destroços dos campos e da floresta”, disse Bradley N. Lewis, presidente da estaca.
Grande parte do trabalho inclui o cuidado de árvores que não caíram por completo, galhos quebrados e outros destroços. Árvores grandes e altas tombaram com os ventos fortes, deixando enormes tocos que precisam ser removidos. Ramos e galhos de árvores caíram sobre casas e propriedades. Telhados, garagens e cercas foram destruídos.
Os membros da Igreja têm ouvido sobre as diferentes necessidades de seus vizinhos, ou respondido aos pedidos de ajuda que chegam através da linha direta de desastres.
Quando grupos de jovens e de ala aparecem no local de registro, eles se apresentam e dizem que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e que estão lá para servirem de qualquer maneira que puderem.
“Os vizinhos certamente apreciaram a ajuda e a oportunidade de nos conhecerem melhor. A ajuda continuará esta semana com projetos diferentes”, disse o presidente Lewis.
Há mais dias de limpeza e reconstrução programados para esta semana, antes do Natal. E o bispo Gittins disse que eles estão dispostos a ir ainda mais longe para ajudar as pessoas.
“Estamos prontos assim que recebemos permissão e for seguro irmos e ajudarmos em Bowling Green, Kentucky, onde a destruição foi ainda pior”, disse ele.
