2021 foi um ano em que muitos países sofreram com a pandemia de COVID-19, desastres naturais, pobreza, guerra, agitação política e outras provações. Ajuda e alívio vieram por meio de doações da Igreja e dos Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias, voluntários organizados por meio do ServirAgora e membros da Igreja que arregaçaram as mangas e serviram ao próximo.
Ajuda durante a pandemia de COVID-19
Em 26 de fevereiro, os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias [em inglês], braço humanitário da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, anunciou uma doação de $20 milhões de dólares ao Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para Crianças, ou UNICEF, para ajudar a garantir segurança, rapidez e equidade acesso às vacinas de COVID-19 em todo o mundo. Esta se tornou a maior doação do setor privado até o momento a apoiar o Acelerador de Ferramentas de Acesso para COVID-19 do UNICEF e o braço de vacinas do Acelerador ACT, denominado COVAX Facility.
Uma semana depois, em 5 de março, o Bispo Presidente Gérald Caussé agradeceu ao UNICEF por seu trabalho em uma mensagem de vídeo, e o diretor executivo do UNICEF também expressou agradecimento aos membros e amigos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pelos esforços combinados no combate à COVID-19.
Em maio, a Igreja anunciou uma doação de $4,15 milhões de dólares para ajudar a Índia a combater a pandemia de COVID-19. O dinheiro foi usado para adquirir concentradores de oxigênio, ventiladores e outros equipamentos médicos em todo o país asiático para ajudar a aliviar a carga pesada sentida pelos profissionais de saúde da linha de frente, pacientes e trabalhadores migrantes deslocados.
Os membros da Igreja também cuidaram de seus vizinhos que estavam desgastados pela pandemia, a nível local. Por exemplo, em 1º de fevereiro, os membros da Estaca Pocatello Idaho Tyhee passaram o dia organizando e distribuindo 1.300 caixas de alimentos para os residentes da reserva Fort Hall e outras [em inglês].
Apoio a refugiados
Em 7 de maio, a Igreja entregou o carregamento de um caminhão, com comida, água e outras provisões a uma instalação da área de Houston, operada pelos Ministérios Inter-religiosos – entre outros – para a Grande Houston e instituições de caridade católicas. Foi uma das muitas entregas para quase uma dúzia de instituições de caridade diferentes em toda a região da grande Houston para ajudar refugiados realocados que escaparam da perseguição em seus respectivos locais de origem.
Os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias anunciou em 3 de junho, uma doação de $5 milhões de dólares em subsídios para nove agências de reassentamento de refugiados. Calcula-se que o dinheiro tenha beneficiado mais de 9.000 refugiados e imigrantes para cobrir as despesas básicas, obter capacitações em habilidades profissionais e receber treinamento educacional complementar, entre outras coisas.
No final de junho, Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, e a irmã Sharon Eubank, primeira conselheira na Presidência Geral da Sociedade de Socorro, participaram virtualmente da Conferência de Diálogo AMAR de 2021, da AMAR Windsor. Eles falaram sobre a saúde mental e emocional de milhões em campos de refugiados — e o apoio de que estes precisam para expressar sua fé religiosa.
A situação dos refugiados do Afeganistão veio à tona no verão e no outono, após semanas de agitação e conflito no país. No dia 1º de setembro, a Igreja compartilhou como os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias fornecem ajuda urgentemente necessária a milhares de refugiados afegãos na Alemanha, nos Estados Unidos e no Catar.
À medida que os refugiados começaram a chegar aos Estados Unidos, muitos projetos e parceiros do ServirAgora encontraram maneiras de reunir os suprimentos necessários para novos lares, incluindo kits de cozinha no norte da Califórnia e outros suprimentos domésticos na Virgínia do Norte.
Uma organização sem fins lucrativos, a ShelterBox, descreveu ao Church News como sua parceria com os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias os ajudou ao longo do ano — e nos anos anteriores — a fornecerem ferramentas e abrigo para centenas de milhares de pessoas deslocadas em todo o mundo.
Respostas a furacões, tornados e tempestades
Honduras foi fortemente atingida pelos furacões Eta e Iota no final de 2020. A Igreja enviou um grande carregamento de alimentos e, em 1º de fevereiro de 2021, a Igreja fez uma grande doação aos líderes da cidade em San Pedro Sula, Honduras, para beneficiar mais de 20.000 pessoas afetadas pelas fortes tempestades. A doação incluiu cinco contêineres com 27.000 kg de roupas e 77.000 kg de alimentos avaliados em mais de $ 210 mil dólares.
Em 25 de janeiro, um tornado atingiu o Alabama [em inglês]. Depois deste, pelo menos outros 10 passaram pelo estado em 25 de março. Os esforços de limpeza começaram imediatamente. O presidente da Estaca Birmingham Alabama, Barry R. Sadler comentou: “No sábado, tínhamos provavelmente 40 membros da estaca e 20 missionários fazendo uma limpeza em três locais diferentes.”
Em agosto, o furacão Ida atingiu a Louisiana e causou muitos danos. Milhares de voluntários do programa da Igreja, Mãos que Ajudam, trabalharam para remover o entulho.
No final do verão ocorreram inundações históricas e devastadoras na Europa. Nas semanas seguintes às enchentes, voluntários e membros da Igreja na Alemanha, Bélgica e Luxemburgo limparam casas e empresas, doaram roupas e ofereceram bombas de drenagem, alimentos e apoio. Moradores de uma área da Alemanha começaram a chamar os missionários de “Engel unterwegs” (“anjos em ação”).
As Ilhas Britânicas foram atingidas pela tempestade Arwen em 26 de novembro, com os piores ventos das últimas quatro décadas atingindo as costas orientais da Escócia e do norte da Inglaterra. Isso levou os membros da Igreja a prestarem serviços às pessoas mais afetadas pela tempestade.
Na noite de 10 a 11 de dezembro, tornados devastaram o centro-oeste e o sul dos Estados Unidos. Logo em seguida, Mãos Que Ajudam e membros da Igreja responderam à destruição. Os membros da Igreja ainda estavam limpando o entulho nos dias anteriores ao Natal, e muitos haviam deixado a Igreja no domingo para sair e servir. “É hora de sermos cristãos”, explicou um bispo local.
Em 20 de dezembro, o tufão Rai atingiu as Filipinas. Mais de 50 capelas da Igreja foram abertas como abrigos depois que os ventos e a chuva danificaram as casas e cortaram a energia elétrica.
Iniciativas e projetos humanitários
A primeira Indústria Deseret fora do oeste dos Estados Unidos — localizada em Houston, Texas — foi dedicada e aberta ao público em 24 de março. As Indústrias Deseret buscam realizar mudanças duradouras [em inglês] por meio de treinamento profissional, aprimoramento de habilidades e aconselhamento de carreira.
Dois dias depois, em 26 de março, os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias divulgou seu relatório anual, que incluía mais de 3.600 projetos em 160 países. Desses projetos, o esforço de socorro à COVID-19 incluiu mais de 1.000 projetos em 150 países e territórios — o maior esforço humanitário da Igreja até hoje. Outros projetos incluíram apoio a refugiados e trabalho voluntário por meio do ServirAgora.
Em 14 de junho, a Primeira Presidência e os líderes da NAACP anunciaram iniciativas educacionais e humanitárias como parte de uma colaboração contínua entre as duas organizações.
![Rev. Amos C. Brown da NAACP [Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor], à esquerda, e Presidente Russell M. Nelson, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, participam em uma coletiva de imprensa no Edifício Administrativo da Igreja em Salt Lake City na segunda-feira, dia 14 de junho de 2021. Durante a coletiva de imprensa, as duas organizações anunciaram uma nova parceria que fornecerá 6 milhões de dólares em ajuda humanitária, ao longo de três anos, para as perif…](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/LZQRLPVCAP43ZFDQCROD7QRV2I.jpg?auth=9ded201c3612bb2d251f21401e53495dcf46aade84d9e1104e65b5ac718ffd6d&focal=512%2C341&width=800&height=533)
No início de junho, os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias listaram todo o trabalho que vêm realizando para aliviar o sofrimento no Sudão. Inundações devastadoras e um influxo de refugiados vindos de países vizinhos significaram que a nação precisava de mais ajuda humanitária em 2021.
A Igreja também trabalhou no combate à anemia na África Ocidental e na educação das famílias sobre como melhorar a nutrição infantil.
E um novo Centro de Transferência de Famílias começou a prestar ajuda humanitária a famílias de imigrantes que chegam em Houston. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias forneceu fundos, bem como voluntários de 23 estacas e 70.000 membros da Igreja em Houston, a quarta maior cidade dos EUA.
A irmã Eubank falou na conferência geral de outubro de 2021 sobre todas as maneiras pelas quais a Igreja havia se envolvido no trabalho humanitário em todo o mundo.
“A Igreja de Jesus Cristo está sob o mandato divino de cuidar dos pobres. É um dos pilares da obra de salvação e exaltação”, disse a irmã Eubank. Ela compartilhou quatro exemplos para ilustrar os esforços: alívio à pandemia de COVID-19 na África do Sul, um projeto de costura de coberturas de cabeça para refugiados do Afeganistão, um jovem no Haiti ajudando as pessoas depois do terremoto, e missionários na Alemanha respondendo às orações de um lojista católico, depois das enchentes.
Serviço ao longo do ano
Os membros da igreja serviram uns aos outros e a seus vizinhos de maneiras grandes e pequenas ao longo de 2021, e a maior parte desse serviço não foi relatado, tendo sido feito em silêncio, sem reconhecimento. Mas o Church News relatou muitos esforços que chamaram atenção.
Um programa humanitário com vários parceiros chamado “Feed My Sheep” (“Alimente Minhas Ovelhas”) abençoou inúmeras vidas [em inglês] no Arizona no inicio do ano. A iniciativa conta com pessoas que fazem caridade, incluindo missionários de tempo integral de quatro missões do Arizona que entregam sustento vital para muitas famílias vulneráveis.
8 de maio foi um dia de serviço para milhares de jovens e jovens adultos em St. George, Utah. Eles passaram cerca de 11.500 horas e coletaram mais de 3.000 sacos de lixo. Também em maio, os jovens santos dos últimos dias na Virgínia terminaram de criar uma obra de arte representando 10.000 atos de serviço.
Um dos maiores eventos de prestação de serviços aconteceu em 11 de setembro, quando membros da Igreja em todo o país e no Canadá se reuniram para um Dia Nacional de Serviço e Lembrança, em honra ao 20º aniversário dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. ServirAgora.org foi uma das quase 100 organizações que trabalharam com o 9/11 Day [em inglês] para organizar projetos de serviço comunitário e inter-religioso e oportunidades de voluntariado.
No final de outubro, centenas de pessoas dirigiram para 27 locais no mesmo dia para entregar 4.200 bichinhos de pelúcia para o Programa Casa Ronald McDonald de San Diego.
Novembro e dezembro foram repletos de serviços por meio da iniciativa anual #SerALuzDoMundo de Natal, com o tema “Seja a Luz do mundo com amor”. Um novo vídeo, bem como um calendário de serviço diário e calendário de serviço para crianças foram lançados.
Um dos eventos #SerALuzDoMundo foi uma enorme doação de sangue de um dia em quase 50 locais na Flórida. Outros países e regiões do mundo realizaram eventos #SerALuzdoMundo como na África, Filipinas e México.
Os membros das Moças também compartilharam como elas podem #SerALuzDoMundo por meio do serviço e do amor. Ao longo do ano, jovens usaram o ServirAgora para abençoar outras pessoas — e a si mesmos — do Alasca à Austrália. É algo que o gerente global do ServirAgora, Heath Bradley, mencionou em um episódio de podcast do Church News [em inglês] em dezembro: “Nossas diferenças realmente não são diferenças enquanto servimos … e sinto que esta ferramenta ajudará o mundo a se preparar para o retorno de nosso Senhor e Salvador.”
