O time de futebol feminino do Salt Lake Community College [em inglês] sabe como chamar atenção.
Em campo, as Bruins são um dos melhores times de calouros universitários dos Estados Unidos. Na primavera passada, elas chegaram ao campeonato nacional da liga norte-americana da categoria, de futebol feminino, NJCAA (National Junior College Athletic Association). A temporada do outono de 2021 [no hemisfério norte] também foi um sucesso. A equipe conquistou títulos regionais e distritais, antes de avançar para as semifinais nacionais.
Agora, um grupo de membros do time de futebol está recebendo um tipo diferente de atenção.
Várias Bruins estão trancando sua matrícula na faculdade e atividades esportivas para servir uma missão de tempo integral. Oito jogadoras receberam seus chamados de missão. Uma nona jogadora planeja receber o seu chamado no próximo verão [no hemisfério norte]. Isto significa, apenas duas a menos da escalação completa do time de futebol.
Treinar um time de futebol universitário é um exercício contínuo de mudanças. As atletas vêm e vão, normalmente depois de esgotarem sua elegibilidade para jogar. Mas despedir-se de quase um terço do time por receberem chamados para uma missão da Igreja é provavelmente a primeira vez na história do futebol feminino universitário.
Mesmo com toda seleção mudando, a principal treinadora da SLCC, Cassie Ulrich, está emocionada por suas jogadoras que estão indo para a missão. “Sua escolha de servir uma missão da Igreja e interromper sua carreira atlética e acadêmica exemplifica seu compromisso com sua fé e crenças”, disse Ulrich ao Church News por e-mail. “Essas mulheres se comprometem, com o que quer que seja que estejam fazendo, com todo seu coração. Se elas se sentem chamadas a servir, então penso que é certo que busquem isso.”
Ulrich acrescentou que “não tem dúvidas” de que cada jogadora que partir será uma grande missionária. “Falamos consistentemente ao longo da temporada sobre confiar no processo como uma equipe. Acho que isso se traduz diretamente em fé e confiança no trabalho que farão para levar as pessoas a conhecerem a Cristo e o evangelho.”
Cada uma das nove jogadoras de futebol/futuras missionárias do SLCC compartilhou com o Church News sobre sua escolha de servir:
Anna Pinegar
Anna Pinegar, atacante de Provo, Utah, é grata pelo apoio que recebeu de Ulrich, dos treinadores assistentes e de suas companheiras de equipe enquanto se preparava para a missão.
“Amo o futebol e a decisão de sair é tão difícil porque tem sido uma grande parte da minha vida (…) mas sei que será muito gratificante e vale a pena. Tenho uma oportunidade maravilhosa de compartilhar algo que me deixa tão feliz.”
Pinegar servirá na Missão Texas Dallas West.
Ashlyn Hall
Ashlyn Hall, atacante de Clinton, Utah, está animada em responder ao chamado do Presidente Russell M. Nelson para ajudar a coligar Israel.
“Sei que o futebol é um meio para um fim, e não o fim em si. Cresci física, espiritual e mentalmente por causa das experiências que tive no campo de futebol. Aprendi a importância de ter uma boa ética de trabalho e continuar em frente apesar da oposição.”
Hall servirá na Missão Arizona Gilbert.
Mary Santiago
Mary Santiago, meio-campo de Heber Valley, Utah, disse que o futebol ensinou várias lições que a ajudarão como missionária — incluindo trabalho em equipe, perseverança e foco em um “objetivo maior”.
“Minha vida inteira girou em torno de temporadas — e agora é o momento perfeito para eu sair do futebol e da faculdade para servir uma missão. Felizmente, tenho uma treinadora que me apoia e que valoriza o quanto isso é importante para mim.”
Santiago se juntará a sua companheira de equipe, Anna Pinegar, na Missão Texas Dallas West.
Eve Gundersen
Eve Gundersen, de Pleasant Grove, Utah, e que joga na defesa, é grata pela preparação missionária que recebeu de treinadores da SLCC e professores dedicados do Instituto. Ela sabe que o Senhor aceitará sua oferta de serviço no campo missionário.
“Deus nunca nos pede para desistir de algo sem nos dar algo ainda melhor em troca. Mal posso esperar para servir ao povo da Romênia.”
Gundersen servirá na Missão Hungria-Romênia.
Vanessa Glass
Vanessa Glass, atacante de Sandy, Utah, juntou-se a suas companheiras de equipe para agradecer aos treinadores e jogadoras do Bruins, por ajudá-la a preparar-se para o serviço missionário. Eles a incentivaram a se tornar “uma versão melhor de mim mesma”.
“Decidi deixar minha educação e o futebol por uma temporada para que eu possa sentir o que é servir aos outros.”
Glass foi chamada para a Missão New Jersey Morristown.
Tailyn Bradshaw
A zagueira Tailyn Bradshaw observou que muitos colegas do programa de futebol da SLCC foram exemplos de força durante a pandemia e outros desafios. “Tenho visto a coragem, a determinação e o amor das minhas companheiras pelo jogo, o que me ajudou a lutar para me desenvolver ao lado delas.”
A nativa de Lehi, Utah, em breve compartilhará o evangelho como missionária com novas amigas na Missão Argentina Rosário.
“Quero ensiná-los o quanto Deus e seu Salvador podem ajudá-los a cumprir seu propósito e destino divinos, à medida que aumentam seu relacionamento com Eles. Isso é muito melhor do que qualquer coisa que eu poderia alcançar no futebol ou na minha educação.”
Katrina Gardner
Katrina Gardner, goleira de Orem, Utah, disse que fazer parte de um time a ensinou a administrar com sucesso os contratempos e erros inevitáveis da vida. Ela também aprendeu que o sucesso normalmente segue aqueles que se esforçam.
“Sei que essas experiências serão benéficas ao servir missão. Não acho que estou realmente me afastando da minha educação. Para mim, parece que estou aprendendo de uma maneira diferente.”
Gardner servirá na Missão Flórida Tampa.
Cecilia Norman
Cecilia Norman, meio-campo de Pleasant Grove, Utah, é grata pela maneira como sua equipe a ensinou a espalhar a luz de Cristo de maneiras simples.
“Deixar minha educação é um pequeno preço a pagar por todas as vidas que tenho a oportunidade de mudar. Não consigo pensar em uma maneira melhor de fazer uma pausa na vida do que servir em uma missão. Sei que a Igreja é verdadeira e sei que Jesus Cristo vive e ama todos os filhos de Deus. ”
Norman foi chamada para a Missão Indiana Indianápolis.
Abby Carpenter
Abby Carpenter, meio-campo de Riverton, Utah, planeja começar uma missão de tempo integral no próximo verão [do hemisfério norte].
“Minhas companheiras de equipe me ajudaram substancialmente a permanecer motivada para querer ir para a missão — me ajudou muito perguntar às que estão saindo antes de mim, sobre suas lutas e suas realizações, bem como sobre seu crescimento espiritual.”
“Admiro minhas companheiras. Elas me fazem querer ser uma pessoa melhor todos os dias.”
