Para Irena, membro do Ramo Belgrado na Sérvia, a expectativa da próxima conferência geral se compara à uma comemoração como a Páscoa ou Natal. “Eu amo a conferência geral”, disse ela. “Sempre recebo respostas às minhas perguntas quando ouço os discursos de nossas Autoridades e Líderes Gerais.”
Ou como Kelvin Wonder, membro da Ala Munali, Estaca Lusaka Zâmbia, observou, a época da conferência é um tempo de revelação.
Para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o evento semestral que apresenta conselho, orientação e convites feitos por líderes da Igreja fornece oportunidades para aprender, receber respostas para perguntas específicas, sentir o Espírito Santo e recarregar as baterias espirituais.
“Ao longo dos anos, houve muitas ocasiões nas quais senti que um determinado discurso foi proferido especificamente para mim”, disse Felicity M. Stevenson, membro da Ala Roodepoort, Estaca Roodepoort África do Sul. “Às vezes, houve mais de um discurso que ‘teve meu nome’ de uma forma ou de outra. Meu Pai Celestial me conhece.”
Para o recém-converso Popescu Alexandru Olimpiu do Ramo Mihai Bravu em Bucareste, Romênia, esta será a primeira vez que ele ouvirá uma conferência geral. Espero “encontrar respostas para meus problemas, fortalecer meu testemunho e encontrar paz.”
Ao ouvir as mensagens dos profetas, Gibson Pandian, do Ramo Coimbatore 2, Distrito Coimbattore Índia, disse: “sinto profundamente o amor que Deus tem por mim.”
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Durante cada conferência geral, o Espírito testifica que os profetas e os apóstolos são chamados por Deus, acrescentou Pandian. “Acredito que nossa preparação espiritual para cada conferência geral é uma manifestação de nosso desejo e disposição de ouvirmos ao nosso Pai Celestial”, disse ele.
Violeta Paneva, presidente da Sociedade de Socorro do Ramo Sofia na Missão Bulgária/Eurasiana Central, distribuiu recentemente um presente a cada irmã em seu ramo em preparação para a conferência geral: um caderno, uma caneta, uma mensagem sobre o amor cristão e um convite para ouvirem a conferência e anotarem as impressões espirituais e respostas que receberem às suas perguntas e aos seus desafios. “Tenho percebido que as respostas são proporcionais ao trabalho e ao esforço que emprego em minha preparação”, disse ela.
Esse “trabalho e esforço” pode parecer um pouco diferente para cada membro da Igreja e para cada família. Aqui estão alguns exemplos de como os santos dos últimos dias ao redor do mundo se preparam para participarem deste evento especial.
Preparação física
Ao nos preparamos fisicamente, podemos estabelecer uma base sólida para uma boa preparação espiritual.
Por exemplo, devido à diferença de fusos horários entre Salt Lake City e a ilha do Taiti, a conferência geral começa às 6h. Na noite de véspera, Tetuanuit Teriitemoehaa da Ala Punaruu, Estaca Punaauia Taiti, certifica-se que sua família se recolha cedo e prepara as refeições que serão desfrutadas entre as sessões para que estejam prontos para ouvir.
Como uma “pessoa noturna” que tem dificuldade para dormir antes da meia-noite, Pou Narii da Ala Nuuroa na Estaca Punaauia Taiti pode ter dificuldade com o horário de início matinal. “Mas comecei um bom hábito recentemente de me esforçar para ir dormir por volta das 22h”, disse Narii.
Devido ao acesso instável à internet, Luis Fernando López Moreno da Ala Enoc, Estaca Maturín Venezuela, disse que membros de sua ala estão se esforçando para coordenar transporte e implementar precauções contra a COVID-19 para que os membros possam assistir à conferência na capela. Para aqueles que não podem participar pessoalmente, eles estão procurando formas de compartilhar a internet.
“É uma bênção ter a internet hoje, que nos permite estarmos presentes nestas reuniões sagradas, especialmente durante esta época de pandemia. Eu amo o Senhor e Seu reino na Terra”, disse Moreno.
Durante este tempo de pandemia, quando muitos membros estão seguindo diretrizes locais que limitam reuniões, o irmão Essombo, da Ala Massa na Estaca Brazzaville República do Congo, disse que está se preparando financeiramente para que sua família tenha acesso à internet para assistirem à conferência em sua casa. “A conferência geral sempre foi um momento em que o Senhor fala conosco por meio de Seus servos”, disse ele.
Sukoluhe Maturure Dickie, da Ala Palmeiras, Estaca Beira Moçambique, se certifica que sua internet, seu computador e sua televisão estejam conectados e que os membros da família estejam usando “suas melhores roupas de domingo”, e sentados na sala antes da conferência começar. “Assim, evitamos perder partes dos discursos tentando nos conectar.”
Alexia Pommells Pinnock, do Ramo Old Harbour, Estaca Kingston Jamaica, disse que ela e seu esposo se asseguram que têm canetas e cadernos para anotarem impressões. “Meu esposo geralmente imprime livretos de atividades para a conferência geral para as crianças, a fim de ajudá-las a manterem o foco nos discursantes e ouvirem palavras-chave em suas mensagens, já que ainda são muito jovens.”
Como intérprete, Sunee A. A. Rakotonindriana da Ala Antananarivo, Estaca Ivandry Madagascar, se prepara de uma maneira peculiar. “Parte da minha preparação, assim como para este serviço, é ler os discursos da conferência geral anterior em voz alta, revisar as mais recentes diretrizes e mudanças da Igreja, e saber as palavras específicas e os nomes de seus programas para melhor interpretar as mensagens para os membros locais.”
Preparação espiritual
Rachel Buck, membro da Ala Sharjah na Estaca Abu Dhabi, disse que vive em um lugar cercado por várias mesquitas. Todas as vezes que ouve “a bela Chamada para a Oração Islâmica” — que acontece cinco vezes por dia — ela passa alguns minutos ponderando como o Pai Celestial fala com ela. “Sei que é essencial poder ouvir o Espírito e passar tempo refletindo em silêncio, ajuda a me preparar para reconhecer momentos de revelação enquanto ouço a conferência.”
Heide Duckert, da Ala Munique 2 na Estaca Munique Alemanha, não ora somente sobre as mensagens, mas também pelos discursantes. “Posso imaginar que se sintam nervosos e preocupados a respeito de estarem suficientemente preparados, ou se dirão o que o Senhor quer que digam. Eles têm uma grande responsabilidade.”
No passado, Yury Orlov e outros membros do Ramo Dnepr Left Bank, Distrito Kharkov Ucrânia, têm usado a conferência geral com uma oportunidade para convidar outras pessoas a ouvirem as palavras dos profetas e dos apóstolos do Senhor. “Convidamos o maior número de pessoas possível para ouvir nossos amados profetas, videntes e reveladores. É sempre uma atividade especial, porque conversamos com muitas pessoas de crenças diferentes”, disse Orlov.
Neste ano, porém, todos assistirão à conferência em suas casas devido à pandemia. Então, eles estão planejando usar a mídia social e os métodos online para convidar amigos para a próxima conferência geral, disse ele.
Para Tawanda Fred Msasa, do Ramo Luveve, Estaca Bulawayo Zimbábue, a preparação individual para a conferência geral vem por meio de seus esforços diários para guardar os mandamentos — orar, estudar as escrituras, ministrar, pagar o dízimo e partilhar do sacramento. “Sei que estes são atos semanais e diários, e nem sempre é fácil fazê-los, mas são seus efeitos positivos em minha vida cotidiana que me ajudam a ter dias de conferência geral recompensadores.”
Ter a mentalidade correta ao participar da conferência é importante para Ulihlonolo Chrispen Matsetlo, Ala Famona, Estaca Bulawayo Zimbábue. “Minha preparação espiritual começa com o entendimento de que a conferência geral é um privilégio sagrado para #Ouvi-Lo através de seus servos. Com este entendimento em consideração, vou com minha mente e meu coração preparados com perguntas, ouvidos dispostos a ouvir, coração pronto e real intenção para agir de acordo com as impressões que recebo.”
Preparação familiar
Como pais de filhos pequenos, Luis Arturo Zegarra Marcelo e sua esposa sabem como pode ser difícil cuidar dos pequeninos por oito ou dez horas de conferência.
Durante cada sessão, Marcelo e sua esposa, membros da Ala Chorillos, Estaca Lima Peru, se revezam no cuidado das crianças para que um deles possa se concentrar nas mensagens. “Tentamos fazer com que as crianças participem de pelo menos uma sessão no domingo”, disse Marcelo.
Nos últimos anos, Destiny Mawson e sua família têm participado de um jejum de tecnologia durante o mês que antecede a conferência.
“Nós deixamos de assistir à televisão, jogar videogames e usar aplicativos em nossos telefones, e utilizamos computadores apenas para o trabalho necessário”, explicou ela.
Eles têm começado seu jejum de uma semana, um mês antes da conferência geral.
“Isso cria tempo para ponderarmos e nos coloca em uma mentalidade mais positiva para podermos ser mais receptivos à voz do Senhor”, disse Mawson, membro da Ala Hartman Park, Estaca Sammamish Valley Washington.
Lloyd Boggs, da Ala Grafenwöhr, Estaca Nuremberg Alemanha, se lembrou de um ano, quando sua família terminou de ler o Livro de Mosias no Livro de Mórmon durante o estudo das escrituras em família. Inspirados pelo Rei Benjamim e seu povo, eles armaram uma pequena tenda em sua sala para assistirem a algumas das sessões da conferência geral. “Isso teve um grande impacto sobre nosso filho.”
Annette Mason, da Ala Indian Lakes, Estaca Boise Idaho Oeste, e sua família participam de uma atividade na qual eles têm que adivinhar três membros do Quórum dos Doze Apóstolos e da Primeira Presidência que discursarão em cada sessão, e recebem pontos para cada resposta correta. Isto não ajuda apenas as crianças a reconhecerem os Irmãos, mas também as incentiva a permanecerem engajadas durante as mais de oito horas de conferência geral.
“Descobrimos que, completar a atividade, realmente ajuda nossos adolescentes a ficarem animados com a conferência, e criamos algumas memórias divertidas com nossa família”, disse ela.
Na segunda-feira antes da conferência geral, Lucia Burnside e sua família, membros da Ala Munique 4, Estaca Munique Alemanha, fazem uma noite familiar especial sobre a conferência e sobre ouvir a voz do profeta. As crianças recebem pacotes com desenhos para colorir, bingo e outras atividades e, então, eles conversam sobre as perguntas para as quais gostariam de procurar resposta durante as reuniões.
Embora existam muitas maneiras de nos prepararmos para a conferência geral, para Rasolofonjatovomalala Tafitasoa, da Ala Anjanahary, Estaca Ivandry Madagascar, “Compreender que a conferência geral é um grande privilégio, assim como uma bênção, ajuda a me preparar com alegria física e espiritual.”
