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Élder Joe J. Christensen, Setenta Autoridade Geral emérito, falece aos 91 anos

Élder Joe J. Christensen serviu como Setenta Autoridade Geral de 1989 a 1999. Crédito: Deseret News Archives
Élder Joe J. Christensen serviu na Força Aérea dos EUA durante a Guerra da Coreia, de julho de 1953 a julho de 1955. Crédito: Saints at War Collection, L. Tom Perry Special Collections, BYU
Clark G. Gilbert, então presidente da BYU–Idaho, à direita, posa com ex-presidentes da universidade antes de sua posse em Rexburg, Idaho, na terça-feira, dia 15 de setembro de 2015. Da esquerda para a direita, Élder Bruce C. Hafen e Élder Joe J. Christens Crédito: Jeffrey D. Allred, Deseret News
Élder Joe J. Christensen sentado à sua mesa em 1983. Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
Em 1970, Élder Joe J. Christensen recebeu o convite para servir como comissário associado de educação, encarregado da educação religiosa, sob a direção do então Comissário Neal A. Maxwell. Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Élder Joe J. Christensen, que serviu como um Setenta Autoridade Geral de 1989 a 1999, faleceu na terça-feira, dia 18 de maio, em Salt Lake City. Ele tinha 91 anos de idade. 

“Mais do que nunca em minha vida, eu sei que Jesus é o Cristo”, testificou Élder Christensen durante a conferência geral de outubro de 1996. “Esta é Sua Igreja e ela é dirigida por profetas vivos. … Oro para que o mundo seja um lugar melhor por vocês terem vivido nele.”

Antes de ser chamado como um Setenta Autoridade Geral, que incluiu uma designação na Presidência dos Setenta, Élder Christensen serviu como presidente do Ricks College de 1985 a 1989. Ele também serviu durante quatro anos como presidente do Centro de Treinamento Missionário de Provo em Utah.

Clark G. Gilbert, então presidente da BYU–Idaho, à direita, posa com ex-presidentes da universidade antes de sua posse em Rexburg, Idaho, na terça-feira, dia 15 de setembro de 2015. Da esquerda para a direita, Élder Bruce C. Hafen e Élder Joe J. Christensen, ambos Setentas Autoridades Gerais eméritos; Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos; e Élder Kim B. Clark, na época Setenta Autoridade Geral.
Clark G. Gilbert, então presidente da BYU–Idaho, à direita, posa com ex-presidentes da universidade antes de sua posse em Rexburg, Idaho, na terça-feira, dia 15 de setembro de 2015. Da esquerda para a direita, Élder Bruce C. Hafen e Élder Joe J. Christensen, ambos Setentas Autoridades Gerais eméritos; Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos; e Élder Kim B. Clark, na época Setenta Autoridade Geral. | Crédito: Jeffrey D. Allred, Deseret News

Élder Christensen e sua esposa, a irmã Barbara Christensen, serviram como presidente e diretora no Templo de San Diego Califórnia de 1999 a 2002. 

Joe Junior Christensen nasceu no dia 21 de julho de 1929, filho de Joseph Amos e Goldie Echo Miles Christensen. Ele cresceu em uma pequena comunidade agrícola em Banida, Idaho. 

Após frequentar a Universidade do Estado de Utah por dois anos, ele serviu como missionário no México e na América Central. Ele recebeu seu diploma universitário da Universidade Brigham Young e um PhD da Universidade do Estado de Washington. Ele completou uma missão na Força Aérea dos EUA.

Élder Joe J. Christensen serviu na Força Aérea dos EUA durante a Guerra da Coreia, de julho de 1953 a julho de 1955.
Élder Joe J. Christensen serviu na Força Aérea dos EUA durante a Guerra da Coreia, de julho de 1953 a julho de 1955. | Crédito: Saints at War Collection, L. Tom Perry Special Collections, BYU

Casou-se com Barbara Kohler em 1952 no Templo de Salt Lake, e eles são pais de seis filhos. 

“Casar-me com Barbara foi a decisão mais importante que tomei e a melhor coisa que aconteceu em minha vida”, disse Élder Christensen logo após ter sido chamado como Setenta Autoridade Geral em 1989.

Élder Christensen iniciou sua carreira de 34 anos no Sistema Educacional da Igreja como professor do Seminário e depois se tornou diretor dos Institutos de Religião adjacentes à Universidade do Estado de Washington, à Universidade de Idaho e à Universidade de Utah. 

Em 1970, recebeu o convite para se tornar o comissário associado de educação da Igreja, sob a direção do então Comissário Neal A. Maxwell.

“Naquela época, os Seminários e os Institutos de Religião estavam apenas começando a serem implementados nos países onde o idioma inglês não era falado”, explicou Élder Christensen. “Então, durante os próximos nove anos, viajei para 66 países ao redor do mundo, à medida que estabelecíamos o programa dos seminários e institutos. Aqueles foram anos emocionantes.”

Élder Christensen também serviu como membro do conselho geral da Associação de Melhoramento Mútuo do Sacerdócio de Melquisedeque e dos Rapazes, conselheiro na presidência geral da Escola Dominical e representante regional.

Em 1970, Élder Joe J. Christensen recebeu o convite para servir como comissário associado de educação, encarregado da educação religiosa, sob a direção do então Comissário Neal A. Maxwell.
Em 1970, Élder Joe J. Christensen recebeu o convite para servir como comissário associado de educação, encarregado da educação religiosa, sob a direção do então Comissário Neal A. Maxwell. | Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Élder Christensen ensinou durante a conferência geral de abril de 1999: “Quanto mais concentramos a mente e o coração no auxílio a pessoas menos afortunadas que nós, mais nos afastaremos dos efeitos espiritualmente destruidores da ganância, do egoísmo e da complacência excessiva.  

“As coisas que recebemos nesta vida não nos pertencem. Tenho certeza de que teremos literalmente que prestar contas a Deus de como usamos as coisas que recebemos nesta vida para abençoar nosso próximo e edificar o reino.”

Os preparativos para o funeral ainda estão em andamento.

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