O bispo da ala Tall Cedars, David Tenny, tem um testemunho pessoal da capacidade da juventude atual após um amplo projeto de arte de serviço de 18 meses inspirado, implementado e concluído por cerca de 50 rapazes e moças de sua ala em Gainesville, Virgínia.
“Isso foi impulsionado pelos jovens do início ao fim”, disse o bispo Tenny sobre o projeto. “Até eu como bispo não tinha certeza, mas decidi ouvir e seguir a inspiração dos jovens.”
Como grupo, os jovens concluíram uma obra de arte representando cerca de 10.000 atos individuais de serviço.
No final de 2019, quando o bispo Tenny aconselhou os jovens sobre as metas para o ano seguinte, algumas jovens sugeriram com entusiasmo a criação de uma obra de arte para seu amado Templo de Washington D.C., que estava programado para ser rededicado na primavera de 2020.
À medida que o conselho de jovens da ala refletia sobre o tipo de arte que desejavam criar, os líderes adultos estabeleceram dois parâmetros: primeiro, a arte tinha que significar algo e, segundo, tinha que ser algo em que cada indivíduo pudesse participar.
Eventualmente, os jovens decidiram-se por um projeto do tipo quilling, no qual pequenas tiras de papel bem enrolado foram inseridas em uma moldura apoiada em uma pequena tela de arame. Cada pedaço de papel representa um ato de serviço realizado por um dos jovens e, em conjunto, criaram uma representação colorida da árvore da vida, que eles intitularam de “A Serviço de Nosso Deus”.
Ashley Peterson, de quatorze anos, disse que a decisão de retratar a árvore da vida foi influenciada por seu estudo do Livro de Mórmon naquele ano no Seminário e do “Vem, e Segue-Me”.
Qualquer pessoa que vir a obra de arte ficará inspirada, disse o bispo Tenny, porque ela os lembrará das palavras do rei Benjamim: “que quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus” (Mosias 2:17).
Como ala, eles participaram de doações de sangue, jardinagem, arrecadação de roupas, coleta de doações para a despensa local de alimentos, serviço em uma fazenda da comunidade local, corte de lenha para uma família cujo pai está servindo no exército no exterior, uma coleta de casacos para escolas locais, indexação e pesquisa de história da família.
Ashley lembra de ter oferecido serviços de babá e de assar biscoitos, brownies e pãezinhos de canela para amigos que ela conhecia que estavam passando por um momento difícil. Uma jovem da ala arrecadava almoços grátis todos os dias na escola para dar a um vizinho necessitado.
Os atos de serviço favoritos do bispo Tenny, disse ele, foram os milhares de atos de serviço anônimos individuais que são conhecidos e registrados apenas pelos jovens. “Acredito que eles foram alguns dos atos mais significativos que ocorreram.”
Michael Lenderman, 16 anos, e alguns de seus amigos criaram um vídeo no qual entrevistaram outros jovens da ala sobre sua experiência durante o ano passado participando do projeto de arte de serviço. Entre outras coisas, ele perguntou o que aprenderam e como o serviço os aproximou do Salvador.
Uma jovem falou sobre como aprendeu que um pequeno ato de bondade pode ter um grande impacto. Outro comentou que “o serviço me faz sentir muito bem”. Um rapaz explicou que seus atos de serviço favoritos foram aqueles realizados por seu quórum do sacerdócio, que os uniu em uma época em que costumavam estar separados.
Enquanto as paralisações devido à COVID-19 fizeram com que muitos se sentissem isolados ou deprimidos, a cultura de serviço criada a partir do projeto de arte ajudou os jovens da ala a continuarem se sentindo conectados.
“Tem sido uma jornada maravilhosa em uma época em que poderia ter significado destruição e escuridão. Este é um raio de sol brilhante”, disse o Bispo Tenny.
Para Michael, as oportunidades de serviço mais impactantes para ele — aquelas de que ele se lembrará por muitos anos — foram as contribuições que fez para servir um jovem em sua ala que estava passando por tratamento de câncer.
O bispo Tenny disse que o projeto de arte ensinou aos jovens sobre a fé, ajudou a focalizá-los na abertura do templo — “pelo qual estão orando fervorosamente” — e os ajudou a fazer a conexão entre o templo e o serviço.
“Meu conselho aos bispos em todos os lugares é conectar [os jovens] aos céus e deixá-los liderar, e eles nos levarão aonde precisamos ir”, disse ele.
